Cos'è lo storage cloud?

Il provider di cloud service (CSP) ospita, protegge, gestisce e mantiene i server associati all'infrastruttura cloud e aiuta a garantire che gli utenti possano accedere ai dati ogni volta che è necessario. Il cliente è responsabile della protezione dei dati, delle applicazioni e dei workload implementati nel cloud.

Lo storage cloud offre un'alternativa economica e scalabile allo storage di file on-premise (o offline) su dischi rigidi o reti di storage. I dischi rigidi dei computer possono memorizzare solo una determinata quantità di dati. Quando gli utenti esauriscono lo spazio di storage, devono trasferire i file a un dispositivo di storage esterno.

Tradizionalmente, le organizzazioni costruivano e mantenevano storage area network (SAN) per archiviare dati e file. Tuttavia, le SAN sono costose da mantenere perché con la crescita dei dati memorizzati, le aziende devono investire nell'aggiunta di server fisici e altre infrastrutture IT per soddisfare l'aumento della domanda.

I servizi di storage cloud forniscono elasticità, il che significa che potrai scalare la capacità se il volume di dati aumenta o ridurla, se necessario. Memorizzando i dati nel cloud, le organizzazioni possono risparmiare pagando per la tecnologia di storage e la capacità come servizio, piuttosto che investire somme ingenti per la costruzione e il mantenimento di reti di storage interne.

Con lo storage cloud, paghi solo per la capacità che utilizzi. Anche se, per gli account con volumi di dati elevati, i costi potrebbero aumentare nel tempo, non sarà necessario effettuare l'overprovisioning delle reti di storage in previsione di un aumento del volume di dati.

La pandemia di COVID-19 ha portato a un massiccio aumento dello storage cloud poiché le aziende cercavano modi per supportare la forza lavoro remota. Un report del 2023 di Fortune Market Insights descrive in dettaglio il valore del mercato globale dello storage cloud a 108,69 miliardi di USD.¹ Lo studio prevede che questo mercato crescerà da 132,03 miliardi di USD nel 2024 a 665 miliardi di USD entro il 2032, con un CAGR del 22,4% durante il periodo di previsione.

Una maggiore domanda di tecnologie avanzate come intelligenza artificiale (AI) e analytics di big data, unita alla necessità di supportare enormi volumi di dati non strutturati, stanno guidando questa crescita.

Come le reti di storage on-premise, lo storage cloud utilizza i server per salvare i dati; tuttavia, i dati vengono inviati a server esterni. La maggior parte di questi server sono macchine virtuali (VM) ospitate su un server fisico. Quando le esigenze di storage aumentano, il provider crea nuovi server virtuali per rispondere alla domanda.

Gli utenti si connettono a un cloud di storage tramite Internet o una connessione privata dedicata utilizzando un portale web, un sito web o un'app mobile che comunica tramite un'application programming interface (API). Il server di connessione inoltra i dati a un pool di server situati in uno o più data center, a seconda delle dimensioni delle operazioni del provider di cloud.

Come parte del servizio, i provider memorizzano gli stessi dati su più macchine per creare ridondanza. In questo modo, gli utenti possono comunque accedere ai dati se un server viene disattivato per manutenzione o subisce un'interruzione.

Lo storage cloud è disponibile nei seguenti ambienti:

• Cloud privato
• Cloud pubblico
• Hybrid cloud
• Multicloud

Un modello di cloud pubblico ti consente di connetterti su Internet allo storage gestito da un provider di cloud e utilizzato da altre società. I fornitori rendono questi servizi accessibili da qualsiasi dispositivo (ad esempio, smartphone, desktop) e consentono di aumentare e ridurre le prestazioni in base alle esigenze.

Le configurazioni di storage su cloud privato replicano il modello cloud, ma risiedono all'interno della tua rete, utilizzando un server fisico per creare istanze di server virtuali per aumentare la capacità.

Puoi scegliere di assumere il pieno controllo di un cloud privato on-premise o coinvolgere un fornitore di storage per creare un cloud privato dedicato a cui è possibile accedere con una connessione privata. Organizzazioni come la finanza e l'assistenza sanitaria spesso optano per il data storage su un cloud privato per esercitare un maggiore controllo sulle informazioni riservate dei clienti.

Un modello di hybrid cloud combina elementi di cloud privati e pubblici, offrendo alle organizzazioni la possibilità di scegliere quali dati memorizzare in quale cloud.

Ad esempio, i dati altamente regolamentati soggetti a severi requisiti di storage e replica sono più adatti a un ambiente cloud privato. Al contrario, i dati meno sensibili (come le e-mail che non contengono informazioni aziendali sensibili) possono essere memorizzati nel cloud pubblico. Alcune organizzazioni utilizzano l'hybrid cloud per integrare le proprie reti di storage interne con storage cloud pubblico.

