O que é Net Zero?

Neutralidade de carbono significa o estado em que emissões suficientes de gases de efeito estufa são removidas da atmosfera para compensar a quantidade produzida por atividades humanas.

Os processos de transporte, produção de energia (especialmente a queima de combustíveis fósseis) e industriais geram dióxido de carbono, metano e outros gases conhecidos como gases de efeito estufa (GEE). Esses gases retêm calor dentro da atmosfera da Terra e contribuem para o aquecimento global. Alcançar a neutralidade de carbono envolve países, comunidades e empresas que tomam medidas para a descarbonização. Ou seja, elas devem equilibrar as emissões que produzem removendo uma quantidade equivalente por meios naturais ou artificiais, como o uso de fontes de energia renováveis e a implementação de tecnologias de captura e armazenamento de carbono.

A temperatura da Terra já aumentou 1°C acima dos níveis pré-industriais, e os impactos das mudanças climáticas estão se tornando cada vez mais graves. Sem medidas para desacelerar as mudanças climáticas, o planeta enfrentará consequências catastróficas, como eventos climáticos extremos, aumento do nível do mar e escassez de alimentos.

O Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) afirmou que, para limitar o aquecimento global a 1,5°C (2,7°F) acima dos níveis pré-industriais, um limite além do qual os efeitos das mudanças climáticas se tornam significativamente mais severos, precisamos alcançar neutralidade de carbono em emissões de dióxido de carbono (CO2) em todo o mundo até 2050. Os defensores acreditam que atingir a neutralidade de carbono desacelerará o aumento da temperatura e criará novas oportunidades econômicas, melhorará a saúde pública e contribuirá para um ambiente melhor para as gerações futuras.

O conceito de neutralidade de carbono evoluiu nas últimas décadas, mas ganhou um impulso significativo nos últimos anos devido às crescentes preocupações com as mudança climática.

Década de 1970 - início da década de 2000: discussões iniciais

A ideia de equilibrar as emissões para obter um efeito de neutralidade de carbono tem suas raízes nas primeiras discussões sobre mudança climática e sustentabilidade. O termo começou a aparecer na literatura científica e no discurso político por volta das décadas de 1970 e 1980, geralmente vinculado à eficiência energética e estratégias de energia renovável. Na década de 2000, o conceito de neutralidade de carbono ganhou popularidade. Semelhante à neutralidade de carbono, era a ideia de que as emissões de dióxido de carbono poderiam ser equilibradas absorvendo uma quantidade equivalente da atmosfera. Muitas empresas e organizações começaram a anunciar seus próprios compromissos com a neutralidade de carbono.

2015 - 2018: ação internacional

Na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática (COP21), países ao redor do mundo e outras stakeholders se comprometeram com o Acordo de Paris, um tratado internacional histórico que estabeleceu um framework global para ajudar a limitar o aquecimento da Terra a menos de 2 °C (3,6 °F) acima dos níveis pré-industriais, com um objetivo de longo prazo de limitar o aumento a 1,5 °C (2,7 °F). Para conseguir isso, o acordo reconheceu que as emissões globais precisam atingir a neutralidade de carbono na segunda metade deste século. Em 2018, o IPCC lançou um relatório especial sobre os impactos do aquecimento global e sugeriu que as emissões líquidas globais de dióxido de carbono causadas pelo homem precisariam cair em cerca de 45% em relação aos níveis de 2010 até 2030, atingindo a neutralidade de carbono por volta de 2050.

2019 - presente: compromissos com a neutralidade de carbono

A partir de 2024, mais de 140 países estabeleceram metas de neutralidade de carbono que lidam com cerca de 88% das emissões globais. Mais de 9.000 empresas, 1.000 cidades, 1.000 instituições educacionais e 600 instituições financeiras aderiram à campanha Race to Zero das Nações Unidas, comprometendo-se a tomar medidas rigorosas e imediatas para reduzir as emissões globais pela metade até 2030.¹

As metas de emissões de neutralidade de carbono são definidas com base em uma compreensão abrangente das emissões de GEE de um país ou organização e da capacidade de reduzi-las e compensá-las. A primeira etapa é realizar um inventário básico de emissões, ou contabilidade de carbono, calculando o nível atual de emissões de GEE, incluindo emissões de Escopo 1 (emissões diretas de fontes próprias ou controladas), emissões de Escopo 2 (emissões indiretas da geração de energia comprada) e emissões de Escopo 3 (emissões indiretas que ocorrem na cadeia de suprimentos).

