¿Qué es la seguridad shift left?

El aprovechamiento de vulnerabilidades se ha convertido en la principal causa de los ciberataques, y representa el 40 % de los incidentes observados por el IBM X-Force, según el X-Force Threat Intelligence Index de 2026. "Los responsables de seguridad deben adoptar un enfoque más proactivo", afirmó Mark Hughes, socio director global de Servicios de Ciberseguridad de IBM, en un comunicado de prensa sobre el Threat Intelligence Index. Una estrategia de shift-left transforma la ciberseguridad de un modo reactivo a uno proactivo, convirtiéndola en una prioridad en lugar de en algo secundario.

El enfoque shift left en la seguridad forma parte del ciclo de vida del desarrollo seguro de software (SSDLC), integrando la seguridad en todas las fases del desarrollo de software. También es una buena práctica fundamental para DevSecOps, que automatiza la integración de la seguridad de las aplicaciones (AppSec) y la seguridad de la infraestructura en los procesos de DevOps.

La seguridad shift left ayuda a reducir los riesgos de seguridad, detectándolos antes de que se intensifiquen. Consiste en estas prácticas básicas:

• Modelado de amenazas

• Codificación segura

• Pruebas de seguridad

• Integración de CI/CD

• Seguridad como código

El modelado de amenazas ocurre durante la fase de diseño. Implica identificar y evaluar las amenazas potenciales a un sistema y esbozar acciones para mitigarlas o prevenirlas.

El proceso comienza con el análisis de la arquitectura del sistema, la búsqueda de puntos de acceso y el mapeo de los flujos de datos. A continuación, las amenazas se clasifican según su gravedad para determinar cuáles priorizar. A continuación, se establecen controles o salvaguardas para gestionar las amenazas. El modelo de amenazas resultante se puede perfeccionar en todo el SDLC.

La modelización de amenazas implica diferentes técnicas, como la metodología STRIDE y el marco MITRE ATT&CK. El Proyecto Abierto Mundial de Seguridad de Aplicaciones (OWASP, por sus siglas en inglés) proporciona más orientación sobre el modelado de amenazas.

Las prácticas de codificación segura abarcan estrategias de programación defensiva que refuerzan el código fuente contra los ciberataques. Entre ellos figuran:

• La incorporación de la seguridad como parte de la revisión del código

• Autenticación y autorización para verificar la identidad de una entidad y otorgarle el nivel adecuado de acceso

• La combinación de consultas parametrizadas con sentencias preparadas para evitar ataques de inyección SQL

• Mecanismos sólidos de información de registro y gestión segura de errores

• Validación y sanitización en el lado del servidor de entradas y codificación de salida para proteger contra ataques de inyección

• Protocolos criptográficos sólidos para garantizar la disponibilidad, la confidencialidad y la integridad de los datos

Las pruebas de seguridad exhaustivas validan las medidas de seguridad integradas en el código fuente. A diferencia de las pruebas shift left, que buscan mejorar la cobertura y la calidad del código, las pruebas de seguridad se centran en la aplicación en su conjunto para poner de manifiesto los problemas de seguridad.

Estos son los tipos comunes de pruebas de seguridad:

• Pruebas estáticas de seguridad de aplicaciones (SAST): también llamadas pruebas de "caja blanca", SAST escanea el código sin ejecutar la aplicación. Aplica reglas predefinidas para detectar los defectos de seguridad.

• Pruebas dinámicas de seguridad de aplicaciones (DAST): a menudo denominadas pruebas de caja negra, las pruebas DAST evalúan las aplicaciones mientras se están ejecutando. Utiliza ataques simulados para imitar a los actores de amenazas del mundo real.

• Pruebas interactivas de seguridad de aplicaciones (IAST): las IAST evalúan tanto el contexto del código como el comportamiento en tiempo de ejecución para informar de las vulnerabilidades en tiempo real.

Estos métodos pueden combinarse para obtener una visión más completa de las posibles vulnerabilidades.

La automatización de la seguridad se puede incorporar a la integración continua/entrega continua (CI/CD). Algunas técnicas para incorporar la seguridad en los pipelines de CI/CD incluyen:

• Implementar hooks pre-commit que requieran escaneo secreto antes de que los desarrolladores inicien pull requests y bloqueen cambios que contengan secretos codificados (como claves de API, cadenas de conexión y otras credenciales)

• Escanear la infraestructura como código (IaC) en busca de configuraciones erróneas

• Detectar secretos para artefactos, registros de compilación y variables de entorno para descubrir cualquier secreto expuesto antes de que llegue a producción

• Emplear el análisis de composición de software (SCA) para examinar bibliotecas y componentes de código abierto, generar una lista de materiales de software (SBOM) y compararla con bases de datos de vulnerabilidades de seguridad conocidas

• Escanear vulnerabilidades en busca de imágenes de contenedores de aplicaciones nativas de la nube

Al igual que la política como código, la seguridad como código trata las reglas y políticas de seguridad como lógica ejecutable. Se pueden ejecutar comprobaciones automatizadas antes de que los desarrolladores realicen cambios en el código para asegurarse de que cumplen las normas y políticas de seguridad.

La seguridad como código se aloja en los mismos sistemas de control de versiones que utilizan los equipos de ingeniería de software para gestionar el código. Esto significa que las políticas de seguridad basadas en código pueden aplicarse ampliamente de forma repetible y escalable, y cualquier actualización puede revisarse y rastrearse fácilmente.

