O que é integração de aplicativos?

A maioria das empresas depende de uma variedade de aplicações de software para gerenciar funções de negócios, desde ITOps e FinOps até atendimento ao cliente. Embora cada aplicação empresarial sirva a um propósito único dentro do conjunto de tecnologias de uma empresa, cada aplicação também gera seus próprios dados. E muitos fluxos de trabalho empresariais dependem do fluxo de dados em tempo real entre aplicativos e sistemas que se comunicam entre si na rede. Sem a integração de aplicativos, as equipes de TI teriam que alocar pessoal para entrada manual de dados, o que consome tempo, para integrar dados de diferentes softwares e fontes de dados. Isso eliminaria a possibilidade de transmissão e compartilhamento de dados em tempo real.

A integração de aplicativos (também chamada de integração de software) automatiza e simplifica os processos de transferência de dados para evitar silos de dados entre equipes e aplicações e garantir integração contínua em toda a empresa.

Com aplicações integradas, as equipes podem criar fluxos de trabalho contínuos entre aplicativos e plataformas e facilitar o compartilhamento de dados sem atrito entre os departamentos da empresa em toda a organização. A integração de aplicativos também pode ajudar a preencher a lacuna entre aplicativos e sistemas locais e aplicativos em nuvem em rápida evolução.

Como tal, as ferramentas de integração de aplicativos que fundem dados entre aplicações de negócios podem ajudar as empresas a modernizar suas infraestruturas de TI e manter operações de negócios mais ágeis.

Existem várias tecnologias que as empresas podem usar (sozinhas ou combinadas) para criar e automatizar fluxos de trabalho de integração. Essas tecnologias são:

Uma API é um conjunto de regras ou protocolos que permite que aplicações de software se comuniquem entre si para compartilhar dados, recursos e funções. As APIs simplificam e aceleram o desenvolvimento de software, permitindo que os desenvolvedores integrem dados, serviços e recursos de outras aplicações, em vez de desenvolvê-los do zero.

O middleware é um software que permite comunicação e conectividade entre aplicações ou componentes em uma rede distribuída, essencialmente criando uma “cola de software” que une diferentes sistemas. Usando uma variedade de recursos inteligentes (como corretores de mensagens, barramentos de serviços corporativos (ESBs) e servidores de aplicativos web, por exemplo), o middleware simplifica o desenvolvimento de aplicativos ao facilitar a comunicação entre plataformas que não foram projetadas para se conectar organicamente.

Ao contrário da integração orientada por API, que depende de solicitações de dados baseadas em código, integrações webhook são callbacks HTTP que dependem de eventos para integração de aplicativos e transmissão de dados.

Um "evento" é qualquer estrutura de dados fundamental que registra ocorrências no sistema ou ambiente. Quando ocorre um evento no sistema, um webhook aciona automaticamente a troca de dados entre os dispositivos de rede. Os webhooks facilitam fluxos de trabalho de integração automatizados e orientados por eventos que podem transmitir dados em tempo real (ou quase em tempo real).

A integração de aplicações depende de uma rede de processos interconectados e trocas de dados que permitem que as ferramentas de integração orquestrem várias funções em uma infraestrutura e melhorem a eficiência operacional. No entanto, existem várias maneiras pelas quais as empresas podem abordar o processo de integração, incluindo:

A integração de sistemas ponto a ponto envolve a criação de conexões diretas entre sistemas ou aplicações de software individuais, após o que cada sistema se comunica diretamente com outro usando lógica de integração personalizada.

É a estratégia de integração mais direta, e as conexões diretas tornam a implementação de integrações um processo relativamente barato e simples. No entanto, quanto maior a rede de aplicativos e processos, mais integrações ponto a ponto as equipes terão que configurar e manter. Essa limitação torna as estratégias ponto a ponto mais adequadas para projetos de integração de pequena escala.

Em uma EAI (também chamada de integração "hub-and-spoke"), um hub central atua como intermediário para todas as comunicações entre sistemas. Cada sistema se conecta ao hub, que faz o roteamento de mensagens para os spokes apropriados, eliminando a necessidade de conexões diretas.

As integrações hub-and-spoke fornecem um único ponto de monitoramento e controle, juntamente com recursos de orquestração de mensagens, para que as equipes de TI possam adicionar e remover sistemas com mais facilidade, sem interromper as integrações existentes.

No entanto, o hub também representa um ponto único de falha: se o hub falhar ou tiver problemas de disponibilidade, todo o sistema integrado poderá ser prejudicado. Além disso, à medida que as empresas escalam as operações e o hub cresce para acomodar mais sistemas (spokes), as EAIs podem se tornar proibitivamente caras e complicadas de manter.

