Application Integration ist der Prozess, mit dem einzelne Anwendungen, die je für einen eigenen bestimmten Zweck konzipiert wurden, zusammenarbeiten können. Durch Zusammenführung und Optimierung von Daten und Workflows zwischen mehreren Softwareanwendungen können Unternehmen Integrationen erreichen, die ihre Infrastrukturen modernisieren und agile Betriebsabläufe unterstützen.

Application Integration trägt dazu bei, die Lücke zwischen vorhandenen lokalen Systemen und sich schnell entwickelnden cloudbasierten Unternehmensanwendungen zu schließen. Durch nahtlos vernetzte Prozesse und Datenaustausch können Unternehmen dank Application Integration eine Vielfalt von Funktionen in ihren gesamten Infrastrukturen orchestrieren, damit Geschäftsbereiche effektiver und effizienter arbeiten können.

Wenn ein Unternehmen künftig Application Integrationn für sich nutzen möchte, sind verschiedene Komponenten erforderlich, um Prozesse zwischen zwei oder mehreren Anwendungen erfolgreich zu orchestrieren.

Anwendungsprogrammierschnittstelle (API)

Eine API ist eine Reihe von Funktionen und Prozeduren, die festlegen, wie Softwarekomponenten interagieren sollten. Sie ermöglichen Entwicklern über klar definierte Datenstrukturen den einfachen und schnellen Zugriff auf die Funktionalität anderer Software und haben sich infolgedessen in den letzten Jahren zu einer beliebten Methode zur Integration von Anwendungen, Daten und Services entwickelt.

Ereignisse und Aktionen

Ein Ereignis ist ein Vorfall  in Ihren verbunden Anwendungen – wie zum Beispiel der Eingang einer Zahlung. Ein Ereignis löst dann eine Aktion oder Reihe von Aktionen aus, die Standardfunktionen wie Erstellung, Abruf oder Aktualisierung von Datasets umfassen und anwendungsspezifisch sein können – wie ein neuer Fall, der in Salesforce angelegt wird.

Datenzuordnung

Datenzuordnung gibt den zu verwendenden Informationsaustausch an. Wenn Sie beispielsweise Kontaktformulare in einer Anwendung ausfüllen und übermitteln, kann dieses Ereignis Aktionen auslösen, die diese Formularfelder anderen zugehörigen Datasets in anderen Anwendungen zuordnen und damit die eingegebenen Informationen in Vornamen, Nachnamen, Status etc. kategorisieren. Dies vereinfacht den Vorgang des Datenexports zur leichteren Gruppierung und Analyse.

In Gesprächen über die Bedeutung integrierter Anwendungen und Services in einem Unternehmensumfeld werden die Begriffe „Anwendungsintegration" und „Datenintegration" manchmal synonym verwendet. Das Konzept und die Anwendungsfälle hinter jedem dieser Prozesse sind jedoch sehr unterschiedlich.

Was ist Datenintegration?

Datenintegration ist das Verfahren, bei dem Informationen aus verschiedenen Quellen lokalisiert und abgerufen werden, während diese Informationen in einer einheitlichen Struktur und Ansicht kombiniert werden. Datenintegration wird auch als stapelbasierte Datenverarbeitung bezeichnet und beinhaltet das Sammeln eines umfangreichen Datenvolumens im Laufe der Zeit und dann schließlich die Verarbeitung in Stapeln. Datenintegration wird nicht unbedingt in Echtzeit durchgeführt. Sie wird im Allgemeinen verwendet, nachdem Prozesse abgeschlossen wurden, damit Administratoren die Datenübertragbarkeit erhalten, die sie benötigen, um die Anwendungsleistung im Laufe der Zeit zu analysieren, Redundanzen zu beseitigen und Datenkonsistenz und -qualität sicherzustellen.

Wie unterscheidet sich Application Integration davon?

Application Integration unterscheidet sich von Datenintegration, da sie mehrere Anwendungen direkt auf einer Funktionsebene verbindet. Anwendungsdaten können nahezu in Echtzeit verknüpft werden, sodass Unternehmen dynamische und hochgradig anpassungsfähige Anwendungen und Services erstellen können.

Es gibt eine Reihe bewährter Stile der Application Integration, die unabhängig voneinander oder in kombiniertem Einsatz verwendet werden können. Diese reichen von der modernen API-basierten Integration, bei der unternehmensspezifische IT-Assets schnell und sicher offengelegt und erkannt werden können, bis hin zur traditionelleren serviceorientierten Architektur (SOA),  bei der unterschiedliche Anwendungen über eine zwischengeschaltete Übertragungsebene oder einen zwischengeschalteten „Bus“ integriert werden. Auf diese Weise können Unternehmen Integrationsflüsse orchestrieren, die nach dem Auftreten von Ereignissen in einer Anwendung dann in der nächsten Anwendung ausgelöst werden. Aufgrund dieser Echtzeit-Interaktionen können Unternehmen agil bleiben und auf neue Datenfeeds  oder Leistungsprobleme reagieren, wenn diese auftreten, statt im Nachhinein.

