¿Qué es un servidor de aplicaciones?

Los servidores de aplicaciones se han convertido en una herramienta crítica para muchas empresas modernas, para que los equipos puedan construir y comenzar aplicaciones web, optimizar el rendimiento de las aplicaciones y crear experiencias de usuario final más sólidas para sus clientes.

Los servidores de aplicaciones desempeñan una función importante en el desarrollo de aplicaciones informáticas, ya que conectan la interfaz de usuario con la información crítica contenida en las bases de datos de backend. La mayoría de las aplicaciones de alto rendimiento dependen de servidores de aplicaciones para ejecutar la lógica de la aplicación y mejorar la eficiencia y la gestión.

El mercado global de servidores de aplicaciones web ha crecido considerablemente en los últimos 30 años y se espera que continúe creciendo durante la próxima década. Según Straits Research, su tamaño de mercado se valoró en 14 900 millones de dólares en 2020 y se proyecta que alcance los 52 120 millones de dólares para 2030, una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 13.34 %.¹

También se ha vuelto más diverso, incluidas las plataformas libres de código abierto como Apache, que impulsaron más sitios web que cualquier otro servidor en el mundo hasta 2014², y soluciones más complejas de nivel empresarial de IBM y Oracle.

Debido a que el mercado de servidores de aplicaciones es tan amplio y variado, las empresas tienen una amplia gama de factores que considerar al seleccionar uno que se adapte a sus necesidades. Las consideraciones más importantes son las demandas de la aplicación que desean crear, los recursos disponibles, las necesidades comerciales y su lenguaje de programación preferido.

Hoy en día, los servidores de aplicaciones desempeñan un papel importante en el desarrollo de muchas aplicaciones de software, ya que conectan la interfaz de usuario a la información crítica contenida en las bases de datos de backend, como el código de la aplicación del lado del servidor.

En una aplicación empresarial, como una aplicación de servicios financieros o de monitoreo de equipamiento, el código de la aplicación contiene la lógica empresarial que permite que la aplicación funcione de la forma en que fue diseñada.

La lógica de negocios es la lógica que se aplica para ayudar a una aplicación a realizar operaciones críticas, como transacciones o cálculos basados en reglas empresariales. Por lo general, define las tareas de proceso y el orden en el que se llevan a cabo. 

En términos más generales, los servidores de aplicaciones ayudan a agilizar el desarrollo de aplicaciones, y mejorar el rendimiento y la seguridad de las aplicaciones, y permiten un enfoque de gestión más consolidado. A continuación, analizamos más de cerca algunos de sus beneficios:

Los servidores de aplicaciones ayudan a optimizar muchas características de aplicaciones ampliamente utilizadas, como el almacenamiento en caché y solicitud/respuesta (r/o), lo que ayuda a aumentar la eficiencia general de una aplicación.

Los servidores de aplicaciones facilitan a los programadores la creación de aplicaciones al ofrecer muchos servicios integrados y bibliotecas de código para manejar tareas comunes, lo que acorta el tiempo de comercialización.

Los servidores de aplicaciones brindan a los desarrolladores las herramientas e interfaces que necesitan para crear y desplegar una amplia gama de aplicaciones empresariales desde una única plataforma.

Debido a su capacidad para manejar solicitudes simultáneas, los servidores de aplicaciones se consideran soluciones empresariales altamente escalables. Muchos servidores de aplicaciones tienen capacidades de equilibrio de carga, lo que les permite distribuir tareas computacionales entre múltiples nodos y garantizar el máximo rendimiento incluso cuando el tráfico es alto.

Los servidores de aplicaciones suelen estar conectados a sistemas de gestión de acceso, lo que permite a las empresas controlar los permisos mediante una amplia gama de características de seguridad, como autorización, autenticación y cifrado de datos.

La mayoría de los servidores de aplicaciones son muy flexibles y pueden admitir múltiples lenguajes de programación. Los lenguajes de programación populares compatibles con los servidores de aplicaciones web incluyen Java, ASP, .NET, PHP y otros.

En su forma más básica, los servidores de aplicaciones proporcionan la funcionalidad y el ecosistema en el que se ejecuta una aplicación web dinámica. Parte de esta funcionalidad implica el alojamiento de las partes de una aplicación conocida como middleware: software que conecta componentes en una red distribuida. Los servidores de aplicaciones y el middleware que albergan ayudan a agilizar el desarrollo de aplicaciones y acortar los ciclos de desarrollo al conectar plataformas que inicialmente no estaban diseñadas para conectarse.

Los servidores de aplicaciones trabajan en estrecha colaboración con los servidores web, que son servidores que entregan contenido estático, como páginas HTML, imágenes y videos. A menudo, un servidor web recibe una solicitud de protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) desde una página o navegador web que lo dirige a un servidor de aplicaciones para procesar la lógica empresarial. Para aumentar su escalabilidad, los servidores de aplicaciones se basan en una capacidad conocida como subprocesos múltiples para que puedan manejar múltiples solicitudes de clientes a la vez.

El multihilo es un proceso que ayuda a garantizar que las aplicaciones sigan teniendo un alto rendimiento en tiempos de mucho tráfico. Las operaciones de un servidor se dividen en rutas conocidas como hilos. Los multihilos permiten que un servidor cree y ejecute múltiples hilos para cumplir con una solicitud simultáneamente.

