O que é um servidor de aplicação?

Os servidores de aplicação se tornaram uma ferramenta essencial para muitas empresas modernas, permitindo que equipes criem e lancem aplicações web, otimizem o desempenho do app e proporcionem melhores experiências para o usuário final.

Os servidores de aplicação desempenham papel essencial no desenvolvimento de aplicações, conectando a interface do usuário a informações críticas armazenadas em bancos de dados backend. A maioria das aplicações de alto desempenho depende de servidores de app para executar a lógica da aplicação e melhorar a eficiência e a gestão.

O mercado global de servidores de aplicativos da web cresceu consideravelmente nos últimos 30 anos e espera-se que continue a crescer na próxima década. Segundo a Straits Research, o mercado foi avaliado em USD 14,9 bilhões em 2020 e deve atingir USD 52,12 bilhões até 2030, com taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 13,34%.¹

O mercado também ficou mais diversificado, incluindo plataformas de código aberto gratuitas como o Apache, que liderou em número de sites até 2014², além de soluções de nível empresarial mais complexas da IBM e da Oracle.

Como o mercado de servidores de aplicação é tão amplo e variado, as empresas analisam diversos fatores antes de escolher o que melhor atende às suas necessidades. As principais considerações envolvem as exigências da aplicação a ser desenvolvida, os recursos disponíveis, as necessidades de negócio e a linguagem de programação preferida.

Atualmente, os servidores de aplicação têm papel fundamental no desenvolvimento de aplicações, conectando a interface do usuário a informações críticas armazenadas em bancos de dados, como o código da aplicação no lado do servidor.

Em uma aplicação de negócios, como um aplicativo de serviços financeiros ou de monitoramento de equipamentos que usa Internet das Coisas (IoT), o código da aplicação tem papel essencial.

Lógica de negócios é aplicada para permitir que a aplicação realize operações críticas, como transações ou cálculos baseados em regras de negócio. Ela geralmente define as tarefas de computação e a ordem em que são executadas. 

De forma mais ampla, os servidores de aplicação ajudam a agilizar o desenvolvimento de aplicativos, melhorar a performance da aplicação e a segurança, além de viabilizar uma gestão mais centralizada. Veja a seguir alguns dos benefícios:

Os servidores de aplicativos ajudam a otimizar vários recursos de aplicação amplamente utilizados, como cache e request/response (r/o), o que melhora a eficiência geral da aplicação.

Servidores de aplicação facilitam para os programadores construírem aplicações, oferecendo serviços integrados e bibliotecas de código que lidam com tarefas comuns e reduzem o tempo de lançamento.

Servidores de aplicativo fornecem aos desenvolvedores as ferramentas e interfaces necessárias para criar e implementar uma variedade de aplicações de negócios a partir de uma única plataforma.

Devido à sua capacidade de lidar com solicitações simultâneas, os servidores de aplicativos são considerados soluções empresariais Escalável. Muitos servidores de aplicativos têm recursos de balanceamento de carga , permitindo que eles distribuam tarefas de computação entre vários nós e ajudem a garantir o desempenho máximo mesmo quando o tráfego é alto.

Os servidores de aplicação costumam estar ligados a sistemas de gerenciamento de acesso, permitindo que empresas controlem permissões com recursos de segurança como autenticação, autorização e criptografia de dados.

A maioria dos servidores de aplicação é altamente flexível e compatível com várias linguagens de programação. As linguagens de programação mais utilizadas em servidores de aplicação web incluem Java, ASP, .NET, PHP e outras.

Em sua forma mais básica, os servidores de aplicações fornecem a funcionalidade e o ecossistema em que uma aplicação web dinâmica é executada. Parte dessa funcionalidade envolve a hospedagem das partes de um aplicativo conhecido como middleware— software que conecta componentes em uma rede distribuída. Os servidores de aplicações e o middleware que eles hospedam ajudam a simplificar o desenvolvimento de aplicações e reduzir os ciclos de desenvolvimento, conectando plataformas que inicialmente não foram projetadas para se conectar.

Servidores de aplicação trabalham em conjunto com servidores web, que entregam conteúdo estático, como páginas HTML, imagens e vídeos. Muitas vezes, um servidor web recebe uma requisição HTTP vinda de uma página web ou navegador e a encaminha para um servidor de aplicação processar a lógica de negócios. Para aumentar sua escalabilidade, servidores de aplicação usam o recurso chamado multithreading para lidar com várias requisições de clientes ao mesmo tempo.

O multithreading é um processo que ajuda a manter as aplicações com alto desempenho em períodos de tráfego intenso. As operações de um servidor são divididas em rotas conhecidas como threads. O multithreading permite que o servidor crie e execute várias threads ao mesmo tempo para atender a uma requisição.

Por exemplo, se um usuário envia uma solicitação que exige acesso a um recurso externo, como um banco de dados, o servidor de aplicação usa threads separadas (ou operações) para responder à solicitação, conseguindo atender mais de um pedido ao mesmo tempo. Como a maioria dos servidores web não suporta multithreading, os servidores de aplicação assumem um papel crítico para tornar o desenvolvimento de aplicações web escalável.

