¿Qué es el almacenamiento en la nube?

El almacenamiento en la nube le permite guardar datos y archivos en una ubicación externa a la que se accede a través de Internet o una conexión de red privada dedicada. Los datos que transfiere fuera del sitio para el almacenamiento se convierten en responsabilidad de un proveedor de nube de terceros. El proveedor hospeda, protege, gestiona y mantiene los servidores y la infraestructura asociada y asegura que tenga acceso a los datos siempre que lo necesite.

El almacenamiento en la nube ofrece una alternativa rentable y escalable para almacenar archivos en unidades de disco duro o redes de almacenamiento local. Las unidades de disco duro sólo pueden almacenar una cantidad finita de datos. Cuando los usuarios se quedan sin almacenamiento, necesitan transferir archivos a un dispositivo de almacenamiento externo. Tradicionalmente, las organizaciones han creado y mantenido redes de área de almacenamiento (SAN) para archivar datos y archivos. Las SAN son caras de mantener, sin embargo, debido a que a medida que crecen los datos almacenados, las empresas tienen que invertir en la adición de servidores e infraestructura para dar cabida a una mayor demanda.

Los servicios de almacenamiento en la nube proporcionan elasticidad, lo que significa que puede escalar la capacidad a medida que aumentan los volúmenes de datos o si es necesario. Al almacenar datos en una nube, su organización ahorra mediante el pago de la tecnología de almacenamiento y la capacidad como servicio, en lugar de invertir en los costos de capital de la construcción y mantenimiento de redes de almacenamiento internas. Solo paga exactamente por la capacidad que utiliza. Aunque sus costos podrían aumentar con el tiempo para tener en cuenta los volúmenes de datos más altos, no es necesario sobrecargar las redes de almacenamiento en previsión del aumento del volumen de datos.

¿Cómo funciona?

Al igual que las redes de almacenamiento en las instalaciones, el almacenamiento en la nube utiliza servidores para guardar datos; sin embargo, los datos se envían a los servidores en una ubicación fuera del local. La mayoría de los servidores que utiliza son máquinas virtuales hospedadas en un servidor físico. A medida que sus necesidades de almacenamiento aumentan, el proveedor crea nuevos servidores virtuales para satisfacer la demanda.

Para obtener más información sobre máquinas virtuales, consulte “Máquinas virtuales: una guía completa”.

Normalmente, se conecta a la nube de almacenamiento a través de Internet o una conexión privada dedicada, utilizando un portal web, un sitio web o una aplicación móvil. El servidor con el que se conecta reenvía los datos a una agrupación de servidores ubicados en uno o más centros de datos, en función del tamaño de la operación del proveedor de nube.

Como parte del servicio, los proveedores suelen almacenar los mismos datos en varias máquinas para obtener redundancia. De esta manera, si un servidor se toma para el mantenimiento o sufre una interrupción, todavía puede acceder a sus datos.

El almacenamiento en la nube está disponible en nubes privadas, públicas e híbridas.

• Nubes de almacenamiento público: En este modelo, se conecta a través de Internet a una nube de almacenamiento que es mantenida por un proveedor de nube y utilizada por otras empresas. Los proveedores suelen hacer que los servicios sean accesibles desde cualquier dispositivo, incluidos los smartphones y desktops, y permite escalar hacia arriba y hacia abajo según sea necesario.
• Almacenamiento privado en la nube: las configuraciones de almacenamiento en la nube privada suelen replicar el modelo de nube, pero residen en su red, aprovechando un servidor físico para crear instancias de servidores virtuales para aumentar la capacidad. Puede optar por tomar el control total de una nube privada local o contratar un proveedor de almacenamiento en la nube para crear una nube privada dedicada a la que puede acceder con una conexión privada. Las organizaciones que pueden preferir el almacenamiento privado en la nube incluyen bancos o compañías minoristas debido a la naturaleza privada de los datos que procesan y almacenan.
• Almacenamiento en la nube híbrida: Este modelo combina elementos de nubes privadas y públicas, proporcionando a las organizaciones opciones de qué datos almacenar en qué nube. Por ejemplo, los datos altamente regulados sujetos a estrictos requisitos de archivado y replicación suelen ser más adecuados para un entorno de nube privada, mientras que los datos menos confidenciales (como el correo electrónico que no contiene secretos comerciales) se pueden almacenar en la nube pública. Algunas organizaciones utilizan nubes híbridas para complementar sus redes de almacenamiento interno con almacenamiento en la nube pública.

