¿Qué es un servidor Linux?

Hoy en día, los sistemas operativos de servidor Linux impulsan muchos centros de datos y entornos de carga de trabajo grandes y complejos, incluidos servidores bare metal, máquinas virtuales (VM),  contenedores y ecosistemas de nube privada y nube pública cloud.

Los servidores Linux pueden operar en dispositivos físicos o desplegarse virtualmente, y son conocidos por su escalabilidad, flexibilidad y rendimiento. Los servidores Linux se pueden ejecutar en una variedad de dispositivos comunes, como computadoras portátiles, enrutadores o teléfonos inteligentes. Muchas de las principales empresas globales despliegan servidores Linux para una variedad de funciones, que incluyen redes, intercambio de datos, administración de bases de datos y más.

Linux es un sistema operativo (SO) de código abierto basado en Unix que se inventó en 1991 para proporcionar una alternativa gratuita a los sistemas propietarios como Microsoft Windows y mac OS. Hoy en día, Linux se ha convertido en uno de los sistemas operativos más populares del mundo.

Solo en el mercado de teléfonos móviles, el sistema operativo móvil de Linux, Android, posee el 71 % de la cuota de mercado global. Los sistemas operativos Linux dependen en gran medida del kernel de Linux, un programa informático gratuito y de código abierto que permite al usuario controlar las capas de hardware y software de un sistema informático.  

El kernel de Linux forma el núcleo del sistema operativo Linux, actuando como un puente entre los componentes y permitiendo que sean controlados por un usuario. Los kernels le dan a un sistema operativo la mayor parte de su funcionalidad y se los conoce como "los corazones palpitantes" de los sistemas informáticos. En el caso del kernel de Linux, se compone de código informático que permite que varios componentes, como bibliotecas del sistema, utilidades de espacio de usuario y aplicaciones, se comuniquen con el sistema operativo y, posteriormente, con el usuario.

Las distribuciones de Linux son versiones del código de Linux que una comunidad global de desarrolladores lanza cada 9-10 semanas. Uno de los aspectos que ha hecho que Linux tenga tanto éxito es la forma en que se mantiene y mejora constantemente, con cada actualización de su código agregando alguna nueva funcionalidad o compatibilidad. Cada nueva distribución de Linux, o “distro”, como se les llama, se conoce como “kernel estable” y se agrega a un repositorio de distribuciones de Linux que se mantiene en kernel.org y en GitHub. Algunos de estos ofrecen certificaciones a los usuarios que pueden demostrar competencia con una versión específica de Linux.

Las distribuciones de Linux son abiertas y gratis para cualquier usuario, algunas de las más populares tienen nombre propio, como Fedora, Ubuntu y Linux mint. Los servidores que ejecutan una distribución específica de Linux suelen conocer por esa distribución. Por ejemplo, en el caso de un servidor que ejecuta Ubuntu, se denomina servidor Ubuntu.

Los servidores Linux se basan en un diseño modular, un enfoque para el desarrollo de software que desglosa sistemas grandes y complejos en unidades más pequeñas e independientes. El diseño modular es una de las características clave de Linux porque permite las versiones constantes de Linux que ofrece la comunidad global de desarrolladores globales. Si bien cada distribución de Linux se basa en el kernel de Linux, las versiones y módulos del kernel pueden variar.

• Versiones: los usuarios pueden personalizar cada sistema operativo Linux según sus necesidades específicas, lo que lo convierte en uno de los sistemas operativos más flexibles disponibles. Por ejemplo, si un usuario necesita trabajar con inteligencia artificial (IA), puede ejecutar la versión más reciente del sistema operativo Linux que tiene actualizaciones que lo hacen compatible con las últimas tecnologías. Sin embargo, si necesitan más confiabilidad y estabilidad, y están dispuestos a sacrificar la compatibilidad con tecnologías más nuevas, simplemente pueden optar por ejecutar una versión anterior. Algunas de las versiones de Linux más populares son Ubuntu, Debian, CentOs e IBM Red Hat Enterprise Linux (RHEL).

• Módulos: los módulos, también conocidos como módulos de kernel , son aplicaciones de software que se pueden poner en un kernel o quitar para ampliar su compatibilidad con ciertos dispositivos y sistemas sin necesidad de resetear. Una vez que se instala el módulo del kernel, el sistema operativo reconocerá el dispositivo y admitirá su uso, a menudo, a través de un componente conocido como controlador. Por ejemplo, un controlador de sistema de archivos se basa en código que proporciona al kernel una funcionalidad específica al interactuar con diferentes sistemas de archivos.

Todos los dispositivos que ejecutan el sistema operativo Linux se basan en estos tres sencillos pasos. 