Um ESB é uma solução de middleware que fornece uma plataforma de integração altamente flexível. Ele utiliza uma estrutura arquitetônica semelhante a um barramento, na qual um componente de software centralizado realiza integrações entre aplicações. ESBs recebem mensagens em um endpoint de API, usam lógica de negócios para encontrar os endereços dos endpoints de destino e, em seguida, enviam a mensagem ao destino.

As soluções ESB podem oferecer suporte a uma variedade de protocolos de comunicação e formatos de dados, possibilitando integrações mais diversas. O ESB também permite que as equipes de TI reutilizem componentes de integração em diferentes projetos, o que pode reduzir o tempo de desenvolvimento de software. E como as integrações ESB são fracamente acopladas, elas podem ser mais fáceis de atualizar e manter do que algumas outras soluções.

No entanto, com o aumento dos ecossistemas nativos da nuvem, as ferramentas de ESB estão se tornando obsoletas como ferramentas de integração.

O middleware orientado a mensagens facilita a comunicação assíncrona entre sistemas usando filas de mensagens. Ele desacopla os processos de envio e recebimento, de modo que sistemas díspares possam se comunicar sem estarem diretamente conectados.

Quando uma aplicação envia uma mensagem, o MOM adiciona a mensagem a uma fila, onde ela permanece até que o servidor de aplicativos esteja pronto para recuperá-la. Nenhuma das aplicações depende diretamente da outra para a comunicação.

As integrações de MOM podem melhorar a escalabilidade, a confiabilidade e a resiliência do sistema, ao permitir que os processos de rede sejam executados de forma independente. Apesar de seus benefícios, as integrações de MOM exigem monitoramento em tempo real para garantir que as filas de mensagens e os agentes continuem funcionando de forma ideal.

Arquiteturas de microsserviços dividem as aplicações em pequenos serviços independentes que se comunicam por meio de uma rede. Cada serviço é projetado para executar uma função específica e pode ser desenvolvido, implementado e dimensionado de forma independente.

Uma camada de microsserviços pode aproveitar os benefícios dos sistemas existentes (ESBs e integrações ponto a ponto, por exemplo) para gerenciar a integração de dados de aplicativos. Os microsserviços não usam nós intermediários para rotear dados; em vez disso, eles contam com protocolos como WebSocket e HTTP para conexão direta de aplicativos e endereços de serviço para integração de APIs.

Embora as integrações de microsserviços exijam práticas de monitoramento robustas (que podem ser caras), elas permitem que as empresas personalizem integrações e criem ambientes de TI mais resilientes.

iPaaS é um conjunto de ferramentas baseadas em nuvem e de autoatendimento que ajuda as empresas a criar e implementar fluxos de integração, que podem conectar aplicações a dados de nuvem pública e nuvem privada e conectar a nuvem com data centers locais.

As plataformas iPaaS usam conectores e modelos criados previamente para orquestrar a troca e a integração de dados. Isso ajuda a garantir a entrega de dados segura e de ponta a ponta para aplicações consumidoras ou para data warehouses e lakes para análise posterior. Se, por exemplo, uma integração depender de APIs, o iPaaS gerenciará as chamadas de API, lidará com a autenticação e garantirá que os dados sejam trocados com segurança.

A implementação da iPaaS pode exigir muito tempo e premeditação, especialmente em ambientes de nível empresarial extensos. No entanto, as soluções de iPaaS fornecem uma plataforma única para todas as necessidades de troca e integração de dados de uma empresa.

Em discussões sobre a importância de aplicações integradas e serviços da web em um ambiente empresarial, os termos "integração de aplicativos" e "integração de dados" às vezes são usados como sinônimos. No entanto, esses conceitos, e seus casos de uso, são bastante diferentes.

A integração de dados é a prática de localizar e recuperar informações de várias fontes e combinar essas informações em uma estrutura e visualização unificadas. Também conhecida como processamento de dados em lote, a integração de dados envolve coletar uma grande quantidade de dados ao longo do tempo, armazená-los e, eventualmente, processá-los em lotes.

A integração de dados não é um processo em tempo real; ela é comumente usada após a conclusão dos processos. No entanto, pode fornecer aos administradores a portabilidade de dados de que necessitam para analisar o desempenho das aplicações ao longo do tempo, eliminar redundâncias e garantir a consistência e qualidade dos dados.