Pros y contras

Al igual que con cualquier otra tecnología basada en la nube, el almacenamiento en la nube ofrece algunas ventajas. Pero también plantea algunas preocupaciones para las empresas, principalmente sobre la seguridad y el control administrativo.

Ventajas

Los pros del almacenamiento en la nube incluyen los siguientes:

• Gestión fuera del sitio: El proveedor de nube asume la responsabilidad de mantener y proteger los datos almacenados. Esto libera al personal de las tareas asociadas con el almacenamiento, como la adquisición, la instalación, la administración y el mantenimiento. Como tal, su personal puede centrarse en otras prioridades.
• Aplicación rápida: La utilización de un servicio de nube acelera el proceso de configuración y adición a las funciones de almacenamiento. Con el almacenamiento en la nube, puede suministrar el servicio y empezar a utilizarlo en horas o días, dependiendo de cuánta capacidad esté involucrada.
• Rentable: Como se ha mencionado, usted paga por la capacidad que utiliza. Esto permite a su organización tratar los costos de almacenamiento en la nube como un gasto operativo en curso en lugar de un gasto de capital con las inversiones iniciales asociadas y las implicaciones fiscales.
• Escalabilidad: Las restricciones de crecimiento son una de las limitaciones más graves del almacenamiento en las instalaciones. Con el almacenamiento en la nube, puede escalar todo lo que necesite. La capacidad es prácticamente ilimitada.
• Continuidad de negocios: Almacenar datos fuera de sitio da soporte a la continuidad de negocios en caso de que un desastre natural o ataque terrorista reduzca el acceso a sus instalaciones.

Inconvenientes

Los contras de almacenamiento de nube incluyen los siguientes:

• Seguridad: Las preocupaciones de seguridad son comunes con los servicios basados en la nube. Los proveedores de almacenamiento en la nube intentan proteger su infraestructura con tecnologías y prácticas actualizadas, pero se han producido infracciones ocasionales, generando molestias a los usuarios.
• Control administrativo: Ser capaz de ver sus datos, acceder a ellos, y moverlos a voluntad es otra preocupación común con los recursos de la nube. Descargar el mantenimiento y la gestión a un tercero ofrece ventajas, pero también puede limitar el control sobre sus datos.
• Latencia: Los retrasos en la transmisión de datos hacia y desde la nube pueden producirse como resultado de la congestión del tráfico, especialmente cuando se utilizan conexiones de Internet públicas compartidas. Sin embargo, las empresas pueden minimizar la latencia al aumentar el ancho de banda.
• Conformidad regulatoria: Ciertas industrias, como la salud y las finanzas, tienen que cumplir con estrictas normas de privacidad y archivado de datos, lo que puede impedir que las empresas utilicen almacenamiento en la nube para ciertos tipos de archivos, como los registros médicos y de inversión. Si puede, elija un proveedor de almacenamiento en la nube que dé soporte al cumplimiento de cualquier normativa de la industria que afecte a su negocio.

Ejemplos

Hay tres tipos principales de almacenamiento en la nube: bloque, archivo y objeto. Cada uno viene con su conjunto de ventajas:

Almacenamiento de bloques

Tradicionalmente empleado en SAN, el almacenamiento de bloques también es común en entornos de almacenamiento en la nube. En este modelo de almacenamiento, los datos se organizan en grandes volúmenes denominados "bloques". Cada bloque representa un disco duro separado. Los proveedores de almacenamiento en la nube utilizan bloques para dividir grandes cantidades de datos entre varios nodos de almacenamiento. Los recursos de almacenamiento de bloques proporcionan un mejor rendimiento a través de una red gracias a la baja latencia de E/S (el tiempo que se tarda en completar una conexión entre el sistema y el cliente) y son especialmente adecuados para grandes bases de datos y aplicaciones.

