Qu’est-ce que l’automatisation réseau ?

On diminue ainsi le temps, l'énergie et les frais que les développeurs consacrent à la gestion et à la mise à disposition des réseaux informatiques, ce qui leur permet de réaliser des mises à niveau et des déploiements de services plus rapides. Bien que la technologie de mise en réseau ait considérablement évolué, les pratiques de gestion de réseau sont restées quasiment les mêmes pendant des décennies, dépendant largement des processus manuels.

Cependant, la configuration et la gestion manuelles du réseau sont des pratiques lourdes et sujettes aux erreurs, qui sont insuffisantes pour gérer les exigences de workload dynamiques et imprévisibles associées aux réseaux modernes.

L’automatisation réseau résout ces problèmes en exécutant automatiquement des processus tels que la configuration et les tests réseau, le provisionnement des ressources, l’équilibrage de charge et le déploiement des workflows. Automatiser les tâches répétitives de mise en réseau aide les entreprises à réduire leurs besoins en personnel, ainsi que les coûts d’exploitation, et à permettre aux équipes informatiques de se concentrer sur l’innovation (au lieu d’assurer un travail de maintenance manuelle fastidieux).

Les processus automatisés garantissent également que les configurations et politiques réseau sont appliquées uniformément dans tout l’écosystème, réduisant ainsi les interruptions réseau et les problèmes de sécurité souvent causés par des erreurs humaines. Grâce à l’automatisation réseau, les services IT peuvent améliorer la connectivité, les performances, la résilience, l’agilité, l’utilisation des ressources, et bien plus encore.

L’automatisation peut s’effectuer via des interfaces en ligne de commande (CLI) classiques ou via une couche logicielle appliquée aux dispositifs réseau (routeurs, commutateurs, pare-feu, serveurs, etc.).

Les CLI sont des interfaces utilisateur permettant d’exécuter des programmes et d’interagir avec le système via des lignes de texte appelées commandes. Un administrateur réseau peut créer des workflows automatisés en utilisant des opérateurs (symboles ou caractères spéciaux) pour déclencher des actions en fonction de la réussite ou de l’échec des commandes précédentes. Il peut aussi compiler des listes de commandes dans des fichiers texte, appelés scripts shell, permettant d’exécuter plusieurs commandes en une seule ligne.

Les logiciels d’automatisation des réseaux rationalisent les tâches en programmes prêts à l’emploi, faciles à sélectionner, à programmer et à déployer à partir de l’interface utilisateur. Ils s’appuient sur des interfaces de programmation d’applications (API) pour faciliter la communication avec les périphériques matériels et réseau dans les centres de données sur site, les clouds publics et privés, ainsi que les environnements hybrides et multicloud.  

Les solutions logicielles peuvent, par exemple, automatiser les autorisations réseau et la configuration des appareils. Pour ce faire, elles organisent les stocks, les modules, les plug-in et les points de terminaison API dans des playbooks d’automatisation consultables et déployables, qui peuvent être utilisés par tous les fournisseurs de services.

Et grâce à l’intégration des technologies d’ intelligence artificielle (IA) et de machine learning (ML), les outils d’automatisation réseaux permettent d’augmenter considérablement la vitesse et l’efficacité opérationnelle des réseaux.

Un moteur d'automatisation piloté par l'IA est capable d'évaluer les performances réseau et applicatives, ajustant automatiquement les configurations au gré des nécessités. Avec des fonctionnalités de ML, les outils d'automatisation de réseau peuvent analyser l'utilisation de la bande passante et les tendances de performance pour configurer les actifs réseau physiques et virtuels en se basant sur des paramètres et des indicateurs de performance établis. Grâce aux fonctionnalités d'automatisation ML, le système apprend des expériences précédentes, ce qui le rend de plus en plus apte et rapide à résoudre les problèmes avec le temps.

La plupart des stratégies d’automatisation réseau combinent les avantages des approches logicielles et des scripts en CLI (à des degrés divers), pour construire des réseaux informatiques ultra-rapides et hautement disponibles.

L’automatisation réseau peut s’appliquer à tout type de réseau : centres de données, cloud, réseaux sans fil, réseaux locaux (LAN), et réseaux étendus définis par logiciel (SD-WAN). En somme, tout composant réseau basé sur une CLI ou une API peut être automatisé.

