Cos'è la gestione della supply chain?

La gestione della supply chain è la gestione dell'intero flusso di produzione di un bene o servizio, partendo dai componenti grezzi fino alla consegna del prodotto finale al consumatore. Un'azienda crea una rete di fornitori ("collegamenti" nella catena) che muovono il prodotto dai fornitori delle materie prime alle organizzazioni che trattano direttamente con gli utenti.

I sistemi efficaci di gestione della supply chain riducono i costi, gli sprechi e il tempo nel ciclo produttivo. Lo standard di settore è diventato una supply chain just-in-time, in cui le vendite al dettaglio segnalano automaticamente gli ordini di rifornimento ai produttori. Gli scaffali dei rivenditori al dettaglio possono poi essere riassortiti quasi alla stessa velocità con cui viene venduto un prodotto. Un modo per perfezionare ulteriormente questo processo è quello di analizzare i dati dei partner della supply chain per esaminare dove si possono apportare ulteriori miglioramenti.

Analizzando i dati dei partner, il post¹ di CIO.com identifica tre scenari in cui un'efficace gestione della supply chain aumenta il valore del ciclo della supply chain:

• Identificazione di potenziali problemi. Quando un cliente ordina più prodotti di quanto il produttore possa fornire, l'acquirente può lamentarsi di un servizio non soddisfacente. Attraverso l'analisi dei dati, i produttori potrebbero essere in grado di anticipare la carenza prima che l'acquirente sia deluso.
• Ottimizzazione dinamica del prezzo. I prodotti stagionali hanno una durata di stoccaggio limitata. Alla fine della stagione, questi prodotti sono tipicamente dismessi o venduti a prezzi scontati molto vantaggiosi. Le compagnie aeree, gli alberghi e altre organizzazioni che offrono "prodotti" deperibili di solito regolano dinamicamente i prezzi per soddisfare la domanda. Utilizzando un software analitico, tecniche simili di previsione possono migliorare i margini, anche per i beni durevoli.
• Migliorare l'allocazione di inventario ATP (available to promise - disponibilità effettiva). Gli strumenti software analitici aiutano ad allocare dinamicamente le risorse e a pianificare il lavoro in base alle previsioni di vendita, agli ordini effettivi e alla consegna garantita di materie prime. I produttori possono confermare una data di consegna del prodotto quando l'ordine viene effettuato - riducendo in modo significativo gli ordini evasi in modo non corretto.

La supply chain è la "forma" più ovvia del business per i clienti e i consumatori. La reputazione commerciale e la sostenibilità a lungo termine di un'azienda dipendono dalla qualità e dall'efficienza della sua gestione della supply chain.

Simon Ellis di IDC in The Path to a Thinking Supply Chain² definisce cos'è la gestione della supply chain identificando le cinque "C" della gestione efficace della supply chain del futuro:

• Connessa: consente di accedere ai dati non strutturati dei social media, ai dati strutturati di IoT (Internet of Things) e a una serie di dati più tradizionale disponibile attraverso strumenti di integrazione ERP e B2B tradizionali.
• Collaborativa: migliorare la collaborazione con i fornitori significa sempre di più usare reti di commercio basate sul cloud per consentire la collaborazione e il coinvolgimento multi-aziendale.
• Pronta agli attacchi informatici: la supply chain deve rafforzare i sistemi contro le intrusioni e gli attacchi informatici, problema che dovrebbe essere affrontato a livello dell'intera azienda.
• Dotata di capacità cognitive: la piattaforma AI diventa la torre di controllo della supply chain moderna raccogliendo, coordinando e guidando decisioni e azioni in tutta la catena. La maggior parte della supply chain è automatizzata e dotata di funzioni di apprendimento automatico.
• Completa: le funzionalità di analytics devono essere ridimensionate con i dati in tempo reale. Gli insight saranno completi e veloci. La latenza è inaccettabile nella supply chain del futuro.

Molte supply chain hanno iniziato questo processo, con una partecipazione alle reti di commercio basate sul cloud che ha raggiunto un livello mai registrato prima e una profusione di notevoli sforzi per potenziare le funzionalità di analytics.

Mentre le supply chain del passato erano concentrate sulla disponibilità, il movimento e il costo degli asset fisici, le supply chain di oggi sono dedicate alla gestione di dati, servizi e prodotti inclusi in soluzioni. I moderni sistemi di gestione della supply chain prendono in considerazione molto più del semplice dove e quando. La gestione della supply chain influenza la qualità dei prodotti e dei servizi, la consegna, i costi, l'esperienza dei clienti e, in definitiva, la redditività.

Solo nel 2017, una supply chain tipica aveva accesso a una quantità di dati 50 volte superiore a quella di soli cinque anni prima.¹ Tuttavia, meno di un quarto di questi dati veniva analizzato. Questo significa che il valore di dati critici e sensibili al tempo, come le informazioni sulle condizioni meteorologiche, improvvise carenze di manodopera, disordini politici e perturbazioni localizzate della domanda, possono andare perduti.

Le moderne supply chain si avvalgono di enormi quantità di dati generati dal processo in catena e sono analizzati da esperti di analisi e data scientist. I futuri leader della supply chain che gestiscono i sistemi ERP (Enterprise Resource Planning), probabilmente si concentreranno sull'ottimizzazione dell'utilità di questi dati, analizzandoli in tempo reale con una latenza minima.

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¹What is supply chain management (SCM)?, Bart Perkins e Thomas Wailgum, CIO, 27 agosto 2017 (link esterno a ibm.com)
²The Path to a Thinking Supply Chain (1,5 MB), Simon Ellis e John Santagate, IDC Technology Spotlight, agosto 2018