Utilizado en la nube, bloquea fácilmente las escalas de almacenamiento para dar soporte al crecimiento de las bases de datos y aplicaciones de su organización. El almacenamiento de bloques sería útil si su sitio web captura grandes cantidades de datos de visitantes que deben almacenarse.

"Almacenamiento de bloques: una guía completa" proporciona una gran cantidad de información sobre el almacenamiento de bloques.

Almacenamiento de archivos

El método de almacenamiento de archivos guarda datos en el archivo jerárquico y la estructura de carpetas con los que la mayoría de nosotros estamos familiarizados. Los datos conservan su formato, tanto si residen en el sistema de almacenamiento o en el cliente donde se originan, y la jerarquía hace que sea más fácil e intuitivo encontrar y recuperar archivos cuando sea necesario. El almacenamiento de archivos se utiliza normalmente para plataformas de desarrollo, directorios de inicio y repositorios para archivos de video, audio y otros archivos.

En el video "Almacenamiento de bloques vs. almacenamiento de archivos", Amy Blea compara y contrasta estas dos opciones de almacenamiento en la nube:

Almacenamiento de bloques frente a almacenamiento de archivos (04:03)

Almacenamiento de objetos

El Almacenamiento de objetos difiere del almacenamiento de archivos y bloques en que gestiona datos como objetos. Cada objeto incluye los datos de un archivo, sus metadatos asociados y un identificador. Los objetos almacenan datos en el formato en el que llega y permiten personalizar los metadatos de formas que facilitan el acceso y el análisis de los datos. En lugar de estar organizados en archivos o jerarquías de carpetas, los objetos se mantienen en repositorios que ofrecen una escalabilidad prácticamente ilimitada. Puesto que no hay jerarquía de presentación y los metadatos son personalizables, el almacenamiento de objetos le permite optimizar los recursos de almacenamiento de una manera rentable.

Consulte "IBM Cloud Object Storage: creado para empresas" para obtener más información sobre las ventajas del almacenamiento de objetos:

IBM Cloud Object Storage: Diseñado para el negocio (04:10)

Almacenamiento en la nube para empresas

Una variedad de servicios de almacenamiento en la nube está disponible para casi cualquier tipo de negocio, desde autónomos a grandes empresas.

Si tiene un pequeño negocio, el almacenamiento en la nube podría tener sentido, sobre todo si no tiene los recursos o habilidades para gestionar el almacenamiento usted mismo. El almacenamiento en la nube también puede ayudar con la planificación del presupuesto haciendo que los costos de almacenamiento sean predecibles, y le da la capacidad de escalar a medida que crece el negocio.

Si trabaja en una empresa más grande (por ejemplo, una empresa de fabricación, servicios financieros o una cadena minorista con docenas de ubicaciones), es posible que necesite transferir cientos de gigabytes de datos para su almacenamiento de forma regular. En estos casos, debe trabajar con un proveedor de almacenamiento en la nube establecido que pueda manejar los volúmenes. En algunos casos, puede negociar acuerdos personalizados con proveedores para obtener el mejor valor.

Seguridad

La seguridad del almacenamiento en la nube es una preocupación seria, especialmente si su organización maneja datos confidenciales como información de tarjetas de crédito y registros médicos. Usted quiere garantías de que sus datos están protegidos de las amenazas cibernéticas con los métodos más actualizados disponibles. Necesitará soluciones de seguridad en capas que incluyan la protección de punto final, el filtrado de contenido y e-mail, y el análisis de amenazas, así como mejores prácticas que incluyan actualizaciones y parches periódicos. Asimismo, necesitará políticas de acceso y autenticación bien definidas.

La mayoría de los proveedores de almacenamiento en la nube ofrecen medidas de seguridad de línea base que incluyen control de acceso, autenticación de usuarios y cifrado de datos. Garantizar que estas medidas estén en vigor es especialmente importante cuando los datos en cuestión incluyen archivos comerciales confidenciales, registros de personal y propiedad intelectual. Los datos sujetos a la conformidad normativa pueden requerir protección adicional, por lo que es necesario comprobar que su proveedor elegido cumpla con todas las regulaciones aplicables.

