Eine der wichtigsten Methoden für nachhaltige IT ist die Reduzierung des Stromverbrauchs von Rechenzentren, Servern und anderem IT-Equipment durch ein besseres Energiemanagement. Beispielsweise verbraucht energieeffiziente Hardware weniger Strom und erzeugt weniger Wärme, was den Kühlbedarf reduziert. Und eine Stromverwaltungssoftware kann den Prozess des Abschaltens von nicht genutzten Geräten automatisieren und so weiter Energie sparen. Neue Technologien wie Prozessoren mit geringem Stromverbrauch, Solid-State-Laufwerke und energieeffiziente Kühlsysteme können auch den Betrieb effizienter gestalten.

Durch den Wechsel zu erneuerbaren Energiequellen wie Solarenergie, Windenergie oder Wasserkraft lässt sich der CO₂-Fußabdruck des IT-Betriebs erheblich verringern. Die Umstellung verringert die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, die einen erheblichen Beitrag zu den Treibhausgasemissionen und dem Klimawandel leisten, und könnte die Gesamtenergiekosten senken. Viele Technologieunternehmen haben sich verpflichtet, ihre Rechenzentren und den Betrieb zu 100 % mit erneuerbarer Energie zu betreiben.

Durch die Verlagerung von IT-Workloads in die Cloud verringert sich der Bedarf an physischer Infrastruktur. Dies spart Energie und reduziert den Elektroschrott. Cloud-Provider haben häufig Zugang zu erneuerbaren Energiequellen und können fortschrittliche Kühltechniken implementieren, wodurch ihre Rechenzentren energieeffizienter sind als On-Premises-Versionen. Und die Skalierbarkeit von Cloud-Services bedeutet, dass ein Unternehmen, wenn es wächst, nicht mehr Server physisch produzieren und installieren muss, was die Herstellungsemissionen reduziert.

Bei der Virtualisierung handelt es sich um einen Prozess, bei dem mehrere Virtual Machines auf einem einzigen physischen Server laufen können, wodurch sich der Bedarf an zusätzlicher Hardware reduziert. Weniger Server bedeuten weniger Strom für die Stromversorgung und Kühlung.

Die verantwortungsvolle Beschaffung von IT-Produkten und -Dienstleistungen von Lieferanten, die Wert auf Nachhaltigkeit legen, kann dazu beitragen, die Umweltauswirkungen der IT-Lieferkette zu reduzieren. Dabei sind häufig die umfassenderen Auswirkungen auf die Lieferkette zu berücksichtigen. Das beinhaltet die Gewinnung von Rohstoffen und natürlichen Ressourcen, Herstellungsverfahren und Transporte, die zu Scope-3-Emissionen beitragen.

Eine nachhaltige IT-Strategie berücksichtigt den gesamten Produktlebenszyklus, von der Konstruktion und Herstellung bis hin zur Entsorgung am Ende der Nutzungsdauer. Diese Strategie umfasst die Entwicklung von Produkten, die auf Langlebigkeit, Wiederverwendung, Reparaturfähigkeit und Recycling ausgerichtet sind, sowie die Umsetzung effektiver Programme für die Verwaltung von Elektroschrott, um eine ordnungsgemäße Entsorgung und das Recycling von IT-Equipment zu gewährleisten und so die Nutzung von Deponien zu reduzieren.

Nachhaltige Softwareentwicklung konzentriert sich auf effiziente Codierungspraktiken, die die benötigte Rechenleistung und den Speicherbedarf reduzieren, was wiederum den Energieverbrauch senkt. Zu den umweltfreundlichen Codierungspraktiken gehören die Optimierung von Algorithmen im Hinblick auf Effizienz, die Reduzierung von Redundanzen im Code und das Entwerfen von Software, die im Leerlauf in einen Energiesparmodus übergeht. Nachhaltige Software ist außerdem so konzipiert, dass sie langlebig ist und sich an künftige Änderungen anpassen lässt, so dass sich der Bedarf an häufigem Austausch oder Updates verringert.

Künstliche Intelligenz (KI) kann Prozesse optimieren, Systemausfälle vorhersagen und Routineaufgaben automatisieren, wodurch Energieverbrauch und Verschwendung reduziert werden. Algorithmen des maschinellen Lernens (ML) können Muster in Daten analysieren, um die Energieeffizienz zu verbessern. Und Geräte aus dem Internet der Dinge (IoT) überwachen den Energieverbrauch in Echtzeit, um effizienter zu arbeiten. So können intelligente Thermostate in Rechenzentren beispielsweise die Kühlung anhand des tatsächlichen Bedarfs optimieren und so Verschwendung reduzieren.