Qu’est-ce qu’un serveur Linux ?

Aujourd’hui, les systèmes d’exploitation des serveurs Linux alimentent de nombreux centres de données et environnements de workloads importants et complexes, notamment les Bare Metal Servers, les machines virtuelles (VM), les conteneurs et les écosystèmes de cloud public et privé.

Les serveurs Linux peuvent fonctionner sur des appareils physiques ou être déployés virtuellement, et ils sont connus pour leur évolutivité, leur flexibilité et leurs performances. Ils peuvent fonctionner sur de nombreux appareils courants, tels que les ordinateurs portables, les routeurs ou les smartphones. La plupart des grandes entreprises mondiales déploient des serveurs Linux pour de nombreuses fonctions, notamment la mise en réseau, le partage de données, la gestion de bases de données, etc.

Linux est un système d’exploitation (OS) open source basé sur Unix qui a été inventé en 1991 pour offrir une alternative gratuite aux systèmes propriétaires tels que Microsoft Windows et macOS. Aujourd’hui, Linux est devenu l’un des systèmes d’exploitation les plus populaires au monde.

Rien que sur le marché de la téléphonie mobile, Android, le système d’exploitation mobile de Linux, détient 71 % des parts de marché mondiales. Les systèmes d’exploitation Linux s’appuient fortement sur le noyau Linux, un programme informatique open source qui permet à l’utilisateur de contrôler les couches matérielles et logicielles d’un système informatique.  

Le noyau Linux constitue le cœur du système d’exploitation Linux ; il agit comme un pont entre les composants et leur permet d’être contrôlés par un utilisateur. Les noyaux confèrent à un système d’exploitation la plupart de ses fonctionnalités et sont considérés comme les « cœurs battants » des systèmes informatiques. Le noyau Linux lui-même est constitué de code informatique qui permet à divers composants, tels que les bibliothèques système, les fonctionnalités de l’espace utilisateur et les applications, de communiquer avec le système d’exploitation et, par extension, avec l’utilisateur.

Les distributions Linux sont des versions du code Linux publiées toutes les 9 à 10 semaines par une communauté mondiale de développeurs. L’un des aspects qui a fait le succès de Linux est la manière dont il est constamment maintenu et amélioré, chaque mise à jour de son code ajoutant de nouvelles fonctionnalités ou compatibilités. Chaque nouvelle distribution de Linux, ou « distro », est connue sous le nom de « noyau stable » et est ajoutée à un référentiel de distributions Linux, qui est disponible sur kernel.org et sur GitHub. Certaines d’entre elles proposent des certifications aux utilisateurs, qui peuvent démontrer leur maîtrise d’une version spécifique de Linux.

Les distributions de Linux sont ouvertes et gratuites pour tout utilisateur, et certaines des plus populaires ont leur propre nom, comme Fedora, Ubuntu et Linux mint. Les serveurs qui exécutent une distribution de Linux spécifique sont généralement connus par cette distribution. Par exemple, on appelle serveur Ubuntu le serveur qui exécute Ubuntu.

Les serveurs Linux sont construits selon une conception modulaire, une approche du développement logiciel qui décompose les systèmes complexes et volumineux en unités plus petites et autonomes. Le design modulaire est l’une des caractéristiques principales de Linux, car il permet la publication de nouvelles versions du système d’exploitation par la communauté mondiale de développeurs. Bien que chaque distribution de Linux soit basée sur le noyau Linux, les versions et les modules du noyau peuvent varier.

• Versions : les utilisateurs peuvent personnaliser chaque système d’exploitation Linux en fonction de leurs besoins spécifiques, ce qui en fait l’un des systèmes d’exploitation les plus adaptables du marché. Par exemple, si un utilisateur doit travailler avec l’intelligence artificielle (IA), il peut exécuter la version la plus récente du système d’exploitation Linux (celle dont les mises à jour la rendent compatible avec les dernières technologies). Toutefois, s’il a besoin de plus de fiabilité et de stabilité et s’il est prêt à sacrifier la compatibilité avec les nouvelles technologies, il lui suffit d’utiliser une ancienne version. Parmi les versions de Linux les plus populaires, on trouve Ubuntu, Debian, CentOs et IBM Red Hat Enterprise Linux (RHEL).

• Modules : les modules, également appelés modules de noyau, sont des applications logicielles qui peuvent être placées sur un noyau ou retirées pour étendre sa compatibilité avec certains périphériques et systèmes sans redémarrage. Une fois le module de noyau installé, le système d’exploitation reconnaîtra le périphérique et prendra en charge son utilisation, souvent grâce à un composant appelé pilote. Par exemple, un pilote de système de fichiers s’appuie sur un code qui fournit au noyau des fonctionnalités spécifiques lors de l’interaction avec différents systèmes de fichiers.

Tous les appareils qui fonctionnent sous le système d’exploitation Linux reposent sur ces trois étapes simples. 

