Cos'è lo storage iperconvergente?

Gli storage array e i componenti di storage tradizionali utilizzati nei data center richiedono una gestione separata dello storage, che spesso comporta un partizionamento eccessivo e un'allocazione inefficiente delle risorse. In alternativa, lo storage iperconvergente integra tutto lo storage direttamente nello stack HCI, insieme alle funzioni di calcolo e di rete. Attraverso la virtualizzazione, l'HCI libera le risorse di storage dai singoli componenti hardware, rendendo lo storage iperconvergente molto più flessibile e scalabile rispetto alle soluzioni tradizionali.

Per comprendere meglio lo storage iperconvergente, è utile confrontare le differenze tra l'infrastruttura convergente (CI) e l'infrastruttura iperconvergente (HCI).

I data center costruiti su una metodologia di infrastruttura convergente integrano vari componenti come server, storage e networking in soluzioni uniche e pre-ingegnerizzate. Questi sistemi utilizzano dispositivi hardware modulari per incorporare funzionalità di elaborazione, rete e storage in un unico sistema gestibile. Il data storage effettivo è gestito da moduli Storage Area Network (SAN), Network-Attached Storage (NAS) e Direct Attached Storage (DAS).

I sistemi CI semplificano l'implementazione e la gestione rispetto ai sistemi non convergenti, ma non riescono a utilizzare al meglio la virtualizzazione del software poiché lo storage di un determinato dispositivo è ancora legato all'hardware sottostante.

I sistemi iperconvergenti portano la convergenza a un livello superiore. Non solo tramite l'integrazione dei componenti hardware ma anche tramite l'astrazione in un software-defined storage (SDS), l'infrastruttura iperconvergente può raggruppare e condividere in modo più efficiente le risorse di storage iperconvergenti sull'intera storage area network (vSAN). Questa astrazione sblocca efficacemente lo storage per creare un pool di archiviazione condiviso, flessibile, conveniente e agile.

Una soluzione di infrastruttura iperconvergente fornisce l'accesso agli amministratori e l'automazione delle risorse attraverso un livello software noto come hypervisor, un unico sistema in grado di integrare tutto lo storage disponibile su tutti i componenti del data center in un'unica piattaforma iperconvergente.

Il software HCI non richiede appliance HCI specializzate e viene eseguito su hardware di base comune con alta disponibilità, pertanto sia i fornitori di HCI che i team IT riconoscono lo storage iperconvergente come una modalità economica per scalare le risorse di data storage.

Lo storage iperconvergente è un elemento di un sistema iperconvergente. Per capire come lo storage iperconvergente si inserisce in un data center iperconvergente, diamo un'occhiata ai componenti chiave della relativa infrastruttura.

L'infrastruttura iperconvergente (HCI) offre diversi vantaggi in termini di risparmio sui costi e di miglioramento delle prestazioni, tra cui

• Scalabilità
• Protezione dei dati
• Gestione semplificata
• Riduzione dei costi
• Prestazioni elevate

Lo storage iperconvergente è estremamente semplice da scalare e consente alle organizzazioni di iniziare con un numero qualsiasi di nodi e aggiungere o sottrarre facilmente altri nodi in base all'evoluzione delle richieste del workload.

Le soluzioni HCI offrono solitamente una maggiore resilienza e sicurezza dei dati attraverso backup snapshot automatizzati e ridondanze. In caso di guasto dell'hardware, l'HCI può ripartizionare rapidamente lo storage iperconvergente per ripristinare i dati persi e ridurre i tempi di inattività.

L'HCI semplifica la gestione del data center per i team IT e gli amministratori, combinando il controllo completo del sistema in un'unica dashboard unificata.

I sistemi iperconvergenti offrono una serie di benefici in termini di risparmio, dall'utilizzo di hardware commodity ad alta disponibilità alla semplificazione delle spese operative.

I sistemi di storage iperconvergente sono in grado di utilizzare i dispositivi di storage ad alta velocità, come i solid-state drives (SSD), per un'allocazione delle risorse rapida e reattiva anche in casi d'uso molto impegnativi come l'utilizzo di una Virtual Desktop Infrastructure (VDI).

Sebbene l'iperconvergenza sia in genere un modo efficace per semplificare le operazioni IT in termini di efficienza e scalabilità, ci sono alcuni inconvenienti da considerare quando si considera lo storage iperconvergente:

• Incompatibilità con i fornitori: sebbene l'HCI non richieda un hardware specializzato e possa essere eseguito su server X86 standard di settore, molte soluzioni HCI tendono a vincolare i clienti negli ecosistemi specifici e chiusi dei fornitori. Esistono tuttavia anche molti fornitori i cui prodotti non sono vincolanti se la compatibilità è una priorità di una potenziale soluzione iperconvergente.
  
  
• Prestazioni specializzate: il miglioramento delle prestazioni è generalmente considerato uno dei principali benefici dell'iperconvergenza, tuttavia per alcuni workload particolari, come il calcolo ad alte prestazioni (HPC) e l'intelligenza artificiale generativa (AI), lo storage iperconvergente potrebbe non rappresentare la scelta migliore. Alcuni fornitori di HCI offrono soluzioni su misura, meglio progettate per svolgere determinate attività impegnative, tuttavia queste soluzioni specializzate spesso comportano costi più elevati.
  
  
• Migrazione: lo storage iperconvengente offre molta flessibilità all'interno del relativo sistema. Tuttavia, le organizzazioni che desiderano migrare da un HCI in un secondo momento possono riscontrare problematiche specifiche nella migrazione a un altro tipo di architettura.
  
  
• Capacità: sebbene non sia vero per tutti i nodi iperconvergenti, alcuni nodi sono in grado di scalare solo in verticale e non sono progettati per essere scalati in orizzontale. Nella pratica, l'aggiunta di uno storage potrebbe richiedere anche un aumento di elaborazione e rete, poiché molte soluzioni HCI non supportano gli array di storage tradizionali aggiuntivi.

Di seguito sono riportati solo alcuni dei principali casi d'uso dello storage iperconvergente.