Was ist „Triple Bottom Line“ (TBL)?

Das „Triple Bottom Line“-Konzept besagt, dass die Geschäftsergebnisse nicht nur an der finanziellen Bilanz gemessen werden können. Stattdessen müssen sie auch das Wohlergehen der Menschen und des Planeten berücksichtigen. Das bedeutet, dass Unternehmen, die TBL-Frameworks einführen, allen Stakeholdern gegenüber rechenschaftspflichtig sind, nicht nur gegenüber den Aktionären.

Die Triple Bottom Line ist in drei Ps unterteilt, die Organisationen helfen, nachhaltige Verfahren im gesamten Unternehmen besser zu visualisieren und zu integrieren. Im Einzelnen sind dies:

Dieses Element umfasst die sozialen Auswirkungen eines Unternehmens auf alle Stakeholder und wie es jetzt und in zukünftigen Generationen Wert für sie schafft. Dazu gehören Kunden, die größere Gemeinschaft, in der das Unternehmen tätig ist, Mitarbeiter, Partner in der Lieferkette und Lieferanten. Eng mit der sozialen Verantwortung von Unternehmen (CSR) verbunden, umfasst dieses Ergebnis auch Initiativen im Bereich Humankapital, die die soziale Gerechtigkeit sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unternehmens fördern.

Dieses Element beschreibt die Auswirkungen eines Unternehmens auf die natürliche Umwelt und die ökologischen Systeme mit dem Ziel, den Schaden so gering wie möglich zu halten und dabei den größtmöglichen Vorteil zu erzielen. Dieses Endergebnis zu messen, erfordert oft mehr Aufwand als Menschen und Gewinn. Es könnte Initiativen wie Produktlebenszyklusbewertungen und umfassendere Strategien zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen fördern.

Diese auch als „Wohlstand“ bezeichnete Kennzahl konzentriert sich auf die gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen eines Unternehmens. Oft wird dies als die traditionelle buchhalterische Definition des internen Gewinns missverstanden oder auf diese beschränkt. In diesem Zusammenhang spiegelt der Gewinn oder Wohlstand jedoch den wirtschaftlichen Nutzen wider, den die Gesellschaft aus der Geschäftsstrategie eines Unternehmens zieht, wie z. B. verantwortungsbewusste Steuerzahlungen und die Schaffung von Arbeitsplätzen.

John Elkington machte den Begriff „Triple Bottom Line“ erstmals 1994 populär. Damals forderte er die Unternehmen auf, ihren Fokus über die Gewinne hinaus auf die Verbesserung der Bedingungen für die Menschen und den Zustand des Planeten zu erweitern.

Das Konzept der dreifachen Bilanz unterstreicht die Notwendigkeit, soziale und ökologische Aspekte zu berücksichtigen. Dieses Konzept hat nachfolgende Benchmarks für Nachhaltigkeit wie die Dow Jones Nachhaltigkeit Indizes (DJSI) und die Global Reporting Initiative (GRI) beeinflusst. Es folgten Strategien wie Social Return on Investment (SROI), Vollkostenrechnung, ESG Reporting Frameworks und viele andere.

Elkington zufolge sollte die Triple Bottom Line jedoch nicht zu einem Buchhaltungsrahmen oder einem Buchhaltungsinstrument werden. Vielmehr war es eine Methode, um kritisches Denken über den Kapitalismus anzuregen, das einen dauerhaften Systemwandel fördern würde.

Abgesehen von einigen Early Adopters stellt Elkington fest, dass viele Führungskräfte immer noch Schwierigkeiten haben, die Menschen und den Planeten in gleichem Maße zu berücksichtigen, wie sie es bei den Gewinnen tun. So sehr, dass er 2018 in seinem Artikel in der Harvard Business Review eine „neue Welle“ der TBL forderte, die seinen ursprünglichen Zweck radikaler vorantreiben solle.¹

Heute werden sogenannte „B-Corporations“auf der Grundlage der TBL gegründet und sind für Elkington ein „Hoffnungsschimmer“ für die Zukunft des Konzepts.

Nachhaltige Geschäftspraktiken werden sowohl für Kunden als auch für Investoren immer attraktiver. Die Hälfte der Verbraucher ist bereit, für nachhaltige Produkte oder eine nachhaltige Marke einen Aufpreis zu zahlen. Und bewusst handelnde Verbraucher, die Produkte und Marken danach auswählen, wie gut sie mit ihren Werten übereinstimmen, bilden heute das größte Marktsegment (44 %). Außerdem werden Gesetze zu Umwelt- und Sozialauswirkungen weiterentwickelt und weltweit verabschiedet, wie zum Beispiel die Corporate Nachhaltigkeit Reporting Directive (CSRD).

Ein Geschäftsmodell, das die drei Ps berücksichtigt, kann Unternehmen bei der Umsetzung von Corporate Social Responsibility (CSR) unterstützen. CSR erhöht das Bewusstsein für die nachhaltigen Praktiken und Initiativen eines Unternehmens, die zum Wohlbefinden der Gesellschaft beitragen.

Das TBL kann als internes Instrument dienen, um das Unternehmen dazu zu bewegen, diese CSR-Ziele zu verfolgen und sie in den Mittelpunkt der Geschäftstätigkeit zu stellen. Messungen durch Dritte, wie z.B. Umwelt-, Sozial- und Governance-Metriken (ESG), können dann quantifizierbare Nachweise für ihren Erfolg in der Berichterstattung liefern.

