Qu’est-ce que l’intégration d’applications ?

La plupart des entreprises s’appuient sur une gamme d’applications logicielles pour gérer les fonctions commerciales, que l’on parle des ITOps, des FinOps ou du service client. Bien que chaque application d’entreprise réponde à un objectif unique au sein de la pile technologique d’une entreprise, chaque application génère également ses propres données. Et de nombreux workflows d’entreprise s’appuient sur un flux de données en temps réel entre les applications et les systèmes communiquant entre eux sur le réseau. Sans intégration des applications, les équipes informatiques devraient affecter du personnel à la saisie manuelle fastidieuse des données afin d’intégrer ces données provenant de différents logiciels et sources de données. Cela éliminerait la possibilité de transmission et de partage de données en temps réel.

L’intégration des applications (également appelée intégration logicielle) automatise et rationalise les processus de transfert de données pour éviter les silos de données entre les équipes et les applications et assurer une intégration continue dans toute l’entreprise.

Grâce aux applications intégrées, les équipes peuvent créer des workflows transparents entre les applications et les plateformes et faciliter le partage de données entre les services de l’organisation. L’intégration d’applications peut également aider à combler le fossé entre les applications et systèmes sur site et les applications cloud, qui sont en pleine évolution.

Ainsi, les outils d’intégration d’applications qui fusionnent les données entre les applications métier peuvent aider les entreprises à moderniser leurs infrastructures informatiques et à maintenir des opérations métier plus agiles.

Il existe plusieurs technologies que les entreprises peuvent utiliser (seules ou en combinaison) pour créer et automatiser des workflows d’intégration. Ces technologies sont les suivantes :

Une API est un ensemble de règles ou de protocoles qui permettent aux applications logicielles de communiquer entre elles pour partager des données, des caractéristiques et des fonctions. Les API simplifient et accélèrent le développement de logiciels en permettant aux développeurs d’intégrer des données, des services et des fonctionnalités à partir d’autres applications, plutôt que de les développer à partir de zéro.

Le middleware est un logiciel qui permet la communication et la connectivité entre les applications ou les composants d’un réseau distribué, créant essentiellement une « liaison logicielle » qui relie différents systèmes. À l’aide d’une gamme de fonctionnalités intelligentes (courtiers de messages, enterprise service buses (ESB) et serveurs d’applications Web, par exemple), le middleware rationalise le développement d’applications en facilitant la communication entre des plateformes qui n’ont pas été conçues pour se connecter de manière organique.

Contrairement à l’intégration par API, qui repose sur des demandes de données basées sur le code, les intégrations par webhook sont des rappels HTTP qui s’appuient sur des événements pour l’intégration d’applications et la transmission de données.

Un « événement » est toute structure de données fondamentale qui enregistre les événements dans le système ou l’environnement. Lorsqu’un événement système se produit, un webhook déclenche automatiquement l’échange de données entre les périphériques réseau. Les webhooks facilitent les workflows d’intégration automatisés et basés sur les événements qui peuvent transmettre des données en temps réel (ou en temps quasi réel).

L’intégration d’applications s’appuie sur un réseau de processus interconnectés et d’échanges de données qui permettent aux outils d’intégration d’orchestrer diverses fonctions au sein d’une infrastructure et d’améliorer l’efficacité opérationnelle. Cependant, les entreprises peuvent aborder le processus d’intégration de plusieurs manières, notamment :

L’intégration de systèmes point à point consiste à créer des connexions directes entre des systèmes logiciels ou des applications individuels, après quoi chaque système communique directement avec un autre à l’aide d’une logique d’intégration personnalisée.

Il s’agit de la stratégie d’intégration la plus simple et les connexions directes garantissent que la mise en œuvre des intégrations soit un processus relativement simple et peu coûteux. Toutefois, plus le réseau d’applications et de processus est vaste, plus les équipes d’intégrations point à point devront réaliser des opérations de configuration et de maintenance elles-mêmes. Cette limitation rend les stratégies point à point mieux adaptées aux projets d’intégration à petite échelle.

Dans une EAI (également appelée intégration « hub-and-spoke »), un hub central agit comme un intermédiaire pour toutes les communications entre les systèmes. Chaque système se connecte au hub, qui gère l’acheminement des messages vers les spokes appropriés, éliminant ainsi le besoin de connexions directes.

Les intégrations hub-and-spoke fournissent un point de surveillance et de contrôle unique ainsi que des fonctionnalités d’orchestration des messages, afin que les équipes informatiques puissent ajouter et supprimer des systèmes plus facilement sans perturber les intégrations existantes.

