Veröffentlicht: 24. Januar 2024
Mitwirkende: Tom Krantz, Alexandra Jonker
Nachhaltige Technologie beschreibt eine Technologie, die unter Berücksichtigung ökologischer, sozialer und wirtschaftlicher Faktoren entwickelt oder angewendet wird.
Nachhaltige Technologien verfolgen zwei Ziele: die Entwicklung neuer Technologien unter Verwendung nachhaltiger Prozesse und Materialien und die Nutzung von Technologien zur Lösung von Problemen im Bereich Umwelt, Soziales und Governance (Environmental, Social and Governance, ESG). Nachhaltige Technologien können von physischen Technologien wie Solarpanels bis hin zu ESG-Berichterstattung und Software für die Verwaltung der ESG-Leistung reichen.
Bei der nachhaltigen Entwicklung von Technologien können Unternehmen Faktoren wie die für die Entwicklung der Technologie verwendeten Ressourcen, den Anbieter dieser Materialien und potenzielle negative Ergebnisse während des gesamten Lebenszyklus der Technologie, wie Emissionen oder Elektroschrott, berücksichtigen. In diesem Sinne beschreibt nachhaltige Technologie eine Denkweise oder Philosophie bei der Entwicklung und Implementierung von Technologien.
Wenn Unternehmen ein nachhaltiges Produkt oder eine nachhaltige Technologie einführen, wollen sie damit oft Fortschritte bei ESG-bezogenen Zielen erzielen. So können Unternehmen beispielsweise Technologien entwickeln, die den Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren, wie z. B. Elektrofahrzeuge, oder durch Dekarbonisierungsinitiativen Abfall vermeiden.
Unternehmen können auch nachhaltige Technologien nutzen, um ihre CO2-Bilanz zu reduzieren. Zum Beispiel können sie künstliche Intelligenz (KI) nutzen, um Diagnosen durchzuführen und festzustellen, in welchen Bereichen ihres Unternehmens der meiste Abfall anfällt. Mit diesen Erkenntnissen können sie dann die Kohlenstoffbilanzierung nutzen, um Möglichkeiten zur Reduzierung ihrer Treibhausgasemissionen zu finden oder sich für die Einführung erneuerbarer Energiequellen einzusetzen.
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Nachhaltigkeit bedeutet das langfristige Bestreben der Menschen, auf der Erde zu koexistieren, ohne ihre natürlichen Ressourcen zu erschöpfen. Letztendlich geht es darum, eine bessere Zukunft für die Menschen und den Planeten zu schaffen. Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass es drei Dimensionen oder Säulen der Nachhaltigkeit gibt: Umwelt, Soziales und Wirtschaft.
Viele Führungskräfte sind sich dieser Dimensionen bewusst, da sie mit dem Drei-Säulen-Modell (Triple Bottom Line) übereinstimmen, einem Framework für Nachhaltigkeit, das sich um die drei Ps dreht: People (Menschen), Planeten und Profit. Durch die Maximierung aller drei Geschäftsergebnisse erreichen Unternehmen mit höherer Wahrscheinlichkeit Nachhaltigkeit.
Unternehmen erkennen, dass sie ihr Geschäftsergebnis nicht opfern müssen, um ein nachhaltiges Unternehmen zu werden und ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren. Einige Unternehmen erzielen durch die Entwicklung und den Einsatz nachhaltiger Technologien sogar größere Gewinnspannen. Dadurch finden sie neue Wege, um Risiken zu bewerten und die Resilienz zu verbessern, während sie gleichzeitig externe Vorschriften und Entwicklungsziele in ihre Entscheidungsfindung einbeziehen.
Technologie ist fest in unserer Gesellschaft und unserem Leben verankert und beeinflusst die Art und Weise, wie wir mit der Welt um uns herum interagieren. Gleichzeitig stehen Menschen und Unternehmen vor einer Vielzahl ernsthafter, beispielloser Herausforderungen: die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels und die Erschöpfung der natürlichen Ressourcen sowie die ständig steigenden Anforderungen an die Energieressourcen und die Nahrungsmittelversorgung der Welt. Diese Herausforderungen führen zu zunehmenden Beeinträchtigungen, sowohl im Alltag der Menschen auf der ganzen Welt als auch in den Abläufen und Lieferketten, die für große und kleine Unternehmen entscheidend sind.
Nachhaltige Technologie bietet die Möglichkeit, unsere Beziehung zu bestehenden Innovationen so neu zu gestalten, dass sie zur Bewältigung ökologischer und gesellschaftlicher Herausforderungen beiträgt. Zum Beispiel können Unternehmen Technologielösungen wie das Internet der Dinge (Internet of Things, IoT) nutzen, um Routen zu optimieren und das Flottenmanagement nachhaltiger zu gestalten. In ähnlicher Weise kann die Beschaffungsabteilung eines Unternehmens nachhaltiger arbeiten, indem sie ein wachsendes Ökosystem digitaler Technologien wie KI und die Cloud nutzt, um das Order Management zu automatisieren und zu optimieren.