Il multicloud è l'uso di cloud service di più di un fornitore cloud, che offre alle organizzazioni la flessibilità necessaria per ottimizzare le prestazioni, controllare i costi ed evitare il blocco da fornitore. Lo storage multicloud unifica i servizi di storage di più fornitori di cloud in un ambiente a cui gli utenti possono accedere tramite un'unica interfaccia.

Lo storage cloud offre molti benefici, tra cui i seguenti:

• Gestione fuori sede
• Implementazione rapida
• Convenienza nei costi
• Scalabilità
• Continuità delle operazioni aziendali

Esistono tre tipi principali di storage cloud, ognuno dei quali offre i propri vantaggi.

• Storage di file

• Storage a blocchi

• Storage a oggetti

Il file storage salva i dati in una struttura gerarchica di file e cartelle. I dati mantengono il loro formato, sia che si trovino all'interno del sistema di storage cloud o nel client da cui sono originati, e la gerarchia rende più facile e intuitivo trovare e recuperare i file quando è necessario.

Il file storage nel cloud è comunemente usato come servizio e fornisce l'accesso a più utenti a un set comune di file memorizzati nel cloud.

Il block storage, solitamente utilizzato nelle SAN, è comune anche negli ambienti di storage cloud. Questo modello di storage organizza i dati in grandi volumi chiamati "blocchi". Ciascun blocco rappresenta un disco rigido separato. I provider di storage cloud utilizzano i blocchi per suddividere grandi quantità di dati tra più nodi di storage.

Le risorse di block storage offrono prestazioni migliori su una rete grazie alla bassa latenza IO (il tempo necessario per effettuare una connessione tra il sistema e il client). Queste risorse sono particolarmente adatte per database e applicazioni di grandi dimensioni. Ad esempio, i cloud privati virtuali (VPC), offerte di cloud pubblico che consentono a un'azienda di creare il proprio ambiente informatico cloud privato su un'infrastruttura cloud pubblica condivisa, utilizzano il block storage per il data storage ad alte prestazioni.

Nel cloud, il block storage può essere scalato facilmente per supportare la crescita dei database e delle applicazioni di un'organizzazione. Ad esempio, il block storage aiuta i siti web orientati ai consumatori ad acquisire grandi quantità di dati sui visitatori che possono essere memorizzati e analizzati per migliorare l'esperienza del cliente.

L'object storage gestisce i dati come "oggetti" individuali. Ogni oggetto include i dati presenti in un file, i metadati ad esso associati e un identificativo. Gli oggetti memorizzano i dati nel formato in cui arrivano e permettono di personalizzare i metadati per rendere i dati più facili da analizzare e più accessibili.

Invece di essere organizzare in file o gerarchie di cartelle, gli oggetti vengono conservati in repository che forniscono una scalabilità illimitata. Non essendoci una gerarchia di archiviazione ed essendo i metadati personalizzabili, l'object storage consente di ottimizzare le risorse di memoria in modo conveniente.

L'object storage basato sul cloud è ideale per la retention dei dati a lungo termine. Le aziende utilizzano l'object storage per sostituire gli archivi tradizionali, come il network-attached storage (NAS).

L'object storage è diventato critico per gestire i dati non strutturati (ad esempio, file video e audio, pagine web, dati dei sensori) in modo efficiente ed economico. Nel 2022, il 90% dei dati generati dalle organizzazioni non era strutturato.²

Oggi, lo storage cloud è onnipresente nel landscape, dalle ditte individuali alle grandi aziende.

Se gestisci una piccola impresa, lo storage cloud aiuta a semplificare le attività memorizzando e accedendo ai dati in remoto. Questa funzionalità è utile se non si dispone delle risorse o delle competenze interne per gestire lo storage. Lo storage cloud può anche aiutare nella pianificazione del budget rendendo prevedibili i costi di storage, consentendoti di scalare man mano che l'azienda cresce.

Se lavori in un'azienda più grande (ad esempio, un'azienda manifatturiera o una catena di retail con dozzine di sedi), devi trasferire regolarmente centinaia di gigabyte di dati per lo storage. In questi casi, un importante fornitore di storage cloud, come Amazon Web Services (AWS), IBM Cloud, Microsoft Azure o Google Cloud, può gestire i tuoi volumi.

La sicurezza dello storage è una seria preoccupazione, soprattutto per le organizzazioni che gestiscono dati sensibili (ad esempio, dati della carta di credito, cartelle cliniche). Tutte le aziende cercano la protezione dei dati con i metodi più aggiornati disponibili.

