O que é tecnologia sustentável?

O objetivo da tecnologia sustentável é duplo: produzir novas tecnologias utilizando processos e materiais sustentáveis e utilizar tecnologias para lidar com questões ambientais, sociais e de governança (ESG). As tecnologias sustentáveis podem variar desde tecnologias físicas, como painéis solares, até relatórios de ESG e softwares de gestão de desempenho de ESG.

Ao desenvolver tecnologias de forma sustentável, as organizações podem considerar fatores como os recursos utilizados para desenvolver a tecnologia, o fornecedor desses materiais e o potencial resultado negativo ao longo do ciclo de vida da tecnologia, como emissões ou lixo eletrônico. Nesse sentido, a tecnologia sustentável descreve uma mentalidade ou filosofia na criação e implementação de tecnologias.

Ao implementar um produto ou tecnologia sustentável, as empresas geralmente se propõem a progredir em direção aos objetivos relacionados a ESG. Por exemplo, as organizações podem criar tecnologias que reduzem o consumo de combustíveis fósseis, como veículos elétricos, ou remover resíduos por meio de iniciativas de descarbonização.

As empresas também podem usar tecnologias sustentáveis para reduzir sua pegada de carbono. Por exemplo, podem aproveitar a inteligência artificial (IA) para realizar diagnósticos e determinar quais áreas de seus negócios produzem mais desperdício. Com esses insights, elas podem usar a contabilidade de carbono para identificar oportunidades de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa ou defender a adoção de fontes de energia renováveis.

A sustentabilidade pode ser definida como uma ambição de longo prazo para que as pessoas coexistam na Terra sem esgotar os seus recursos naturais. Em última análise, o objetivo é criar um futuro melhor para as pessoas e para o planeta. Especialistas geralmente concordam que existem três dimensões ou pilares da sustentabilidade: ambiental, social e econômico.

Muitos líderes de negócios estão cientes dessas dimensões, dado que coincidem com os três resultados, um framework de sustentabilidade que gira em torno dos três “P”: pessoas, planeta e lucro (do inglês, people, planet, profit). Ao maximizar os três resultados, é mais provável que as organizações alcancem sustentabilidade nos negócios.

As organizações estão percebendo que não precisam sacrificar seus resultados para se tornar um negócio sustentável e reduzir seu impacto ambiental. Na verdade, algumas empresas estão vendo margens maiores desenvolvendo e implementando tecnologias sustentáveis. Como resultado, estão encontrando novas maneiras de avaliar riscos e melhorar a resiliência, ao mesmo tempo em que consideram regulamentações externas e metas de desenvolvimento em sua tomada de decisão.

A tecnologia tornou-se fortemente enraizada em nossa sociedade e vidas, afetando a maneira como interagimos com o mundo ao nosso redor. Ao mesmo tempo, pessoas e empresas estão enfrentando uma série de desafios sérios e sem precedentes: os efeitos persistentes da pandemia de COVID-19; o impacto crescente da mudança climática e o esgotamento de recursos naturais; e as crescentes demandas sobre os recursos energéticos e o fornecimento de alimentos do planeta. Esses desafios estimularam disrupções crescentes, tanto na vida cotidiana das pessoas em todo o mundo quanto nas operações e cadeias de suprimentos críticas para empresas de grande e pequeno porte.

A tecnologia sustentável oferece uma oportunidade de reformular nossa relação com as inovações existentes de uma forma que ajude a enfrentar os desafios ambientais e sociais. Por exemplo, as empresas podem aproveitar soluções tecnológicas como a Internet das coisas (IoT) para otimizar rotas e tornar o gerenciamento de frotas mais sustentável. Da mesma forma, o departamento de compras de uma organização pode operar de forma mais sustentável, aproveitando um ecossistema crescente de tecnologias digitais, como IA e nuvem, para automatizar e otimizar o gerenciamento de pedidos de compra.

Outro tipo de tecnologia sustentável é o software. Há várias maneiras de o software ser sustentável. Por exemplo, estima-se que mais de 80% de todos os impactos ambientais relacionados ao produto sejam determinados durante a fase de design.¹ Os designers podem incorporar sustentabilidade em suas estratégias de desenvolvimento de software, garantindo que o usuário, a comunidade e o valor social superem qualquer impacto ambiental ou social negativo do software.

Os softwares também podem ser usados para melhorar a tomada de decisão, aproveitando os insights de dados. Ferramentas como captura automática de dados, harmonização de dados e dashboards de análise ajudam as empresas a identificar oportunidades de operar de forma mais sustentável e reduzir suas pegadas de carbono.

Os líderes do setor são incentivados a adotar tecnologia sustentável em seus modelos de negócios, pois ela não é apenas atraente para as partes interessadas, mas também beneficia o resultado final triplo. Aqui estão algumas maneiras pelas quais a tecnologia sustentável é aproveitada para criar um futuro mais sustentável:

A adoção de tecnologias sustentáveis permite que as empresas se afastem dos modelos econômicos lineares tradicionais que priorizam o uso de matérias-primas e, em vez disso, potencializem a economia circular. A economia circular enfatiza o arrendamento, a reciclagem, a reforma, o reparo, a reutilização e o compartilhamento de materiais e produtos existentes pelo maior tempo possível. Por meio dessa lente, as empresas podem desenvolver e implementar tecnologia com o objetivo de reduzir sua pegada de carbono e melhorar a saúde das pessoas e do planeta.