Ao contrário da integração de dados, a integração de aplicações vincula diretamente várias aplicações em nível funcional. Os dados das aplicações podem ser vinculados quase em tempo real, permitindo que as organizações criem aplicações e serviços dinâmicos e altamente adaptáveis.

Essas conexões de dados permitem que as equipes de TI criem acionadores de eventos que iniciam fluxos de integração de uma aplicação para a outra. E as interações quase em tempo real ajudam as empresas a permanecerem ágeis, respondendo a novos feeds de dados e problemas de desempenho à medida que eles ocorrem.

As empresas podem usar uma variedade de métodos de integração, implementados de forma independente ou em combinação. A integração moderna orientada por API, por exemplo, permite que as equipes descubram ativos de TI de forma rápida e segura, e uma arquitetura tradicional orientada a serviços (SOA) usa uma camada de comunicação (barramento) para integrar rapidamente novas aplicações.

Há diversas soluções de integração de aplicativos de alta qualidade no mercado, e elas oferecem uma variedade de recursos e benefícios, incluindo transformação e orquestração de dados, gerenciamento do ciclo de vida dos dados, mediação de protocolos, gerenciamento de APIs e análise de dados.

As empresas que desejam investir em uma solução de integração geralmente consideram os seguintes fatores-chave:

• Necessidades de negócios. É importante realizar uma avaliação abrangente dos sistemas e processos atuais. Encontre pontos problemáticos, problemas de compatibilidade, ineficiências e outras áreas nas quais que os projetos de integração podem agregar valor.

• Escalabilidade. Escolher uma solução de software com possíveis necessidades futuras em mente pode garantir que o ambiente de TI não cresça além da solução de integração.

• Facilidade de uso. Uma interface fácil de usar pode reduzir a curva de aprendizado e aumentar as taxas de adoção entre a equipe. Investir em treinamento e suporte também pode ser útil se a empresa adotar uma solução de integração com uma interface de usuário mais complexa.

• Personalização. As organizações frequentemente consideram plataformas modulares que permitem que as equipes de TI adicionem e removam funções conforme a necessidade.

• Segurança. Muitas soluções líderes oferecem controles de acesso abrangentes e recursos de criptografia para proteger dados confidenciais dos clientes contra agentes mal-intencionados e acesso não autorizado. Se uma empresa precisar estar em conformidade com padrões regulatórios (HIPAA, por exemplo), é importante encontrar uma solução com recursos de segurança que atendam a esses padrões.

À medida que mais organizações priorizam estratégias de integração ágil, modernizar sistemas legados e a infraestrutura de TI empresarial para acompanhar iniciativas de transformação digital torna-se cada vez mais essencial para manter a competitividade. A integração de aplicativos pode simplificar a transformação para empresas que atuam em todos os setores. Exemplos de casos de uso incluem:

• Sistemas ERP: os sistemas de planejamento de recursos empresariais (ERP) (SAP, por exemplo) servem como hub para todas as atividades de negócios de uma organização. Ao integrar o ERP com aplicações e serviços de suporte, as organizações podem simplificar e automatizar processos de negócios críticos, como processamento de pagamentos, faturamento, gerenciamento da cadeia de suprimentos, rastreamento de leads de vendas e muito mais.

• Plataformas de CRM: quando combinadas com outras ferramentas e serviços, plataformas de gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM), como o Salesforce, podem maximizar a produtividade e a eficiência do comércio eletrônico ao sincronizar e automatizar as funções de vendas, marketing, atendimento ao cliente e desenvolvimento de produtos.

• Sistemas HRIS: os sistemas de informações de recursos humanos (HRISs) ajudam as empresas a coletar, processar e armazenar informações de funcionários. Usando fluxos de integração, as equipes podem conectar os dados da plataforma HRIS com as ferramentas de gerenciamento de serviços de TI (ITSM), de modo que novos contratados sejam adicionados automaticamente a todos os serviços necessários e às tarefas de integração relacionadas à TI.

A integração de aplicativos pode ajudar a resolver inúmeras complexidades para organizações que desejam simplificar a automação de processos, a criação de fluxos de trabalho e o gerenciamento de dados. A ferramenta de integração certa também pode oferecer importantes benefícios operacionais em termos de economia de tempo, redução de custos e aumento de desempenho, incluindo:

• Fluxos de trabalho de negócios otimizados
• Dados corporativos sincronizados
• Adoção mais rápida da tecnologia
• Acesso universal aos dados
• Alinhamento de endpoints
• Estratégia e administração aprimoradas