넷제로란?

순 배출량 제로란 인간의 활동으로 발생하는 양을 상쇄할 수 있을 만큼 충분한 온실가스 배출량이 대기에서 제거되는 상태를 의미합니다.

운송, 에너지 생산(특히 화석 연료 연소) 및 산업 공정은 이산화탄소, 메탄 및 온실 가스(GHG)로 알려진 기타 가스를 생성합니다. 이 가스는 지구 대기 내에 열을 가두어 지구 온난화에 기여합니다. 순 배출량 제로에 도달하려면 국가, 지역사회, 기업이 탈탄소화를 위한 조치를 취해야 합니다. 즉, 재생 가능 에너지원 사용, 탄소 포집 및 스토리지 구현과 같은 자연적 또는 인공적 수단을 통해 동등한 양을 제거함으로써 발생하는 배출량의 균형을 맞춰야 합니다.

지구의 온도는 이미 산업화 이전 수준보다 1°C 상승했으며 기후 변화의 영향은 점점 더 심각해지고 있습니다. 기후 변화를 늦추기 위한 조치가 없다면 지구는 기상이변, 해수면 상승, 식량 부족과 같은 재앙적인 결과에 직면하게 될 것입니다.

기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 지구 온난화를 산업화 이전 수준보다 1.5°C(2.7°F) 이상으로 제한하려면 2050년까지 전 세계적으로 이산화탄소(CO2) 순 배출량 제로 달성해야 합니다. 지지자들은 순 배출량 제로를 달성하면 기온 상승을 늦추고 새로운 경제적 기회를 창출하며 상황을 개선하고 미래 세대를 위한 더 나은 환경에 기여할 것이라고 믿습니다.

순 배출량 제로라는 개념은 지난 수십 년 동안 발전해 왔지만, 최근 몇 년 동안 기후 변화에 대한 우려가 커지면서 상당한 추진력을 얻었습니다.

1970년대~2000년대 초반: 초기 논의

순 배출량 제로 효과를 달성하기 위해 배출량 균형을 맞추자는 아이디어는 기후 변화와 지속가능성에 대한 초기 논의에 뿌리를 두고 있습니다. 이 용어는 1970년대와 1980년대에 과학 문헌과 정책 담론에 등장하기 시작했으며, 종종 에너지 효율성과 재생 에너지 전략과 연관되어 사용되었습니다. 2000년대에는 탄소 중립이라는 개념이 인기를 얻었습니다. 순 배출량 제로와 비슷하게, 대기에서 동일한 양의 이산화탄소를 흡수하여 배출량의 균형을 잡을 수 있다는 아이디어였습니다. 많은 기업과 조직이 탄소 중립에 대한 약속을 발표하기 시작했습니다.

2015년~2018년: 국제 활동

그리고 2015년 유엔 기후 변화 회의(COP21)에서 전 세계 국가들은 지구 온난화를 산업화 이전 수준보다 2°C(3.6°F) 미만으로 제한하는 것을 목표로 하는 획기적인 국제 협약인 파리 협정에 합의했습니다. 이 협정은 1.5°C(2.7°F)까지 상승을 제한하는 장기적인 목표를 가지고 있습니다. 이를 달성하기 위해 이 협정에서는 이번 세기 후반에 전 세계 배출량이 순제로에 도달해야 한다는 점을 인정했습니다. 2018년 IPCC는 지구 온난화의 영향에 대한 특별 보고서를 발표하고 2030년까지 전 세계 인위적 이산화탄소 배출량을 2010년 수준에서 약 45% 줄여 지구 온난화가 순 배출량 제로에 도달해야 한다고 제안했습니다.

2019년~현재: 순 배출량 제로 약속

2024년 현재 140개 국가 이상이 전 세계 배출량의 약 88%를 해결하는 순 배출량 제로 목표를 설정했습니다. 9,000개 이상의 기업, 1,000개 도시, 1,000개 교육 기관, 600개 금융 기관이 2030년까지 전 세계 배출량을 절반으로 줄이기 위해 엄격하고 즉각적인 조치를 취할 것을 약속하는 유엔의 '레이스 투 제로(Race to Zero)' 캠페인에 동참했습니다.¹

순 배출량 제로 목표는 조직 또는 국가의 GHG 배출량과 이를 줄이고 상쇄할 수 있는 능력에 대한 포괄적인 이해를 바탕으로 설정됩니다. 첫 번째 단계는 기준 배출량 재고, 즉 탄소 회계를 수행하여 현재 온실가스 배출량 수준을 계산하는 것으로, 여기에는 Scope 1 배출량(소유 또는 통제 대상에서 발생하는 직접 배출), Scope 2 배출량(구매한 에너지의 생성으로 인한 간접 배출), Scope 3 배출량(공급망에서 발생하는 간접 배출)이 포함됩니다.