Come già menzionato, la sicurezza del cloud è considerata un modello a responsabilità condivisa tra il CSP e l'organizzazione del cliente. Il fornitore è responsabile della sicurezza dell'infrastruttura sottostante e il cliente è responsabile della protezione dei propri dati e applicazioni all'interno di tale infrastruttura. Le aziende possono ridurre al minimo i rischi crittografando i dati in movimento e utilizzando connessioni private dedicate, ad esempio una rete privata virtuale (VPN), per connettersi con il fornitore di storage cloud.

Le società odierne di storage cloud offrono una solida sicurezza offsite con soluzioni di sicurezza a più livelli che includono protezione degli endpoint, filtro dei contenuti e delle e-mail, analisi delle minacce e best practice che comprendono aggiornamenti e patch regolari. Offrono anche autorizzazioni di sicurezza cloud come il controllo degli accessi, l'autenticazione degli utenti e la crittografia dei dati basata su AI. Contribuire a garantire l'attuazione di queste misure è particolarmente importante quando i dati riguardano file aziendali riservati, registri del personale e proprietà intellettuale.

Certi settori come la finanza, l'energia e i servizi di governo devono rispettare rigide normative sulla privacy dei dati e sull'archiviazione dei dati per file specifici. Oggi, tutti i principali fornitori di storage cloud offrono strumenti di conformità e componenti aggiuntivi per aiutare le organizzazioni ad allineare il proprio storage cloud alle normative che influiscono sulla loro attività.

Il data backup è importante quanto la sicurezza. Le aziende devono eseguire il backup dei propri dati per poter accedere a copie di file e applicazioni, nonché a prevenire interruzioni dell'attività aziendale in caso di perdita di dati provocata da attacchi informatici, disastri naturali o errori umani.

I servizi di backup e disaster recovery dei dati basati su cloud sono popolari sin dagli albori delle soluzioni basate su cloud. Proprio come per lo storage cloud, è possibile accedere al servizio tramite la rete Internet pubblica o una connessione privata. I servizi di backup and recovery su cloud liberano le organizzazioni dalle attività legate alla replica regolare dei dati critici per renderli prontamente disponibili in caso di necessità a seguito di una perdita di dati.

Il backup sul cloud offre alle aziende gli stessi vantaggi dello storage: convenienza, scalabilità e facilità di accesso. Una delle caratteristiche più interessanti del backup sul cloud è l'automazione. Chiedere gli utenti di effettuare continuamente il backup dei dati produce risultati poco soddisfacenti, perché alcuni rimandano sempre questa operazione o se ne dimenticano. Questo crea una situazione nella quale la perdita dei dati è pressoché inevitabile. Con i backup automatizzati, puoi decidere quanto spesso creare il backup dei tuoi dati, che sia ogni giorno, ogni ora o quando i nuovi dati vengono introdotti nella rete.

Effettuare il backup dei dati all'esterno e sul cloud offre anche un altro vantaggio: la distanza. Un edificio colpito da un attacco terroristico o da qualche altra calamità potrebbe perdere i suoi sistemi di backup on-premise, rendendo impossibile il recupero dei dati persi. Il backup esterno rappresenta una tutela da tali eventi.

I server di storage cloud sono server virtuali, ovvero server definiti da software che emulano quelli fisici. Un server fisico può ospitare più server virtuali, semplificando la fornitura delle soluzioni di storage basate sul cloud a più clienti. I server virtuali aumentano l'efficienza perché i server fisici in genere funzionano al di sotto della capacità, il che significa che parte della loro potenza di elaborazione viene sprecata.

Questo approccio consente ai provider di offrire storage cloud con pagamento in base al consumo e di addebitare solo la capacità di storage che consumi. Quando i tuoi server di storage cloud stanno per raggiungere il limite di capacità, il provider di storage cloud attiva un altro server per aumentare la capacità, o rende possibile aggiungere un'altra macchina virtuale alla propria.

Lo storage cloud open source rappresenta un'opzione valida per le aziende e gli individui con esperienza per costruire i propri server cloud virtuali. "Open source" significa che il software utilizzato nel servizio è disponibile per essere studiato, ispezionato, modificato e distribuito da parte di utenti e sviluppatori.

Lo storage cloud open source è in genere associato a Linux e ad altre piattaforme open source. I vantaggi di questo approccio includono il controllo sulle attività di gestione e sulla sicurezza.

Alcune delle funzioni disponibili dai servizi di cloud storage open source includono:

• Sincronizzazione dei file su più posizioni

• Autenticazione a due fattori

• Crittografia del trasferimento dei dati

• Condivisione protetta da password

Molte organizzazioni utilizzano un mix di soluzioni di cloud storage open source e a pagamento. Questo approccio ibrido offre la flessibilità e l'economicità dell'open source con le alte prestazioni e la capacità praticamente illimitata dei servizi di storage cloud a pagamento.