Eine weitere Art von nachhaltiger Technologie ist Software. Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Software nachhaltig sein kann. Man schätzt beispielsweise, dass über 80 % aller produktbezogenen Umweltauswirkungen während der Designphase ermittelt werden.1 Designer können also Nachhaltigkeit in ihre Softwareentwicklungsstrategien einbetten, indem sie sicherstellen, dass der Wert für die Benutzer, die Gemeinschaft und die Gesellschaft die negativen ökologischen oder sozialen Auswirkungen der Software überwiegen.
Mithilfe von Software können Datenerkenntnisse auch zur Verbesserung der Entscheidungsfindung eingesetzt werden. Tools wie die automatische Datenerfassung, Datenharmonisierung und Analyse-Dashboards können Unternehmen dabei helfen, Möglichkeiten zu erkennen, nachhaltiger zu agieren und ihre CO2-Bilanz zu reduzieren.
Branchenführer werden ermutigt, nachhaltige Technologien in ihre Geschäftsmodelle zu integrieren, da dies nicht nur für Stakeholder attraktiv ist, sondern auch der Triple Bottom Line zugute kommt. Hier sind einige Möglichkeiten, wie nachhaltige Technologie genutzt werden kann, um eine nachhaltigere Zukunft zu schaffen:
Die Einführung nachhaltiger Technologien ermöglicht es Unternehmen, sich von traditionellen linearen Wirtschaftsmodellen zu lösen, die den Einsatz von Rohstoffen priorisieren, und stattdessen die Kreislaufwirtschaft zu fördern. Die Kreislaufwirtschaft konzentriert sich auf Leasing, Recycling, Aufarbeitung, Reparatur, Wiederverwendung und gemeinsame Nutzung vorhandener Materialien und Produkte so lange wie möglich. Auf diese Weise können Unternehmen Technologien entwickeln und einsetzen, um ihre CO2-Bilanz zu reduzieren und die Gesundheit der Menschen und des Planeten zu verbessern.
Unternehmen können nachhaltige Technologien auch nutzen, um ESG-Metriken zu Energieverbrauch, Emissionserzeugung, Wasserverbrauch und mehr nachzuverfolgen. So erhalten Unternehmen anhand von ESG-Scores Einblick darin, wie ihre ESG-Initiativen im Vergleich zu größeren Nachhaltigkeitstrends abschneiden, und sie können potenzielle Verbesserungsmöglichkeiten aufdecken. Dies kann als Grundlage für Entscheidungen dienen, die zu einer besseren Nachhaltigkeitsleistung und effektiveren Einhaltung von Vorschriften führen.
Nachhaltigkeit ist untrennbar mit dem Ruf eines Unternehmens und damit auch mit seinem Geschäftsergebnis verbunden. Mitarbeiter, die eine sinnvolle Beschäftigung suchen, arbeiten lieber für nachhaltige und sozial verantwortungsbewusste Unternehmen, die nachweislich ESG-Initiativen Priorität einräumen.2 Durch den Einsatz nachhaltiger Technologien können Unternehmen diese wachsende Zahl umwelt- und sozialbewusster Talente für sich gewinnen und an sich binden.
Nachhaltig orientierte Unternehmen sind auch für Investoren attraktiver. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht geben fast 60 % der CEOs an, dass sie von ihren Anlegern eine erhebliche Nachfrage nach mehr Transparenz hinsichtlich der Nachhaltigkeit sehen.3
Nachhaltige Technologien können eine entscheidende Rolle dabei spielen, Unternehmen dabei zu helfen, ihre Fortschritte bei der Erreichung von Nachhaltigkeitszielen zu messen, zu optimieren und die Stakeholder darüber zu informieren. Beispielsweise können IoT-Geräte in einer Fabrikhalle eingesetzt werden, um Daten über den Energieverbrauch zu sammeln und so eine Benchmark zu entwickeln, die als Grundlage für die Energiestrategie des Unternehmens dient. Die Fortschritte bei der Steigerung der Energieeffizienz können dann den Stakeholdern durch Nachhaltigkeits- und ESG-Berichte mitgeteilt werden, die das Engagement des Unternehmens für die Nachhaltigkeit belegen.
Die heutige regulatorische Landschaft entwickelt sich ständig weiter. Mit Blick auf die Zukunft werden die Regierungen wahrscheinlich weiterhin Gesetze wie die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD, Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen) ausweiten, eine Gesetzgebung der Europäischen Union, die Unternehmen zur Berichterstattung über die ökologischen und nachhaltigen Auswirkungen ihrer Geschäftsaktivitäten verpflichtet.
