¿Qué es el almacenamiento en la nube?

El proveedor de servicios cloud (CSP) aloja, protege, gestiona y mantiene los servidores asociados a la infraestructura en la nube y ayuda a garantizar que los usuarios puedan acceder a los datos cuando sea necesario. El cliente es responsable de proteger los datos, las aplicaciones y las cargas de trabajo implementadas en la nube.

El almacenamiento en la nube ofrece una alternativa rentable y escalable al almacenar archivos en las instalaciones (o fuera de línea) en unidades de disco duro o redes de almacenamiento. Las unidades de disco duro de los ordenadores solo pueden almacenar una cantidad limitada de datos. Cuando los usuarios se quedan sin almacenamiento, necesitan transferir archivos a un dispositivo de almacenamiento externo.

Tradicionalmente, las organizaciones construían y mantenían redes de área de almacenamiento (SAN) para archivar datos y archivos. Sin embargo, las SAN son caras de mantener porque, a medida que crecen los datos almacenados, las empresas deben invertir en añadir servidores físicos y otras infraestructuras informáticas para dar cabida al aumento de la demanda.

Los servicios de almacenamiento en la nube proporcionan elasticidad, lo que significa que puede escalar la capacidad a medida que aumentan los volúmenes de datos o reducir la capacidad si es necesario. Al almacenar los datos en la nube, las organizaciones pueden ahorrar pagando por la tecnología y la capacidad de almacenamiento como un servicio, en lugar de invertir en los costes de capital que supone construir y mantener redes de almacenamiento internas.

Con el almacenamiento en la nube, solo paga exactamente por la capacidad que utiliza. Si bien sus costes pueden aumentar con el tiempo para dar cuenta de mayores volúmenes de datos, no es necesario que suministre en exceso las redes de almacenamiento en previsión de un mayor volumen de datos.

La pandemia de COVID-19 condujo a un aumento masivo del almacenamiento en la nube mientras que las empresas buscaban formas de apoyar al personal remoto. Un informe de 2023 de Fortune Market Insights detalla el valor de mercado global de almacenamiento en la nube en 108 690 millones de dólares.¹ El estudio prevé que este mercado crezca de 132 030 millones de dólares en 2024 a 665 000 millones de dólares en 2032, con una tasa compuesta anual del 22,4 % durante el periodo de previsión.

Una mayor demanda de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial (IA) y la analítica de big data, junto con la necesidad de respaldar enormes volúmenes de datos no estructurados, están impulsando este crecimiento.

Al igual que las redes de almacenamiento locales, el almacenamiento en la nube utiliza servidores para guardar datos; sin embargo, los datos se envían a servidores fuera de las instalaciones. La mayoría de estos servidores son máquinas virtuales (VM) alojadas en un servidor físico. A medida que aumentan las necesidades de almacenamiento, el proveedor crea nuevos servidores virtuales para satisfacer la demanda.

Los usuarios se conectan a una nube de almacenamiento a través de Internet o de una conexión privada dedicada mediante un portal web, un sitio web o una aplicación móvil que se comunica a través de una interfaz de programación de aplicaciones (API). El servidor de conexión reenvía los datos a un grupo de servidores ubicados en uno o más centros de datos, según el tamaño de las operaciones del proveedor de servicios en la nube.

Como parte del servicio, los proveedores almacenan los mismos datos en varias máquinas para redundancia. De esta manera, los usuarios pueden seguir accediendo a los datos si un servidor se desconecta por mantenimiento o sufre una interrupción.

El almacenamiento en la nube está disponible en los siguientes entornos:

• Nube privada
• Nube pública
• Cloud híbrido
• Multinube

Un modelo de nube pública le permite conectarse a través de Internet al espacio de almacenamiento mantenido por un proveedor de servicios en la nube y utilizado por otras empresas. Los proveedores hacen que estos servicios sean accesibles desde cualquier dispositivo (por ejemplo, smartphones y ordenadores de sobremesa) y le permiten escalar hacia arriba y hacia abajo según sea necesario.

