¿Qué es la gestión de metadatos?

La gestión de metadatos se refiere a la organización, la optimización y el uso de los metadatos para mejorar la accesibilidad y la calidad de los datos de una organización. Definidos simplemente como "datos sobre datos", los metadatos incluyen información como el autor, la fecha de creación, el tamaño del archivo, palabras clave y elementos estructurales.
 

Los diferentes tipos de metadatos sirven para diferentes propósitos. Por ejemplo, los metadatos descriptivos proporcionan información básica para ayudar a los usuarios finales empresariales y a las partes interesadas a encontrar rápidamente los datos, mientras que los metadatos de conservación ayudan a garantizar la usabilidad y accesibilidad a largo plazo de los datos a lo largo de su ciclo de vida. 

Las organizaciones actuales generan una cantidad asombrosa de datos: aproximadamente 402,74 millones de terabytes al día. Tampoco muestran signos de desaceleración, ya que se espera que la esfera de datos global alcance los 393,9 zettabytes en 2028. Sin un sistema que ordene esta información, gran parte de los datos (y del valor empresarial) se perderían.

A la hora de distinguir los metadatos de la gestión de metadatos, es útil pensar en los metadatos como las etiquetas de los libros (título, autor, fecha de publicación) y en la gestión de metadatos como el sistema de la biblioteca para organizar los libros mediante esas etiquetas. 

Una sólida estrategia de metadatos proporciona un contexto empresarial y técnico esencial, lo que ayuda a las organizaciones a mejorar la capacidad de descubrimiento, la calidad y la confianza de los datos. La gestión de metadatos pone en práctica esa estrategia al garantizar que los metadatos permanezcan estructurados, accesibles y que se pueden ejecutar. En particular, la gestión de metadatos admite capacidades clave como: 

• Gobierno de datos
• Integración de datos
• Linaje de datos
• Calidad de los datos
• Accesibilidad
• Seguridad

Una sólida gestión de metadatos establece las políticas y normas que ayudan a garantizar que los metadatos sean coherentes, precisos y estén bien documentados. Los administradores de datos y los comités de gobierno aplican buenas prácticas de gestión de metadatos, como hacer cumplir las políticas de datos empresariales y supervisar la calidad de los datos, para mejorar la detección y la integridad de los datos.

La gestión de metadatos también juega un papel crítico en la integración de datos por estandarizar los metadatos en diversas fuentes de datos, evitando incoherencias. Los metadatos bien gestionados garantizan una interoperabilidad perfecta en las bases de datos, los data lakes y los entornos de nube. Esto permite a las empresas unificar los conjuntos de datos para realizar análisis precisos y la toma de decisiones. 

Las herramientas de linaje de metadatos rastrean el recorrido completo de los datos y admiten una amplia gama de casos de uso. A través del análisis de impacto, por ejemplo, las organizaciones pueden identificar cómo los cambios en los datos afectan a los procesos posteriores.

Las herramientas de linaje también mejoran el cumplimiento normativo al garantizar la transparencia en los flujos y transformaciones de datos, especialmente para marcos como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) y la California Consumer Privacy Act (CCPA). Además, el linaje de datos fortalece la explicabilidad de la IA al mapear la procedencia y la evolución de los conjuntos de datos de entrenamiento. 

Las organizaciones pueden promover metadatos de alta calidad mediante prácticas eficaces de gestión de metadatos. Las herramientas de enriquecimiento automatizado, por ejemplo, pueden agregar contexto comercial, clasificaciones y estadísticas de resumen. Las métricas clave, como la integridad, la precisión, la consistencia y la frescura, ayudan a las organizaciones a medir y mejorar la fiabilidad de los metadatos. Estos conocimientos, combinados con una conservación eficaz de metadatos, reducen los esfuerzos de catalogación manual y mejoran la usabilidad de los datos.

Mejorar la accesibilidad de los metadatos permite a los consumidores de datos, como los usuarios empresariales y los científicos de datos, comprender y utilizar mejor los datos para la toma de decisiones. Un sistema de metadatos bien estructurado mejora la capacidad de búsqueda, permite análisis de autoservicio y ayuda a garantizar que los activos de datos sean fácilmente accesibles y utilizables en toda la empresa.

Para salvaguardar los metadatos sensibles, las organizaciones implementan controles de acceso y permisos basados en funciones que definen qué datos pueden ver, editar o compartir los usuarios. Los controles de acceso granulares protegen los identificadores personales, los detalles del proyecto y los activos de información patentados, garantizando que solo los usuarios autorizados puedan acceder a metadatos específicos.

Los metadatos desempeñan un papel fundamental en la inteligencia artificial (IA), especialmente en el machine learning (ML) y la IA generativa (IA gen). Y, alternativamente, la IA también puede ayudar a respaldar una gestión eficaz de los metadatos.