Cependant, le hub représente également un point de défaillance unique. S’il tombe en panne ou rencontre des problèmes de disponibilité, l’ensemble du système intégré risque d’en souffrir. De plus, à mesure que les entreprises développent leurs opérations et que le hub se développe pour accueillir davantage de systèmes (spokes), les EAI peuvent devenir prohibitifs et compliqués à entretenir.

Un ESB est une solution middleware qui fournit une plateforme d’intégration hautement flexible. Elle utilise un cadre architectural de type bus dans lequel un composant logiciel centralisé assure des intégrations entre les applications. Les ESB reçoivent des messages à un point de terminaison d’API, utilisent la logique métier pour trouver les adresses des points de terminaison de destination, puis envoient le message à destination.

Les solutions ESB peuvent prendre en charge une variété de protocoles de communication et de formats de données, ce qui permet des intégrations plus diverses. L’ESB permet également aux équipes informatiques de réutiliser les composants d’intégration dans différents projets, ce qui peut minimiser le temps de développement logiciel. Et comme les intégrations ESB sont faiblement couplées, leur mise à jour et leur maintenance peuvent être plus faciles que d’autres solutions.

Cependant, avec l’essor des écosystèmes cloud natifs, les outils ESB deviennent obsolètes en tant qu’outils d’intégration.

Le middleware orienté messages facilite la communication asynchrone entre les systèmes à l’aide de files d’attente de messages. Il dissocie les processus d’envoi et de réception, afin que des systèmes disparates puissent communiquer sans être directement connectés.

Lorsqu’une application envoie un message, MOM ajoute le message à une file d’attente, où il reste jusqu’à ce que le serveur d’applications soit prêt à le récupérer. Aucune des applications ne dépend directement de l’autre pour la communication.

Les intégrations MOM peuvent améliorer l’évolutivité, la fiabilité et la résilience du système en permettant aux processus réseau de fonctionner indépendamment. Malgré leurs avantages, les intégrations MOM nécessitent une surveillance attentive et en temps réel pour garantir que les files d’attente de messages et les courtiers continuent de fonctionner de manière optimale.

Les architectures de microservices décomposent les applications en petits services indépendants qui communiquent via un réseau. Chaque service est conçu pour remplir une fonction spécifique et peut être développé, déployé et mis à l’échelle indépendamment.

Une couche de microservices peut tirer parti des avantages des systèmes existants (ESB et intégrations point à point, par exemple) pour gérer l’intégration des données des applications. Les microservices n’utilisent pas de nœuds intermédiaires pour acheminer les données ; ils s’appuient sur des protocoles tels que WebSocket et HTTP pour une connexion directe aux applications et des adresses de service pour l’intégration des API.

Bien que les intégrations de microservices nécessitent une surveillance attentive (qui peut être coûteuse), elles permettent aux entreprises de personnaliser les intégrations et de construire des environnements informatiques plus résilients.

L’iPaaS est une suite d’outils basés sur le cloud disponibles en libre-service qui aide les entreprises à créer et à déployer des flux d’intégration, ce qui permet de connecter des applications aux données du cloud public et privé et de connecter le cloud aux centres de données sur site.

Les plateformes iPaaS utilisent des connecteurs et des modèles prédéfinis pour orchestrer l’échange et l’intégration des données. Cela permet de garantir une distribution sécurisée de ces dernières de bout en bout aux applications consommatrices, ou aux entrepôts de données et aux data lakes pour une analyse ultérieure. Si, par exemple, une intégration dépend d’API, l’iPaaS gère les appels, l’authentification et s’assure que les données sont échangées en toute sécurité.

Le déploiement de l’iPaaS peut demander beaucoup de temps et de réflexion, en particulier dans les environnements d’entreprise tentaculaires. Cependant, les solutions iPaaS fournissent une plateforme unique pour tous les besoins d’échange et d’intégration de données d’une entreprise.

Dans les discussions sur l’importation d’applications intégrées et de services Web en entreprise, les termes « intégration d’applications » et « intégration des données » sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, ces concepts, et leurs cas d’utilisation, sont assez différents.

L’intégration des données consiste à localiser et à récupérer des informations provenant de diverses sources et à combiner ces informations dans une structure et une vue unifiées. Également appelée traitement de données par lots, l’intégration des données consiste à collecter une grande quantité de données au fil du temps, à les stocker et ensuite à les traiter par lots.

L’intégration des données n’est pas un processus en temps réel ; elle est généralement utilisée une fois les processus terminés. Cependant, elle offre aux administrateurs la portabilité des données dont ils ont besoin pour analyser les performances des applications au fil du temps, éliminer les redondances et garantir la cohérence et la qualité des données.

