Tendências de sustentabilidade: cinco problemas para ficar de olho em 2024

Em 2024, a sustentabilidade está ocupando o centro do palco.

Os esforços para rastrear e reduzir as emissões, o impacto ambiental e as contribuições para a mudança climática não são mais raros ou opcionais; em vez disso, tornaram-se a norma. Empresas, governos e indivíduos agora veem a sustentabilidade como um imperativo global. Tecnologias avançadas, padrões de relatórios mais rigorosos e um maior apoio dos stakeholders estão criando ímpeto para iniciativas ecológicas e os incentivos que as incentivam. Veja o que assistir:

O foco global em alcançar a neutralidade de carbono, o ponto em que as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem são equilibradas por uma quantidade equivalente removida da atmosfera, intensificou-se nos últimos anos. Muitos países se comprometeram em atingir a neutralidade de carbono até 2050, alinhando-se com a meta do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a bem abaixo de 2 graus Celsius. E empresas de vários setores estão definindo metas rigorosas de sustentabilidade, investindo em fontes de energia renováveis e desenvolvendo soluções inovadoras para reduzir sua pegada de carbono. Esses esforços geralmente são motivados pelas expectativas das partes interessadas, pelos requisitos regulatórios e pelo reconhecimento de que práticas comerciais sustentáveis podem melhorar os resultados financeiros. E eles podem gerar ganhos econômicos: pesquisas mostram que os mercados de bens e serviços neutros em carbono podem valer US$ 10,3 trilhões para a economia global até 2050.¹

Em busca da neutralidade de carbono, as organizações concentrarão seus esforços de sustentabilidade em dois caminhos em 2024:

• Energia limpa: A transição de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis é fundamental para estratégias de sustentabilidade e iniciativas de neutralidade de carbono, e foi uma questão central no ano passado na cúpula climática COP28 das Nações Unidas. Como parte de seus planos de transição energética, muitos países estão aumentando a utilização de energia limpa, ou seja, energia gerada a partir de fontes recicláveis e regenerativas, como solar, eólica, geotérmica e outras, para reduzir sua pegada de carbono. As empresas estão investindo em projetos de energia renovável e implementando tecnologias e práticas energeticamente eficientes. Esses esforços geralmente andam de mãos dadas com iniciativas mais amplas de sustentabilidade corporativa e podem levar a uma economia significativa de custos e a um melhor desempenho ambiental.
• Cadeias de suprimentos sustentáveis: Impulsionadas pela crescente demanda dos consumidores por produtos sustentáveis e pela maior conscientização sobre o impacto ambiental da produção e do transporte de mercadorias, mais empresas estão procurando tornar suas operações de cadeia de suprimentos mais sustentáveis. Isso pode incluir a utilização de embalagens ou de materiais de produção mais ecológicos e a redução de resíduos, bem como esforços centrados no ser humano, como a garantia de práticas trabalhistas justas e ambientes de trabalho seguros. Essas mudanças geralmente exigem a reformulação das práticas organizacionais e o desenvolvimento de novas parcerias. As empresas estão cada vez mais conscientes de que seu impacto vai além de suas próprias operações; como resultado, elas estão tomando medidas para lidar com as as emissões de carbono do Escopo 3 ou aquelas emitidas por outros operadores em sua cadeia de valor.

Este pode ser o maior ano até o momento em relatórios de sustentabilidade. A Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD) da União Europeia, que exige que as empresas na Europa e além façam relatórios anuais sobre o impacto ambiental e social de suas atividades de negócios, entrou em vigor em janeiro. Além da CSRD, a Califórnia tem novas regras de relatórios obrigatórios que entrarão em jogo em 2024, enquanto países ao redor do mundo estão prestes a implementar seus próprios requisitos de divulgação e documentação não financeiras.

Investidores, reguladores e partes interessadas estão cada vez mais exigindo que as empresas divulguem sua exposição a riscos relacionados ao clima, como dependência de combustíveis fósseis ou vulnerabilidade a eventos climáticos. Por meio de relatórios obrigatórios e divulgações voluntárias, as empresas podem identificar e gerenciar riscos relacionados ao clima e apresentar informações valiosas aos investidores e outras partes interessadas para maior transparência.

Os relatórios também estão se tornando essenciais para as iniciativas de responsabilidade social corporativa. À medida que mais empresas definem metas ambientais, sociais e de governança (ESG) amplas, é cada vez mais importante encontrar uma maneira de acompanhar e documentar com precisão o progresso. A transparência proporcionada por relatórios regulares e completos é uma forma de ajudar a evitar o greenwashing ou alegações enganosas sobre sustentabilidade e impacto ambiental. Com documentação regulamentada, consumidores, governos e outros stakeholders podem tomar decisões melhores baseadas em informações confiáveis.

Mas a conformidade com a ampla gama de regras de relatórios obrigatórios em todo o mundo pode ser confusa e complicada. Uma pesquisa revelou que 81% das empresas estavam criando novas funções e responsabilidades para acomodar o crescente número de requisitos de divulgação, enquanto 99% das empresas disseram que estavam um pouco ou muito provavelmente investiriam em mais tecnologias e ferramentas relacionadas aos relatórios ESG.² Por exemplo, alguns estão recorrendo a soluções de software que possam capturar, gerenciar e relatar dados de ESG com mais facilidade.

