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顔の横顔、葉、クラウド、太陽、トレーニングのピクトグラムをコラージュしたイラスト

公開:2024年7月16日
投稿者:Amanda McGrath、Alexandra Jonker

グリーンテクノロジーとは

グリーンテクノロジーとは、人間の活動が環境や社会に与える悪影響を最小限に抑える技術の開発と利用を指します。より持続可能な未来を支える幅広い製品、サービス、施策を網羅しています。

「グリーンテック」とも呼ばれるこの概念は、世界中が気候変動に対処する方法を模索するなか、注目を集めています。グリーンテクノロジーの創始者は、科学的知識と革新を活用し、天然資源の保全、温室効果ガスの排出削減、再生可能エネルギーの利用促進に貢献しています。

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グリーンテクノロジーの基本原則

グリーンテクノロジー・ソリューションは持続可能であることを目指しています。将来の世代のニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たすように設計されています。再生可能エネルギー源の使用やエネルギー効率の重視など、さまざまな方法で環境への影響を抑制する必要があります。

グリーンテクノロジー戦略では、原材料の採取から耐用年数終了まで、製品またはサービスのライフサイクル全体について検討します。グリーンテクノロジーの提唱者は、循環型経済における自らの活動が環境に与える影響を完全に理解することを目指しています。同時に技術開発が社会にもたらす影響を認識し、社会的公平性と幸福の実現を推進しています。これは、テクノロジーが地域社会、労働者、消費者に与える影響を考慮し、社会全体に利益をもたらす革新的なソリューションの創出に努めることを含みます。

グリーンテクノロジーとクリーンテックや環境技術、その他の用語との違い

持続可能性への関心が高まるにつれ、環境に配慮した取り組みを表すさまざまな用語が登場しています。重複する部分もありますが、常に全く同じものを指すとは限りません。

  • グリーンテクノロジーという言葉は幅広い意味を持ちます。環境や社会へのダメージが少ない製品やサービスを生み出すために、研究やイノベーションを活用することを指します。

  • クリーンテクノロジー(クリーン技術)は、グリーンテクノロジーの一領域です。具体的には、従来の技術に比べて資源の使用量が少なく、環境への影響が最小限に抑えられている製品、サービス、プロセスを指します。

  • 環境技術とは、環境の質を向上させるために設計された技術を指します。環境技術はグリーンテクノロジーやクリーンテクノロジーと同じ部分もありますが、通常、水処理プラントや空気ろ過システムなどの大規模なインフラプロジェクトに適用されます。

  • 気候テクノロジーは、気候変動の緩和や気候変動への適応に焦点を当てた、グリーンテクノロジーの一領域です。温室効果ガスの排出を削減し、炭素吸収源を強化し、気候変動の影響への社会の適応を支援する開発を含みます。

  • グリーンITとは、特に情報技術部門が環境に与える影響を軽減する技術や施策を指します。持続可能なITITグリーン・コンピューティングと呼ばれることもあるグリーンITには、エネルギー効率の高いコンピューターやデータセンターなどが含まれます。
グリーンテクノロジーが重要な理由

グリーンテクノロジーへの取り組みは、気候変動への対応において重要な役割を果たします。人間の活動(化石燃料の燃焼や森林破壊など)による温室効果ガスの排出により、地球の大気中に前例のないレベルの二酸化炭素が生成されています。二酸化炭素濃度の上昇は地球温暖化を招き、ひいては海面上昇、異常気象、生態系の混乱などにつながります。気候変動に関する政府間パネル(IPCC)によると、地球温暖化を産業革命前の水準から1.5°C(34.7°F)の上昇に抑える措置を直ちに講じる必要があります。1

持続可能な技術を採用することで、排出量が削減され、国や企業のカーボン・フットプリントの削減につながります。資源を節約し、生物多様性を守り、生態系の破壊を減らすことができます。しかし、グリーンテクノロジーを採用する利点は環境保護にとどまりません。例えば次のようなメリットがあります。

