O que é iPaaS (plataforma de integração como serviço)?

O iPaaS permite que as empresas criem e implementem fluxos de integração que conectam aplicações e dados hospedados em nuvens públicas e privadas e entre a nuvem e os data centers locais. O iPaaS surgiu como uma solução para um problema crescente nas empresas modernas: a expansão do software como serviço (SaaS).

As aplicações SaaS geralmente são projetadas para serem fáceis de configurar, usar e implementar, o que as torna uma opção atraente para empresas que buscam atender a necessidades comerciais e administrativas específicas. No entanto, sua facilidade de uso também incentiva as equipes de negócios e departamentos a comprar aplicativos SaaS para atender às necessidades de equipes e departamentais, o que pode criar um ecossistema muitas vezes pesado de aplicações empresariais baseados em nuvem. Empresas modernas de porte corporativo (aquelas com 10 mil funcionários ou mais) usam aproximadamente 470 aplicações SaaS.¹

Antes do iPaaS, as empresas integravam suas aplicações e processos de negócios por meio da programação personalizada, middleware empresarial ou implementações de integração de aplicações corporativas (EAI), como o barramento de serviço corporativo (ESB) em arquiteturas orientadas a serviços (SOAs).

Essas soluções de integração funcionavam, mas eram frequentemente caras e demoradas de criar e manter. Elas também deixaram as empresas suscetíveis a silos de dados (onde uma parte da organização não tem visibilidade de outra) e ineficiências de processo mais amplas, especialmente à medida que o uso de aplicativos em nuvem, microsserviços, edge computing e dispositivos de Internet das Coisas (IoT) se expandiu.

Os serviços de integração em nuvem iPaaS fornecem uma solução para o desafio crescente de integração de aplicações, fontes de dados e serviços em ambientes de TI cada vez mais complexos (como ambientes de nuvem híbrida e multinuvem). Elas lidam com os desafios de integração empresarial e gerenciamento de dados ao fornecer ferramentas como conectores criados previamente, mapas e transformações que ajudam as empresas a orquestrar fluxos de integração e maximizar a interoperabilidade entre sistemas díspares.

As soluções iPaaS também podem facilitar a integração B2B, integração de IoT, integração em cloud integration, integração de Event Streams, transferência gerenciada de arquivos, integração entre várias plataformas de negócios e outros tipos de integração.

Os serviços iPaaS podem ajudar as empresas a criar e manter fluxos de trabalho automatizados, com sincronização de dados em tempo real que mantém os dados centralizados e as análises atualizadas. Eles permitem que as equipes simplifiquem as tarefas de integração e segurança. Ferramentas de pouco código que oferecem suporte tanto a especialistas em integração quanto a desenvolvedores cidadãos ajudam a economizar tempo valioso e escalar a integração.

As soluções iPaaS contam com várias funcionalidades e componentes principais de integração para compartilhar dados entre ambientes de TI. As funcionalidades comuns das soluções iPaaS incluem:

Antes de escolher e implementar uma solução iPaaS, os líderes organizacionais avaliam as necessidades e os objetivos de integração. As empresas podem usar plataformas iPaaS para uma série de integrações, incluindo aplicativos, armazenamentos de dados, microsserviços, transmissão de eventos e muito mais. Como as organizações têm arquiteturas de TI únicas e diferentes serviços iPaaS são projetados para atender a diferentes necessidades de integração, é raro que haja uma solução iPaaS pronta para uso que funcione para todos.

Depois que as equipes identificarem os casos de uso de integração, elas poderão escolher um fornecedor de iPaaS que atenda às necessidades da organização e iniciar o processo de configuração. Os processos iniciais de configuração do iPaaS variam de acordo com o serviço iPaaS que a equipe usa e os tipos de integrações que eles desejam criar, mas aqui está um exemplo de como uma integração de dados iPaaS pode funcionar.

Primeiro, o usuário precisa conectar os sistemas que precisam ser integrados usando os conectores e modelos disponíveis na plataforma iPaaS. Por exemplo, um varejista pode optar por conectar um sistema de planejamento de recursos empresariais (ERP), um sistema de gerenciamento de relacionamento com o cliente (CRM) e um serviço de armazenamento em nuvem.