Há uma série de colaborações internacionais que ajudam na definição de metas. A iniciativa Science-Based Targets (SBTi) é uma colaboração entre o Carbon Disclosure Project (CDP), o United Nations Global Compact (UNGC), o World Resources Institute (WRI) e a World Wide Fund for Nature (WWF) que visa ajudar as empresas a usarem pesquisa e dados para estabelecer metas de redução alinhadas com o que a ciência diz ser necessário para limitar o aquecimento global. A SBTi fornece um framework e diretrizes para que as empresas desenvolvam e validem suas metas, garantindo que sejam consistentes com a mais recente ciência climática. As metas também são informadas pela disposição do Acordo de Paris de que os países devem enviar contribuições determinadas nacionalmente (NDCs) descrevendo seus planos de ação climática. Alguns países também desenvolveram estratégias de meados do século que descrevem sua visão de longo prazo para alcançar emissões com neutralidade de carbono, enquanto as empresas buscam os stakeholders para ajudar a orientar suas metas.

A partir daí, é estabelecido um plano para reduzir essas emissões. Pode envolver o aumento da eficiência energética, a transição para fontes de energia renováveis, a melhoria do gerenciamento de resíduos, a mudança dos métodos de transporte ou a compensação por meio de projetos de remoção de carbono, como o reflorestamento. Esses esforços de descarbonização são fundamentais para os esforços para alcançar metas de neutralidade de carbono.

Uma vez estabelecidas as metas de redução de emissões, para garantir que elas sejam cumpridas é necessário monitoramento e geração de relatórios regulares, o que envolve o rastreamento das emissões ao longo do tempo e a realização dos ajustes necessários na estratégia. Para garantir credibilidade e transparência, muitas organizações optam por ter seus dados de emissões e estratégias de redução verificados por terceiros.

Os termos "neutralidade de carbono" e "neutro em termos de carbono" são usados de forma intercambiável; no entanto, existem algumas diferenças entre os dois. Ambos se referem aos esforços para equilibrar as emissões de GEE. Mas a neutralidade de carbono permite que as organizações simplesmente compensem suas emissões, sem necessariamente reduzir a quantidade que geram em primeiro lugar. Neutralidade de carbono, por outro lado, é alcançado reduzindo as emissões gerais e usando compensações no caso de emissões residuais inevitáveis. O SBTi pode ser usado para validar os esforços de neutralidade de carbono, mas não as declarações de neutralidade de carbono.  

Países e empresas estão empregando uma variedade de estratégias para alcançar metas de neutralidade de carbono em emissões. Veja aqui alguns dos principais métodos:

Muitos países estão investindo pesadamente em fontes de energia renováveis, como energias eólica, solar, hidrelétrica e geotérmica. Elas também estão desativando gradualmente usinas elétricas a carvão e promovendo o uso de energia limpa por meio de subsídios e incentivos políticos. Muitas empresas do setor privado e organizações públicas estão fazendo a transição para fontes de energia renováveis para alimentar suas operações. Isso pode envolver a instalação de painéis solares, a compra de energia verde diretamente de fornecedores ou a compra de certificados de energia renovável (RECs).

Os países estão implementando normas e regulamentações para melhorar a eficiência energética em edifícios, transporte e processos industriais. Isso inclui tudo, desde normas de economia de combustível para veículos até códigos de construção que exigem projeto e construção eficientes em termos de energia. Elas também estão investindo em projetos de desenvolvimento sustentável, como ciclovias e caminhos para pedestres e instalações de gerenciamento de resíduos, que reduzem a quantidade de emissões de gases de efeito estufa. As empresas estão investindo em tecnologias como iluminação com LED, sistemas de climatização de alta eficiência e software de gerenciamento de energia para reduzir o consumo de energia. Elas também estão incorporando princípios de projeto sustentável em seus edifícios para reduzir o uso de energia e minimizar o impacto ambiental.

