Cos'è la sicurezza OT?

La sicurezza della tecnologia operativa (OT) si concentra sulla salvaguardia dei sistemi hardware e software che gestiscono e controllano i processi fisici in settori quali quello manifatturiero, energetico e dei trasporti. A differenza dei tradizionali sistemi di tecnologia dell'informazione (IT), che gestiscono principalmente dati e comunicazioni, i sistemi OT sono responsabili del controllo e del monitoraggio diretti dei macchinari e degli ambienti industriali.

I sistemi OT includono controllori logici programmabili (PLC), sistemi SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) e sistemi DCS (Distributed Control Systems). Tali sistemi sono essenziali per il funzionamento e la sicurezza degli impianti di produzione, delle reti elettriche e delle reti di trasporto e di altre reti industriali.

OT e IT differiscono per focus e applicazione. L'IT si occupa della gestione e dell'elaborazione dei dati, concentrandosi su sistemi come applicazioni, database, server e reti per supportare le operazioni aziendali e lo scambio di informazioni. L'OT si riferisce alla tecnologia utilizzata per monitorare, controllare e automatizzare dispositivi, processi e sistemi fisici.

Mentre i sistemi IT si concentrano sull'integrità e la sicurezza dei dati, i sistemi OT danno priorità all'affidabilità, alla disponibilità e alla sicurezza delle operazioni fisiche. L'implementazione di solidi controlli di sicurezza è essenziale sia negli ambienti IT che OT per proteggersi dalle minacce informatiche e garantire la continuità operativa.

La natura unica dei sistemi OT presenta sfide specifiche in termini di sicurezza. A differenza dei sistemi IT tradizionali, i sistemi OT hanno requisiti di elevata disponibilità, il che significa che devono funzionare ininterrottamente e non possono essere facilmente disconnessi per l'aggiornamento o la manutenzione. Questi requisiti li rendono vulnerabili ad attacchi mirati, malware e ransomware. Inoltre, i sistemi OT utilizzano spesso protocolli legacy e proprietari, che richiedono conoscenze e soluzioni specializzate per proteggersi dall'evoluzione dei rischi di sicurezza e cybersecurity. Di conseguenza, la sicurezza OT deve concentrarsi sul mantenimento della disponibilità del sistema, sulla comprensione di protocolli industriali specifici e sulla protezione degli endpoint dalle minacce che prendono di mira i sistemi obsoleti.

La convergenza degli ambienti OT e IT ha aumentato la complessità della protezione di questi sistemi. Storicamente, i sistemi OT sono stati isolati dalle reti IT e da Internet, riducendo la loro esposizione alle minacce informatiche. Tuttavia, l'ascesa dell'Internet of Things (IoT), dell'Industrial Internet of Things (IIoT) e della trasformazione digitale ha portato a una maggiore connettività tra i sistemi IT e OT, offuscando la loro distinzione. Questa integrazione consente analytics avanzati dei dati e funzionalità di accesso remoto. Tuttavia, necessita anche di un framework completo di cybersecurity che affronti le sfide della convergenza OT e garantisca un solido livello di sicurezza in un ambiente precedentemente privo di sistemi IT.

Le pratiche di sicurezza OT efficaci includono l'applicazione di comunicazioni sicure implementando tecnologie come firewall di nuova generazione e gateway unidirezionali, sistemi di gestione delle informazioni e degli eventi di sicurezza (SIEM) e gestione delle identità e degli accessi (IAM). Anche l'esecuzione di valutazioni periodiche dei rischi, la gestione delle vulnerabilità e lo sviluppo di piani completi di risposta agli incidenti sono fondamentali per proteggere gli asset OT. Questi strumenti di sicurezza aiutano a monitorare e controllare l'accesso ai sistemi OT, rilevare anomalie e rispondere a potenziali minacce.

La segmentazione della rete può isolare i sistemi OT critici da reti di sicurezza IT meno sicure, riducendo il rischio di contaminazione incrociata. Il coordinamento tra i team di sicurezza IT e OT, nonché i fornitori di sicurezza esterni, è fondamentale per garantire la piena visibilità e protezione dell'intero ecosistema.

La sicurezza OT è fondamentale perché protegge i sistemi che gestiscono le infrastrutture critiche e i processi industriali, che sono parte integrante della società moderna. Questi sistemi si trovano nelle reti di distribuzione di acqua, gas ed elettricità, nelle centrali elettriche, nelle fabbriche e nelle infrastrutture di trasporto come strade e ferrovie.