Las configuraciones de almacenamiento en la nube privada reproducen el modelo de la nube, pero residen dentro de su red, utilizando un servidor físico para crear instancias de servidores virtuales con el fin de aumentar la capacidad.

Puede optar por tomar el control total de una nube privada local o contratar a un proveedor de almacenamiento en la nube para crear una nube privada dedicada a la que se pueda acceder con una conexión privada. Las organizaciones financieras y sanitarias suelen optar por el almacenamiento de datos en una nube privada para ejercer un mayor control sobre la información confidencial de sus clientes.

Un modelo de nube híbrida combina elementos de nubes privadas y públicas, lo que permite a las organizaciones elegir dónde almacenar cada tipo de dato.

Por ejemplo, los datos altamente regulados sujetos a estrictos requisitos de archivado y replicación son más adecuados para un entorno de nube privada. Por el contrario, los datos menos confidenciales (como el correo electrónico que no contiene información empresarial confidencial) pueden almacenarse en la nube pública. Algunas organizaciones utilizan la nube híbrida para complementar sus redes de almacenamiento interno con almacenamiento en la nube pública.

La multinube consiste en utilizar servicios cloud de más de un proveedor, lo que proporciona a las organizaciones la flexibilidad necesaria para optimizar el rendimiento, controlar los costes y evitar el vendor lock-in. El almacenamiento multinube unifica los servicios de almacenamiento de varios proveedores de nube en un entorno al que los usuarios pueden acceder a través de una única interfaz.

El almacenamiento en la nube ofrece muchos beneficios, incluidos los siguientes:

• Gestión fuera de las instalaciones
• Implementación rápida
• Rentabilidad
• Escalabilidad
• Continuidad del negocio

Existen tres tipos principales de almacenamiento en la nube, cada uno de los cuales ofrece sus propias ventajas.

• Almacenamiento de archivos

• Almacenamiento en bloque

• Almacenamiento de objetos

El almacenamiento de archivos guarda los datos en una estructura jerárquica de archivos y carpetas. Los datos conservan su formato, tanto si residen en el sistema de almacenamiento como en el cliente donde se originan, y la jerarquía hace que sea más fácil e intuitivo encontrar y recuperar los archivos cuando sea necesario.

El almacenamiento de archivos en la nube se utiliza habitualmente como servicio y proporciona acceso a varios usuarios a un conjunto común de archivos almacenados en la nube.

Empleado tradicionalmente en las SAN, el almacenamiento en bloque también es común en los entornos de almacenamiento en la nube. Este modelo de almacenamiento organiza los datos en grandes volúmenes llamados "bloques". Cada bloque representa una unidad de disco duro independiente. Los proveedores de almacenamiento en la nube utilizan bloques para dividir grandes cantidades de datos entre varios nodos de almacenamiento.

Los recursos de almacenamiento en bloque proporcionan mejor rendimiento en una red, gracias a la baja latencia de E/S (el tiempo que se tarda en completar una conexión entre el sistema y el cliente). Estos recursos son especialmente adecuados para grandes bases de datos y aplicaciones. Por ejemplo, las nubes privadas virtuales (VPC), una oferta de nube pública que permite a una empresa establecer su propio entorno informático similar a una nube privada en una infraestructura de nube pública compartida, utilizan almacenamiento en bloque para el almacenamiento de datos de alto rendimiento.

En la nube, el almacenamiento en bloque se escala fácilmente para respaldar el crecimiento de las bases de datos y las aplicaciones de una organización.. Por ejemplo, el almacenamiento en bloque ayuda a los sitios web orientados al consumidor a capturar grandes cantidades de datos de visitantes que pueden almacenarse y analizarse para mejorar la experiencia del cliente.

El almacenamiento de objetos gestiona los datos como objetos individuales. Cada objeto incluye los datos de un archivo, sus metadatos asociados y un identificador. Los objetos almacenan datos en el formato en el que llegan y permiten personalizar los metadatos de manera que los datos sean más fáciles de acceder y analizar.