財務上の節約

エネルギー効率の高い技術と再生可能エネルギー・システムの導入は、長期的なコスト削減につながります。

経済的な利益

グリーンテック企業は、再生可能エネルギー、持続可能な製造業、環境コンサルティングなどの分野で新たな雇用を生み出す可能性のある成長業界の1つです。

公衆衛生の改善

汚染を減らすことで、呼吸器疾患やその他の健康上の問題の発生率の低減につながります。

会社の評判

サステナブルな施策の採用は環境意識の高い顧客や投資家を引き付けるため、グリーンテクノロジーに投資することで、企業のブランド・イメージの向上が見込めます。

グリーンテクノロジーの種類

グリーンテクノロジーには、次のようないくつかの種類があります。

再生可能エネルギー

クリーン・エネルギーまたはグリーン・エネルギーとしても知られる再生可能エネルギーは、消費されるよりも速く補充される自然資源から生成されます。再生可能資源と代替燃料から供給される電力は、一般に、二酸化炭素排出量がゼロで、大気汚染物質の排出も最小限に抑えられます。再生可能エネルギー源には、太陽光エネルギー風力発電水力発電地熱エネルギー、バイオマスなどがあります。一般的な例として、ソーラーパネルや風力タービンが挙げられます。

エネルギー効率

エネルギー消費を監視し、最適化することで、無駄とコストの両方を削減できます。グリーンテクノロジーの観点では、エネルギー使用量が少なくなるよう、製品やシステムを創造し、または改善することが含まれます。実際の例としては、省エネ家電やLED照明、エネルギー貯蔵技術、スマートメーターエネルギー管理システムなどが挙げられます。

廃棄物管理

グリーンテクノロジーは、資源や製品の廃棄を、より持続可能な方法で行えるようにします。廃棄物管理技術には、廃棄物をエネルギーや製造用の原材料などの価値ある資源に変換する、高度なリサイクル施設が含まれます。また、焼却を制御することで廃棄物を電力に変換する廃棄物発電システムも含まれます。

運輸

充電式バッテリーで駆動される電気自動車、トラック、バスは、化石燃料からの排出量の削減に役立ちます。バイオ燃料や代替の低炭素燃料技術もこのカテゴリーに分類されます。電気自動車(EV)、自転車、徒歩移動を支援する公共交通機関や都市インフラの進歩もこの取り組みの一環です。

上下水処理

水を安全に再利用するための浄化技術も、グリーンテックに該当します。例えば、低流量設備、雨水利用、灌漑や工業プロセスで使用するために、廃水から汚染物質を除去し安全な水にする高度なろ過技術などがあります。

農業

スマート農業と持続可能な農業の実践は、食料生産による環境への影響を軽減しつつ、食料の安全性を維持することを目的としています。例えば、データ分析とセンサーを使用してリソースの利用を最適化する精密農業や、ラックに農作物を積み上げ、LED照明と水耕システムを使用する垂直農業などがあります。

二酸化炭素回収技術

二酸化炭素回収・貯留(CCS)は、工業プロセスや大気から排出される二酸化炭素(CO2)を回収し、大気中に放出されないように永久に貯留するものです。その他の二酸化炭素回収技術には、空気から直接CO2を除去する直接空気回収(DAC)システムがあります。バイオマスでのエネルギー発電とCO2の回収と貯蔵を組み合わせた、CCS付きバイオエネルギー(BECCS)もそのひとつです。

持続可能な建物と建設

グリーンビルディングテクノロジーは、建設と建物管理による環境への影響を軽減します。たとえば、エネルギー効率の高い設計、緑の屋根、竹やリサイクルされた鋼材などの持続可能な材料の使用などが挙げられます。これらの施策は、建物内のエネルギー消費量、水使用量、廃棄物発生量の削減に役立ちます。

二酸化炭素排出量追跡ソフトウェア

二酸化炭素排出量追跡ソフトウェアは、組織が温室効果ガスの排出量を監視、測定、報告するのに役立ちます。ソフトウェアを使用することで、企業は排出のホットスポットを特定し、削減目標を設定し、サステナビリティー目標に向けた進捗状況を追跡できます。たとえば、炭素会計プラットフォーム、リスク管理ソリューション、排出データが組み込まれたサプライチェーン管理ソフトウェアなどが挙げられます。

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脚注

1IPCC第6次評価報告書」(リンクはibm.com外にあります)気候変動に関する政府間パネル、2022年4月。