Un attacco informatico riuscito a questi sistemi può avere conseguenze di vasta portata, tra cui interruzioni operative che interrompono la produzione e portano a significative perdite di fatturato, danni agli impianti e potenziali danni ai lavoratori e alla comunità. Inoltre, gli hacker che prendono di mira questi sistemi possono causare disastri ambientali, problemi di conformità normativa e responsabilità civili o penali per le organizzazioni colpite.

L'integrazione di sistemi OT e IT ha aumentato la vulnerabilità degli ambienti OT alle minacce informatiche. In passato, i sistemi OT erano isolati dalle reti IT, il che riduceva la loro esposizione agli attacchi esterni. Tuttavia, l'ascesa dell'Industrial Internet of Things (IIoT) ha portato a una maggiore connettività, consentendo migliori analytics dei dati e il monitoraggio remoto, ma anche ampliando la superficie di attacco. Questa convergenza richiede un approccio completo alla sicurezza che soddisfi le esigenze IT e OT, garantendo che i sistemi interconnessi rimangano protetti da minacce informatiche sempre più sofisticate.

Inoltre, i sistemi OT hanno spesso requisiti di elevata disponibilità e vengono eseguiti su protocolli legacy, il che li rende difficili da aggiornare e proteggere con le pratiche IT standard. Misure di sicurezza OT specializzate sono essenziali per mantenere il funzionamento continuo di questi sistemi, proteggendoli al contempo da attacchi mirati e malware. Garantire una solida sicurezza OT è fondamentale per l'affidabilità, la sicurezza e l'efficienza delle operazioni industriali critiche, salvaguardando in ultima analisi il benessere della società, dell'ambiente e dell'economia.

La sicurezza OT si trova ad affrontare una serie unica di minacce e sfide che possono avere conseguenze di vasta portata per le organizzazioni del settore industriale. Queste minacce e sfide evidenziano l'importanza di solide misure di sicurezza OT, tra cui il monitoraggio continuo, il rilevamento delle minacce e la pianificazione della risposta agli incidenti. La comprensione di queste minacce e sfide può preparare meglio le organizzazioni del settore industriale a proteggere i propri sistemi OT e garantire la sicurezza e l'affidabilità delle loro operazioni.

Tra le minacce più significative ricordiamo:

• Attacchi mirati
• Malware
• Ransomware
• Mancanza di visibilità e monitoraggio
• Sistemi legacy
• Formazione e risorse insufficienti

I criminali informatici e gli attori statali prendono sempre più di mira i sistemi OT con attacchi sofisticati progettati per sfruttare le vulnerabilità e interrompere le operazioni. Questi attacchi possono essere devastanti e causare guasti alle apparecchiature, violazioni dei dati e persino danni fisici alle persone e all'ambiente.

Software dannosi, come trojan e virus, possono infiltrarsi nei sistemi OT e causare danni, manipolare i dati o rubare informazioni sensibili. Un malware può diffondersi rapidamente, rendendo difficile il contenimento e l'eliminazione.

Gli attacchi ransomware stanno diventando sempre più comuni negli ambienti OT, dove gli aggressori richiedono un pagamento in cambio del ripristino dell'accesso ai sistemi e ai dati critici. Un ransomware può causare tempi di inattività significativi, perdite finanziarie e danni alla reputazione.

I sistemi OT sono spesso isolati dalle reti IT, il che rende difficile rilevare e rispondere agli incidenti di sicurezza. Questa mancanza di visibilità e monitoraggio può rendere le organizzazioni vulnerabili agli attacchi e rendere difficile l'identificazione e la risoluzione delle violazioni di sicurezza.

Molti sistemi OT sono basati su sistemi legacy, il che rende difficile aggiornarli o sostituirli. La loro età può rendere le organizzazioni vulnerabili alle minacce alla sicurezza e rendere difficile l'implementazione di controlli di sicurezza moderni.

I team di sicurezza OT spesso non dispongono della formazione, delle risorse e delle competenze per rilevare e rispondere efficacemente agli incidenti di sicurezza. Queste carenze possono portare a una mancanza di fiducia nell'atteggiamento di sicurezza e aumentare il rischio di violazioni di sicurezza.

Comprendere le differenze e le relazioni tra le tecnologie legate all'OT è essenziale per capire come gli ambienti industriali moderni funzionano e sono protetti. Ciascuno di questi componenti svolge un ruolo unico nell'automazione, nel monitoraggio e nella gestione dei processi industriali. La loro integrazione è fondamentale per operazioni efficienti e sicure.