En lugar de organizarse en jerarquías de archivos o carpetas, los objetos se guardan en repositorios que ofrecen una escalabilidad ilimitada. Dado que no existe una jerarquía de archivo y los metadatos son personalizables, el almacenamiento de objetos le permite optimizar los recursos de almacenamiento de una manera rentable.

El almacenamiento de objetos basado en la nube es ideal para la retención de datos a largo plazo. Las empresas utilizan el almacenamiento de objetos para sustituir los archivos tradicionales, como el almacenamiento adjunto de red (NAS).

El almacenamiento de objetos se ha convertido en un elemento crítico para tratar datos no estructurados (por ejemplo, archivos de vídeo y audio, páginas web, datos de sensores) de forma eficaz y rentable. En 2022, el 90 % de los datos generados por las organizaciones no estaban estructurados. 2

Hoy en día, el almacenamiento en la nube es omnipresente en todo el panorama empresarial, desde empresas unipersonales hasta grandes empresas.

Si dirige una pequeña empresa, el almacenamiento en la nube ayuda a descargar tareas almacenando y accediendo a los datos de forma remota. Esta capacidad es beneficiosa si no dispone de los recursos o habilidades internos para gestionar el almacenamiento. El almacenamiento en la nube también puede ayudar con la planificación presupuestaria al hacer que los costos de almacenamiento sean predecibles, lo que le permite escalar a medida que crece el negocio.

Si trabaja en una empresa más grande (por ejemplo, una empresa manufacturera o una cadena minorista con docenas de ubicaciones), necesita transferir cientos de gigabytes de datos para su almacenamiento con regularidad. En estos casos, un importante proveedor de almacenamiento en la nube, como Amazon Web Services (AWS), IBM Cloud, Microsoft Azure o Google Cloud, puede gestionar sus volúmenes.

La seguridad del almacenamiento es una preocupación seria, especialmente para las organizaciones que manejan datos confidenciales (por ejemplo, información de tarjetas de crédito, registros médicos). Todas las empresas buscan la protección de datos con los métodos más actualizados disponibles.

Como se mencionó anteriormente, la seguridad en la nube se considera un modelo de responsabilidad compartida entre un CSP y la organización cliente. El proveedor es responsable de la seguridad de la infraestructura subyacente y el cliente es responsable de proteger sus datos y aplicaciones dentro de esa infraestructura. Las empresas pueden minimizar los riesgos cifrando los datos en movimiento y utilizando conexiones privadas dedicadas, por ejemplo, una red privada virtual (VPN), para conectarse con el proveedor de almacenamiento en la nube.

Las empresas actuales de almacenamiento en la nube ofrecen una sólida seguridad externa con soluciones de seguridad por capas que incluyen protección de endpoints, filtrado de contenido y correo electrónico, análisis de amenazas y buenas prácticas que comprenden actualizaciones periódicas y parches. También ofrecen permisos de seguridad en la nube como control de acceso, autenticación de usuarios y cifrado de datos con IA. Ayudar a garantizar que estas medidas estén implementadas es especialmente importante cuando los datos involucran archivos comerciales confidenciales, registros de personal y propiedad intelectual.

Algunos sectores, como el financiero, el energético y los servicios gubernamentales, deben cumplir estrictas normativas de archivo y protección de datos para ciertos registros. Hoy en día, todos los principales proveedores de almacenamiento en la nube ofrecen herramientas y complementos de cumplimiento para ayudar a las organizaciones a alinear su almacenamiento en la nube con las regulaciones que afectan a su negocio.

El data backup es tan importante como la seguridad. Las empresas necesitan hacer copias de seguridad de sus datos para poder acceder a copias de archivos y aplicaciones (y evitar interrupciones en el negocio) si los datos se pierden debido a un ciberataque, un desastre natural o un error humano.

Los servicios de data backup y recuperación ante desastres basados en la nube han sido populares desde los primeros días de las soluciones basadas en la nube. Al igual que el almacenamiento en la nube, puede acceder al servicio a través de la Internet pública o de una conexión privada. Los servicios de copia de seguridad y recuperación en la nube liberan a las organizaciones de las tareas que implica la replicación periódica de datos empresariales críticos para que estén disponibles en caso de que alguna vez los necesite a raíz de la pérdida de datos.