Les administrateurs peuvent également déployer différents types de workflows d’automatisation. En voici quelques exemples :

L'automatisation de l'orchestration vise à automatiser les processus complexes qui exigent une collaboration entre plusieurs systèmes et dispositifs. Elle assure le déploiement et l'administration des services réseau, des applications (fréquemment pour les réseaux virtuels), des équilibreurs de charge et des pare-feu. Les workflows d'orchestration automatisée peuvent, par exemple, connecter des applications distribuées à travers le réseau, accélérant ainsi le flux de données et minimisant les erreurs système.

L'automatisation de l'approvisionnement permet aux équipes informatiques d'ajouter facilement de nouveaux appareils à un réseau informatique. Le procédé permet l'intégration rapide et automatique de nouveaux dispositifs et composants, avec toutes les configurations, les paramètres et les ressources requises, éliminant le besoin d'une intervention humaine.

L'automatisation par scripts emploie des scripts rédigés en langages de programmation informatique pour exécuter des tâches en réaction à des déclencheurs précis. Traditionnellement, cces flux d'automatisation étaient rédigés dans des langages comme Perl et Tcl, mais les scripts d'aujourd'hui s'appuient généralement sur des langages open source (Python, par exemple), qui offrent plus de souplesse et de facilité d'utilisation.

Également appelée automatisation intelligente des réseaux, l’automatisation logicielle s’appuie sur un portail administratif pour rationaliser l’exécution des tâches sans scripts manuels. Les logiciels d’automatisation fournissent également aux équipes de développement des templates pour créer et exécuter des tâches basées sur des politiques réseau simplifiées.

L'automatisation axée sur l'intention présente une approche plus raffinée de l'automatisation de réseau aux développeurs. Le procédé s'appuie sur l'IA et le ML afin de mieux appréhender l'intention de l'utilisateur et de l'entreprise, ajustant automatiquement l'application des politiques réseau selon ses conclusions. De manière spécifique, les administrateurs réseau définissent des niveaux de service de performance, et le réseau s'ajuste pour les maintenir, ou les atteindre s'ils ne sont pas atteints.

L’automatisation de la sécurité utilise l’IA, le ML et d’autres outils de sécurité pour automatiser les tâches suivantes : analyse des vulnérabilités, application des politiques, détection des intrusions, réponse aux incidents et application de correctifs. Cela aide les développeurs à garantir la conformité réglementaire et à protéger les réseaux contre les menaces.  

Pour que le réseau fonctionne de manière optimale, la charge des serveurs applicatifs doit être équilibrée à travers toute l’architecture. Automatiser le processus de répartition de charge, plutôt que de s’appuyer sur une gestion manuelle, permet d’assurer que les serveurs de secours réagissent rapidement en cas de problème, et que les applications tournent à pleine performance.

De nombreux outils d’automatisation réseau s’appuient sur les principes de l’AIOps, avec des algorithmes avancés permettant d’évaluer les conditions du réseau en temps réel. En revanche, ces outils couvrent un large éventail de fonctionnalités et de technologies pouvant aider les entreprises à optimiser leurs pratiques de gestion réseau, notamment :

• Gestion des configurations. Les outils d’automatisation déploient, mettent à jour et sauvegardent automatiquement les configurations de chaque périphérique réseau, afin d’assurer une cohérence de bout en bout des périphériques et accélérer le feedback, le cas échéant.

• Provisionnement. Les solutions d'automatisation réseau rendent possible le provisionnement sans intervention, où les appareils sont configurés automatiquement dès leur connexion au réseau, ce qui accélère le déploiement de nouveaux services.

• Automatisation des workflows. Les outils d’automatisation peuvent prendre en charge aussi bien les tâches courantes que les workflows complexes, comme le diagnostic réseau ou la mise à jour de logiciels.

• Surveillance et alertes. Les services d’automatisation suivent en continu l’utilisation de la bande passante, l’état de santé des équipements, les schémas de trafic et d’autres indicateurs de performance, envoyant des alertes lorsque le système atteint un seuil prédéfini ou détecte une anomalie. Cette approche proactive permet aux équipes de corriger les problèmes avant qu’ils n’affectent les utilisateurs finaux.

• Analyse des données et résolution prédictive des problèmes. Les plateformes d’automatisation réseau analysent les conditions du réseau en temps réel, à l’aide d’algorithmes IA/ML pour détecter et interpréter les tendances. Les informations issues de l’analyse des données permettent aux outils d’automatisation de comprendre le comportement normal du réseau et d’anticiper les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Par exemple, si un algorithme prévoit un pic de trafic, il peut rediriger les flux de données vers d’autres serveurs en amont, pour mieux répartir la charge. 

