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Che cos'è la tecnologia sostenibile?
Pubblicato: 24 gennaio 2024
Collaboratori: Tom Krantz, Alexandra Jonker
La tecnologia sostenibile descrive la tecnologia creata o applicata in considerazione di fattori ambientali, sociali ed economici.
L'obiettivo della tecnologia sostenibile è duplice: produrre nuove tecnologie utilizzando processi e materiali sostenibili e utilizzare le tecnologie per affrontare le questioni ambientali, sociali e di governance (ESG). Le tecnologie sostenibili possono spaziare dalle tecnologie fisiche, come i pannelli solari, ai software di rendicontazione e gestione delle performance ESG.
Nello sviluppo sostenibile di una tecnologia, le organizzazioni possono considerare fattori quali le risorse utilizzate per svilupparla, il provider di tali materiali e i potenziali effetti negativi durante il ciclo di vita della tecnologia, come le emissioni o i rifiuti elettronici. In questo senso, la tecnologia sostenibile descrive una mentalità o una filosofia relativamente alla creazione o all'implementazione di tecnologie.
Quando implementano un prodotto o una tecnologia sostenibile, le aziende spesso si prefiggono di progredire verso gli obiettivi ESG. Ad esempio, le organizzazioni possono creare tecnologie che riducono il consumo di energia fossile come i veicoli elettrici o rimuovere i rifiuti attraverso iniziative di decarbonizzazione.
Inoltre, le aziende possono utilizzare tecnologie sostenibili per ridurre la propria impronta di carbonio. Ad esempio, possono utilizzare l'intelligenza artificiale (AI) per eseguire la diagnostica e determinare quali aree della loro attività producono la maggior parte degli sprechi. Con questi insight, possono quindi utilizzare la contabilizzazione delle emissioni di carbonio per identificare le opportunità di ridurre le emissioni di gas serra o promuovere l'adozione di fonti di energia rinnovabile.
Dai un’occhiata alle tendenze che stanno caratterizzando il mondo del business sostenibile e agli insight che possono contribuire a guidare la trasformazione.
La sostenibilità può essere definita come l'ambizione a lungo termine delle persone di coesistere sulla Terra senza esaurirne le risorse naturali. In definitiva, l'obiettivo è creare un futuro migliore sia per le persone che per il pianeta. Gli esperti sono generalmente concordi nell'individuare tre dimensioni o colonne portanti della sostenibilità: ambientale, sociale ed economica.
Molti leader aziendali sono consapevoli di queste dimensioni, dato che coincidono con la triple bottom line, un framework di sostenibilità che ruota intorno alle tre P: persone, pianeta e profitti. Massimizzando tutti e tre i profitti, le organizzazioni hanno maggiori probabilità di raggiungere la sostenibilità nel business.
Le organizzazioni si stanno rendendo conto che non è necessario sacrificare i propri profitti per diventare un'azienda sostenibile e ridurre l'impatto ambientale. In effetti, alcune aziende stanno registrando margini maggiori grazie allo sviluppo e all'implementazione di tecnologie sostenibili. Di conseguenza, stanno trovando nuovi modi per valutare i rischi e migliorare la resilienza, tenendo conto anche delle normative esterne e degli obiettivi di sviluppo durante il processo decisionale.
La tecnologia si è profondamente radicata nella nostra società e nelle nostre vite, influenzando il modo in cui interagiamo con il mondo che ci circonda. Allo stesso tempo, persone e aziende sono alle prese con una serie di sfide serie e senza precedenti: gli effetti persistenti della pandemia COVID-19; l'impatto crescente del cambiamento climatico e l'esaurimento delle risorse naturali, oltre all'aumento costante delle esigenze in termini di risorse energetiche e dell'approvvigionamento alimentare a livello mondiale. Queste sfide hanno provocato crescenti disagi, sia nella vita quotidiana delle persone in tutto il mondo, sia nelle operazioni e nelle supply chain fondamentali per le aziende grandi e piccole.
La tecnologia sostenibile offre l'opportunità di ridefinire il nostro rapporto con le innovazioni esistenti in modo da contribuire ad affrontare le sfide ambientali e sociali. Ad esempio, le aziende possono utilizzare soluzioni tecnologiche come l'Internet of Things (IoT) per ottimizzare i percorsi e rendere più sostenibile la gestione della flotta . Analogamente, il reparto di approvvigionamento di un'organizzazione può operare in modo più sostenibile sfruttando un ecosistema crescente di tecnologie digitali come l'AI e il cloud per automatizzare e ottimizzare la gestione degli ordini di acquisto.