Contrairement à l’intégration des données, l’intégration d’applications relie directement plusieurs applications à un niveau fonctionnel. Les données d’application peuvent être liées en temps quasi réel, ce qui permet aux organisations de créer des applications et des services dynamiques et hautement adaptables.

Ces connexions de données permettent aux équipes informatiques de créer des déclencheurs d’événements qui initient des flux d’intégration d’une application à l’autre. Et les interactions en temps quasi réel aident les entreprises à rester agiles, en répondant aux nouveaux flux de données et aux problèmes de performance au fur et à mesure qu’ils surviennent.

Les entreprises peuvent utiliser différentes méthodes d’intégration, déployées de manière indépendante ou combinée. L’intégration moderne basée sur les API, par exemple, permet aux équipes de découvrir les actifs informatiques rapidement et en toute sécurité, tandis que l’architecture orientée services (SOA) traditionnelle utilise une couche de communication (bus) pour intégrer rapidement de nouvelles applications.

Il existe un certain nombre de solutions d’intégration d’applications de haute qualité sur le marché et elles offrent un éventail de fonctionnalités et d’avantages, notamment la transformation et l’orchestration des données, la gestion du cycle de vie des données, la médiation des protocoles, la gestion des API et l’analytique.

Les entreprises qui cherchent à investir dans une solution d’intégration ont tendance à tenir compte des facteurs clés suivants :

• Besoins métier. Il est important de réaliser une évaluation complète des systèmes et des processus présents. Recherchez les points faibles, les problèmes de compatibilité, les inefficacités et d’autres domaines dans lesquels les projets d’intégration pourraient apporter de la valeur.

• Évolutivité. Choisir une solution logicielle en tenant compte des besoins futurs potentiels permet de s’assurer que l’environnement informatique n’est pas trop grand pour la solution d’intégration.

• Facilité d’utilisation. Une interface conviviale peut réduire la courbe d’apprentissage et augmenter les taux d’adoption par le personnel. Investir dans la formation et le support peut également s’avérer utile si l’entreprise adopte une solution d’intégration avec une interface utilisateur plus complexe.

• Personnalisation. Les organisations envisagent souvent des plateformes modulaires qui permettent aux équipes informatiques d’ajouter et de supprimer des fonctions en fonction des besoins.

• Sécurité. De nombreuses solutions de pointe offrent des contrôles d’accès complets et des fonctionnalités de chiffrement pour protéger les données sensibles des clients contre les acteurs malveillants et l’accès non autorisé. Si une entreprise doit respecter des normes réglementaires (HIPAA, par exemple), il est important de trouver une solution dotée de fonctionnalités de sécurité qui répondent à ces normes.

Alors que de plus en plus d’organisations privilégient des stratégies d’intégration agiles, la modernisation des systèmes existants et de l’infrastructure informatique de l’entreprise pour suivre le rythme des initiatives de transformation numérique devient de plus en plus essentielle pour rester compétitif. L’intégration des applications peut rationaliser la transformation des entreprises de tous les secteurs. Voici quelques exemples de cas d’utilisation :

• Systèmes ERP : les systèmes de planification des ressources d’entreprise (ERP) (SAP, par exemple) constituent le noyau de toutes les activités métier d’une organisation. En intégrant l’ERP aux applications et aux services dédiés, les organisations peuvent rationaliser et automatiser les processus métier essentiels, tels que le traitement des paiements, la facturation, la gestion de la chaîne d’approvisionnement, le suivi des prospects commerciaux, etc.

• Plateformes CRM : lorsqu’elles sont associées à d’autres outils et services, les plateformes de gestion de la relation client (CRM) (comme Salesforce) peuvent maximiser la productivité et l’efficacité du e-commerce en synchronisant et en automatisant les fonctions de vente, de marketing, de support client et de développement de produits.

• Systèmes SIRH : les systèmes d’information sur les ressources humaines (SIRH) aident les entreprises à rassembler, traiter et stocker les informations relatives aux employés. Grâce à des workflows d’intégration, les équipes peuvent relier les données de la plateforme SIRH aux outils de gestion des services informatiques (ITSM) de l’entreprise afin que les nouveaux employés soient automatiquement ajoutés à tous les services nécessaires et aux tâches d’intégration liées aux technologies de l’information.

L’intégration d’applications peut aider à résoudre une myriade de problèmes complexes pour les organisations qui cherchent à rationaliser l’automatisation des processus, la création de workflows et la gestion des données. Le bon outil d’intégration peut également offrir des avantages opérationnels importants en termes de temps, de réduction des coûts et d’amélioration des performances, notamment :

• Workflows optimisés
• Données d’entreprise synchronisées
• Adoption plus rapide de la technologie
• Accès universel aux données
• Alignement des points de terminaison
• Stratégie et administration améliorées