Por ejemplo, si un usuario envía una solicitud que requiere acceder a un recurso externo, como una base de datos, el servidor de aplicaciones emplea hilos (u operaciones) separados para responder a la solicitud, lo que le permite cumplir con más de una solicitud de cliente a la vez. Debido a que la mayoría de los servidores web no admiten multihilos, los servidores de aplicaciones desempeñan una función crítica para hacer que el desarrollo de aplicaciones web modernas sea escalable.

Debido a que el desarrollo de aplicaciones web es un entorno altamente complejo, es crítico que todos los aspectos y procesos sean altamente monitoreables. Desde los motores de tiempo de ejecución, como Java y .NET, hasta las cargas de trabajo y la capacidad de respuesta de los componentes individuales, el monitoreo es una parte crítica de la funcionalidad del servidor de aplicaciones. Estas son algunas de las formas en que el monitoreo del servidor de aplicaciones ayuda a garantizar la funcionalidad y el alto rendimiento.

Resolución de problemas: la supervisión del servidor de aplicaciones detecta cambios en los tiempos de respuesta, el uso de CPU y memoria, el rendimiento de la red y más para detectar problemas y solucionarlos antes de que interrumpan la disponibilidad de una aplicación.

Asignación de recursos: el monitoreo de aplicaciones ayuda a los desarrolladores a detectar oportunidades para ajustar las configuraciones y la asignación de recursos para un rendimiento óptimo.

Forecasting: con la supervisión continua, los servidores de aplicaciones pueden pronosticar los requisitos de recursos adicionales que serán necesarios en momentos de mucho tráfico, lo que ayuda a evitar interrupciones.

Los servidores de aplicaciones están estrechamente relacionados con los servidores web, y los dos términos a menudo se usan de manera indistinta. Técnicamente, esto no es correcto, ya que los servidores web son en realidad un subconjunto de los servidores de aplicaciones. Sin embargo, las diferencias entre servidores web y servidores de aplicaciones perdieron importancia a medida que las tecnologías siguen fusionándose.

Hoy en día, muchos servidores de aplicaciones usan las capacidades del servidor web y viceversa mediante HTTP y sus variantes comunes como su principal protocolo de comunicación. De hecho, muchos servidores web (e incluso algunos servidores de aplicaciones) ahora se denominan servidores de aplicaciones web. Aquí hay algunas similitudes y diferencias entre los dos que vale la pena tener en cuenta al evaluar su valor para su negocio:

A medida que el desarrollo de aplicaciones se ha convertido en una pieza crítica de la transformación digital, muchas empresas están recurriendo a servidores de aplicaciones web para ayudarles a crear, iniciar y ejecutar aplicaciones empresariales. Estos son cinco de los servidores de aplicaciones más utilizados y las capacidades principales que los hacen atractivos para las empresas.

Apache Kafka HTTP Server, más conocido como "Apache", es un servidor de aplicaciones web de código abierto lanzado por primera vez en 1995, cuando aún faltaba al menos una década para los teléfonos inteligentes y las demandas del desarrollo de aplicaciones móviles. Las muchas fortalezas de Apache incluyen facilidad de uso, características adicionales que son fáciles de instalar, código personalizable y alto rendimiento.

Al igual que Apache, NGINX es un servidor web gratuito y de código abierto y comparte muchas de las mismas capacidades, como la facilidad, la personalización y el alto rendimiento. Sin embargo, NGINX es único en el sentido de que actúa como un equilibrador de carga integral, proxy inverso, servidor web, caché de contenido y puerta de enlace de interfaz de programación de aplicaciones (API). Por ejemplo, NGINX tiene una pila de conectividad para la popular plataforma de orquestación de contenedores Kubernetes que ayuda a los desarrolladores a escalar, monitorear y gestionar aplicaciones en la nube.

Al igual que Apache y NGINX, Glassfish es otro servidor de aplicaciones de código abierto. Iniciado en 2006 por Sun Microsystems, Glassfish es un servidor de aplicaciones exclusivamente Java Enterprise Edition (EE), lo que significa que implementa API de la plataforma Java EE y proporciona servicios Java EE estándar. Glassfish admite Java Servlets, Enterprise JavaBeans (EJB) y otros. También funciona bien como servidor web, ya que entrega contenido en respuesta a solicitudes HTTP desde un navegador web. Con Glassfish, los desarrolladores pueden crear aplicaciones empresariales altamente escalables y eficientes que funcionarán perfectamente con tecnologías heredadas.

Al igual que otros servidores de aplicaciones web de nivel empresarial, IBM WebSphere habilita muchas aplicaciones de alto rendimiento que mejoran la lógica de negocio y ayudan a ofrecer más valor a los clientes. IBM WebSphere acelera la entrega de aplicaciones y permite a los desarrolladores centrarse más en el código y la lógica de negocio en lugar de en la gestión de la infraestructura. Además de estos beneficios, WebSphere también ayuda a aumentar el rendimiento, reducir los costos y mejorar el tiempo de creación de valor de las aplicaciones empresariales. WebSphere permite a los equipos crear nuevas aplicaciones nativas de la nube y modernizar las existentes, al tiempo que mantiene el patrimonio tradicional de WebSphere.

Al igual que WebSphere, WebLogic es una plataforma que se creó para el desarrollo de aplicaciones empresariales. El servidor proporciona una implementación robusta de Java EE y Jakarta EE y puede admitir ecosistemas on-premises y en la nube. Oracle WebLogic también se creó teniendo en cuenta Kubernetes. WebLogic Kubernetes ToolKit es un conjunto de herramientas de código abierto que ayuda a optimizar las aplicaciones en ejecución en Kubernetes, ya sea que el servidor esté on-premises o en la nube.