As organizações também podem utilizar tecnologias sustentáveis para monitorizar métricas de ESG em torno do consumo de energia, produção de emissões, utilização de água e muito mais. Isso permite que as empresas comparem as suas iniciativas de ESG com tendências de sustentabilidade mais amplas através de pontuações de ESG e descubram potenciais áreas de melhoria. Isso pode fundamentar a tomada de decisão que leva a um melhor desempenho de sustentabilidade e ao alinhamento com os requisitos regulatórios.

A sustentabilidade tornou-se intrinsecamente ligada à reputação de uma empresa e, por extensão, ao seu resultado final. Os funcionários que buscam um emprego voltado para um propósito têm maior probabilidade de trabalhar em empresas sustentáveis e socialmente responsáveis que tenham um histórico comprovado de priorização de iniciativas de ESG^.2 Ao usar tecnologias sustentáveis, as empresas podem atrair e reter esse grupo crescente de talentos com consciência ambiental e social.

Empresas que são impulsionadas de forma sustentável também são mais atraentes para os investidores. De acordo com um relatório recente, quase 60% dos CEOs dizem ver uma demanda significativa de seus investidores por maior transparência em sustentabilidade.³

As tecnologias sustentáveis podem desempenhar um papel fundamental para ajudar as empresas a medir, refinar e relatar seu progresso em relação às metas de sustentabilidade aos stakeholders. Por exemplo, os dispositivos de IoT podem ser usados em um chão de fábrica para coletar dados sobre o uso de energia, criando um benchmark que pode informar a estratégia de energia da organização. O progresso em direção a uma maior eficiência energética pode ser compartilhado com os stakeholders por meio de relatórios de sustentabilidade e ESG que demonstrem o comprometimento da empresa com a sustentabilidade.

O cenário regulatório de hoje está em constante evolução. Olhando para o futuro, é provável que os governos continuem expandindo a legislação como a Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD), uma legislação da União Europeia que exige que as empresas relatem o impacto ambiental e sustentável de suas atividades de negócios.

Mesmo que a tecnologia sustentável não seja obrigatória, as empresas ainda são incentivadas a considerar as metas de desenvolvimento sustentável (SDGs) das Nações Unidas em suas operações. Especificamente, o ODS 17 pede: "[a] pesquisa, o desenvolvimento, a implantação e a ampla difusão de tecnologias ambientalmente corretas no contexto de uma economia verde..."⁴

As organizações podem ficar um passo à frente do ambiente regulatório atual, implementando soluções de tecnologia sustentável que capturam, medem, comparam e relatam continuamente o desempenho de ESG.

As tecnologias sustentáveis têm o potencial de transformar as cadeias de suprimentos das empresas, oferecendo transparência de ponta a ponta. Por exemplo, as organizações podem usar a IA para rastrear as emissões de carbono a montante para identificar oportunidades e riscos de ESG. Ao mesmo tempo, podem aproveitar o aprendizado de máquina para prever a demanda a jusante e implementar sua frota de maneira mais otimizada e eficiente em termos de energia. Usando os insights obtidos com tecnologias sustentáveis, as empresas podem incorporar conceitos de design circular, como reciclagem e reforma, em sua cadeia de suprimentos para melhorar e cobrir todo o ciclo de vida de equipamentos e bens.

As organizações também podem usar a tecnologia sustentável para pesquisar seu ecossistema de parceiros e fornecedores. Isso pode ser útil na compilação de métricas para relatórios de ESG. Espera-se que as empresas que usam as estruturas de relatórios da Global Reporting Initiative (GRI) ou da Força-Tarefa sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (TCFD) relatem as emissões do escopo 3, uma categoria de emissões de gases de efeito estufa que vêm de fora das operações imediatas de uma empresa (por exemplo, cadeia de suprimentos, uso de produtos, transporte e descarte). Com os dados necessários em mãos, as empresas podem se manter à frente de seus relatórios e fornecer uma descrição mais precisa de suas cadeias de suprimentos.

As tecnologias sustentáveis podem capacitar as organizações a reinventar seus modelos de negócios para equilibrar melhor o desempenho financeiro com as metas de sustentabilidade. Por exemplo, empresas de serviços financeiros podem aproveitar a nuvem para reduzir o consumo de energia local em seus data centers. Empresas de bens de consumo podem introduzir automação robótica de processos em seus processos de fabricação para melhorar a precisão e reduzir o desperdício. As organizações de saúde podem substituir os registros físicos de saúde por registros eletrônicos, reduzindo o desperdício e aumentando a segurança ao armazenar os dados criptografados dos pacientes em um blockchain.

Esses exemplos de inovação sustentável inspiram os líderes do setor a aumentar o investimento em iniciativas de ESG. Grandes corporações estão fazendo parcerias com startups e financiando empreendimentos para criar tecnologias sustentáveis que antes eram inimagináveis. Como resultado, o ecossistema de empresas que estão enraizadas na gestão ambiental e social só cresce.