PaaS, o Platform-as-a-Service, è un modello di cloud computing che fornisce ai clienti una completa piattaforma cloud - hardware, software e infrastruttura - per lo sviluppo, l'esecuzione e la gestione di applicazioni senza il costo, la complessità e la poca flessibilità che spesso deriva dalla costruzione e il mantenimento delle piattaforme on-premises.

Il provider PaaS ospita tutto: server, reti, memoria, sistema operativo, database, strumenti di sviluppo - nel suo data center. Tipicamente i clienti pagano una quota fissa per avere una determinata quantità di risorse per un determinato numero di utenti, oppure possono scegliere una tariffazione "pay-as-you-go" per pagare solo le risorse che utilizzano. Entrambe le opzioni permettono ai clienti PaaS di costruire, testare, distribuire, eseguire, aggiornare e scalare le applicazioni in modo più rapido ed economico che se dovessero costruire e gestire la propria piattaforma on-premises .

Ogni principale fornitore di servizi cloud - compresi Amazon Web Services (AWS), Google Cloud, IBM Cloud e Microsoft Azure ha la sua offerta PaaS . Soluzioni PaaS popolari  sono disponibile anche come progetti open source (ad esempio Apache Stratos, Cloud Foundry ) o creati da fornitori di software (ad esempio Red Hat OpenShift e Salesforce Heroku).

I benefici più comunemente citati di PaaS, rispetto a una piattaforma on-premises , includono:

• Time-to-market più veloce. Con PaaS non c'è bisogno di acquistare e installare l'hardware e il software che usi per costruire e mantenere la tua piattaforma di sviluppo di applicazioni e non c'è bisogno che il  team di sviluppo aspetti mentre lo fai. È sufficiente attingere al PaaS del fornitore di servizi cloud per iniziare a fornire risorse e sviluppare immediatamente.
• Accesso conveniente a una più ampia varietà di risorse.Le piattaforme PaaS offrono tipicamente l'accesso a una gamma più ampia di scelte su e giù per lo stack di applicazioni, inclusi sistemi operativi, middleware, database e strumenti di sviluppo , che la maggior parte delle organizzazioni può mantenere in modo pratico o conveniente. 
• Più libertà di sperimentare, con meno rischi. PaaS ti consente anche di testare nuovi sistemi operativi, linguaggi e altri strumenti senza dover effettuare ingenti investimenti per tali strumenti o per l'infrastruttura necessaria per la loro esecuzione.
• Scalabilità facile e conveniente .Con una piattaforma on-premises il ridimensionamento è sempre costoso, spesso inutile e a volte inadeguato: devi acquistare più capacità di calcolo, storage e networking in previsione dei picchi di traffico, molta di quella capacità rimane inattiva durante i periodi di basso traffico e nessuna di esse può essere aumentata in tempo per ospitare picchi imprevisti. Con PaaS puoi acquistare capacità aggiuntiva e iniziare a usarla immediatamente, quando ti serve.
• Maggiore flessibilità per i team di sviluppo I servizi PaaS forniscono un  ambiente di sviluppo software che permette ai team di sviluppo e operativi di accedere a tutti gli strumenti di cui hanno bisogno, da qualsiasi luogo, con una connessione internet.
• Costi complessivi inferiori. Chiaramente PaaS riduce i costi consentendo a un'organizzazione di evitare le spese di capitale associate alla costruzione e alla scalabilità di una piattaforma applicativa. Ma PaaS può anche ridurre o eliminare i costi di licenza del software. E gestendo le patch, gli aggiornamenti e altre attività amministrative, PaaS riduce i tuoi costi complessivi di gestione delle applicazioni. 