Como o desenvolvimento de aplicações web é um ambiente altamente complexo, é crítico que todos os aspectos e processos sejam monitoráveis. Desde mecanismos de tempo de execução, como Java e .NET, até as cargas de trabalho e a capacidade de resposta de componentes individuais, o monitoramento é uma parte crítica da funcionalidade do servidor de aplicação. Veja algumas formas de o monitoramento do servidor de aplicação ajudar a garantir funcionalidade e alto desempenho.

Resolução de problemas: o monitoramento de servidor de aplicação detecta alterações nos tempos de resposta, uso de CPU e memória, throughput de rede e outros fatores para identificar falhas antes que elas afetem a disponibilidade da aplicação.

Alocação de recursos: o monitoramento da aplicação ajuda os desenvolvedores a identificar oportunidades para fazer ajustes finos na configuração e melhorar a alocação de recursos, visando melhor desempenho.

Previsão: com monitoramento contínuo, servidores de aplicação podem prever necessidades adicionais de recursos em momentos de alto tráfego, evitando interrupções.

Os servidores de aplicação têm relação próxima com servidores web, e os dois termos são frequentemente usados como sinônimos. Tecnicamente, isso não está correto, já que os servidores web são, na verdade, um subconjunto dos servidores de aplicação. No entanto, as diferenças entre servidores web e servidores de aplicação se tornaram menos relevantes à medida que as tecnologias continuam a se integrar.

Atualmente, muitos servidores de aplicação utilizam recursos de servidores web e vice-versa, empregando HTTP e suas variações como protocolo principal de comunicação. Na verdade, muitos servidores web (e até alguns servidores de aplicação) agora são chamados de servidores de aplicação web. Aqui estão algumas semelhanças e diferenças entre os dois que vale a pena levar em consideração ao avaliar o valor deles para sua empresa:

Com o desenvolvimento de apps se tornando peça fundamental da transformação digital, muitas empresas estão recorrendo aos servidores de aplicação web para criar, iniciar e executar suas aplicações de negócios. Veja cinco dos servidores de aplicação mais utilizados e os recursos essenciais que os tornam atraentes para empresas.

Apache Kafka HTTP Server, mais conhecido como “Apache”, é um servidor de aplicação web de código aberto lançado em 1995, quando smartphones e as exigências do desenvolvimento de aplicações móveis ainda estavam a pelo menos uma década de distância. Entre os pontos fortes do Apache estão a usabilidade, funcionalidades adicionais de fácil instalação, código personalizável e alto desempenho.

Assim como o Apache, o NGINX é um servidor web de código aberto gratuito que oferece muitas das mesmas funcionalidades, como facilidade, personalização e alto desempenho. O NGINX, no entanto, é único por atuar como um load balancer completo, proxy reverso, servidor web, cache de conteúdo e gateway de interface de programação de aplicativos (API). Por exemplo, o NGINX tem uma pilha de conectividade para a popular plataforma de orquestração de containers Kubernetes, que ajuda os desenvolvedores a escalar, monitorar e gerenciar aplicações na nuvem.

Assim como o Apache e o NGINX, o Glassfish é outro servidor de aplicação de código aberto. Criado em 2006 pela Sun Microsystems, o Glassfish é um servidor de aplicação voltado exclusivamente para o Java Enterprise Edition (EE), implementando todas as APIs da plataforma Java EE e oferecendo serviços Java EE padrão. O Glassfish é compatível com Servlets Java, Enterprise JavaBeans (EJB) e outros recursos. Ele também funciona como servidor web, entregando conteúdo em resposta a requisições HTTP feitas por um navegador web. Com o Glassfish, desenvolvedores criam aplicações de negócios altamente escaláveis e eficientes, que funcionam sem dificuldade com tecnologias legadas.

Assim como outros servidores de aplicação web de nível empresarial, o IBM WebSphere suporta diversas aplicações de alto desempenho que ampliam a lógica de negócios e geram mais valor aos clientes. O IBM WebSphere acelera a entrega de aplicativos e permite que os desenvolvedores concentrem mais atenção no código e na lógica de negócios, em vez de na gestão de infraestrutura. Além desses benefícios, o WebSphere também contribui para aumentar o desempenho, reduzir custos e acelerar o time to value para geração de valor das aplicações de negócios. O WebSphere dá autonomia às equipes para criarem novos aplicativos nativos da nuvem e modernizarem os existentes, sem abrir mão da base tradicional do WebSphere.

Assim como o WebSphere, o WebLogic é uma plataforma criada para o desenvolvimento de aplicações corporativas. Esse servidor oferece uma implementação robusta do Java EE e Jakarta EE, com suporte a ecossistemas em ambientes locais ou em nuvem.O Oracle WebLogic também foi criado com foco no Kubernetes. O WebLogic Kubernetes ToolKit é um conjunto de ferramentas de código aberto que simplifica a execução de apps em Kubernetes, seja no local ou na nuvem.