목표 설정에 도움이 되는 여러 가지 국제 협력이 있습니다. SBTi(Science-Based Targets initiative, 과학 기반 감축 목표 이니셔티브)는 탄소정보공개프로젝트(CDP), 유엔글로벌콤팩트(UNGC), 세계자원연구소(WRI), 세계자연기금(WWF)이 협력하여 운영하는 이니셔티브로, 기업들이 연구와 데이터를 활용해 지구 온난화를 제한하기 위해 과학적으로 필요한 수준에 부합하는 감축 목표를 설정할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다. SBTi는 기업이 목표를 개발하고 검증할 수 있는 프레임워크와 지침을 제공하여 최신 기후 과학과 일관성을 유지하도록 보장합니다. 또한, 파리 협정에서는 국가가 기후 변화 대응 계획을 설명하는 국가별 기여금(NDC)을 제출해야 한다는 조항을 통해 목표에 영향을 미칩니다. 일부 국가들은 순 배출량 제로를 달성하기 위한 장기 비전을 제시하는 20세기 중반 전략을 개발했으며, 기업들은 이해관계자의 도움을 받아 목표를 설정합니다.

그런 다음 이러한 배출량을 줄이기 위한 계획을 수립합니다. 여기에는 에너지 효율성 향상, 재생 가능 에너지원으로의 전환, 폐기물 관리 개선, 운송 방법 변경 또는 재조림과 같은 탄소 제거 프로젝트를 통한 상쇄가 포함될 수 있습니다. 이러한 탈탄소화 노력은 순 배출량 제로 목표를 달성하기 위한 노력의 핵심입니다.

배출 감소 목표가 수립되면 이를 달성하기 위해서는 정기적인 모니터링과 보고가 필요합니다. 이를 위해서는 시간 경과에 따른 배출량을 추적하고 전략에 필요한 조정을 해야 합니다. 신뢰성과 투명성을 확보하기 위해 많은 조직에서는 제3자로부터 배출량 데이터와 감축 전략에 대한 검증을 받기로 선택합니다.

"순 배출량 제로"와 "탄소 중립"이라는 용어는 때때로 같은 의미로 사용되지만, 두 용어 사이에는 몇 가지 차이점이 있습니다. 두 가지 모두 온실가스 배출량을 균형화하려는 노력을 의미합니다. 하지만 탄소 중립을 통해 조직은 원래부터 배출하는 양을 줄이지 않고도 단순히 배출량을 상쇄할 수 있습니다. 반면, 순 배출량 제로는 전반적인 배출량을 줄이고 불가피한 잔류 배출량이 발생할 경우 상쇄 수단을 활용하여 달성합니다. SBTi는 탄소 중립을 주장하는 것이 아니라 탄소 중립 노력의 타당성을 검증하는 데 사용될 수 있습니다.  

국가와 기업은 순 배출량 제로 목표를 달성하기 위해 다양한 전략을 활용하고 있습니다. 다음은 몇 가지 주요 방법입니다.

많은 국가가 풍력, 태양광, 수력, 지열 발전과 같은 재생 에너지원에 많은 투자를 하고 있습니다. 또한, 석탄 화력 발전소를 단계적으로 폐쇄하고 보조금과 정책적 인센티브를 통해 청정 에너지 사용을 장려하고 있습니다. 많은 민간 기업과 공공 조직이 운영에 필요한 에너지를 재생 에너지원으로 전환하고 있습니다. 여기에는 태양광 패널 설치, 공급업체로부터 직접 친환경 에너지 구매, 재생 에너지 인증서(REC) 구매 등이 포함될 수 있습니다.

국가들은 건물, 운송, 산업 공정의 에너지 효율성을 개선하기 위해 표준과 규정을 시행하고 있습니다. 여기에는 차량의 연비 기준부터 에너지 효율적인 설계와 건설을 요구하는 건축법규까지 모든 것이 포함됩니다. 이들은 또한 온실 가스 배출량을 줄이는 자전거 및 보행자 도로, 폐기물 관리 시설과 같은 지속 가능한 개발 프로젝트에 투자하고 있습니다. 기업들은 에너지 소비를 줄이기 위해 LED 조명, 고효율 HVAC 시스템, 에너지 관리 소프트웨어와 같은 기술에 투자하고 있습니다. 또한 에너지 사용을 줄이고 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 지속 가능한 디자인 원칙을 건물에 도입하고 있습니다.

기업은 공급업체와 협력하여 공급망 전반에서 배출량과 기후 영향을 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 여기에는 자재를 보다 지속 가능한 방식으로 조달하고, 폐기물을 줄이며, 공급업체가 자체 에너지 효율성을 개선하도록 돕는 것이 포함될 수 있습니다.