Não desperdice, não queira: o modelo de economia circular, que visa minimizar o desperdício desnecessário e aproveitar ao máximo os recursos, está crescendo. Em vez de ver as coisas como descartáveis, incentiva a reutilização e a reciclagem de produtos. As pesquisas esperam que a transição para uma economia circular possa gerar US$ 4,5 trilhões em benefícios econômicos até 2030.³

As empresas desempenham um papel fundamental na promoção da economia circular, redesenhando os produtos para que sejam mais duráveis, reutilizáveis ou recicláveis, diminuindo o consumo de recursos e reduzindo o desperdício em todo o ciclo de vida do produto. Os varejistas, especialmente no setor de moda, estão adotando cada vez mais modelos de negócios circulares: os programas de aluguel e revenda oferecem oportunidades de crescimento, enquanto os serviços de reparo oferecem uma alternativa ao descarte em aterros sanitários. Outras empresas estão se envolvendo, apresentando caminhos para estender a vida útil do produto ou planos para reciclagem ou renovação.

A perda de biodiversidade, um dos impactos das mudanças climáticas e da disrupção do ecossistema, representa uma ameaça significativa ao futuro da Terra. O Relatório de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial classifica a perda de biodiversidade entre as cinco principais ameaças à humanidade na próxima década, com mais da metade do PIB mundial sendo moderadamente ou altamente dependente da natureza.⁴

Os esforços para preservar a biodiversidade e os recursos naturais ganharam ímpeto em dezembro de 2022, quando os países assinaram uma estrutura global de biodiversidade na cúpula COP15 das Nações Unidas. Governos, empresas e organizações sem fins lucrativos em todo o mundo estão implementando iniciativas, como estabelecer áreas protegidas, restaurar ecossistemas degradados e promover práticas sustentáveis de agricultura e silvicultura.

Eles também estão se voltando para uma nova perspectiva: “natureza positiva”. Semelhante a “carbono neutro” no contexto de emissões, natureza positiva se refere a parar, evitar e reverter a destruição ambiental. Isso pode ser quantificado medindo métricas como cobertura de árvores, integridade do habitat e número de espécies, e é orientado por princípios de desenvolvimento sustentável. A meta é que haja mais natureza até 2030 do que há hoje, o que significa tomar medidas práticas em 2024.

Com o boom da inteligência artificial (IA), do aprendizado de máquina (ML) e de uma série de outras tecnologias avançadas, 2024 está preparado para ser o ano da sustentabilidade impulsionada pela tecnologia. À medida que as empresas consideram seu impacto climático no próximo ano, várias ferramentas e recursos podem ajudar a orientar as principais metas de sustentabilidade:

• Inteligência artificial: a IA pode ajudar a otimizar o consumo de energia, reduzir emissões e apoiar processos de tomada de decisão no desenvolvimento de estratégias de sustentabilidade. Algumas organizações estão utilizando os recursos da IA para buscar sua própria sustentabilidade, por exemplo, para apresentar previsões climáticas mais precisas, otimizar a utilização de energia em edifícios ou identificar áreas de desperdício ou ineficiência na cadeia de suprimentos.
• Indústria 4.0: os fabricantes estão integrando novas tecnologias, incluindo a Internet das Coisas (IoT), computação em nuvem, IA e aprendizado de máquina, em suas instalações de produção e em todas as suas operações. As fábricas inteligentes que compõem a Indústria 4.0 têm recursos que levam ao aumento da automação, manutenção preditiva, auto-otimização de melhorias de processo e eficiências que reduzem as emissões e os custos gerais.
• Soluções de software: conforme mencionado, as soluções de software podem ajudar as empresas a navegar na web cada vez mais complexa dos requisitos obrigatórios de relatórios de ESG. O IBM Envizi ESG Suite, por exemplo, pode coletar centenas de tipos de dados com eficiência, analisar dados em silos e entregar relatórios prontos para auditoria com facilidade, processo que, de outra forma, seria trabalhoso e custoso. O software de ambiente, saúde e segurança (EHS) pode agilizar a coleta de dados e os relatórios de incidentes, rastrear inspeções e certificações de segurança e orientar a avaliação e mitigação de riscos, enquanto o software de inteligência ambiental pode monitorar o clima em busca de possíveis interrupções e informar a tomada de decisões.

À medida que avançamos em 2024, essas tendências de sustentabilidade moldarão as respostas globais aos desafios urgentes da ação climática e do impacto ambiental. Ao compreender essas tendências fundamentais de sustentabilidade, sua organização pode navegar melhor no caminho para um futuro mais sustentável.

1 A transição verde cria uma oportunidade de US$ 10,3 trilhões para a economia global até 2050, conclui um novo relatório (link fora do ibm.com), Janeiro de 2023

2 Sustainability Action Report (link fora do site ibm.com), Deloitte, dezembro de 2022

3 The Circular Economy Could Unlock $4.5 trillion of Economic Growth (Link fora de ibm.com), Accenture, setembro de 2015

4 The Global Risks Report 2020 (Link fora de ibm.com), Fórum Econômico Mundial, janeiro de 2020