La seguridad shift left ayuda a disminuir la superficie de ataque de una organización sin dejar de mantener la calidad del software. Cuando las empresas adoptan la seguridad shift left, obtienen estas ventajas:

• Cultura de equipo mejorada

• Mayor satisfacción del cliente

• Reducción de costes

• Lanzamientos más rápidos

La seguridad shift left fomenta la colaboración entre los equipos de desarrollo, DevOps y seguridad. Comparten conocimientos y buenas prácticas de seguridad, eliminando los silos de información. Y coinciden en los objetivos de seguridad, trabajando juntos para construir un software más seguro.

Incorporar la seguridad en una fase más temprana del ciclo de vida del desarrollo evita que los exploits graves lleguen al entorno de producción y afecten negativamente a los usuarios. También limita el tiempo de inactividad que acompaña a las correcciones o parches de emergencia para brechas. Esto permite a los equipos ofrecer sistemas de alta calidad, fiables, seguros y estables, lo que a su vez ayuda a aumentar la confianza de los clientes.

Detectar las vulnerabilidades durante las últimas fases del SDLC puede provocar costosas modificaciones. Si se detecta a tiempo, los problemas de seguridad son menos costosos de corregir.

La seguridad shift left evita los cuellos de botella que surgen de los retrasos en la búsqueda de vulnerabilidades hacia el final del proceso de desarrollo, lo que conduce a ciclos de entrega más rápidos. Mientras tanto, la incorporación de manera fluida de la seguridad shift left en el SDLC ayuda a agilizar los flujos de trabajo, mientras que las pruebas automatizadas y la automatización como parte de los pipelines de CI/CD contribuyen a agilizar los lanzamientos.

La seguridad shift-left contribuye a mejorar la posición de seguridad de una empresa. Estos son algunos consejos que pueden ayudar a los equipos a implementar la seguridad shift left:

• Establecer requisitos y políticas de seguridad claros

• Empezar poco a poco

• Adoptar la automatización

• Priorizar en función de la gravedad

• Combinar shift left con shift right

• Perfeccionar con el tiempo

• La formación es clave

Las fases de planificación y análisis del SDLC deben definir los requisitos y políticas de seguridad junto con los requisitos funcionales y de otro tipo del proyecto. Este es el momento de incorporar equipos de ciberseguridad, que ofrecen orientación y apoyo cruciales a lo largo del proceso.

Aplicar el shift left a la seguridad puede ser abrumador, especialmente para grandes proyectos de software. Empezar poco a poco y de forma sencilla puede hacer que el proceso resulte más factible. Esto puede consistir en aplicar una práctica de codificación segura en particular, por ejemplo, o en probar pruebas de seguridad para una característica menor.

La automatización es un activo vital cuando se trata de la seguridad shift left. Por ejemplo, Red Hat Advanced Cluster Security for Kubernetes es una plataforma de seguridad nativa de Kubernetes que protege las aplicaciones en contenedores a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la compilación y la implementación hasta el tiempo de ejecución. Permite escanear automáticamente imágenes de contenedores en busca de malas configuraciones y vulnerabilidades conocidas. También puede aplicar políticas de seguridad automáticamente, como bloquear construcciones o detener pipelines de implementación si una imagen no pasa las comprobaciones automáticas.

A medida que los equipos implementan el shift left, podrían experimentar fatiga por alertas debido a la gran cantidad de avisos generados por las herramientas que utilizan. Crear un sistema de clasificación puede resultar útil, ya que permite resolver primero los problemas de alto riesgo antes que los de bajo riesgo.

La combinación de ambas estrategias puede dar lugar a un software más seguro y sólido. Mientras que el shift left extiende la seguridad por todo el SDLC, el shift right defiende contra la evolución de las amenazas de seguridad en producción, lo que las convierte en técnicas complementarias.

Algunos ejemplos de seguridad por turnos son la autoprotección de aplicaciones en tiempo de ejecución (RASP), que detecta y responde a los ataques en tiempo real, y los firewalls de aplicaciones web (WAF) que monitorizan el tráfico web a las aplicaciones y bloquean el tráfico malicioso según lo determinen las políticas de seguridad.

La seguridad shift left es una metodología continua e iterativa. Las empresas pueden aplicar lo que han aprendido a lo largo del tiempo para mejorar continuamente su enfoque.

Las empresas deben incluir la seguridad shift left como parte de la formación de seguridad de un equipo de desarrollo o DevOps. Los equipos deben entender por qué es importante aplicar el shift left al ámbito de la seguridad, cómo implementarlo y cómo utilizar las herramientas necesarias.

A medida que la IA generativa se integra cada vez más en los flujos de trabajo de desarrollo de software, también puede ayudar a proteger dichos flujos de trabajo.

Por ejemplo, IBM® Bob, un socio de desarrollo con IA, se basa en principios de seguridad en primer lugar y adopta la filosofía shift left. Cuenta con un flujo de trabajo de revisión integrado que analiza los cambios en el código y señala posibles problemas de seguridad antes de que los desarrolladores confirmen su trabajo. Los equipos pueden crear una habilidad de revisión de código centrada en la seguridad que compruebe en el código fuente las vulnerabilidades más comunes y el cumplimiento de las prácticas de codificación seguras.

Yendo un paso más allá, Bob puede generar código seguro con un flujo de trabajo actor-crítico. Un subagente actor escribe código que cumple con las normas de seguridad configuradas, mientras que un subagente crítico valida el código según las normas de seguridad publicadas.

Mientras tanto, IBM Concert es una plataforma de operaciones de TI agéntica que detecta de forma proactiva los riesgos de seguridad antes de que se conviertan en problemas de producción. Concert Protect emplea la gestión de vulnerabilidades impulsada por IA para demostrar qué vulnerabilidades son relevantes y coordinar la corrección.