Che cos'è l'automazione della supply chain?

La supply chain globale si trova spesso ad affrontare sfide e interruzioni. Ad esempio, la pandemia COVID-19 ha sconvolto le supply chain di tutto il mondo e le aziende ne stanno ancora risentendo. La carenza di manodopera e i conflitti geopolitici hanno contribuito all'interruzione di una supply chain costante. Inoltre, la crescita delle piattaforme di e-commerce ha aumentato il volume delle merci prodotte e spedite.

Tuttavia, con l'introduzione di nuove tecnologie, come l'automazione e gli strumenti di AI, le aziende dispongono di nuovi metodi per gestire, pianificare e fare previsioni in un panorama in continua evoluzione. L'AI svolge un ruolo cruciale nell'automatizzazione delle attività ripetitive in tempo reale, aumentando la produttività dei dipendenti e la soddisfazione dei clienti.

Una supply chain consiste nell'intero processo di produzione fino alla vendita dei beni. Il processo ha inizio con l'approvvigionamento delle materie prime e prosegue fino alla consegna e al recupero. Le supply chain globali, tra cui i produttori e i rivenditori che i fornitori di servizi logistici riforniscono per gestire il sistema della supply chain, continueranno ad affrontare sfide. Pertanto, è importante disporre di pratiche e strumenti di gestione della supply chain flessibili e affidabili.

L'automazione della supply chain è un'integrazione per l'uomo, non la sostituzione. Gli strumenti di AI collaborano con la forza lavoro umana per ridurre i colli di bottiglia della supply chain e le inefficienze non necessarie, oltre ad aiutare le aziende a rispettare la conformità normativa. L'automazione può assumere numerose forme attraverso diversi tipi di tecnologia, tra cui macchine fisiche, dispositivi Internet of Things (IoT), robotic process automation (RPA) e l'elaborazione intelligente dei documenti (IDP).

Poiché la supply chain globale continua a cambiare, è importante perfezionare i workflow e utilizzare al meglio le più recenti soluzioni di automazione in grado di ridurre al minimo o eliminare le attività manuali che richiedono tempo. Gli strumenti di automazione possono fornire la gestione dell'inventario attraverso un sistema automatizzato, che può essere molto più efficiente di un sistema legacy. Ciò consente ai dipendenti di avere più tempo per svolgere attività di livello superiore nell'ambito delle operazioni della supply chain.

L'era della trasformazione digitale è alle porte e le aziende che sanno sfruttare la velocità e l'agilità hanno molte più probabilità di uscirne vincenti. Di seguito sono riportate le principali ragioni per cui le organizzazioni potrebbero prendere in considerazione l'implementazione dell'AI nelle loro supply chain.

• Maggiore flessibilità 
• Migliore pianificazione
  
• Sistemi IT più trasparenti
  
• Esperienza del cliente migliorata
  

Le supply chain legacy non sono ottimizzate per il panorama digitale che stiamo vedendo oggi. Spesso i dipendenti della logistica raccolgono informazioni da documenti, fogli di calcolo, e-mail e altri documenti digitali per eseguire processi essenziali. Ciò può portare a errori umani e all'interruzione dell'intera supply chain.

Gestendo queste attività attraverso canali automatizzati, come app o tag RFID (identificazione a radiofrequenza), le aziende ottengono una maggiore flessibilità per rispondere rapidamente alle esigenze del mercato e alle fluttuazioni della domanda.

Una supply chain moderna e di successo deve essere adattabile al mondo circostante in evoluzione ed essere in grado di migliorare le funzionalità di pianificazione. Il modo per arrivarci è attraverso strumenti di automazione che forniscono insight sui dati in tempo reale, una pianificazione accurata della domanda e una previsione della domanda.

Grazie a questi strumenti, le supply chain possono prendere decisioni intelligenti e convenienti basate su informazioni più accurate che mai.

I sistemi IT legacy hanno funzionalità limitate, il che rende difficile per i professionisti della supply chain vedere tutti i processi e le operazioni della supply chain in modo olistico. La condivisione delle informazioni si è dimostrata tradizionalmente difficile e incoerente, ed è qui che entra in gioco l'automazione.

Gli strumenti di automazione offrono una connessione perfetta di informazioni e inserimento dati in un unico posto visibile a tutti i dipendenti della supply chain. Questo semplifica i processi aziendali e fa sì che tutti i soggetti coinvolti nella supply chain siano sulla stessa lunghezza d'onda.