I vantaggi della sicurezza OT sono numerosi e fondamentali per il funzionamento e la sicurezza delle operazioni industriali e delle infrastrutture critiche. Eccone alcuni:

• Monitoraggio e visibilità continui
• Controllo
• Protezione ambientale
• Continuità operativa
• Protezione e resilienza della supply chain
• Riduzione delle perdite finanziarie
• Conformità normativa
• Sicurezza

L'analisi continua dei comportamenti della rete OT aiuta i team a ottimizzare la sicurezza raccogliendo informazioni su minacce note e sconosciute. Rileva e valuta qualsiasi dispositivo sulla rete IT-OT, garantendo fiducia attraverso un monitoraggio continuo. Definisci la superficie di attacco, profila il traffico e fornisci informazioni fruibili, consentendo ai team di sicurezza OT di gestire in modo efficace il traffico, le porte, i protocolli, le applicazioni e i servizi.

Assicurati che ogni sistema e sottosistema OT svolga esclusivamente la funzione che gli è stata assegnata. L'autenticazione a più fattori protegge l'accesso concedendo le autorizzazioni solo al personale autorizzato. La segmentazione e la micro-segmentazione della rete creano misure di controllo a più livelli e zone. Il sandboxing identifica le minacce all'interno della rete OT e le misure di quarantena automatizzate prevengono potenziali danni.

La sicurezza OT aiuta le organizzazioni a ridurre al minimo l'impatto ambientale prevenendo attacchi informatici che potrebbero portare a fuoriuscite di materiali pericolosi, malfunzionamenti delle apparecchiature o altri incidenti dannosi per l'ambiente. Proteggendo i sistemi industriali, le aziende proteggono la loro licenza operativa e garantiscono la conformità alle normative ambientali, evitando sanzioni e interruzioni operative.

La sicurezza OT garantisce che i processi industriali si svolgano senza interruzioni impreviste dovute ad attacchi informatici. Questa continuità è vitale per settori come quello manifatturiero, di energia e servizi di pubblica utilità, dove i tempi di inattività possono comportare perdite finanziarie significative e sfide operative. La sicurezza OT protegge i sistemi che gestiscono servizi essenziali come reti elettriche, strutture di trattamento delle acque e reti di trasporto. Questa rete di sicurezza previene le interruzioni che potrebbero avere gravi impatti sulla società, comprese le minacce alla salute e alla sicurezza pubblica.

Le aziende del settore industriale si basano su supply chain complesse per procurarsi i materiali per i prodotti e i servizi che offrono agli utenti. Un'efficace sicurezza OT protegge queste società di infrastrutture critiche da interruzioni che possono avere effetti a catena significativi, salvaguardando prodotti e servizi essenziali per gli utenti, vitali per la vita quotidiana.

Gli attacchi informatici ai sistemi OT possono causare ingenti perdite finanziarie dovute a interruzioni della produzione, danni alle apparecchiature e conseguenti sforzi di ripristino. Una sicurezza OT efficace riduce al minimo questi rischi informatici e aiuta a proteggere i profitti dell'organizzazione.

Molti settori sono soggetti a rigide normative in materia di sicurezza delle loro tecnologie operative. L'implementazione di solide misure di sicurezza OT aiuta le organizzazioni a ridurre i rischi per la loro licenza di operare, poiché la non conformità può portare a sanzioni legali, alla chiusura forzata delle operazioni e a danni alla reputazione.

Senza dubbio il vantaggio principale di garantire la sicurezza dei sistemi OT è la riduzione del rischio di incidenti che potrebbero mettere in pericolo i dipendenti e la comunità. Gli attacchi informatici ai sistemi di controllo industriale possono portare a situazioni pericolose, come malfunzionamenti delle apparecchiature o fuoriuscite di materiali pericolosi, che la sicurezza OT aiuta a prevenire.

Il National Institute of Standards and Technology (NIST) fornisce raccomandazioni chiave per la formazione, l'implementazione, il mantenimento e il miglioramento continuo di un programma di sicurezza OT. L'adesione a queste linee guida consente alle organizzazioni di creare una roadmap completa per le operazioni di sicurezza OT che gestisce e mitiga efficacemente i rischi associati alle tecnologie operative.

L'implementazione delle best practice di sicurezza OT offre numerosi vantaggi alle organizzazioni del settore industriale. Le linee guida e le raccomandazioni del NIST aiutano a ridurre il rischio di attacchi informatici, a migliorare la conformità ai requisiti normativi e a migliorare l'efficienza operativa. Identificando e mitigando le potenziali vulnerabilità, le organizzazioni possono prevenire gli attacchi informatici che potrebbero utilizzare i punti deboli dei sistemi OT, riducendo al minimo i tempi di inattività, le violazioni dei dati e i danni fisici. Ciò porta a un aumento della produttività e a una riduzione dei costi grazie a una produzione ottimizzata e a una manutenzione ridotta al minimo.