• Mise en œuvre autonome de solutions. Les solutions d’automatisation réseau peuvent permettre aux réseaux informatiques de se réparer eux-mêmes, grâce à une rétroaction automatisée en boucle fermée. Si un problème est détecté, le système peut automatiquement ajuster les configurations, appliquer les correctifs et rediriger le trafic réseau. Ces réseaux dits auto-cicatrisants permettent aux entreprises de maintenir et d’optimiser leur infrastructure, tout en réduisant au minimum les temps d’arrêt pour les utilisateurs. 

• Apprentissage et adaptation continus. L'environnement réseau étant en constante évolution, le logiciel d'automatisation réseau évolue en parallèle. Les outils d'automatisation tirent des leçons de chaque action et réaction au sein du réseau, perfectionnant sans cesse leurs algorithmes et leurs stratégies afin d'optimiser les performances futures. L'apprentissage continu contribue à préserver la résilience et l'agilité des réseaux, les rendant aptes à satisfaire les demandes toujours changeantes des entreprises modernes.

L’automatisation réseau offre un large éventail de cas d’utilisation et d’applications aux entreprises cherchant à construire des réseaux plus solides et plus rapides :

Dans des environnements riches en capteurs et objets connectés (IdO), l’automatisation réseau permet de rationaliser le processus le gestion. Les outils d’automatisation peuvent mettre en œuvre la découverte, le provisionnement et la configuration automatiques des appareils, réduisant ainsi la complexité liée à l’intégration de multiples appareils IdO dans un réseau informatique.

Dans les environnements DevOps, les administrateurs réseau peuvent intégrer des workflows d’automatisation dans les pipelines d’intégration et de livraison continues (CI/CD). Ce processus permet aux systèmes d’effectuer des tests et un déploiement de configuration automatisés, en plus des mises à jour applicatives, afin de synchroniser les modifications apportées aux réseaux et aux applications tout au long du cycle de développement.

Pour les entreprises disposant de réseaux informatiques qui transmettent et stockent des données sensibles ou privées (comme les établissements d’enseignement, les installations médicales et les agences gouvernementales), l’automatisation peut aider les administrateurs à maintenir des protocoles de sécurité stricts.

Ces réseaux prennent souvent en charge de nombreux utilisateurs et appareils, et se tenir à jour avec les mises à jour de sécurité peut représenter un vrai défi.

L’automatisation permet le déploiement automatique des correctifs de sécurité, garantissant ainsi que tous les dispositifs réseau restent à jour et protégés contre les menaces les plus récentes. En outre, les outils d’automatisation peuvent prendre en charge des tâches de vérification de conformité (contrôles réglementaires, audits de sécurité), en suivant les changements de configuration et les activités des utilisateurs, ce qui aide les entreprises à maintenir leur conformité aux normes en vigueur.

Pour créer un réseau virtualisé et automatisé, les administrateurs réseau peuvent associer le réseau à définition logicielle à la virtualisation des fonctions réseau (NFV).

Les SDN utilisent des superpositions virtuelles pilotées par API pour gérer l’infrastructure physique, permettant aux administrateurs de créer des réseaux logiciels virtuels entre machines virtuelles (VM) et de superviser plusieurs réseaux physiques simultanément. Les NFV désignent des processus architecturaux qui déplacent des fonctions réseau (comme l’équilibrage de charge ou le chiffrement) du matériel physique vers des VM.

Employés conjointement, les SDN et les NFV peuvent configurer et ajuster le réseau de manière dynamique en se basant sur les objectifs métier et de service.

Tandis que le SDN centralise le contrôle réseau pour la configuration et l'optimisation, la NFV découple les fonctions du matériel, favorisant le déploiement rapide des services et leur évolutivité. L'association est particulièrement avantageuse dans les environnements présentant des schémas de trafic imprévisibles, puisque les workflows d'automatisation peuvent rediriger automatiquement le trafic vers des services moins demandés lors des pics.

L’automatisation réseau peut être complexe, notamment en raison des exigences de compatibilité et d’interopérabilité à l’échelle du réseau. Cependant, elle offre aux entreprises de nombreux avantages pour optimiser leur architecture réseau. Notamment :

• Une efficacité réseau accrue. L'automatisation diminue significativement le temps et les efforts requis pour le provisionnement et l'administration du réseau. La configuration, le déploiement et les tests sont mis en œuvre sans délai et de manière automatique, ce qui aide l'ensemble du réseau à fonctionner plus efficacement. Les équipes informatiques peuvent passer moins de temps sur les tâches de maintenance répétitives et se concentrer davantage sur les objectifs stratégiques.