Il ruolo del software nella tecnologia sostenibile
Un altro tipo di tecnologia sostenibile è il software. Esistono diversi modi in cui il software può essere sostenibile. Ad esempio, si stima che oltre l'80% di tutti gli impatti ambientali relativi ai prodotti siano determinati durante la fase di progettazione.1 I progettisti possono incorporare la sostenibilità nelle strategie di sviluppo del software assicurandosi che l'utente, la comunità e il valore sociale siano superiori a qualsiasi impatto ambientale o sociale negativo del software stesso.
Il software può essere utilizzato anche per migliorare il processo decisionale sfruttando gli insight sui dati. Strumenti quali l'acquisizione automatica dei dati, l'armonizzazione dei dati e le dashboard di analytics possono aiutare le aziende a identificare le opportunità di operare in modo più sostenibile e ridurre le impronte di carbonio.
I leader del settore sono incoraggiati ad adottare la tecnologia sostenibile nei loro modelli di business in quanto non solo risulta attraente per gli stakeholder, ma va a beneficio anche della triple bottom line. Ecco alcuni modi in cui la tecnologia sostenibile viene utilizzata al meglio per creare un futuro più a misura d'uomo:
L'adozione di tecnologie sostenibili consente alle aziende di abbandonare i tradizionali modelli economici lineari che danno priorità all'uso delle materie prime e potenziare invece l'economia circolare. L'economia circolare enfatizza il leasing, il riciclaggio, la ristrutturazione, la riparazione, il riutilizzo e la condivisione di materiali e prodotti esistenti il più a lungo possibile. Attraverso questa lente, le aziende possono sviluppare e implementare la tecnologia con l'obiettivo di ridurre l'impronta di carbonio e migliorare la salute delle persone e del pianeta.
Le organizzazioni possono inoltre utilizzare tecnologie sostenibili per monitorare le metriche ESG relative al consumo energetico, alla produzione di emissioni, all'utilizzo dell'acqua e altro ancora. In questo modo le aziende possono confrontare le loro iniziative ESG con le tendenze di sostenibilità più ampie attraverso i punteggi ESG e scoprire potenziali aree di miglioramento. Ciò può informare il processo decisionale che porta a prestazioni migliori in termini di sostenibilità e all'allineamento con i requisiti normativi.
La sostenibilità è diventata intrinsecamente legata alla reputazione di un'azienda e, di conseguenza, ai suoi profitti. I dipendenti che cercano un impiego orientato allo scopo hanno maggiori probabilità di lavorare per aziende sostenibili e socialmente responsabili che dimostrano una comprovata esperienza nel dare priorità alle iniziative ESG.2 Utilizzando tecnologie sostenibili, le aziende possono attrarre e trattenere questo gruppo crescente di talenti attenti all'ambiente e alla società.
Le aziende orientate alla sostenibilità sono anche più interessanti per gli investitori. Secondo un recente rapporto, quasi il 60% dei CEO afferma di riscontare una significativa richiesta da parte dei propri investitori di una maggiore trasparenza sulla sostenibilità.3
Le tecnologie sostenibili possono svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutare le aziende a misurare, perfezionare e riferire i progressi verso il raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità agli stakeholder. Ad esempio, i dispositivi IoT possono essere utilizzati in una fabbrica per raccogliere dati sul consumo di energia, creando un benchmark in grado di informare la strategia energetica dell'organizzazione. I progressi verso il raggiungimento di una maggiore efficienza energetica possono quindi essere condivisi con gli stakeholder attraverso i report sulla sostenibilità e i rendiconti ESG che dimostrano l'impegno dell'azienda.
Il landscape normativo odierno è in continua evoluzione. Guardando al futuro, è probabile che i governi continuino ad ampliare la legislazione come la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), una legislazione dell'Unione Europea che richiede alle aziende di riferire sull'impatto ambientale e sostenibile delle loro attività commerciali.