Con le funzionalità di AI, l'esperienza del cliente può migliorare notevolmente grazie a tempi di risposta più rapidi e accurati. Un esempio è la consegna al destinatario finale, dove un sistema automatizzato può acquisire dati in tempo reale e reindirizzare la spedizione in base alle necessità. Oppure, nel trasporto a lungo raggio, uno strumento di automazione può aiutare a inviare gli autisti ai magazzini per il ritiro e visualizzarne l'attività con visibilità in tempo reale.

La pandemia Covid-19 non è stata un'interruzione prevista dalla supply chain globale. Tuttavia, per quanto possibile, è importante rimanere al passo con le tendenze emergenti, tra cui:

1. Orientamento alla sostenibilità: è probabile che ci sia una maggiore attenzione alle priorità ambientali, sociali e di governance (ESG) via via che le aziende cercano di soddisfare nuovi standard e normative di reportistica. Inoltre, anche le aspettative dei clienti sono più orientate alla riduzione delle emissioni di carbonio e alle aziende con informazioni più trasparenti per il pubblico.
   
   La soluzione: Glistrumenti di automazione possono aiutare ad automatizzare i rapporti ESG e a raccogliere rapidamente dati, eliminando la necessità di processi manuali.
   
   
2. Un cambiamento nella forza lavoro: la forza lavoro sta invecchiando, di conseguenza, trovare dipendenti qualificati ed esperti è diventato più difficile. I ruoli non vengono ricoperti e la conservazione dei dipendenti sta diventando un problema in crescita.
   
   La soluzione: l'automazione sta diventando una delle soluzioni fondamentali per affrontare il problema e utilizzare sistemi digitali, come l'automazione del magazzino, per colmare il divario.
   
   
3. Una spinta verso l'AI: la tecnologia AI è estremamente popolare, soprattutto nell'ottimizzazione della supply chain e in altre iniziative di trasformazione del business. In particolare, con l'automazione della catena di fornitura, l'intelligenza artificiale aiuta le organizzazioni a prendere decisioni proattive e utilizzare set di dati.
   
   La soluzione: la tecnologia AI aiuta nella previsione della domanda, nell'ottimizzazione dei percorsi, nei livelli di inventario, nel processo decisionale e altro ancora.

Gli strumenti di automazione possono essere applicati a una supply chain durante varie fasi del processo. Di seguito sono riportati alcuni esempi di casi d'uso da esplorare.

Un'operazione tradizionale della supply chain gestirebbe l'inventario attraverso diversi sistemi, ad esempio un dipendente che registra le merci a mano o un meccanismo tecnico soggetto a errori. Ciò che la tecnologia di automazione offre è un magazzino semplificato attraverso strumenti digitali di AI. La tecnologia AI può integrare i dati e creare modelli con le informazioni sugli ordini di acquisto e i pattern di domanda storici per mantenere i livelli di inventario adeguati.

Il software per la supply chain può migliorare l'efficienza del back-office automatizzando l'inserimento dei dati, riducendo al minimo il rischio di errore umano e i costi operativi. Gli strumenti di automazione possono estrarre i dati dagli ordini senza bisogno di input manuali e inserirli direttamente nei sistemi a cui appartengono.

La funzione maggiormente servita dalla tecnologia di automazione è il magazzino, dove è necessario migliorare l'efficienza complessiva dello stoccaggio degli inventari. Molti aspetti del processo di elaborazione ed evasione degli ordini possono essere automatizzati utilizzando un software di automazione. Inoltre, gli assistenti AI possono aiutare a inserire automaticamente fatture, ordini di acquisto e ricevute nel software ERP (Enterprise Resource Planning) o di contabilità aziendale.

La tecnologia digitale aiuta le aziende a gestire la consegna dei pacchi e a garantire una migliore comunicazione tra i dipendenti dei trasporti. Man mano che lo spazio e-commerce continua a crescere, sono necessari metodi di tracciamento delle consegne più semplici per soddisfare le aspettative dei clienti. Il software di automazione della supply chain può fornire l'ottimizzazione dei percorsi, il tracciamento GPS e gli avvisi di ritardo in tempo reale, garantendo che il cliente sia soddisfatto e che tutto proceda senza intoppi nel back-end.