As empresas estão trabalhando com seus fornecedores para reduzir as emissões e o impacto climático em toda as suas cadeias de suprimentos. Isso pode envolver o fornecimento de materiais de forma mais sustentável, a redução de resíduos ou o auxílio aos fornecedores para melhorar sua própria eficiência energética.

Para emissões residuais que não podem ser eliminadas, muitas empresas investem em projetos de compensação de carbono. Esses projetos, que podem variar desde esforços de reflorestamento até instalações de energia renovável, ajudam a remover ou reduzir os gases de efeito estufa em outros locais. No entanto, é importante observar que confiar apenas em compensações sem reduzir as emissões na fonte não é suficiente para alcançar a neutralidade de carbono.

Muitos países estão incentivando o uso de veículos elétricos (EVs) por meio de isenções fiscais e subsídios. Alguns até estabeleceram prazos para proibir a venda de carros novos a gás e diesel. As empresas com frotas de veículos estão cada vez mais migrando para o modelo elétrico, instalando infraestrutura de carregamento e oferecendo incentivos para incentivar os funcionários a dirigir veículos elétricos.

Também conhecidos como Captura e Armazenamento de Carbono (CCS), estes são métodos usados para capturar emissões de CO2 diretamente da fonte e, em seguida, armazená-las no subsolo em formações geológicas para reduzir o impacto na atmosfera e na temperatura global. Algumas empresas, particularmente as de setores pesados, estão investindo em CCS para reduzir suas emissões. Os países também a estão usando para ajudar a atingir suas metas climáticas e permitir a segurança energética (para que possam continuar usando combustíveis fósseis e reduzir seu impacto ambiental).

As empresas estão atualizando seus produtos e serviços para serem mais sustentáveis — por exemplo,desenvolvendo produtos mais duráveis, mais fáceis de reparar ou projetados para serem reciclados no final de vida útil.

Essa estratégia econômica envolve a definição de um preço para as emissões de carbono, seja por meio de um imposto sobre o carbono ou de um sistema de cap-and-trade, para incentivar as empresas a reduzir sua pegada de carbono.

Florestas, zonas úmidas e outros ecossistemas desempenham um papel crucial na absorção de CO2 da atmosfera. Muitos países estão implementando políticas para proteger essas áreas e restaurar ecossistemas degradados.

Alguns países consolidaram suas metas de neutralidade de carbono em lei, tornando um requisito legal atingir essas metas até uma determinada data. Muitos estão trabalhando juntos por meio de acordos internacionais como o Acordo de Paris para coordenar seus esforços e responsabilizar uns aos outros. Para as empresas, as parcerias e acordos de colaboração estão ajudando a melhorar a eficiência das cadeias de suprimentos e a reduzir as emissões.

Alcançar a neutralidade de carbono não é isento de desafios. Um dos maiores é o custo de transição para uma economia de baixo carbono. Embora isso possa levar a economias e oportunidades econômicas no longo prazo, os custos iniciais podem ser uma barreira, principalmente para países em desenvolvimento ou empresas menores. Alcançar uma transição para neutralidade de carbono requer mudanças significativas nas cadeias de suprimentos e de valor, o que pode ser difícil de implementar, especialmente em escala global.

Há também a necessidade de garantir que as reduções de emissões sejam reais, verificáveis e respaldadas por ações. Embora as promessas de neutralidade de carbono em emissões de GEE tenham sido feitas por um grande número de organizações, muitas delas apenas prometeram sua intenção com pouco ou nenhum cumprimento sobre como alcançariam suas metas de neutralidade de carbono. Esta situação também trouxe um escrutínio sobre o greenwashing. Greenwashing é quando uma Organização apresenta uma impressão imprecisa ou incompleta de sua ação climática para inflar suas alegações de práticas ambientais e desempenho resultados entre os stakeholders.

Embora a neutralidade de carbono não esteja isento de seus problemas e desafios, incluindo os mencionados acima, o movimento sem dúvida estimulou a ação climática onde não existia anteriormente. A ação climática coletiva de organizações e jurisdições em todo o mundo deu origem a políticas climáticas, comparativas e transparência de emissões. Alguns investidores estão incluindo iniciativas de neutralidade de carbono em sua avaliação do desempenho organizacional. Por sua vez, as organizações estão assumindo compromissos públicos para alcançar esses resultados.