Los modelos de IA se basan en datos de alta calidad y bien etiquetados para aprender de forma eficaz. Al clasificar claramente los conjuntos de datos con metadatos descriptivos, estructurales y administrativos, las organizaciones pueden asegurarse de que los modelos de IA se entrenan con información precisa y relevante.

Las herramientas de gestión de metadatos con IA pueden etiquetar, clasificar y añadir contexto empresarial a los datos automáticamente. Estos procesos de enriquecimiento reducen el esfuerzo manual, mejoran la calidad de los datos y respaldan un gobierno de datos más sólido. 

Además, los algoritmos de machine learning pueden analizar patrones dentro de los metadatos para generar automáticamente asignaciones de esquemas, detectar anomalías y sugerir la estandarización de metadatos. Esto puede hacer que los catálogos de metadatos sean más dinámicos y adaptables.

Los metadatos desempeñan un papel clave en el gobierno y la explicabilidad de los modelos de IA. Para que la IA sea transparente y fiable, las organizaciones deben realizar un seguimiento del linaje de los datos, las entradas de los modelos y la lógica de transformación.

Los datos de entrenamiento respaldados por metadatos enriquecidos ayudan a los usuarios a comprender y confiar mejor en los resultados del modelo. Los metadatos también pueden ayudar a los equipos a validar la precisión, abordar las cuestiones de cumplimiento y cumplir con requisitos regulatorios como la Ley de IA de la UE y el RGPD.

Los metadatos actúan como tejido conectivo entre data lakes, almacenes y plataformas de análisis. Las canalizaciones de metadatos automatizadas agilizan la captura, anotación y actualización de los metadatos a medida que se mueven por los sistemas, lo que ayuda a que los flujos de trabajo de IA sean coherentes y eficientes. También permiten conocimiento  en tiempo real, análisis de autoservicio y toma de decisiones impulsada por IA.

Existen varios tipos de metadatos, entre ellos:

• Metadatos descriptivos
• Metadatos estructurales
• Metadatos administrativos
• Metadatos técnicos
• Metadatos de conservación

Para garantizar la coherencia y la interoperabilidad, las organizaciones se basan en esquemas y marcos de metadatos estandarizados que definen elementos de metadatos, vocabularios y diccionarios comunes. Los estándares de metadatos generalmente se dividen en tres categorías:

• Normas de uso general
• Estándares web y de datos abiertos
• Estándares específicos de los sectores

• Dublin Core (DC): un estándar ampliamente adoptado con 15 elementos básicos de metadatos (por ejemplo, título, creador, fecha y formato). Diseñado originalmente para documentos web y bibliotecas digitales, la simplicidad y flexibilidad de DC lo hacen ideal para el intercambio de metadatos y la capacidad de búsqueda.
  
  
• ISO/IEC 11179: un marco internacional para registros de metadatos, que garantiza descripciones estandarizadas de elementos de datos (por ejemplo, ID de cliente o precio de producto). ISO/IEC 11179 ayuda a armonizar las definiciones en sectores como la sanidad y las finanzas mediante el establecimiento de glosarios empresariales coherentes y descripciones claras de los elementos de datos. 
  
  
• Principios FAIR: abreviatura en inglés de encontrabilidad, accesibilidad, interoperabilidad y reutilización (FAIR), este marco garantiza que los metadatos sean que se puede ejecutar, estructurados y detectables globalmente. Los metadatos compatibles con FAIR mejoran el intercambio de datos, la colaboración en la investigación, la inteligencia de datos y la integración.

• Data Catalog Vocabulary (DCAT): un estándar recomendado por el W3C para catálogos de datos en línea. Utilizado por los portales de datos abiertos del gobierno, DCAT mejora la capacidad de descubrimiento de conjuntos de datos, la agregación de metadatos y la indexación de motores de búsqueda. 
  
  
• PREMIS: un estándar ampliamente utilizado para la conservación digital, que garantiza que los metadatos incluyan la procedencia, la gestión de derechos y las relaciones estructurales para la accesibilidad a largo plazo.

• Sanidad: HL7/FHIR estandariza los registros de pacientes y el intercambio de datos sanitarios.
  
  
• Finanzas: la ISO 20022 proporciona un marco de metadatos común para las transacciones financieras y la elaboración de informes.
  
  
• Datos geoespaciales: la ISO 19115 proporciona metadatos estandarizados para cartografía, sistemas de información geográfica (SIG) y conjuntos de datos de teledetección.

Las organizaciones confían en una serie de herramientas de gestión de metadatos para mejorar la capacidad de descubrimiento, los procesos de gobierno y la toma de decisiones basada en datos. 