Anche se la tecnologia sostenibile non è obbligatoria, le aziende sono comunque incoraggiate a considerare gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite nelle loro operazioni. In particolare, l'SDG 17 richiede, "[la] ricerca, lo sviluppo, l'implementazione e la diffusione capillare di tecnologie rispettose dell'ambiente nel contesto di un'economia verde..."4
Le organizzazioni possono rimanere un passo avanti rispetto all'attuale contesto normativo implementando soluzioni tecnologiche sostenibili che acquisiscono, misurano, confrontano e segnalano continuamente le performance ESG.
Le tecnologie sostenibili sono in grado di trasformare le supply chain delle aziende fornendo trasparenza end-to-end. Ad esempio, le organizzazioni possono utilizzare l'AI per monitorare le emissioni di carbonio a monte per identificare sia le opportunità che i rischi ESG. Allo stesso tempo, possono utilizzare il machine learning per prevedere la domanda a valle e distribuire la flotta in modo più ottimizzato ed efficiente dal punto di vista energetico. Utilizzando gli insight raccolti dalle tecnologie sostenibili, le aziende possono incorporare concetti di progettazione circolare come il riciclaggio e il ricondizionamento nella propria supply chain per migliorare e coprire l’intero ciclo di vita di attrezzature e beni.
Le organizzazioni possono utilizzare la tecnologia sostenibile anche per esaminare il proprio ecosistema di partner e fornitori, un'attività che può essere utile nella fase di compilazione delle metriche per la rendicontazione ESG. Le aziende che utilizzano i framework di rendicontazione Global Reporting Initiative (GRI) o Task Force on Climate- related Financial Disclosure (TCFD) sono tenute a segnalare le emissioni Scope 3, una categoria di emissioni di gas serra provenienti dall'esterno di un'azienda (ad es. supply chain, uso dei prodotti, trasporto, smaltimento). Con i dati necessari a portata di mano, le aziende possono tenersi al passo con il rendicontazione e fornire una rappresentazione più accurata delle loro filiere produttive.
Le tecnologie sostenibili possono consentire alle organizzazioni di reimmaginare i propri modelli di business per bilanciare meglio le prestazioni finanziarie con gli obiettivi di sostenibilità. Ad esempio, le aziende di servizi finanziari possono utilizzare il cloud per ridurre il consumo energetico on-premise nei loro data center. Le aziende produttrici di beni di consumo possono introdurre la Robotic Process Automation nei propri processi di produzione per migliorare la precisione e ridurre i rifiuti. Le organizzazioni sanitarie possono sostituire le cartelle cliniche fisiche con quelle elettroniche, riducendo gli sprechi e aumentando la sicurezza archiviando i dati crittografati dei pazienti in una blockchain.
Questi esempi di innovazione sostenibile ispirano i leader del settore ad aumentare gli investimenti nelle iniziative ESG. Le grandi aziende stanno collaborando con le startup e finanziando iniziative per costruire tecnologie sostenibili una volta inimmaginabili. Di conseguenza, l'ecosistema di aziende che affondano le loro radici nella gestione ambientale e sociale non fa che crescere.
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Risorse
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La sostenibilità nel business si riferisce alla strategia e alle azioni di un’azienda per eliminare gli impatti ambientali e sociali negativi causati dalle operazioni di business.
La tecnologia influisce su ogni aspetto del nostro lavoro e della nostra vita. È fondamentale che la tecnologia sia sviluppata in modo responsabile per ridurre gli effetti differenziali sulle varie popolazioni.
La Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) richiede alle aziende di rendicontare l’impatto ambientale e sociale delle loro attività commerciali e l’impatto aziendale dei loro sforzi e delle loro iniziative ESG.
Con l’aumento delle aspettative dei consumatori e delle autorità di regolamentazione, il modello di business dell’economia circolare è una sfida per le moderne aziende di energia e servizi di pubblica utilità.
La Task Force sull’informativa finanziaria legata al clima (TCFD) cerca di informare meglio gli investitori sui rischi legati al clima delle aziende.
Note a piè di pagina
1 Sustainable Product Policy, Commissione Europea
2 Sustainability at a turning point, IBM Institute for Business Value, maggio 2021
3 Sustainability as transformation catalyst, IBM Institute for Business Value, Balta, Chawla, Dencik, Lin, 10 gennaio 2022
4 Technology (link esterno a ibm.com), United Nations Department of Economic and Social Affairs