1. Lancement du processus de démarrage : une fois le processus de démarrage lancé, le BIOS (système basique d’entrée/production, le micrologiciel que l’ordinateur utilise pour gérer le flux de données entre le système d’exploitation et les différents périphériques) charge un programme connu sous le nom de « bootloader ». Le bootloader localise l’image du noyau Linux sur le disque dur et la place dans la mémoire, ce qui lui permet de prendre le contrôle du système.
2. Gestion des entrées/sorties : le système d’exploitation Linux gère les entrées/sorties à l’aide de canaux de « flux » qui envoient et reçoivent des commandes basiques telles que « entrée standard », « sortie » et « erreur ». Le noyau Linux dépend des flux pour contrôler l’échange de données entre toutes les applications et les composants externes (claviers, souris, caméra, imprimante, etc.) en envoyant toutes les commandes par l’intermédiaire d’un pilote.  
3. Utilisation de l’interface de ligne de commande (CLI) de Linux : les CLI sont des méthodes textuelles qui permettent aux utilisateurs de contrôler un système d’exploitation à partir d’un clavier. La CLI de Linux permet aux utilisateurs de saisir des commandes simples qui accèdent aux ressources d’un système et permettent de les contrôler. Par exemple, en saisissant « cd », qui représente « répertoire de modifications », les utilisateurs peuvent accéder à divers répertoires sur le système, tels que les répertoires contenant des documents, des applications, etc.

De la réduction des coûts d’exploitation dans les centres de données à la diminution des temps d’arrêt, en passant par l’association avec les dernières technologies mobiles, voici quelques-uns des avantages les plus reconnus des serveurs Linux.

Etant l’un des systèmes d’exploitation les plus utilisés dans le monde, le système d’exploitation Linux et les serveurs Linux s’adaptent à de nombreux cas d’utilisation dans le cadre d’une entreprise. Voici quelques-uns des plus populaires.

Le système d’exploitation Linux est considéré comme un élément fondamental des environnements de cloud computing, et les serveurs Linux alimentent de nombreux clouds publics et privés, notamment AWS, Google Cloud Platform, Microsoft Azure et bien d’autres. L’infrastructure cloud, comme les machines virtuelles et le stockage, dépend de l’évolutivité et de la rentabilité des serveurs Linux, ainsi que de leur compatibilité avec d’autres technologies.

Le système d’exploitation Linux prend en charge plus de serveurs web que n’importe quel autre système d’exploitation dans le monde, et une étude récente montre que 96 % des millions de serveurs web les plus performants dans le monde s’appuient sur ce système. Les serveurs Linux sont compatibles avec de nombreuses solutions de serveurs web populaires de type logiciel en tant que service (SaaS) telles qu’Apache et Nginx, ce qui leur permet de prendre en charge un large éventail de sites, notamment les blogs, les sites de commerce électronique et de streaming vidéo.

De nombreuses grandes entreprises hébergent leurs applications professionnelles les plus critiques sur des serveurs d’applications Linux, notamment les solutions de collaboration, les plateformes de messagerie et les outils de productivité. Les systèmes de planification des ressources d’entreprise (ERP) par exemple, sont souvent hébergés sur des serveurs Linux, ce qui permet d’intégrer et d’automatiser des processus métier fondamentaux tels que les finances, les RH, la fabrication et la livraison. Des logiciels de gestion de la relation client (CRM) comme SalesForce et Hubspot s’appuient sur des serveurs Linux pour aider les clients à analyser et à mieux utiliser leurs données client.

De nombreuses entreprises s’appuient sur des serveurs Linux pour gérer les bases de données volumineuses et complexes. Linux est compatible avec de nombreuses solutions de base de données SaaS populaires, telles que MySQL et MongoDB, et sa stabilité et ses hautes performances en font un excellent choix pour la gestion de bases de données.

Les équipes DevOps s’appuient sur les serveurs Linux pour leur temps de fonctionnement, leur sécurité et leur flexibilité. Les serveurs Linux peuvent héberger de nombreux outils DevOps populaires, tels que Jenkins et Ansible, qui aident à améliorer les pipelines logiciels grâce à l’automatisation, aux tests et au déploiement. Une étude récente de Statista a montré que 47 % des développeurs dans le monde utilisent un système d’exploitation Linux sur leurs serveurs.

La virtualisation est le processus qui consiste à diviser des composants informatiques tels que les processeurs et la mémoire en machines virtuelles qui peuvent être utilisées virtuellement par n’importe qui. Linux prend en charge la virtualisation avec son propre hyperviseur (logiciel qui permet à plusieurs machines virtuelles de fonctionner sur un seul serveur), appelé machines virtuelles basées sur le noyau (KVM) . Les KVM permettent aux utilisateurs d’exécuter des versions de Linux adaptées à une charge de travail spécifique ou à un objectif, comme le partage de mémoire ou d’autres ressources. Il existe de nombreuses entreprises qui proposent la virtualisation Linux, notamment VMware, VirtualBox et KVM/QEMU.

Les serveurs Linux servent de base à de nombreuses solutions d’analyse du big data, notamment Hadoop, Apache Spark et Kafka. La stabilité et les performances d’un serveur Linux en font un excellent choix pour répondre aux besoins de traitement des données à grande échelle, et ses fonctionnalités de sécurité robustes lui permettent de traiter les types de données les plus sensibles.

La conception légère d’un serveur Linux en fait une solution solide pour de nombreuses applications de l’Internet des objets (IdO), telles que les appareils intelligents et l’automatisation évolutive. Contrairement à de nombreux systèmes d’exploitation propriétaires, Linux est hautement personnalisable et peut être adapté pour répondre aux configurations uniques des systèmes IdO complexes tels que les véhicules intelligents, les systèmes de surveillance de la qualité de l’air, les dispositifs biomédicaux, etc.