• Application continue des politiques. Les outils d’automatisation réseau permettent une mise en œuvre automatique des politiques sur l’ensemble de l’infrastructure, afin de garantir des politiques de sécurité et d’exploitation cohérentes et à jour pour chaque appareil connecté au réseau.

• Mise à l’échelle plus facile. Au fur et à mesure que les entreprises prennent de l'ampleur, leurs réseaux doivent s'agrandir proportionnellement. L’automatisation permet une évolutivité plus transparente. Elle aide les réseaux à gérer des charges accrues sans une augmentation proportionnelle du workload administratif.

• Réduction des coûts d'exploitation. En automatisant les tâches répétitives, les organisations réduisent leur dépendance au travail manuel, ce qui aide les équipes IT à diminuer les coûts d’exploitation réseau.

• Meilleure sécurité du réseau.  Outre la supervision du réseau, les outils d'automatisation peuvent améliorer la sécurité par l'automatisation de la détection, de la gestion des incidents et des correctifs. Les workflows de sécurité automatisés peuvent encourager la conformité aux politiques de sécurité et consolider la posture de sécurité générale.

À mesure que la transformation numérique s’accélère, les entreprises auront besoin de réseaux informatiques plus rapides et plus dynamiques, capables de s’adapter à des exigences métier en constante évolution. Les entreprises visionnaires se tournent vers les technologies d’automatisation émergentes pour répondre à ces besoins et garantir que leurs réseaux puissent continuer à suivre le rythme de la demande des utilisateurs.

Avec l’IA et le ML, par exemple, il est possible de construire des réseaux auto-réparateurs qui résolvent de manière proactive les problèmes et s’adaptent aux conditions changeantes, améliorant ainsi la performance dans les environnements traditionnels, cloud natifs et d’edge computing.

Voici d’autres tendances en matière d’automatisation :

La croissance de l’edge computing prolifération des dispositifs IdO signifient que les réseaux traiteront de plus en plus de données au plus près de leur source. Les outils d’automatisation de nouvelle génération permettent de gérer ces environnements décentralisés, accélérant le traitement des données et améliorant la réactivité du réseau.

L’IaC utilise un langage descriptif de haut niveau pour automatiser le provisionnement de l’infrastructure IT, permettant aux équipes de configurer et gérer l’infrastructure réseau, les configurations et les automatisations avec du code. Les ingénieurs réseau s’en servent notamment pour optimiser les workflows d’automatisation, gérer les systèmes de contrôle des versions et créer des réseaux informatiques agiles, auto-gérés et hautement évolutifs. 

L'automatisation des réseaux s'oriente vers des solutions plus souples, indépendantes des fournisseurs, capables de s'intégrer à des outils tiers et de s'adapter à des architecturesmultifournisseurs. Ces outils permettent une automatisation centralisée et une adoption facile de nouvelles technologies comme AIOps, qui utilise l'IA pour prédire et prévenir les menaces de cybersécurité.

Une approche agnostique vis-à-vis des fournisseurs libère l’entreprise des contraintes de compatibilité avec une infrastructure propriétaire et facilite l’intégration fluide à une plus grande diversité de technologies.

Les cybermenaces sont en hausse et deviennent de plus en plus sophistiquées, mais les principes de sécurité Zero Trust peuvent aider les grands réseaux informatiques distribués et automatisés à rester protégés. Les architectures zero trust imposent des contrôles d'accès stricts, des règles d'authentification et des protocoles de chiffrement pour s'assurer que seuls les utilisateurs et appareils autorisés accèdent aux ressources, quelle que soit leur localisation.

Le déploiement des réseaux 5G ouvre de nouvelles opportunités pour l’automatisation, notamment avec le network slicing, qui segmente une seule infrastructure physique en plusieurs réseaux virtuels, et la gestion dynamique des ressources.

L’automatisation joue un rôle crucial pour gérer la complexité de la 5G (communication ultra-fiable à faible latence, traitement de multiples formats de données, déploiements IdO massifs). Et les solutions d’automatisation réseau permettent aux fournisseurs de proposer des services sur mesure pour différents secteurs et organisations.