Le stockage en réseau (NAS) est un serveur de fihciers centralisé qui permet à plusieurs utilisateurs de stocker et de partager des fichiers sur un réseau TCP/IP via une connexion wifi ou un câble Ethernet. l est également connu sous le nom de boîtier NAS, unité NAS, serveur NAS ou tête de NAS. Il utilise plusieurs composants pour fonctionner, tels que des disques durs, des protocoles réseau et un système d'exploitation (SE) léger. 

• Disques durs ou lecteurs de disques durs (HDD) : Les disques durs fournissent une capacité de stockage pour une unité NAS ainsi qu'un moyen facile de mise à l'échelle. Lorsque du stockage de données supplémentaire est nécessaire, de nouveaux disques durs peuvent être ajoutés pour répondre à la demande du système, d'où le nom de stockage en réseau "scale-out" (évolutif par ajout). Des systèmes plus modernes exploitent le stockage flash en combinaison avec des disques durs ou en tant que configuration autonome. Le cas d'utilisation du périphérique NAS détermine généralement le type de disque dur utilisé. Par exemple, le partage de fichiers multimédias volumineux, tels que des vidéos en streaming au sein d'une organisation nécessite davantage de ressources qu'un système de fichiers destiné à un particulier. 

• Protocoles réseau : protocole TCP/IP (Transmission Control Protocol) et le protocole IP (Internet Protocol) sont utilisés pour le transfert de données, mais les protocoles réseau de partage de données peuvent varier en fonction du type de client. Par exemple, un client Windows aura généralement un protocole SMB (bloc de message serveur) tandis qu'un client Linux ou UNIX aura un protocole NFS. 

• Système d'exploitation : Alors que les systèmes d'exploitation standard peuvent gérer des milliers de demandes, le système d'exploitation du stockage NAS limite le système à deux types de demandes : stockage de données et partage de fichiers. 

Si la technologie NAS existe depuis plusieurs dizaines d'années, elle a récemment connu une résurgence. Selon une enquête récente de l'IDC  (lien externe au site d'IBM), 44 % des répondants à l'enquête exécutent moins de 40 % de leurs applications et charges de travail sur des grappes all-flash, mais ce nombre devrait augmenter en raison de l'augmentation des besoins en stockage.  Ce besoin est principalement motivé par la croissance des données non structurées et l'accélération des efforts de transformation des entreprises et des migrations vers le cloud en raison de la pandémie COVID-19. Comme les entreprises cherchent également à tirer parti des technologies émergentes, telles que l'IA, l'apprentissage automatique et l'edge computing, ces charges de travail devront être stockées ensemble pour faciliter les informations et l'apprentissage. Enfin, les systèmes NAS sont aussi couramment utilisés par les fournisseurs de stockage cloud, agissant comme système de sauvegarde, d'archivage et de récupération des données en cas d'incident.

Stockage de fichiers (FBS - File-based Storage) scale-out : Le stockage de fichiers (FBS) scale-out, ou stockage NAS scale-out, fait référence au fait d'ajouter des disques durs au système pour étendre la capacité de stockage. Selon la même enquête IDC mentionnée ci-dessus, "41 % des répondants ont déployé plus de 40 % d'applications et/ou de charges de travail sur un système de stockage de fichiers FBS en scale-out au sein d'un centre de données." Cette étude de marché indique également que les charges de travail de ce système de stockage continueront de croître parallèlement aux services de fichiers du cloud public. Cependant, le système de stockage de fichiers FBS en scale-out est particulièrement attractif en raison de son coût par rapport aux autres fournisseurs de stockage. 

Passerelles NAS : En combinant l'architecture de stockage en réseau NAS et du stockage SAN, les passerelles NAS permettent de remédier à certaines des limites des systèmes NAS déjà en place. Le stockage en réseau NAS peut être mis à l'échelle par le simple ajout de disques durs supplémentaires, mais les nouveaux disques doivent être présentés au réseau, et les références de fichiers doivent en conséquence être remappées sur les nouveaux disques. Les passerelles NAS divisent le système de stockage, ce qui permet aux serveurs individuels d'être mis à l'échelle indépendamment les uns des autres. 

Les différents types de systèmes NAS disponibles peuvent également être définis par leur base d'utilisateurs. 

• Entreprise : les appareils NAS haut de gamme possèdent suffisamment de disques pour prendre en charge la configuration RAID (redundant array of independent disks), qui combine plusieurs disques durs pour augmenter les performances. 

• Stockage en réseau NAS pour petites entreprises ou particuliers : Ce type de système NAS cible l'utilisateur à domicile qui a besoin d'un stockage de fichiers centralisé accessible à plusieurs personnes via des routeurs, des PC et des appareils mobiles. Ce stockage NAS grand public peut également fonctionner comme un serveur de fichiers, un serveur d'impression, un système de sauvegarde et un serveur multimédia. Selon 360 Research Reports  (lien externe au site d'IBM), ce segment devrait connaître un taux de croissance annuel composé (CAGR) de 7,3 % aux États-Unis entre 2021 et 2027. 

• Stockage à connexion directe (DAS) : Contrairement à un système NAS, une solution DAS est un périphérique de stockage qui n'est pas connecté à un réseau, mais . à un ordinateur. Cependant, il peut également être connecté à un disque externe via un câble USB ou Thunderbolt, bien que ce cas de figure ne soit pas aussi courant. Bien que les solutions DAS soient peu coûteuses et faciles à configurer, elles sont limitées dans leur capacité à évoluer. Le stockage n'étant pas accessible via un réseau, l'accès aux fichiers est limité au nombre de ports externes disponibles. De plus, les systèmes DAS peuvent devenir plus coûteux à sauvegarder au fur et à mesure que la taille des organisations augmente. 

•Réseau de stockage SAN (Storage Area Networks) : les réseaux de stockage SAN diffèrent du stockage NAS en ce sens qu'ils fournissent un stockage au niveau des blocs et non au niveau des fichiers. Les systèmes SAN se distinguent également par leur utilisation de réseaux à haut débit, comme Fibre Channel, pour fournir un accès aux données de l'unité de stockage. De plus, alors que le stockage NAS utilise un seul dispositif composé de conteneurs de stockage redondants ou d'une grappe RAID, le stockage SAN utilise un réseau de dispositifs, notamment le stockage SSD et flash, le stockage sur le cloud, etc. Les systèmes SAN sont également plus souvent associés à des charges de travail transactionnelles structurées, tandis que les déploiements NAS sont davantage utilisés pour des charges de travail non structurées. Enfin, les configurations SAN peuvent être plus coûteuses et plus compliquées à installer et configurer. 

• Flexibilité : Les connexions Wi-fi permettent un accès à distance, facilitant ainsi la collaboration entre des équipes dispersées. Il peut également traiter les demandes de différents types de clients (par exemple UNIX, Windows, etc.). Cette fonctionnalité imite celle d'un cloud privé sans le prix élevé du stockage d'objets sur le cloud .  

• Évolutivité : Les nœuds NAS peuvent facilement étendre leur capacité de stockage en ajoutant des disques durs supplémentaires ou plus grands. Cette souplesse de déploiement fait des solutions NAS une option intéressante. 

• Sécurité des données : Les systèmes NAS peuvent également offrir des services de protection des données intégrés qui garantissent la sécurité de vos données.