1. Inicio del proceso de arranque: una vez iniciado el proceso de arranque, el BIOS (Sistema básico de entrada/salida), el firmware que utiliza la computadora para gestionar el flujo de datos entre el sistema operativo y varios dispositivos, carga un programa conocido como gestor de arranque. El cargador de arranque ubica la imagen del kernel de Linux en el disco duro y la coloca en la memoria, lo que le permite tomar el control del sistema.
2. Gestión de entrada/salida: el sistema operativo Linux gestiona la entrada/salida a través de canales de "flujos" que envían y reciben comandos básicos como "entrada estándar", "salida" y "error". El kernel de Linux depende de flujos para controlar el intercambio de datos entre todas las aplicaciones y componentes externos, como teclados, un mouse, una cámara o una impresora, enviando todos los comandos a través de un controlador.  
3. Uso de la interfaz de línea de comandos (CLI) de Linux : las CLI son métodos basados en texto para que los usuarios controlen un sistema operativo desde un teclado. La CLI de Linux permite a los usuarios escribir comandos simples que acceden y controlan los recursos de un sistema. Por ejemplo, escribir "cd", que representa "cambiar directorio", permite a los usuarios acceder a varios directorios en el sistema, como directorios que contienen documentos, aplicaciones y más.

Desde la reducción de los costos operativos en los centros de datos hasta la disminución del tiempo de inactividad de las aplicaciones y el emparejamiento con las últimas tecnologías móviles de vanguardia, estos son algunos de los beneficios más reconocidos de los servidores Linux.

Como uno de los sistemas operativos más utilizados instalados en servidores de todo el mundo, el sistema operativo Linux y los servidores Linux tienen muchos casos de uso empresarial. Estos son algunos de los más populares.

El sistema operativo Linux se considera fundamental para los entornos de computación en la nube, y los servidores Linux impulsan muchas nubes públicas y nubes privadas, incluidas AWS, Google Plataforma en la nube, Microsoft Azure y más. La infraestructura en la nube, como las máquinas virtuales y el almacenamiento, depende de la escalabilidad y rentabilidad de los servidores Linux, así como de su compatibilidad con otras tecnologías.

El sistema operativo Linux soporta más servidores web que cualquier otro sistema operativo en el mundo, con un estudio reciente que muestra que el 96 % de los principales millones de servidores web a nivel mundial dependen de él. Los servidores Linux soportan muchas soluciones populares de servidor web de software como software como servicio (SaaS) como Apache y Nginx, lo que le permite soportar una amplia gama de sitios, incluidos blogs, comercio electrónico y streaming de video.

Muchas organizaciones grandes alojan sus aplicaciones empresariales más críticas en Linux servidores de aplicaciones, incluidas soluciones de colaboración, plataformas de mensajería y herramientas de productividad. Sistemas de Planificación de Recursos (ERP), por ejemplo, a menudo se alojan en servidores Linux, lo que ayuda a integrar y automatizar los procesos de actividad principal, como finanzas, recursos humanos, fabricación y entrega. El software de gestión de relaciones con el cliente (CRM), como SalesForce y Hubspot, se basa en servidores Linux para ayudar a los clientes a analizar y utilizar mejor sus datos de clientes.

Muchas compañías dependen de servidores Linux para gestionar bases de datos grandes y complejas. Linux es compatible con muchas soluciones de bases de datos SaaS populares como MySQL y MongoDB, y su estabilidad y alto rendimiento lo convierten en una opción estable para la gestión de bases de datos.

Los equipos de DevOps confían en los servidores Linux por sus capacidades de alto tiempo de actividad, seguridad y flexibilidad. Los servidores Linux pueden alojar muchas herramientas DevOps populares, como Jenkins y Ansible, que ayudan a mejorar los pipelines de software a través de la automatización, las pruebas y el despliegue. Un estudio reciente de Statista mostró que el 47 % de los desarrolladores de todo el mundo ejecutan el sistema operativo Linux en sus servidores.

La virtualización es el proceso de dividir los componentes de la computadora, como los procesadores y la memoria, en máquinas virtuales que pueden ser empleadas prácticamente por cualquier persona. Linux admite la virtualización con su propio hipervisor (software que permite que varias máquinas virtuales se ejecuten en un solo servidor) llamadas máquinas virtuales basadas en kernel (KVM). Los KVM permiten a los usuarios ejecutar versiones de Linux adaptadas a una carga de trabajo o propósito específico, como compartir memoria u otros recursos informáticos. Hay muchas organizaciones populares que ofrecen virtualización de Linux, incluyendo VMware, VirtualBox y KVM/QEMU.

Los servidores Linux sustentan muchas soluciones de analytics de big data, incluidas Hadoop, Apache Spark y Apache Kafka. La estabilidad y el rendimiento de un servidor Linux lo convierten en una opción sólida para cumplir con los requisitos de procesamiento de datos a gran escala, y sus sólidas características de seguridad significan que puede manejar incluso los tipos de datos más confidenciales.

La naturaleza liviana de un servidor Linux lo convierte en una solución sólida para muchas aplicaciones de Internet de las cosas (IoT), como dispositivos inteligentes y automatización escalable. A diferencia de muchos sistemas operativos patentados, Linux es altamente personalizable y se puede adaptar para cumplir con las configuraciones únicas de sistemas IoT complejos como vehículos inteligentes, sistemas de monitoreo de la calidad del aire, dispositivos biomédicos y más.