Cuando los datos viajan, son vulnerables a los riesgos de seguridad. Su empresa comparte la responsabilidad de proteger los datos que se dirigen a una nube de almacenamiento. Las empresas pueden minimizar los riesgos cifrando los datos en movimiento y utilizando conexiones privadas dedicadas (en lugar de la Internet pública) para conectarse con el proveedor de almacenamiento en la nube.

Copia de seguridad

La copia de seguridad de datos es tan importante como la seguridad. Las empresas necesitan hacer una copia de seguridad de sus datos para que puedan acceder a copias de archivos y aplicaciones, y evitar interrupciones en los negocios, si los datos se pierden debido a un ciberataque, un desastre natural o un error humano.

Los servicios de copia de seguridad y recuperación de datos basados en la nube han sido populares desde los primeros días de las soluciones basadas en la nube. Al igual que el propio almacenamiento en la nube, se accede al servicio a través de Internet o de una conexión privada. Los servicios de copia de seguridad y recuperación en la nube liberan a las organizaciones de las tareas relacionadas con la replicación regular de datos empresariales críticos para que esté disponible en caso de que lo necesite en la estela de la pérdida de datos causada por un desastre natural, un ataque cibernético o un error de usuario no intencionado.

La copia de seguridad en la nube ofrece las mismas ventajas a las empresas que el almacenamiento: rentabilidad, escalabilidad y fácil acceso. Una de las características más atractivas de la copia de seguridad en la nube es la automatización. Pedir a los usuarios que hagan una copia de seguridad continua de sus propios datos produce resultados mixtos, ya que algunos usuarios siempre la hacen o se olvidan de hacerla. Esto crea una situación en la que la pérdida de datos es inevitable. Con las copias de seguridad automatizadas, puede decidir con qué frecuencia hacer una copia de seguridad de los datos, ya sea diario, por hora o siempre que se introduzcan nuevos datos en la red.

La copia de seguridad de datos no local en una nube ofrece una ventaja adicional: distancia. Un edificio golpeado por un desastre natural, un ataque terrorista o alguna otra calamidad podría perder sus sistemas de respaldo en las instalaciones, lo que hace imposible recuperar los datos perdidos. La copia de seguridad no local proporciona protección contra un evento de este tipo.

Servidores

Los servidores de almacenamiento en la nube son servidores virtuales: servidores definidos por software que emulan servidores físicos. Un servidor físico puede hospedar varios servidores virtuales, lo que facilita el suministro de soluciones de almacenamiento basadas en la nube a varios clientes. El uso de servidores virtuales aumenta la eficiencia porque los servidores físicos normalmente operan por debajo de la capacidad, lo que significa que parte de su capacidad de procesamiento se desperdicia.

Este enfoque es lo que permite a los proveedores de almacenamiento en la nube ofrecer almacenamiento en la nube de pago y cobrar sólo la capacidad de almacenamiento que se consume. Cuando los servidores de almacenamiento en la nube están a punto de llegar al límite de capacidad, el proveedor de la nube activa otro servidor para añadir capacidad, lo hace posible que usted active una máquina virtual adicional por su cuenta.

"Virtualización: una guía completa" ofrece una visión general completa de la virtualización y los servidores virtuales.

Código abierto

Si tiene la experiencia necesaria para crear sus propios servidores de nube virtual, una de las opciones disponibles es el almacenamiento en la nube de código abierto. Código abierto significa que el software utilizado en el servicio está disponible para que los usuarios y desarrolladores puedan estudiar, inspeccionar, cambiar y distribuir.

El almacenamiento en la nube de código abierto normalmente está asociado con Linux y otras plataformas de código abierto que proporcionan la opción de crear su propio servidor de almacenamiento. Las ventajas de este enfoque incluyen el control sobre las tareas administrativas y la seguridad.

La rentabilidad es otra ventaja. Mientras que los proveedores de almacenamiento basados en la nube le brindan una capacidad prácticamente ilimitada, esto tiene un precio. Cuanto más capacidad de almacenamiento se utilice, mayor será el precio. Con código abierto, puede seguir escalando la capacidad siempre y cuando tenga la experiencia de codificación e ingeniería para desarrollar y mantener una nube de almacenamiento.