Las plataformas independientes de catalogación de metadatos centralizan la recopilación de metadatos y mejoran la capacidad de búsqueda de datos, lo que ayuda a las organizaciones a gestionar y almacenar información en un repositorio de metadatos estructurados. Al permitir el acceso de autoservicio a los metadatos, estas plataformas reducen los silos de datos, mejoran la accesibilidad y ayudan a los usuarios a encontrar rápidamente sus activos de datos y confiar en ellos.

Las herramientas de integración de datos y extracción, transformación y carga (ETL) ayudan a las empresas a automatizar la extracción de metadatos a la vez que gestionan las transformaciones de datos. Esto garantiza que los metadatos fluyan de manera fluida junto con los datos, lo que mejora los análisis en tiempo real, la calidad de los datos y el cumplimiento normativo. Las organizaciones pueden construir una canalización de análisis de datos más estructurada y eficiente mediante la incorporación de metadatos a los procesos ETL. 

Para un gobierno integral de los metadatos empresariales, las organizaciones pueden recurrir a plataformas y productos de datos con capacidades de gestión de metadatos. Dichas capacidades incluyen controles de calidad de los datos, aplicación de políticas y cumplimiento normativo. Estas plataformas ayudan a las empresas a definir y aplicar estándares de metadatos a través de su panorama de datos, garantizando que los marcos de gobierno como el RGPD se incorporen de manera fluida en las prácticas de metadatos empresariales.

En entornos de almacenamiento en la nube, las soluciones de gestión de metadatos integradas son esenciales para mantener el control y el cumplimiento normativo. Los catálogos de metadatos nativos de la nube proporcionan descubrimiento automatizado de metadatos, seguimiento de linaje y controles de seguridad. También permiten una gestión de metadatos escalable e interoperable, lo que garantiza una integración fluida en entornos multinube e híbridos.

Para las empresas que buscan soluciones adaptables e impulsadas por la comunidad, las herramientas de metadatos de código abierto ofrecen una gestión flexible de los metadatos. Estas plataformas admiten flujos de trabajo personalizados, colaboración y personalización del gobierno. Estas capacidades permiten a las organizaciones adaptar la gestión de metadatos a su arquitectura de datos única.

Aunque la gestión de metadatos ofrece ventajas significativas, las organizaciones a menudo se enfrentan a problemas que afectan a la escalabilidad, la integración, la seguridad y la adopción.

El gran crecimiento de los datos presenta uno de los mayores desafíos en la gestión de metadatos. A medida que las organizaciones generan miles de millones de registros de metadatos, mantener un sistema de metadatos receptivo y actualizado se vuelve cada vez más complejo.

Sin automatización, infraestructura escalable e indexación eficiente, los catálogos de metadatos pueden verse afectados. Esto se traduce en cuellos de botella en el rendimiento, registros obsoletos y respuestas lentas a las consultas, todo lo cual afecta negativamente a la experiencia del usuario y a la usabilidad de los metadatos.

Muchas organizaciones luchan con metadatos fragmentados que utilizan términos y estructuras empresariales incoherentes. Por ejemplo, un campo "ID de cliente" en una base de datos puede estar etiquetado como "Código de cliente" en otra, lo que dificulta la integración.

Estas inconsistencias dan lugar a una mala calidad de los metadatos, documentación obsoleta y dificultades para localizar datos fiables. Una gestión eficaz de metadatos requiere marcos de gobernanza que impulsen la estandarización, la armonización y la supervisión continua de la calidad de los datos.

Los metadatos pueden contener datos confidenciales, ya sean metadatos empresariales o información de identificación personal, lo que hace que la seguridad y la protección de datos sean una preocupación crítica.

Los marcos regulatorios, como el RGPD, exigen controles estrictos sobre el acceso a datos, la retención y la protección de los datos. Esto también se aplica a los metadatos. Los metadatos mal protegidos pueden aumentar el riesgo de ciberataques e incumplimientos.

Incluso los sistemas de gestión de metadatos mejor diseñados pueden fallar si las organizaciones tienen dificultades para adoptarlos. Muchos equipos se resisten a la documentación de metadatos y, en cambio, se basan en procesos y hojas de cálculo manuales que carecen de perfiles, escalabilidad y gobierno.

Sin políticas claras y herramientas fáciles de usar, las iniciativas de gobierno de metadatos pueden verse como una carga innecesaria en lugar de un activo estratégico. Impulsar la adopción requiere liderazgo, programas de formación y tecnologías que integren las buenas prácticas de gestión de metadatos en los flujos de trabajo diarios.

El panorama de la gestión de metadatos está evolucionando rápidamente. Hay varias tendencias clave que marcan su trayectoria, como: