Cos'è la produzione sostenibile?

Le pratiche di produzione sostenibile includono l'uso della tecnologia per massimizzare l'efficienza operativa, l'utilizzo di fonti di energia rinnovabile, l'approvvigionamento di materiali sostenibili e la protezione delle aree naturali e degli ecosistemi. Tali pratiche rispettose dell'ambiente non solo migliorano la sostenibilità della produzione, ma offrono anche vantaggi aziendali quali risparmi sui costi, conformità alle normative, miglioramento della reputazione e maggiore sicurezza sia per i consumatori che per i dipendenti.

Il settore manifatturiero tocca quasi tutti gli altri settori, tra cui l'edilizia, i trasporti e la vendita al dettaglio. Tuttavia, l'entità della sua impronta di carbonio corrisponde al suo considerevole impatto economico. La produzione e la produzione sono responsabili di circa un quinto delle emissioni mondiali di carbonio, una delle principali cause del cambiamento climatico. Inoltre, utilizzano più della metà delle fonti energetiche mondiali.¹ La produzione ecologica può contribuire a rendere il settore più sostenibile riducendo l'uso di energia e risorse naturali.

Le organizzazioni possono implementare pratiche sostenibili in vari modi:

La scelta di fonti di energia rinnovabile per alimentare la produzione si riducono le emissioni in tutti i processi produttivi. L'energia proveniente da fonti rinnovabili, come l'energia eolica, solare, geotermica o idroelettrica, alimenta gli impianti di produzione sostenibile.

I produttori possono utilizzare diverse strategie per ridurre il consumo energetico complessivo e aumentare l'efficienza energetica. Ad esempio, i produttori sostenibili utilizzano apparecchiature alternative efficienti, come l'installazione di illuminazione a LED intelligente o l'isolamento, per ridurre l'utilizzo e risparmiare sui costi energetici. I programmi di gestione dell'energia utilizzano un software di tracciamento per monitorare il consumo energetico e prevedere il consumo energetico futuro.

Il lean manufacturing è un metodo di produzione che pone l'accento sull'efficienza e la riduzione degli sprechi. Le tecnologie green, ovvero le tecnologie che riducono l'impatto di un'industria sull'ambiente, possono supportare il lean manufacturing. Ad esempio, le smart factory sono dotate di sensori per la raccolta dei dati e software di analisi in grado di fornire insight chiave sulla prevenzione dei guasti alle apparecchiature, sulla gestione dell'inventario e su modi generali per semplificare la produzione.

Per ridurre ulteriormente l'impronta di carbonio, le aziende possono realizzare prodotti sostenibili utilizzando risorse ecocompatibili, come materie prime atossiche o di origine vegetale. Anche l'imballaggio offre l'opportunità di utilizzare materiali di provenienza responsabile, come la carta riciclata o riutilizzata al posto della cellulosa ricavata da trucioli di legno vergine.

I produttori possono anche ridurre i rifiuti progettando prodotti per il riutilizzo, il riciclo o il compostaggio alla fine del ciclo di vita. Questo approccio riduce sia i costi che le emissioni durante lo smaltimento dei rifiuti ed evita che risorse utilizzabili finiscano nelle discariche.

La gestione della supply chain è un altro aspetto della produzione sostenibile. Una maggiore trasparenza lungo la supply chain consente alle aziende di reperire materiali e componenti più sostenibili per ottimizzare la sostenibilità dalla progettazione alla consegna. Una supply chain più visibile offre anche vantaggi aziendali, migliorando l'affidabilità e riducendo i tempi di consegna, creando al contempo migliori previsione in tempo reale, il che porta a una migliore gestione dell'inventario.

Poiché l'industria manifatturiera è un'industria pesante, spesso compromette le aree naturali circostanti. Le aziende che abbracciano una produzione sostenibile si impegnano a proteggere l'ambiente naturale attraverso la conservazione delle risorse naturali, della fauna selvatica e della biodiversità. Anche la gestione del territorio è un aspetto da tenere in considerazione quando si vogliono preservare gli ecosistemi locali, in particolare il suolo e la salute.

Se è vero che "rendere più verde" l'industria manifatturiera è importante per gli sforzi ambientali e per ridurre gli effetti del riscaldamento globale, è anche vero che la sostenibilità è una questione di business. I processi di produzione sostenibile possono aiutare le aziende a gestire operazioni più produttive, migliorare i profitti e aumentare la competitività complessiva. Altri vantaggi includono:

Le aziende che adottano pratiche di produzione rispettose dell'ambiente ottengono un vantaggio competitivo grazie ai risparmi sui costi. I risparmi derivano da fatture delle utenze ridotte grazie al ridotto consumo di energia e al miglioramento dell'efficienza operativa. Inoltre, i metodi di produzione sostenibile producono meno rifiuti, il che fa risparmiare alle aziende sia sulle materie prime che sullo smaltimento dei rifiuti.

Le pratiche aziendali di produzione sostenibile possono aiutare le organizzazioni a raggiungere gli obiettivi ambientali, sociali e di governance (ESG) o gli standard ambientali locali. Gli impianti sostenibili riescono a rispettare più facilmente le normative industriali.

I consumatori e gli stakeholder aziendali di oggi sono sempre più attenti alla sostenibilità e consapevoli dell’impatto dell’industria pesante sull’ambiente. Gli sforzi per proteggere il pianeta aumentano la fiducia del pubblico, migliorano le relazioni pubbliche di un'azienda e possono aiutare nel reclutamento dei dipendenti.

L'aumento dei consumatori attenti alla sostenibilità fa sì che gli standard ambientali siano spesso un fattore determinante nelle decisioni di acquisto. La produzione sostenibile può aiutare un'azienda a raggiungere una nuova base di clienti attenti all'ambiente che è alla ricerca di prodotti ecologici o articoli realizzati con materiali sostenibili.

Produrre prodotti più sicuri per i consumatori, ad esempio utilizzando materiali non tossici o prodotti per la pulizia ecologici, crea un ambiente più sicuro per i dipendenti che li producono. Ad esempio, la sostituzione di un materiale sintetico con uno naturale riduce l'esposizione dei dipendenti a materiali e sottoprodotti di produzione pericolosi.

Molte organizzazioni stanno adottando processi di produzione ecosostenibili:

Il Bureau of Land Management (BLM) del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha implementato una nuova tecnologia per migliorare l'efficienza energetica nei siti rurali del BLM. Un'iniziativa per il risparmio energetico ha permesso di investire 3,6 milioni di dollari in strutture di piccole dimensioni distribuite in sei stati dell'America occidentale. Oltre al risparmio energetico, il progetto ha portato alla riduzione delle emissioni di carbonio di quasi 4 milioni di sterline all'anno.²

Progettata da Dassault Systèmes, un'azienda di software francese, la soluzione DELMIA Apriso aiuta i produttori a trasformare le loro linee di produzione globali modellando virtualmente l'area di produzione. Ottimizzando i processi produttivi, questa soluzione consente di ridurre le emissioni di carbonio grazie a un minore consumo di energia e a una diminuzione degli scarti.³

Thai Beverage Can Limited (TBC) attua diverse pratiche di produzione sostenibile durante tutto il processo di produzione, tra cui l'approvvigionamento sostenibile e la riduzione del consumo di energia. TBC si rifornisce di alluminio per le sue lattine da fornitori certificati che soddisfano standard di sostenibilità di terze parti. L'azienda ha anche migliorato le sue macchine per ridurre del 15% l'uso di elettricità e gas naturale nel processo di inscatolamento.⁴