Es gibt viele Komplexitäten, die durch eine Integration gelöst werden können, wie aber lauten die weiteren Vorteile? Integration bietet sowohl auf organisatorischer als auch auf operativer Ebene Nutzen – sofern Sie sich für das richtige Integrationstool entscheiden. 

Organisatorische Vorteile

Die Integration Ihrer Anwendungen in verschiedenen Clouds ist ein wichtiger Schritt in Richtung der Synchronisierung Ihrer Daten. Sie benötigen jedoch ein Integrationstool, das die Bereitstellung von Integrationslaufzeiten in mehreren Clouds ermöglicht. Dies ermöglicht Ihnen die anwendungsnahe Bereitstellung, was zu geringeren Latenzzeiten führt, da die Prozesse direkt in der Cloud ablaufen, und zu geringeren Kosten, da die Daten nicht in und aus Plattformen verschoben werden müssen.

Operative Vorteile

Das richtige Anwendungstool kann auch wichtige Zeiteinsparungen, Kostensenkungen und leistungssteigernde operative Vorteile bieten:

• Standortunabhängiger Zugriff auf alle Daten: Da Unternehmen ihre Anwendungslandschaft diversifizieren (z. B. durch Einführung von SaaS-Anwendungen oder Erstellung neuer Lösungen in der Cloud), sind die Daten immer häufiger über mehrere Umgebungen verteilt. Integrationstools, die eine Bereitstellung über diese Umgebungen hinweg durchführen, ermöglichen Zugriff von jedem beliebigen System auf jede beliebige Art von Daten in beliebigem Format.
  
  
• Auflösung der „Endpunkt-Individualität“: Alle Systeme oder Anwendungen haben ihre Eigenheiten, die bei jeder Integration berücksichtigt werden müssen – Fehlerbehandlung, Authentifizierungsprotokolle, Belastungsmanagement, Leistungsoptimierung und mehr. Integrationstools, die diese Faktoren ohne Vorbereitungs- oder Anpassungsaufwand berücksichtigen, bieten enorme Produktivitätssteigerungen durch Codierung und höhere, auf Unternehmen abgestimmte Ausfallsicherheit.
  
  
• Konzentration der Integratoren auf Integration: Mit spezialisierten Tools müssen sich Integratoren weniger auf die umgebende Infrastruktur konzentrieren und haben mehr Zeit für die Entwicklung von Geschäftslogik. Durch Adressierung von Fehlerbehebung, Fehlertoleranz, Protokollerfassung, Leistungsanalyse, Nachrichtentracing und transaktionsorientierte Aktualisierung und Wiederherstellung können Benutzer mit einem Integrationstool Integrationsflüsse erstellen, ohne fundiertes Wissen über die verschiedenen Plattformen und Domänen zu haben.

Da sich immer mehr Unternehmen auf die Bereitstellung agiler Integrationsstrategien konzentrieren, liegt ein primärer Fokus auf der Modernisierung traditioneller Systeme. Branchenspezifische Beispiele schließen folgende ein:

• Bankwesen: Durch die Integration von Kundenkonten, Services für Darlehensanträge und anderen Back-End-Systemen in ihre mobile App kann eine Bank Services über einen neuen digitalen Kanal bereitstellen und für Neukunden attraktiv werden.
  
  
• Fertigung: Fabriken verwenden Hunderte oder gar Tausende von Geräten, um alle Aspekte der Fertigungslinie zu überwachen. Durch Verbindung der Geräte mit anderen Systemen (z. B. Teilelager, Planungsanwendungen, Systeme zur Steuerung der Fertigungsumgebung) können Hersteller Erkenntnisse ableiten, mit denen sie Probleme in der Produktion aufdecken und Qualität, Kosten sowie Durchsatz besser aufeinander abstimmen können.
  
  
• Gesundheitswesen: Durch die Integration einer Krankenakte eines Krankenhauspatienten mit einem System für elektronische Patientenakten (ePa) kann jeder, der den Patienten behandelt, auf die Krankengeschichte, Behandlungen und Aufzeichnungen von behandelndem Allgemeinarzt und Spezialisten, Versicherern und mehr zugreifen. Während der Patient verschiedene Bereiche des Krankenhauses durchläuft, können die zuständigen Pflegekräfte problemlos auf die erforderlichen Informationen zugreifen, um den Patienten möglichst effektiv zu behandeln.

Durch Integration können Unternehmen in jeder Branche geschäftskritische Systeme optimal nutzen:

• ERP-Systeme: Enterprise-Resource-Planning-Systeme (ERP) dienen als Hub für alle Geschäftsaktivitäten im Unternehmen. Durch Integration von ERP mit unterstützenden Anwendungen und Services können Unternehmen geschäftskritische Geschäftsprozesse wie Zahlungsabwicklung, Lieferkettenfunktionen, Sales-Lead-Tracking und mehr optimieren und automatisieren.
  
  
• CRM-Plattformen: In Kombination mit anderen Tools und Services können Customer-Relationship-Management-Plattformen (CRM) Produktivität und Effizienz durch Automatisierung einer Reihe von Vertriebs-, Marketing-, Kundendienst- und Produktentwicklungsfunktionen maximieren.