Il prezzo dello storage cloud dipende generalmente dalla regione, dalle risorse consumate (elaborazione, storage, trasferimento dati, database) e dal modello di prezzi scelto (istanze on-demand, riservate e spot).

I costi di storage cloud variano. Alcuni provider di storage cloud addebitano un costo mensile per gigabyte, mentre altri applicano tariffe basate sulla capacità di storage utilizzata.

I costi variano notevolmente: si può pagare 1,99 USD o 10 USD per 100 GB di spazio di storage al mese, a seconda del provider scelto. Generalmente, nel prezzo generale del servizio sono include le tariffe aggiuntive di trasferimento dei dati dalla rete allo storage cloud.

I provider potrebbero addebitare costi aggiuntivi oltre ai costi di storage di base e di trasferimento dei dati. Ad esempio, potresti incorrere in una tariffa aggiuntiva ogni volta che accedi ai dati sul cloud per effettuare modifiche o cancellazioni, oppure per spostare i dati da un posto all'altro. Maggiore è il numero di azioni come queste che esegui mensilmente, più alti saranno i costi. Anche se il provider include un livello base di attività nel prezzo generale, se superi il limite consentito incorrerai negli addebiti extra.

I CSP potrebbero anche includere nei loro addebiti il numero di utenti che accedono ai dati, la frequenza con cui gli utenti accedono ai dati e la distanza che i dati devono percorrere. Possono anche effettuare addebiti diversi in base alla tipologia di dati memorizzati e se tali dati richiedono un ulteriore livello di sicurezza per scopi di privacy o di conformità normativa.

L'ottimizzazione dei costi del cloud è un framework che combina strategie, tecniche, best practice e strumenti per contribuire a ridurre i costi complessivi del cloud (come lo storage cloud) e trovare il modo più conveniente per eseguire le sue applicazioni nell'ambiente cloud e massimizzare il valore aziendale.

FinOps, un acronimo di Finance e DevOps, è una pratica di gestione finanziaria cloud che aiuta le organizzazioni a massimizzare il valore aziendale nei loro ambienti ibridi e multicloud.

I servizi di storage cloud sono disponibili da decine di provider per soddisfare tutte le esigenze, da quelle degli utenti singoli a quelle delle multinazionali con centinaia di sedi.

Le applicazioni di storage più diffuse per gli utenti di tutti i giorni includono Google Drive (per i sistemi operativi Windows, macOS e Android), iCloud (per utenti Mac) e Microsoft OneDrive. Questi e altri servizi di storage cloud coprono molti casi d'uso:

• Collaborazione tra team: i team possono memorizzare e condividere file come fogli di calcolo o documenti Word nel cloud per una collaborazione in tempo reale. Questa capacità rende più semplice lavorare insieme su un unico progetto, il che spiega perché il trasferimento e la condivisione dei file sono fra gli utilizzi più comuni dei servizi di storage cloud. Gli strumenti di collaborazione più comuni basati sul cloud includono Box, Google Workspace e Dropbox.

• Archiviazione dei dati: i servizi di storage cloud possono gestire grandi volumi di record di database che altrimenti occuperebbero troppo spazio all'interno della tua rete. È possibile consolidare i dati archiviati in un repository centralizzato con controlli del ciclo di vita e criteri di conservazione immutabili.

• Gestione e sincronizzazione dei file: i servizi di storage cloud forniscono la sincronizzazione dei file per garantire che le versioni degli stessi file in più posizioni vengano aggiornate ogni volta che qualcuno le modifica. Le funzionalità di gestione dei file ti consentono di organizzare documenti, fogli di calcolo e altri file come ritieni opportuno e renderli accessibili ad altri utenti.

• Test e sviluppo: lo storage cloud aiuta in modo significativo i test e lo sviluppo fornendo un ambiente facilmente accessibile, scalabile e flessibile per memorizzare grandi quantità di dati di test. Ciò consente agli sviluppatori di creare rapidamente ambienti di test su richiesta, eseguire vari scenari di test e accedere facilmente ai dati per le diverse fasi di sviluppo senza dover gestire l'hardware fisico.

• Distribuzione di contenuti: i servizi di storage cloud possono anche gestire file multimediali su server CDN (Content Delivery Network), chiamati anche "server edge", sparsi in tutto il mondo. Ciò consente alle società di streaming come Netflix e Hulu di fornire rapidamente contenuti, migliorando l'esperienza dell'utente.

• AI e analytics dei dati: le organizzazioni odierne stanno modernizzando la propria infrastruttura di data storage per sfruttare le opportunità di business offerte dall'AI, dal machine learning (ML) e dagli analytics avanzati. Il moderno cloud object storage consente alle organizzazioni di memorizzare gli enormi volumi di dati necessari per addestrare i modelli AI e accelerare i workflow di ML e deep learning.