In generale le soluzioni PaaS hanno tre parti principali:

• Un'infrastruttura cloud che include macchine virtuale (VM), software del sistema operativo, storage, rete e firewall
• Software per costruire, distribuire e gestire applicazioni
• Un'interfaccia grafica utente, o GUI, dove i team di sviluppo o DevOps possono fare tutto il loro lavoro durante l'intero ciclo di vita dell' applicazione

Poiché PaaS fornisce tutti gli strumenti di sviluppo standard attraverso l'interfaccia GUI online, gli sviluppatori possono accedere da qualsiasi luogo per collaborare a progetti, testare nuove applicazioni o distribuire prodotti completati. Le applicazioni sono progettate e sviluppate proprio nella PaaS usando un middleware. Con dei flussi di lavoro semplificati, più team di sviluppo e operativi possono lavorare sullo stesso progetto simultaneamente.

PaaS  gestiscono la maggior parte dei tuoi servizi di cloud computing , come server, runtime e virtualizzazione . Come cliente PaaS , la tua azienda conserva la gestione delle applicazioni e dei dati.

Come PaaS, Infrastructure-as-a-Service (IaaS) e Software-as-a-Service (SaaS) sono modelli di servizi cloud computing molto comuni. In effetti è molto comune per un'organizzazione usare tutti e tre, anche se non li acquista specificamente. Per chiarire:

IaaS è l'accesso via internet alla "grezza" infrastruttura IT - server fisici, macchine virtuali, memoria, rete firewall - ospitati da un provider cloud. IaaS elimina il costo e la fatica di possedere, gestire e mantenere l'infrastruttura on-premises . Con l' IaaS l'organizzazione fornisce la propria piattaforma applicativa e le proprie applicazioni. 

Qualunque offerta PaaS include necessariamente le risorse IaaS necessarie per ospitarla, anche se queste risorse non sono distinte o indicate come IaaS.

SaaS è un software applicativo che usi tramite cloud, come se fosse installato sul tuo computer (in alcuni casi, parti di esso sono installate sul tuo computer). SaaS permette alla tua organizzazione di utilizzare un'applicazione senza la spesa relativa all'infrastruttura per eseguirla, e lo sforzo e il personale per mantenerla (applicare correzioni e aggiornamenti di bug, affrontare le interruzioni, ecc.) Salesforce e Slack sono esempi di offerte SaaS popolari; la maggior parte delle applicazioni web sono considerate SaaS.

Ogni offerta SaaS include le risorse IaaS necessarie per ospitarla e almeno i componenti PaaS necessari per la sua esecuzione. Alcuni vendor di SaaS forniscono anche un SaaS discreto che consente a terzi di personalizzare l'offerta SaaS .)

Un altro modo per confrontare IaaS, PaaS e SaaS è basato sulla quota parte di gestione che è lasciata al cliente rispetto a quella affidata al fornitore di servizi cloud:

Fornendo una piattaforma integrata e pronta all'uso e consentendo alle organizzazioni di scaricare la gestione dell'infrastruttura al fornitore di cloud e di concentrarsi sulla costruzione, il deployment e la gestione delle applicazioni - PaaS può facilitare o promuovere una serie di iniziative IT, tra cui:

• Sviluppo e gestione di API : A causa dei suoi framework incorporati PaaS rende molto più semplice per i team sviluppare, eseguire, gestire e proteggere le interfacce di programmazione delle applicazioni (API - application programming interfaces) per la condivisione di dati e funzionalità tra le applicazioni.
• IoT (Internet of Things):  PaaS può supportare una serie di linguaggi di programmazione (Java , Python, Swift, etc.), strumenti ed ambienti applicativi usati per lo sviluppo di applicazioni IoT e l' elaborazione in tempo reale di dati generati da dispositivi IoT.
• Sviluppo agile e DevOps: PaaS può fornire ambienti completamente configurati per automatizzare il ciclo di vita delle applicazioni software, compresi l'integrazione, la consegna, la sicurezza, la verifica e la distribuzione.
• Migrazione cloud e sviluppo cloud-native: con i suoi strumenti pronti all'uso e le sue capacità di integrazione, PaaS può semplificare la migrazione delle applicazioni esistenti al cloud, in particolare tramite il replatforming (spostando un'applicazione nel cloud con modifiche che sfruttano meglio la scalabilità del cloud, il bilanciamento del carico di lavoro e altre capacità) o il refactoring (ri-architettando parte o tutta un'applicazione usando microservizi, contenitori e altre tecnologie cloud-native ).
• Strategia cloud ibrida: Il cloud ibrido integra servizi cloud publici, cloud privato e infrastrutture on-premises e fornisce orchestrazione, gestione e portabilità delle applicazioni su tutti e tre. Il risultato è un ambiente di calcolo distribuito unificato e flessibile in cui un'organizzazione può eseguire e scalare i propri carichi di lavoro tradizionali o cloud-native sul modello di calcolo più appropriato. La giusta soluzione PaaS permette agli sviluppatori di costruire una volta, poi distribuire e gestire ovunque in un ambiente cloud ibrido.