Quando os sistemas estão conectados, o usuário pode projetar os fluxos de integração, cada um dos quais define a sequência de ações (como extrair dados de um sistema, transformá-los e migrá-los para outro sistema). Nesse estágio, os usuários também especificam os processos de conversão, agregação e enriquecimento que regerão a forma como os dados são transformados e mapeados entre sistemas.

A plataforma iPaaS então orquestra a troca de dados, garantindo a entrega segura de dados de ponta a ponta para aplicações consumidoras ou para data warehouses e lakes para análise posterior. Se as integrações dependerem de interfaces de programação de aplicativos (APIs), o iPaaS gerenciará as chamadas de API, gerenciará a autenticação e garantirá que os dados sejam trocados com segurança.

Quando as integrações estão em funcionamento, as equipes podem visualizar dashboards, receber alertas e analisar logs de dados para garantir que as integrações estejam funcionando de forma ideal e que quaisquer problemas sejam diagnosticados e resolvidos imediatamente. Além disso, muitas soluções iPaaS são projetadas para escalar de acordo com as necessidades da organização; a plataforma pode ser configurada para implementar novos recursos à medida que os volumes de dados aumentam ou novos sistemas são adicionados.

As empresas também podem optar por fazer com que os departamentos de TI internos criem integrações personalizadas. Pode ser necessário algum nível de personalização, dependendo das necessidades da empresa. No entanto, geralmente é mais fácil e econômico confiar em ofertas de iPaaS de terceiros quando possível.

As tecnologias de API Management, iPaaS e ESB atendem a funções importantes de integração empresarial. No entanto, o ESB e a API management variam em seu escopo e abordagem de integração.

O ESB é um modelo de arquitetura para construir e orquestrar a comunicação entre aplicativos de software mutuamente interativos em sistemas legados como SOAs, que dependem de serviços para criar aplicações. Ele utiliza uma infraestrutura semelhante a um barramento para fornecer uma plataforma centralizada para integração de aplicativos e serviços. Os ESBs de hoje podem lidar com aplicações SaaS, como iPaaS, mas são mais adequados para integrar aplicações internas e locais para organizações que trabalham com o mínimo de dados e poucas cargas de trabalho externas.

Gerenciamento de API é o processo de criar, publicar, documentar e monitorar APIs. Seu foco principal é gerenciar e controlar o acesso às APIs e otimizar o desempenho das APIs; e é mais comumente usado por organizações que expõem dados e serviços por meio de endpoints de API. O gerenciamento de API por si só é mais adequado para os poucos ambientes de negócios em que todas as aplicações no ecossistema compartilham a mesma API.

No entanto, como a computação em nuvem depende quase totalmente de APIs para transferência e controle de dados, a maioria das empresas se beneficia do uso de soluções iPaaS e soluções de gerenciamento de API para gerenciar as práticas de integração empresarial. Muitas plataformas iPaaS incluem soluções de gerenciamento de API.

Tanto o iPaaS quanto a plataforma como serviço(PaaS) são soluções de computação baseadas em nuvem, mas têm propósitos muito diferentes.

Enquanto o iPaaS se concentra na permissão da integração de aplicativos, dispositivos e sistemas, a PaaS oferece às organizações uma plataforma para criar, executar e gerenciar aplicações. Inclui os sistemas operacionais (SOs) que as equipes precisam para desenvolver e implementar aplicativos, ferramentas de desenvolvimento como depuradores, mecanismos de controle de versão e editores de código e middleware (se necessário) para facilitar a comunicação entre SOs e aplicações.

A PaaS geralmente é mais adequada para organizações menores que procuram um ambiente de desenvolvimento abrangente e para equipes geograficamente dispersas operando em plataformas e regiões. Também pode ser útil para empresas que trabalham com orçamentos de TI limitados, pois a PaaS permite que as equipes criem aplicativos sem os custos significativos que podem surgir com a criação de plataformas de desenvolvimento internas.

Geralmente, o iPaaS é uma melhor escolha para grandes organizações e empresas que executam arquiteturas complexas e dinâmicas. Contudo, os serviços iPaaS geralmente atuam em harmonia com outros serviços de nuvem, incluindo PaaS.

Assim como a iPaaS, a iPaaS integrada (EiPaaS) oferece inúmeros benefícios para empresas que buscam soluções de integração avançadas. No entanto, o EiPaaS foi projetado especificamente como uma solução nativa de software de etiqueta branca para integrações escaláveis de clientes.