제거할 수 없는 잔여 배출을 위해 많은 기업이 탄소 상쇄 프로젝트에 투자합니다. 재조림 노력부터 재생 에너지 설치에 이르기까지 다양한 프로젝트는 다른 곳에서 온실 가스를 제거하거나 줄이는 데 도움이 됩니다. 그러나 배출원에서 배출량을 줄이지 않고 상쇄에만 의존하는 것만으로는 순 배출량 제로를 달성하기에 충분하지 않다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

국가들은 세금 감면과 보조금을 통해 전기 자동차(EV) 사용을 장려하고 있습니다. 일부에서는 신규 가솔린 및 디젤 차량 판매 금지 기한을 정하기도 했습니다. 차량을 보유한 회사들은 전기 자동차로 전환하는 경우가 늘어나고 있으며, 충전 인프라를 설치하고 직원들이 전기 자동차를 운전하도록 장려하기 위한 인센티브를 제공하고 있습니다.

탄소 포집 및 스토리지(CCS)라고도 하는 이 기술은 배출원에서 직접 CO2 배출을 포집한 다음 지질 구조의 지하에 저장하여 대기와 지구 온도에 미치는 영향을 줄이는 데 사용되는 방법입니다. 일부 회사, 특히 중공업 회사는 배출량을 줄이기 위해 CCS에 투자하고 있습니다. 국가는 또한 기후 목표를 달성하고 에너지 안보를 확보하기 위해 이를 활용하고 있습니다(따라서 환경에 미치는 영향을 줄이는 동시에 화석 연료를 계속 사용할 수 있습니다).

기업들은 내구성이 뛰어나고 수리가 용이하거나 수명이 다한 후 재활용할 수 있도록 설계된 제품을 개발하는 등 지속가능성을 높이기 위해 제품과 서비스를 업데이트하고 있습니다.

이 경제 전략에는 탄소세 또는 배출권 거래제를 통해 탄소 배출량에 가격을 책정하여 기업이 탄소 발자국을 줄이도록 장려하는 것이 포함됩니다.

숲, 습지 및 기타 에코시스템은 대기 중의 CO2를 흡수하는 데 중요한 역할을 합니다. 많은 국가가 이러한 지역을 보호하고 훼손된 에코시스템을 복원하기 위한 정책을 시행하고 있습니다.

일부 국가에서는 순 배출량 제로 목표를 법으로 정의하여 특정 날짜까지 달성하는 것을 법적 요건으로 삼고 있습니다. 많은 국가가 파리 협정과 같은 국제 협약을 통해 협력하여 노력을 조정하고 서로 책임을 묻고 있습니다. 기업의 경우 파트너십과 협업 계약은 공급망의 효율성을 개선하고 배출량을 줄이는 데 도움이 됩니다.

순 배출량 제로를 달성하는 데 어려움이 없는 것은 아닙니다. 가장 큰 문제 중 하나는 저탄소 경제로 전환하는 데 드는 비용입니다. 이는 장기적인 비용 절감과 경제적 기회로 이어질 수 있지만, 특히 개발도상국이나 소규모 기업의 경우 초기 비용이 장벽이 될 수 있습니다. 순 배출량 제로 전환을 달성하려면 공급망과 가치 사슬에 상당한 변화가 필요한데, 특히 글로벌 규모로 구현하기는 어려울 수 있습니다.

또한 배출 감소가 실제적이고 검증 가능하며 행동으로 뒷받침되어야 한다는 필요성도 있습니다. 많은 조직이 온실가스 순 배출량 제로를 약속했지만, 이들 중 상당수는 의지만 표명했을 뿐 어떻게 순 배출량 목표를 달성할 것인지에 대한 후속 조치가 거의 없거나 전혀 없었습니다. 이러한 상황으로 인해 그린워싱에 대한 감시도 강화되었습니다. 그린워싱이란 조직이 이해관계자들에게 환경 관행과 성능 결과에 대한 주장을 부풀리기 위해 기후 조치에 대한 부정확하거나 불완전한 인상을 제시하는 것을 말합니다.

순 배출량 제로에도 위에서 언급한 것들을 포함하여 문제와 도전 과제가 없는 것은 아니지만, 이 운동이 이전에는 없었던 기후 행동에 박차를 가했다는 점에는 이견의 여지가 없습니다. 전 세계 조직 및 관할 구역의 집단적 기후 조치로 인해 기후 정책, 벤치마킹 및 배출 투명성이 향상되었습니다. 일부 투자자는 조직 성과 평가에 순 배출량 제로 계획을 포함하고 있습니다. 이에 따라 조직들은 이러한 성과를 달성하기 위해 공개적인 약속을 하고 있습니다.