Los diferentes proveedores de almacenamiento en la nube de código abierto ofrecen diversos niveles de funcionalidad, por lo que debe comparar las características antes de decidir qué servicio utilizar. Algunas de las funciones disponibles desde los servicios de almacenamiento en la nube de código abierto son las siguientes:

• Sincronización de archivos entre dispositivos en varias ubicaciones
• Autenticación de dos factores
• Herramientas de auditoría
• Cifrado de transferencia de datos
• Uso compartido protegido por contraseña

Precios

Como se ha mencionado, el almacenamiento en la nube ayuda a las empresas a reducir los costos al eliminar la infraestructura de almacenamiento interna. Pero los modelos de precios de almacenamiento en la nube varían. Algunos proveedores de almacenamiento en la nube cobran mensualmente el costo por gigabyte, mientras que otros cobran tarifas en función de la capacidad almacenada. Las tarifas varían ampliamente; usted puede pagar USD 1.99 o USD 10 por 100 GB de almacenamiento mensual, en función del proveedor que elija. Las tarifas adicionales para transferir datos de su red a las tarifas basadas en la nube de almacenamiento se incluyen normalmente en el precio de servicio global.

Los proveedores pueden cobrar comisiones adicionales por encima del costo básico del almacenamiento y transferencia de datos. Por ejemplo, puede incurrir en una tarifa adicional cada vez que acceda a datos en la nube para realizar cambios o supresiones, o para mover datos de un lugar a otro. Entre más de estas acciones que realice mensualmente, mayor será su costo. Incluso si el proveedor incluye algún nivel base de actividad en el precio global, usted incurrirá en cargos adicionales si supera el límite permitido.

Los proveedores también pueden tener en cuenta en el cargo el número de usuarios que acceden a los datos, la frecuencia con que los usuarios acceden a los datos y hasta dónde tienen que viajar los datos. Pueden cobrar de forma diferente en función de los tipos de datos almacenados y de si los datos requieren niveles de seguridad añadidos para fines de privacidad y conformidad normativa.

Ejemplos

Los servicios de almacenamiento en la nube están disponibles en docenas de proveedores para satisfacer todas las necesidades, desde los usuarios individuales hasta las organizaciones multinacionales con miles de ubicaciones. Por ejemplo, puede almacenar e-mails y contraseñas en la nube, así como archivos como hojas de cálculo y documentos de Word para compartir y colaborar con otros usuarios. Esta posibilidad facilita a los usuarios el trabajo conjunto en un proyecto, lo que explica la transferencia y el intercambio de archivos entre los usos más habituales de los servicios de almacenamiento en la nube.

Algunos servicios proporcionan gestión de archivos y sincronización, lo que garantiza que las versiones de los mismos archivos en varias ubicaciones se actualizan cada vez que alguien las cambia. También puede obtener la capacidad de gestión de archivos mediante servicios de almacenamiento en la nube. Con esta función, puede organizar documentos, hojas de cálculo y otros archivos como considere conveniente y hacer que estén accesibles para otros usuarios. Los servicios de almacenamiento en la nube también pueden manejar archivos de medios, tales como video y audio, así como grandes volúmenes de registros de base de datos que de otra manera tomarían demasiado espacio dentro de su red.

Sea cual sea su necesidad de almacenamiento, no tendrá problemas para encontrar un servicio de almacenamiento en la nube que incluya la capacidad y la funcionalidad que necesita.

Almacenamiento en la nube e IBM

IBM Cloud Storage ofrece un completo conjunto de servicios de almacenamiento en la nube, incluyendo soluciones listas para usar, componentes para crear su propia solución de almacenamiento, y almacenamiento autónomo y secundario.

Las ventajas de las soluciones IBM Cloud incluyen:

• Alcance global
• Escalabilidad
• Flexibilidad
• Simplicidad

También puede aprovechar el sistema automatizado de copia de seguridad y recuperación de datos de IBM, que se gestiona a través del programa de utilidad del navegador WebCC de IBM Cloud Backup. El sistema le permite realizar copias de seguridad de datos de forma segura en uno o más centros de datos de IBM Cloud en todo el mundo.

Se prevé que el software de almacenamiento supere el hardware de almacenamiento para 2020, momento en el que necesitará gestionar 40 zettabytes (40 sextillones de bytes) de datos. Consulte el informe de IBM "Almacenamiento híbrido para la nube híbrida".

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