La copia de seguridad en la nube ofrece las mismas ventajas a las empresas que el almacenamiento (rentabilidad, escalabilidad y fácil acceso). Una de las características más atractivas de la copia de seguridad en la nube es la automatización. Pedir a los usuarios que realicen continuamente copias de seguridad de sus propios datos produce resultados mixtos, ya que algunos usuarios siempre lo posponen o se olvidan de hacerlo. Esto crea una situación en la que la pérdida de datos es inevitable. Con las copias de seguridad automatizadas, puede decidir con qué frecuencia desea realizar copias de seguridad de sus datos, ya sea diariamente, cada hora o cada vez que se introducen nuevos datos en su red.

La realización de copias de seguridad externas de los datos en una nube ofrece una ventaja adicional: la distancia. Un edificio afectado por un ataque terrorista o alguna otra calamidad podría perder sus sistemas de copia de seguridad en las instalaciones, lo que haría imposible recuperar los datos perdidos. La copia de seguridad externa proporciona un seguro contra este tipo de sucesos.

Los servidores de almacenamiento en la nube son servidores virtuales definidos por software que emulan servidores físicos. Un servidor físico puede alojar varios servidores virtuales, lo que facilita proporcionar soluciones de almacenamiento basado en la nube a varios clientes. El uso de servidores virtuales aumenta la eficiencia porque, de lo contrario, los servidores físicos suelen funcionar por debajo de la capacidad, lo que significa que parte de su potencia de proceso se desperdicia.

Este enfoque permite a los proveedores ofrecer almacenamiento en la nube de pago por uso y cobrar solo por la capacidad de almacenamiento que consume. Cuando sus servidores de almacenamiento en la nube están a punto de alcanzar su capacidad, el proveedor de la nube activa otro servidor para agregar capacidad (o le permite activar una máquina virtual adicional por su cuenta).

El almacenamiento en la nube de código abierto ofrece una opción viable para que las empresas y los particulares con conocimientos construyan sus propios servidores virtuales en la nube. Código abierto significa que el software utilizado en el servicio está a disposición de los usuarios y desarrolladores para que lo estudien, inspeccionen, modifiquen y distribuyan.

El almacenamiento en la nube de código abierto suele asociarse a Linux y otras plataformas de código abierto. Las ventajas de este método incluyen el control sobre las tareas administrativas y la seguridad.

Algunas de las funciones disponibles en los servicios de almacenamiento en la nube de código abierto incluyen:

• Sincronización de archivos entre dispositivos en varias ubicaciones

• Autenticación de dos factores

• Cifrado de transferencia de datos

• Uso compartido protegido con contraseña

Muchas organizaciones utilizan una combinación de soluciones de almacenamiento en la nube de código abierto y de pago. Este enfoque híbrido proporciona la flexibilidad y rentabilidad del código abierto con el alto rendimiento y la capacidad prácticamente ilimitada de los servicios de almacenamiento en la nube de pago.

El precio del almacenamiento en la nube generalmente depende de la región, los recursos consumidos (computación, almacenamiento, transferencia de datos, bases de datos) y el modelo de precios elegido (instancias bajo demanda, reservadas, puntuales).

Los costes de almacenamiento en la nube varían. Algunos proveedores de almacenamiento en la nube cobran mensualmente por gigabyte, mientras que otros cobran tarifas basadas en la capacidad de almacenamiento.

Las tarifas varían mucho y es posible que pague entre 1,99 y 10 dólares estadounidenses por 100 GB de almacenamiento mensual, en función del proveedor que elija. Las tarifas adicionales por transferir datos desde su red a las tarifas basadas en el almacenamiento en la nube suelen estar incluidas en el precio total del servicio.

