O que é infraestrutura hiperconvergente?

Enquanto um data center tradicional utiliza diferentes hardwares para funções distintas, os sistemas hiperconvergentes usam máquinas virtuais (VMs) para abstrair cada componente necessário, reunindo tudo em um hardware comercial padronizado. Dessa forma, as soluções de infraestrutura de TI com hiperconvergência podem simplificar as operações, oferecendo uma alternativa local, com alto desempenho e custo acessível em relação aos data centers tradicionais e/ou à computação em nuvem pública.

Para entender melhor a infraestrutura hiperconvergente, é útil comparar as diferenças entre HCI e infraestrutura convergente (CI):

Para unir recursos de computação, rede e armazenamento em um sistema único e gerenciável, os data centers que adotam uma metodologia convergente integram componentes como servidores, armazenamento e rede em soluções pré-projetadas, compostas por hardware modular ou desenvolvido para esse fim.

Os sistemas CI realmente simplificam a implementação e o gerenciamento em relação aos sistemas não convergentes, mas não aproveitam todo o potencial da virtualização por software. Embora integrem alguns elementos da infraestrutura convergente, esses sistemas ainda exigem diversos hardwares específicos (que podem ser especializados e caros) e suporte de TI para integrar e administrar todo o sistema.

Os sistemas hiperconvergentes levam a convergência um passo adiante. Em vez de integrar diversos componentes especializados de hardware, os sistemas hiperconvergentes criam versões virtuais de cada elemento do data center (computação, armazenamento e rede) em um servidor x86 de padrão industrial.

Uma solução de infraestrutura hiperconvergente oferece acesso de administrador e automação de recursos por meio de uma camada de software conhecida como hipervisor, um sistema único capaz de integrar todos os componentes virtuais em uma plataforma hiperconvergente.

Tanto a infraestrutura hiperconvergente (HCI) quanto as formas mais tradicionais de infraestrutura de TI, como a infraestrutura convergente (CI) e a infraestrutura não convergente, utilizam componentes diferentes para viabilizar operações de negócios sem percalços. No entanto, enquanto os modelos de infraestrutura anteriores usavam diferentes componentes de hardware físico para realizar tarefas diferentes, o hardware de HCI cria resumos virtualizados de cada componente em uma única peça de hardware. A potência, o armazenamento e a capacidade do hardware de HCI foram projetados para serem escaláveis. A HCI pode ser escalada verticalmente para aumentar os recursos totais de infraestrutura ou reduzido para aumentar o desempenho de componentes individuais em uma única peça de hardware.

A HCI virtualiza componentes tradicionais de infraestrutura, como componentes de computação, rede e armazenamento, e também adiciona alguns novos componentes para permitir a hiperconvergência. A seguir estão os principais componentes de software da HCI:

• Hipervisor: O hipervisor é uma camada de software especializada que gerencia as cargas de trabalho dos sistemas hiperconvergentes criando máquinas virtuais (VMs), que funcionam como representações digitais de componentes exclusivos de hardware.
  
• Nós: dentro de um ambiente de HCI, um nó é uma unidade autônoma que inclui recursos de computação, armazenamento e rede. Os nós trabalham juntos para criar uma infraestrutura de TI unificada e virtualizada. 
  
  
• Computação: os componentes de computação executam VMs e aplicativos dentro de plataformas hiperconvergentes. 
  
  
• Rede definida por software: o componente de rede de cada nó usa rede definida por software (SDN) para permitir a comunicação entre os nós e facilitar a transferência de dados dentro da HCI.
  
• Armazenamento definido por software (SDS): o armazenamento definido por software (SDS) abstrai e virtualiza o armazenamento físico subjacente dos componentes do data center, dispensando arrays de armazenamento especializados e permitindo uma partição mais eficiente dos recursos totais de armazenamento, seja com unidades de estado sólido (SSD) tradicionais ou com armazenamento nonvolatile memory express (NVMe).