Inoltre, seguire le migliori pratiche di sicurezza OT aiuta le organizzazioni a rispettare i requisiti normativi di enti come NERC, IEC e altri standard specifici del settore, riducendo di conseguenza il rischio di multe, sanzioni e danni alla reputazione. 

Le best practice per la sicurezza OT, incluse quelle raccomandate dal NIST, includono:

1. Stabilire la governance della sicurezza informatica OT: sviluppare una struttura di governance per supervisionare e guidare l'implementazione e il mantenimento delle misure di sicurezza OT. Questa struttura include la definizione di ruoli, responsabilità e responsabilità per la sicurezza OT.

2. Crea e forma un team interfunzionale: riunisci un team di esperti di vari dipartimenti (IT, OT, sicurezza, operazioni) per implementare e gestire il programma di sicurezza OT. Fornisci una formazione continua per garantire che il team rimanga aggiornato sulle ultime pratiche e minacce di sicurezza.

3. Definire la strategia di sicurezza OT: sviluppare una strategia di sicurezza completa, su misura per i requisiti specifici dell'ambiente OT. Questa strategia dovrebbe essere allineata con gli obiettivi aziendali generali e con i quadri di gestione del rischio.

4. Definisci politiche e procedure specifiche per l'OT: crea e applica politiche e procedure progettate per ambienti OT. Queste dovrebbero riguardare il controllo degli accessi, la risposta agli incidenti, la protezione dei dati e altre aree critiche.

5. Istituire un programma di formazione sulla sensibilizzazione alla sicurezza informatica: implementare un programma di formazione continua sulla sensibilizzazione alla sicurezza per tutti i dipendenti coinvolti nelle operazioni OT. Questa formazione dovrebbe riguardare il riconoscimento e la risposta a potenziali minacce alla sicurezza e il rispetto dei protocolli di sicurezza stabiliti.

6. Implementa la segmentazione e l'isolamento della rete per limitare la superficie di attacco: segmenta le reti OT dalle reti IT e da internet utilizzando firewall e gateway unidirezionali per il controllo degli accessi. Implementa l'accesso remoto sicuro per i sistemi OT.

7. Implementa un framework di gestione del rischio: sviluppa e applica un framework di gestione del rischio per i sistemi OT, concentrandoti sull'identificazione, la valutazione e la mitigazione dei rischi. Aggiorna regolarmente il framework per affrontare le minacce in evoluzione e rafforzare la gestione delle vulnerabilità.

8. Implementare la gestione delle vulnerabilità e la gestione del ciclo di vita degli asset: istituire un sistema per il monitoraggio del ciclo di vita dei dispositivi e dei sistemi OT. Una gestione efficace delle vulnerabilità è essenziale per impedire che le minacce informatiche sfruttino le debolezze dei sistemi OT, con conseguenze potenzialmente catastrofiche sui processi industriali, sulla sicurezza e sull'ambiente. Implementando un solido programma di gestione delle vulnerabilità, le organizzazioni possono garantire che tutti i componenti siano regolarmente ispezionati, aggiornati e sottoposti a manutenzione per ridurre al minimo le vulnerabilità.

9. Stabilisci misure di controllo degli accessi: implementa solide misure di controllo degli accessi, inclusa l'autenticazione a più fattori, per garantire che solo il personale autorizzato possa accedere ai sistemi OT. Definisci un framework di governance e una funzionalità di accesso remoto sicuro per consentire una connettività sicura ai sistemi OT da postazioni remote. Infine, mantieni una disciplina per il tuo ecosistema OT dal punto di vista dell'IAM.

10. Implementa la capacità di monitoraggio e di risposta agli incidenti: monitora continuamente i sistemi OT per individuare segni di compromissione. Crea e gestisci un piano di risposta agli incidenti specifico per gli ambienti OT. Assicurati che tutto il personale interessato sia formato sul piano e conduci esercitazioni regolari per testare e perfezionare le procedure di risposta.

11. Sviluppa capacità di recupero e ripristino: pianifica e implementa strategie per ripristinare e ripristinare rapidamente i sistemi OT a seguito di un incidente di sicurezza. Queste strategie includono data backup, ridondanza del sistema e procedure di failover per ridurre al minimo i tempi di inattività e le interruzioni operative.