Los proveedores pueden cobrar tarifas adicionales además de los costes básicos de almacenamiento y transferencia de datos. Por ejemplo, puede incurrir en una tarifa adicional cada vez que acceda a datos en la nube para realizar cambios o eliminaciones, o si mueve datos de un lugar a otro. Cuantas más acciones de estas se realicen mensualmente, mayores serán los costes. Aunque el proveedor incluya cierto nivel básico de actividad en el precio global, incurrirá en gastos adicionales si supera el límite permitido.

Los CSP también pueden tener en cuenta el número de usuarios que acceden a los datos, la frecuencia con la que los usuarios acceden a los datos y la distancia que deben recorrer los datos en sus cargos. Pueden cobrar de manera diferente según los tipos de datos almacenados y si los datos requieren niveles adicionales de seguridad para fines de privacidad y conformidad con la normativa.

Cloud cost optimization es un marco que combina estrategias, técnicas, buenas prácticas y herramientas para ayudar a reducir los costes generales de la nube (como el almacenamiento en la nube) y encontrar la forma más rentable de ejecutar sus aplicaciones en la nube y maximizar el valor empresarial.

FinOps, una combinación de los términos "finanzas" y "DevOps", es una práctica de gestión financiera en la nube que ayuda a las organizaciones a maximizar el valor empresarial en sus entornos híbridos y multinube.

Los servicios de almacenamiento en la nube están disponibles en docenas de proveedores para satisfacer todas las necesidades, desde usuarios individuales hasta organizaciones multinacionales con miles de ubicaciones.

Las aplicaciones de almacenamiento más populares para los usuarios cotidianos incluyen Google Drive (para sistemas operativos Windows, macOS y Android), iCloud (para usuarios de Mac) y Microsoft OneDrive. Estos y otros servicios de almacenamiento en la nube abarcan muchos casos de uso:

• Colaboración en equipo: los equipos pueden almacenar y compartir archivos como hojas de cálculo o documentos de Word en la nube para colaborar en tiempo real. Esta capacidad facilita a los usuarios trabajar juntos en un proyecto, por lo que la transferencia y el uso compartido de archivos se encuentran entre los usos más comunes de los servicios de almacenamiento en la nube. Las herramientas de colaboración comunes basadas en la nube incluyen Box, Google Workspace y Dropbox.

• Archivado de datos: los servicios de almacenamiento en la nube pueden gestionar grandes volúmenes de registros de bases de datos que, de otro modo, ocuparían demasiado espacio dentro de su red. Puede consolidar los datos archivados en un repositorio centralizado con controles del ciclo de vida y políticas de retención inmutables.

• Gestión y sincronización de archivos: los servicios de almacenamiento en la nube proporcionan sincronización de archivos para ayudar a garantizar que las versiones de los mismos archivos en varias ubicaciones se actualicen cada vez que alguien los cambie. Las capacidades de gestión de archivos le permiten organizar documentos, hojas de cálculo y otros archivos como mejor le parezca y hacerlos accesibles para otros usuarios.

• Pruebas y desarrollo: el almacenamiento en la nube ayuda significativamente a las pruebas y el desarrollo al proporcionar un entorno de fácil acceso, escalable y flexible para almacenar grandes cantidades de datos de prueba. Esto permite a los desarrolladores poner en marcha entornos de prueba bajo demanda rápidamente, ejecutar varios escenarios de prueba y acceder fácilmente a los datos para diferentes etapas de desarrollo sin necesidad de administrar hardware físico.

• Entrega de contenido: los servicios de almacenamiento en la nube pueden manejar archivos multimedia en servidores de red de entrega de contenido (CDN) (también llamados "servidores edge") repartidos por todo el mundo en la red de entrega de contenido (CDN) servers. Esto permite a las empresas de streaming como Netflix y Hulu ofrecer contenido rápidamente, mejorando la experiencia del usuario.

• IA y análisis de datos: las organizaciones actuales están modernizando su infraestructura de almacenamiento de datos para aprovechar las oportunidades de negocio que presentan la IA, el machine learning (ML) y la analítica avanzada. El almacenamiento moderno de objetos en la nube permite a las organizaciones almacenar los volúmenes masivos de datos necesarios para entrenar modelos de IA y acelerar los flujos de trabajo de ML y deep learning.