Embora a infraestrutura hiperconvergente (HCI) possa não ser adequada para todas as aplicações, ela oferece muitos benefícios em relação aos tipos mais tradicionais de infraestruturaa de TI. Notavelmente, a HCI aumenta a eficiência de TI, reunindo recursos automaticamente e alocando esses recursos de forma dinâmica, conforme a necessidade. Por meio da automação, a HCI pode ajudar a reduzir a carga das equipes de TI e eliminar operações manuais ou isoladas. Algumas vantagens adicionais oferecidas pela HCI incluem:

O poder transformador da infraestrutura hiperconvergente (HCI) oferece amplos benefícios potenciais a inúmeros setores. Uma forma altamente adaptável de infraestrutura de TI, a HCI pode ser aplicada em uma ampla gama de aplicações e é adequada para a maioria das organizações que precisam de uma solução de TI ágil, eficiente e escalável, capaz de lidar com cargas de trabalho pesadas e grandes quantidades de armazenamento de dados. Desde operações governamentais e de serviços públicos até obras e serviços públicos em grande escala, desde negociações internacionais até pesquisas científicas avançadas, a capacidade de simplificar eficientemente a infraestrutura enquanto acomoda o crescimento organizacional tornou a HCI a principal escolha em uma variedade de casos de uso.

No campo desafiador da saúde, a HCI se tornou uma pedra angular da infraestrutura de data center modernizada e otimizada. Ao convergir sistemas díspares, a HCI simplifica o gerenciamento de registros eletrônicos de saúde e, ao mesmo tempo, garante a conformidade em um ambiente regulatório rigoroso. Os sistemas HCI facilitam a proteção de dados confidenciais dos pacientes, além de facilitarem o armazenamento e o acesso a esses dados. Para instituições educacionais que estudam o campo da medicina, a HCI permite que estudantes, professores e pesquisadores tenham acesso contínuo a ambientes virtuais de aprendizado alimentados por infraestrutura de alto desempenho.

Em toda parte, a HCI também surgiu como um recurso valioso no setor de serviços financeiros de alto risco. Favorecidas por sua escalabilidade e agilidade, as instituições financeiras estão aproveitando a HCI para implementar rapidamente aplicações críticas, incluindo plataformas bancárias online, sistemas de negociação e ferramentas de gerenciamento de riscos. Enquanto o dimensionamento de formas tradicionais de infraestrutura pode acarretar custos maiores, tanto em termos de dinheiro quanto de tempo, a HCI aumenta a eficiência operacional para uma rápida escalabilidade sem hardware caro e específico.

O varejo é outro setor que está aproveitando a HCI para integrar vários sistemas díspares. A alocação dinâmica de recursos da HCI permite que os varejistas gerenciem dinamicamente tarefas complexas, como gestão de inventário, gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM) e gerenciamento da cadeia de suprimentos, bem como mesclar operações comerciais online e físicas. Com o poder da HCI, os varejistas podem proporcionar experiências mais personalizadas aos clientes, para converter mais vendas com eficiência e menos desperdício de esforço e energia.

A HCI também provou ser altamente valiosa no setor de fabricação, onde a simplificação de tarefas exigentes como produção, gerenciamento de estoque e logística é um benefício bem-vindo. A HCI fornece aos fabricantes uma solução otimizada que oferece maior eficiência de recursos, capacidade e escalabilidade adequadas para atender às condições flutuantes do mercado.

Além desses setores-chave, a natureza versátil da HCI se destaca em uma série de aplicações de negócios modernas e independentes do setor, que agregam valor em muitos tipos diferentes de setores. Algumas aplicações comerciais gerais que se beneficiam da adaptabilidade eficiente da HCI incluem as seguintes:

• Infraestrutura de desktop virtual (VDI): a natureza eficiente e escalável da HCI a torna a melhor escolha para implementações da VDI. A HCI é uma escolha popular para VDI para melhorar a experiência do usuário final e simplificar o provisionamento de desktop virtual. 
  
  
• Aplicações de alto desempenho: os sistemas de HCI são projetados para acomodar até mesmo as cargas de trabalho mais exigentes. As tarefas que exigem hardware de alto desempenho, como análise de dados ou simulações avançadas, se beneficiam da capacidade da HCI de fornecer recursos flexíveis de computação e armazenamento. 
  
  
• Edge computing: compacto, escalável e virtualizado por natureza, o HCI é adequado para o desenvolvimento de infraestrutura de edge computing, que busca diminuir a latência ao processar serviços de nuvem fisicamente mais próximos do usuário final real.
  
  
• Ambientes multinuvem: a consolidação de componentes da HCI é altamente compatível com vários ambientes de nuvem, permitindo que as organizações adotem uma estratégia de nuvem híbrida, incorporando infraestrutura de nuvem privada no local e serviços de nuvem pública.