Che cos'è la Platform as a Service (PaaS)?

In generale, le soluzioni PaaS si compongono di tre componenti principali:

• Infrastruttura cloud, che include macchine virtuali (VM), software del sistema operativo, storage, networking e funzioni di sicurezza del cloud, come crittografia e firewall.
• Software per la creazione, l'implementazione e la gestione di applicazioni.
• Interfaccia grafica utente (GUI) in cui i team di sviluppo o DevOps possono svolgere tutto il loro lavoro durante l'intero ciclo di vita dell'applicazione.

Poiché il PaaS fornisce tutti gli strumenti di sviluppo standard attraverso l'interfaccia online GUI, gli sviluppatori possono accedere da qualsiasi luogo per collaborare sui progetti, testare nuove applicazioni o distribuire prodotti completati. Le applicazioni vengono progettate e sviluppate direttamente nel PaaS utilizzando il middleware. Grazie ai workflow semplificati, più team di sviluppo e operativi possono lavorare contemporaneamente allo stesso progetto.

I provider di servizi PaaS gestiscono la maggior parte dei servizi di cloud computing , come server, tempo di esecuzione e virtualizzazione. In qualità di cliente PaaS , la tua azienda mantiene la gestione di applicazioni e dati.

I benefici più comunemente citati della PaaS, rispetto a una piattaforma on-premise, comprendono:

• Time-to-market più rapido. Con la PaaS, non è necessario acquistare e installare l'hardware e il software utilizzati per creare e gestire la piattaforma di sviluppo delle applicazioni e non è neppure necessario che i team di sviluppo attendano durante lo svolgimento di queste operazioni. È sufficiente collegarsi alla PaaS del provider di cloud service per iniziare immediatamente il provisioning delle risorse e lo sviluppo.
  
  
• Accesso conveniente a una più ampia varietà di risorse. Le piattaforme PaaS offrono in genere l'accesso a una gamma più ampia di scelte all'interno dello stack delle applicazioni, inclusi sistemi operativi, middleware, database e strumenti di sviluppo, rispetto a quanto la maggior parte delle organizzazioni è in grado di mantenere in modo pratico o conveniente. 
  
  
• Più libertà di sperimentare, con meno rischi. La PaaS consente inoltre di provare o testare nuovi sistemi operativi, linguaggi e altri strumenti senza dover effettuare investimenti sostanziali in essi o nell'infrastruttura necessaria per eseguirli.
  
  
• Scalabilità semplice ed economica. Con una piattaforma on-premise , la scalabilità è sempre costosa, spesso dispendiosa e talvolta inadeguata: è necessario acquistare più capacità di elaborazione, storage e rete in previsione dei picchi di traffico. Gran parte di questa capacità rimane inattiva durante i periodi di traffico ridotto e non può essere aumentata in tempo per far fronte a picchi imprevisti. Con la PaaS, puoi acquistare più capacità e utilizzarla immediatamente, ogni volta che ne hai bisogno.
  
  
• Maggiore flessibilità per i team di sviluppo. I servizi PaaS forniscono un ambiente di  sviluppo software condiviso che consente ai team di sviluppo e operativi di accedere a tutti gli strumenti di cui hanno bisogno da qualsiasi posizione, con una connessione Internet.
  
  
• Costi complessivi inferiori. Chiaramente, il PaaS riduce i costi consentendo a un'organizzazione di evitare le spese di capitale associate alla creazione e alla scalabilità di una piattaforma applicativa. Ma il PaaS può anche ridurre o eliminare i costi di licenza del software. Inoltre, gestendo patch, aggiornamenti e altre attività amministrative, il PaaS può ridurre i costi complessivi di gestione delle applicazioni. 

PaaS fornisce una piattaforma integrata e pronta all'uso e consente alle organizzazioni di scaricare la gestione dell'infrastruttura sul provider cloud. Ciò consente ai team di sviluppo di concentrarsi sulla creazione, l'implementazione e la gestione delle applicazioni. Il PaaS può agevolare o far avanzare diverse iniziative IT:

• Sviluppo e consegna di applicazioni: Il PaaS semplifica lo sviluppo e la consegna delle applicazioni fornendo un framework di applicazioni personalizzato che gestisce automaticamente i sistemi operativi, gli aggiornamenti software, lo storage e l'infrastruttura di supporto nel cloud.

• Sviluppo e gestione delle API: grazie ai suoi framework integrati, la PaaS rende molto più semplice per i team sviluppare, eseguire, gestire e proteggere le API (application programming interface) per la condivisione di dati e funzionalità tra le applicazioni.

• Internet of Things (IoT): PaaS è in grado di supportare fin da subito una vasta gamma di linguaggi di programmazione (ad esempio Java, Python, Swift e altri), strumenti e ambienti applicativi utilizzati per lo sviluppo di applicazioni Internet of Things (IoT) e l'elaborazione in tempo reale dei dati generati dai dispositivi IoT.

• Sviluppo agile e DevOps: il PaaS è in grado di fornire ambienti completamente configurati per l'automazione del ciclo di vita delle applicazioni software, tra cui integrazione e distribuzione continue (CI/CD), sicurezza, test e implementazione.

• Migrazione al cloud e sviluppo cloud-native: con i suoi strumenti pronti all'uso e le sue capacità di integrazione, il PaaS può semplificare la migrazione al cloud delle applicazioni esistenti. In particolare, il PaaS supporta la migrazione al cloud tramite replatforming (spostamento di un'applicazione nel cloud con modifiche che sfruttano meglio la scalabilità del cloud, il bilanciamento del carico e altre funzionalità). PaaS supporta anche il refactoring (riprogettazione di alcune o tutte le applicazioni utilizzando tecnologie cloud-native, ad esempio microservizi, container, Kubernetes e serverless).

• Strategia di hybrid cloud: l'hybrid cloud integra servizi di cloud pubblico, servizi di cloud privato e un'infrastruttura on-premise e fornisce orchestrazione, gestione e portabilità delle applicazioni in tutti e tre i settori. Il risultato è un Distributed Computing Environment unificato e flessibile, in cui un'organizzazione può eseguire e scalare i propri workload tradizionali (legacy) o cloud-native sul modello informatico più appropriato. La giusta soluzione PaaS consente agli sviluppatori di creare una volta, quindi distribuire e gestire ovunque in un ambiente hybrid cloud.

• Modelli AI aziendali: l'AI di livello aziendale, inclusa l'AI generativa, richiede un'infrastruttura distribuita altamente sostenibile, ad alta intensità di dati e di elaborazione. Il PaaS fornisce un ambiente di questo tipo per supportare e semplificare lo sviluppo e l'implementazione di applicazioni AI.