Che cosa sono i Container as a Service (CaaS)?

Le applicazioni in container sono composte da codice software confezionato solo con le librerie e le dipendenze del sistema operativo necessarie per eseguirle. Sono unità agili ed eseguibili (container) che possono essere eseguite praticamente su qualsiasi infrastruttura IT, dai data center on-premise agli ambienti hybrid cloud e multicloud.

Il CaaS si colloca tra l'Infrastructure as a Service (IaaS) e il Platform as a Service (PaaS) nello stack del cloud computing, fornendo un equilibrio tra il controllo offerto dall'IaaS e la semplicità del PaaS.

• L'Infrastructure as a Service (IaaS) è un modello cloud fondamentale, che consente alle organizzazioni di virtualizzare le risorse di computing, di rete e di storage e di eseguire altri servizi cloud come il Software as a Service (SaaS) o il PaaS. Le piattaforme IaaS consentono ai team di personalizzare completamente i componenti, dagli stack di applicazioni ai sistemi operativi, tuttavia il fornitore gestisce le risorse informatiche e l'hardware.

• Il Platform as a Service (PaaS) funziona a livello di stack di codice, consentendo agli utenti di concentrarsi sulle dipendenze delle applicazioni di livello superiore (ad esempio, i runtime linguistici). Elimina però il controllo dell'utente sul sistema operativo e limita la portabilità tra gli ambienti di implementazione. (Maggiori informazioni sulla differenza tra IaaS, PaaS e SaaS.)

Il CaaS riporta il controllo nelle mani degli utenti facilitando la virtualizzazione e la personalizzazione del sistema operativo e consentendo la distribuzione specifica per container.

Il Container as a service (CaaS) offre una piattaforma basata su cloud dove gli utenti possono semplificare i processi di virtualizzazione basata su container e la gestione dei container. I provider CaaS offrono una miriade di funzionalità, tra cui i runtime dei container, i livelli di orchestrazione e la gestione dello storage persistente. Il CaaS offre anche funzionalità di integrazione uniche che aiutano le aziende a ottimizzare la propria infrastruttura IT.

Le principali funzionalità del CaaS includono:

• Containerizzazione
• Orchestrazione di contenitori
• Reti
• Configurazione della piattaforma
• Sicurezza e controllo degli accessi
• Integrazione con altri servizi

Quando un utente lavora solo con alcune app in container, è possibile gestire manualmente il processo di containerizzazione. Le aziende si stanno affidando sempre più ai container per rendere più agile la propria infrastruttura IT, il che significa gestire volumi maggiori di container. Il CaaS consente ai team di automatizzare il processo di containerizzazione per utilizzare al meglio la portabilità dei container su larga scala.

Vale la pena notare che Docker è stato il primo strumento software open source a diffondere la creazione, implementazione e gestione di applicazioni in container. Tuttavia, la piattaforma container Docker non disponeva di uno strumento di "orchestrazione" automatizzato, il che rendeva complesso e dispendioso, in termini di tempo, scalare le applicazioni da parte dei team di data science. Kubernetes, chiamato anche K8s, è stato creato per risolvere queste problematiche automatizzando la gestione delle applicazioni in container. Sia Docker che Kubernetes sono considerati standard di settore per lo sviluppo e la distribuzione in container.

Il livello di orchestrazione di un sistema CaaS facilita i processi automatizzati di distribuzione dei container, bilanciamento del carico, pianificazione, scalabilità e gestione del ciclo di vita nell'intero ecosistema IT. Come accennato, la piattaforma di orchestrazione dei container più diffusa è il servizio open source Kubernetes basato su Linux, tuttavia anche altri importanti provider di cloud pubblico e aziende di tecnologia cloud offrono i propri servizi di orchestrazione dei container di alta qualità, tra cui:

• Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) di AWS

• Google Kubernetes Engine (GKE) di Google Cloud

• Docker Swarm

• IBM Cloud Kubernetes Service

• Microsoft Azure Container Instances (ACI)

Le piattaforme CaaS facilitano la comunicazione fluida tra i container utilizzando overlay di rete e tecnologie software-defined networking (SDN) per creare reti virtuali e ottimizzare la connettività dei container.

Gli utenti interagiscono con le piattaforme container tramite le application programming interface (API) o le interfacce dei portali web personalizzabili di alto livello che consentono loro di definire i requisiti delle risorse, le impostazioni di rete e le variabili dell'ambiente per i container e le risorse associate.

In genere, i sistemi CaaS includono funzionalità di sicurezza flessibili come il controllo degli accessi basato sui ruoli (RBAC), l'isolamento dei container e la scansione delle immagini container per le vulnerabilità e le policy di rete. Questi strumenti aiutano le organizzazioni a monitorare e controllare il flusso di traffico tra i container in tempo reale.

Una delle funzionalità più interessanti del CaaS è la sua capacità di integrarsi con altre tecnologie cloud-native, come database gestiti, sistemi di caching e code di messaggi. Ad esempio, il CaaS può integrarsi con le pipeline di continuous integration/continuous delivery (CI/CD) e DevOps per accelerare i processi di miglioramento e sviluppo dei prodotti.

Il Container as a Service (CaaS) consente alle aziende di concentrarsi sulle competenze fondamentali, astraendo le complessità della gestione dell'infrastruttura. Con il CaaS, gli sviluppatori possono assegnare priorità alla creazione e all'implementazione di app senza preoccuparsi dell'infrastruttura o dei requisiti di storage sottostanti.

Altri benefici degni di nota sono: 

• Scalabilità
• Portabilità
• Efficienza
• Collaborazione
• Convenienza nei costi
• Supporto dei workload AI e ML

Le aziende di tutti i settori si rivolgono al Container as a Service (CaaS) per le soluzioni cloud. Di fatto, il mercato globale del CaaS era valutato quasi 2 miliardi di dollari nel 2022.¹ Gli analisti prevedono che il mercato varrà più di 7 miliardi di dollari entro il 2027, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) del 30,2% durante quel periodo.² Poiché si prevede che la crescita del mercato acceleri nei prossimi anni, è chiaro che i servizi CaaS stanno diventando sempre più preziosi per gli sviluppatori di app in tutto il mondo.

I team possono utilizzare il CaaS per costruire un'architettura di microservizi che suddivide le app in servizi più piccoli da sviluppare, implementare e scalare in modo indipendente. L'implementazione dei microservizi migliora l'agilità complessiva e la velocità dei processi di sviluppo delle applicazioni.

Il CaaS può anche facilitare la transizione alla cultura DevOps, in cui i team di sviluppo software e le operazioni IT collaborano durante tutto il ciclo di vita del software. Il CaaS offre una piattaforma condivisa dove i team possono collaborare per sviluppare e distribuire prodotti finali che servono meglio l'utente.

Inoltre, la containerizzazione delle app consente ai team di modernizzare più rapidamente le applicazioni legacy. Le app in container sono particolarmente portatili, e permettono ai team trarre beneficio dallo sviluppo delle applicazioni cloud-native moderne senza dover riscrivere le applicazioni da zero.