Ein Triple-Bottom-Line-Framework kann auch internen Wert schaffen. Ein Unternehmen, das wertebasierte, nachhaltige Geschäftsprozesse anwendet, kann die Mitarbeiterbindung fördern, das Risiko verringern (aufgrund der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette) und die Produktions- und Wartungskosten senken.

Unternehmen können die folgenden Initiativen und Strategien innerhalb jedes der drei Ps in Betracht ziehen, wenn sie einen Triple-Bottom-Line-Ansatz zusammenstellen:

Die Gewährleistung der sozialen Gerechtigkeit umfasst sowohl interne als auch externe Praktiken. Es kann so einfach sein wie Partnerschaften mit gemeinnützigen Unternehmen, die die Freiwilligenarbeit von Mitarbeitern fördern, oder so komplex wie die Neugestaltung von Lieferketten zu gewährleisten, um faire Handelspraktiken sicherzustellen.

Als Ausgangspunkt konzentriert sich ein Unternehmen, das versucht, einem TBL-Rahmenwerk zu folgen, in erster Linie im Hinblick auf den Faktor „Menschen“. Auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass das Humankapital, mit dem die Organisation interagiert oder das sie beeinflusst, nicht ausgebeutet wird. Dieses Ziel kann durch faire Arbeitspraktiken und eine saubere und sichere Arbeitsumgebung erreicht werden.

Selbst die kleinsten Unternehmen können Änderungen vornehmen, um ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt und die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern. Wenn Sie zum Beispiel den Energieverbrauch einschränken oder erneuerbare Energiequellen nutzen, um ihren CO2-Fußabdruck zu verringern und die  Netto-Null-Ziele zu unterstützen. Darüber hinaus kann die Reduzierung von Abfällen durch Rationalisierung von Prozessen und Recycling oder die Umstellung auf Materialien aus ethischen Quellen zur Umwelt-Nachhaltigkeit eines Unternehmens beitragen.

Die wirtschaftliche Bilanz berücksichtigt alle wirtschaftlichen Indikatoren, auf die ein Unternehmen Einfluss hat. Ein gutes Beispiel dafür sind die Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen. Ziel Nummer acht dient der Förderung von „nachhaltigem, inklusivem und nachhaltigem Wirtschaftswachstum, produktiver Vollbeschäftigung und menschenwürdiger Arbeit für alle“.²

Auf organisatorischer Ebene kann dies von der Gewährleistung fairer Arbeitspraktiken sowohl intern als auch von Lieferanten bis hin zur Verabschiedung entwicklungsorientierter Richtlinien reichen, die die Schaffung von Arbeitsplätzen, Unternehmertum und Innovation unterstützen.

Die B-Corp-Bewegung basiert auf den TBL-Prinzipien. Zertifizierte B Corporations sind „führend in der globalen Bewegung für eine integrative, gerechte und regenerative Wirtschaft“.³ Im Gegensatz zu anderen Unternehmenszertifizierungen misst die B Corp-Zertifizierung die gesamten sozialen und ökologischen Auswirkungen eines Unternehmens. Die Zertifizierung kann dazu beitragen, das Vertrauen der Kunden zu stärken, Mitarbeiter zu gewinnen und zu binden und Investoren anzuziehen.

Um die Zertifizierung zu erhalten, müssen Unternehmen hohe Standards für soziale und ökologische Leistung, Rechenschaftspflicht gegenüber den Stakeholdern und Transparenz nachweisen. Sie müssen sich dann alle drei Jahre dem gleichen Verifizierungsprozess unterziehen, um sich erneut zu zertifizieren.

In Großbritannien dienen Community Interest Companies (CIC) nicht den Aktionären, sondern der Gemeinschaft. Sie werden von der Regierung als Sozialunternehmen angesehen, was bedeutet, dass sie Menschen oder Gemeinschaften helfen.

Um eine CIC zu werden, müssen Unternehmen eine Erklärung zum Gemeinschaftsinteresse vorlegen, in der erläutert wird, was das Unternehmen zu tun gedenkt; eine Vermögenssperre, d. h. ein rechtliches Versprechen, das Vermögen nur für soziale Zwecke zu verwenden und die Höhe der Zahlungen an die Aktionäre zu begrenzen; eine Satzung und schließlich die Genehmigung durch die Aufsichtsbehörde für gemeinnützige Unternehmen.⁴

Auch Finanzinstitute verfolgen einen TBL-Ansatz. Das Konzept der dreifachen Bilanz ist der Kern der Global Alliance for Banking on Values (GABV). Dabei handelt es sich um ein internationales Netzwerk unabhängiger Banken, die sich für eine nachhaltige wirtschaftliche, soziale und ökologische Entwicklung einsetzen. Einige der Hauptziele des GABV sind es, das Bankwesen transparenter zu machen und die Praxis des wertebasierten Bankwesens zu erweitern.

Es kann schwierig sein, die sozialen und ökologischen Auswirkungen mit Standardkennzahlen zu messen. Zu den Auswirkungen einer TBL-Strategie gehören beispielsweise Mitarbeiter- und Lieferantenbeziehungen, gezahlte Steuern, der CO2-Fußabdruck, der Einfluss der Gemeinschaft und vieles mehr.

Einige Unternehmen entscheiden sich stattdessen für Messungen, die mit ihrer Triple-Bottom-Line-Strategie übereinstimmen, wie z.B. ESG Reporting Frameworks. Auch der Einsatz von Tools, die Automatisierung, Datentransparenz, Zielsetzung und -verfolgung sowie die Bewertung der Wertschöpfungskette ermöglichen, kann dazu beitragen, die Quantifizierung der Triple Bottom Line zu optimieren.