Molti fornitori di cloud , software e hardware offrono soluzioni PaaS per sviluppare specifici tipi di applicazioni, o applicazioni che interagiscono con specifici tipi di hardware, software o dispositivi.

• AIPaaS (PaaS per l'IA) permette ai team di sviluppo di costruire applicazioni di intelligenza artificiale (IA)  senza la spesa spesso proibitiva dovuta all'acquisto, la gestione e la manutenzione della significativa potenza di calcolo, capacità di archiviazione e capacità di rete che queste applicazioni richiedono. AIPaaS in genere include modelli di apprendimento automatico e di apprendimento profondo pre-addestrati che gli sviluppatori possono usare così come sono o personalizzare e API pronte per integrare capacità AI specifiche, come il riconoscimento vocale o la conversione speech-to-text in applicazioni nuove o esistenti.
• iPaaS ( integration platform as a service) è una soluzione cloud-hosted per l'integrazione delle applicazioni. iPaaS fornisce alle organizzazioni un modo standardizzato per collegare dati, processi e servizi attraverso cloud pubblico, cloud privato e ambienti on-premises senza dover acquistare, installare e gestire il proprio hardware middleware, e software di integrazione del backend. (Nota che le soluzioni PaaS spesso includono un certo gradi di capacità di integrazione - gestione delle API, per esempio - ma iPaaS è più completo.)
• cPaaS (communication platform as a service) è una PaaS che permette agli sviluppatori di aggiungere facilmente capacità di voce (chiamate in entrata e in uscita), video (comprese le teleconferenze) e messaggistica (testo e social media) alle applicazioni, senza investire in hardware e software specializzati nelle comunicazioni. 
• mPaaS (mobile platform as a service ) è una PaaS che semplifica lo sviluppo di applicazioni per i dispositivi mobili. . mPaaS tipicamente fornisce metodi a basso codice (anche semplice drag-and-drop) per accedere alle caratteristiche specifiche del dispositivo, tra cui la fotocamera del telefono, il microfono, il sensore di movimento e le capacità di geolocalizzazione (o GPS).

IBM fornisce soluzioni PaaS ricche e scalabili per sviluppare applicazioni cloud native da zero o per modernizzare applicazioni esistenti in modo da poter beneficiare della flessibilità e della scalabilità del cloud.

IBM Red Hat OpenShift su IBM Cloud è un servizio OpenShift completamente gestito che utilizza la scala aziendale e la sicurezza di IBM Cloud per automatizzare gli aggiornamenti, lo scaling e il provisioning e per gestire picchi di traffico imprevisti. I tuoi team possono avviare lo sviluppo e la modernizzazione delle app con una serie di strumenti e funzionalità, e distribuire cluster altamente disponibili e completamente gestiti con un solo clic.IBM Red Hat OpenShift su IBM Cloud è stato nominato leader in The Forrester Wave: Piattaforme di sviluppo di container multicloud, terzo trimestre 2020 (PDF, 415 KB).

IBM Cloud Pak for Applications consente di modernizzare le applicazioni esistenti, incorporare sicurezza aggiuntiva e sviluppare nuove app in grado di promuovere le iniziative digitali. Offre soluzioni di sviluppo nativo del cloud in grado di erogare rapidamente valore, in aggiunta a licenze flessibili che possono essere personalizzate in base alle tue esigenze specifiche.

Per iniziare con PaaS su IBM Cloud, registrati per avere un IBMid e crea il tuo account IBM cloud.