Auch wenn der Einsatz nachhaltiger Technologien nicht vorgeschrieben ist, werden Unternehmen dennoch dazu angehalten, die nachhaltigen Entwicklungsziele (Sustainable Development Goals, SDGs) der Vereinten Nationen in ihren geschäftlichen Abläufen zu berücksichtigen. Konkret fordert SDG 17 „die Erforschung, Entwicklung, Einführung und weite Verbreitung umweltfreundlicher Technologien im Rahmen einer grünen Wirtschaft...“4
Unternehmen können dem heutigen regulatorischen Umfeld immer einen Schritt voraus sein, indem sie Lösungen für nachhaltige Technologie implementieren, die ESG-Leistung kontinuierlich erfassen, messen und vergleichen sowie Berichte darüber erstellen.
Nachhaltige Technologien haben das Potenzial, die Lieferketten von Unternehmen zu transformieren, indem sie für durchgängige Transparenz sorgen. So können Unternehmen beispielsweise KI nutzen, um vorgelagerte CO2-Emissionen zu verfolgen und sowohl Chancen als auch Risiken im Zusammenhang mit ESG zu identifizieren. Gleichzeitig können sie maschinelles Lernen nutzen, um die Nachfrage in späteren Phasen vorherzusagen und ihre Flotte optimierter und energieeffizienter einzusetzen. Mithilfe der Erkenntnisse aus nachhaltigen Technologien können Unternehmen Kreislaufdesignkonzepte wie Recycling und Wiederaufarbeitung in ihre Lieferketten integrieren und so den gesamten Lebenszyklus von Geräten und Waren abdecken und verbessern.
Unternehmen können nachhaltige Technologien auch nutzen, um ihr Ökosystem von Partnern und Lieferanten zu überwachen. Dies kann bei der Zusammenstellung von Metriken für die ESG-Berichterstattung hilfreich sein. Unternehmen, die das Berichtsframework der Global Reporting Initiative (GRI) oder der Task Force on Climate-related Financial Disclosure (TCFD) nutzen, müssen Berichte über Scope-3-Emissionen erstellen, eine Kategorie von Treibhausgasemissionen, die außerhalb der unmittelbaren Geschäftstätigkeit eines Unternehmens entstehen (z. B. Lieferkette, Produktnutzung, Transport, Entsorgung). Wenn Unternehmen die erforderlichen Daten zur Verfügung stehen, können sie ihre Berichterstattung unterstützen und eine genauere Darstellung ihrer Lieferketten liefern.
Nachhaltige Technologien können Unternehmen dabei unterstützen, ihre Geschäftsmodelle neu zu konzipieren, um die finanzielle Leistung besser mit Nachhaltigkeitszielen in Einklang zu bringen. Finanzdienstleister können beispielsweise die Cloud nutzen, um den Energieverbrauch in ihren Rechenzentren zu senken. Konsumgüterunternehmen können die Automatisierung von Prozessen durch Roboter in ihre Fertigungsprozesse einführen, um die Genauigkeit zu verbessern und den Ausschuss zu reduzieren. Organisationen aus dem Gesundheitswesen können physische Krankenakten durch elektronische ersetzen und so den Abfall reduzieren und gleichzeitig die Sicherheit erhöhen, indem sie die verschlüsselten Patientendaten in einer Blockchain speichern.
Diese Beispiele nachhaltiger Innovationen inspirieren Branchenführer dazu, mehr in ESG-Initiativen zu investieren. Große Unternehmen arbeiten mit Start-ups und Finanzierungsunternehmen zusammen, um nachhaltige Technologien zu entwickeln, die einst unvorstellbar waren. Dadurch wird das Ökosystem von Unternehmen, die sich für die Umwelt und die Gesellschaft einsetzen, immer größer.
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Nachhaltigkeit im Geschäft bezieht sich auf die Strategie und Maßnahmen eines Unternehmens zur Beseitigung der negativen ökologischen und sozialen Auswirkungen, die durch den Geschäftsbetrieb verursacht werden.
Technologie wirkt sich auf jeden Aspekt unserer Arbeit und unseres Lebens aus. Es ist unerlässlich, dass die Technologie verantwortungsbewusst entwickelt wird, um die unterschiedlichen Auswirkungen auf verschiedene Bevölkerungsgruppen zu reduzieren.
Die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD) verlangt von den Unternehmen, über die ökologischen und sozialen Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit sowie über die geschäftlichen Auswirkungen ihrer ESG-Bemühungen und -Initiativen zu berichten.
Angesichts der steigenden Erwartungen der Verbraucher und der Regulierungsbehörden ist die Teilnahme am Geschäftsmodell der Kreislaufwirtschaft heute eine Herausforderung für Energie- und Versorgungsunternehmen.
Die Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) will die Anleger besser über die klimabezogenen Risiken von Unternehmen informieren.
Fußnoten
1 Sustainable Product Policy, Europäische Kommission
2 Sustainability at a turning point, IBM Institute for Business Value, Mai 2021
3 Nachhaltigkeit als Transformationskatalysator, IBM Institute for Business Value, Balta, Chawla, Dencik, Lin, 10. Januar 2022
4 Technology (Link befindet sich außerhalb von ibm.com), United Nations Department of Economic and Social Affairs