Os serviços de EiPaaS facilitam as integrações voltadas para o cliente entre aplicações de terceiros e a plataforma de um fornecedor, de modo que os clientes possam facilmente vincular seus aplicativos aos serviços do fornecedor. Com o EiPaaS, os clientes podem criar e implementar suas próprias integrações no software do provedor, ou os fornecedores podem desenvolver integrações em nome do cliente e permitir que ele escolha quais integrações adotar.

Por exemplo, um desenvolvedor de aplicações pode fornecer uma integração que permita que os usuários recebam notificações e atualizações da aplicação no Slack ou em outro aplicativo de mensagens que as equipes usam para se comunicar.

O iPaaS exige que as equipes de TI criem e implementem cada fluxo de integração. Ele também se concentra inteiramente no fluxo de trabalho interno e na automação da integração, tornando-o a solução preferida para empresas que priorizam a otimização da arquitetura interna.

As soluções iPaaS são projetadas para simplificar e acelerar o processo de integração entre ambientes, facilitando para as organizações o gerenciamento de cenários de integração complexos sem programação personalizada extensiva ou investimento em infraestrutura. Essas funcionalidades podem ser úteis para a visibilidade de dados e integração de TI em uma variedade de casos de uso.

As soluções de iPaaS podem fornecer uma única plataforma para todas as necessidades de troca e integração de dados de uma empresa. As plataformas são hospedadas e gerenciadas por um provedor de nuvem e oferecidas como um serviço, e o usuário pode simplesmente se inscrever na plataforma, escolher as ferramentas e serviços necessários para a integração e começar a trabalhar. O provedor de serviços lida com o resto, incluindo provisionamento de ferramentas de integração, gestão de dados, segurança, multi-inquilino, manutenção de hardware e atualizações de funcionalidades.

Mas implementar o iPaaS não é isento de desafios.

A implementação da iPaaS pode frequentemente exigir muito tempo e premeditação, especialmente em ambientes de nível empresarial extensos. As empresas com ambientes de TI grandes o suficiente para garantir serviços iPaaS normalmente terão que contar com funcionários qualificados e práticas extensivas de configuração e manutenção para otimizar as integrações. E quanto mais aplicativos e serviços uma organização usar, mais esforço a transformação de dados e protocolos exigirá das equipes de TI.

Mesmo com complexidades, tecnólogos de negócios, cidadãos e desenvolvedores profissionais, especialistas em integração podem usar soluções iPaaS para construir fluxos de integração para compartilhar dados dentro de uma organização ou com várias empresas.

Em comparação com os sistemas legados, as soluções iPaaS oferecem às empresas vários outros benefícios:

O iPaaS permite que as organizações compilem seus dados em um local centralizado e ajudem a minimizar as interrupções de serviço causadas por incompatibilidades de aplicativos e dados entre sistemas.

Ao aproveitar a computação em nuvem, o iPaaS pode ajudar a reduzir ou eliminar a necessidade de hardware de integração no local, diminuindo tanto o gasto de capital quanto a complexidade operacional.

Além disso, o iPaaS é projetado especificamente para facilitar a integração. Outros serviços de nuvem (como SaaS, PaaS e IaaS) podem oferecer recursos de integração como parte de seu pacote de funcionalidades, mas as soluções iPaaS são criadas tendo a integração como função principal.

Processos e dados são atualizados e sincronizados entre aplicações em toda a organização, de modo que os usuários obtenham os dados de que precisam quando precisam.

As soluções iPaaS podem ser usadas para criar fluxos de trabalho para conectar aplicações, simplificar processos e automatizar tarefas repetitivas, para que as equipes possam dedicar mais tempo ao trabalho de maior valor.

Ao fornecer uma plataforma virtual centralizada para conectar aplicativos, serviços, APIs e recursos de dados em ambientes de TI, o iPaaS facilita a adoção e implementação rápida de iniciativas de transformação digital.

A iPaaS elimina a necessidade de publicar APIs personalizadas ou combinar APIs de outros serviços. Tudo está na plataforma iPaaS, permitindo que as empresas tenham uma solução mais escalável e segura para gerenciar APIs ao longo de todo o ciclo de vida.

Os serviços iPaaS normalmente dependem de um modelo de preços baseado em assinatura, onde os usuários pagam com base no uso ou no número de integrações, tornando o iPaaS mais econômico e escalável do que as soluções de integração tradicionais.