Java é uma linguagem de programação orientada a objetos amplamente utilizada e uma plataforma software executada em bilhões de dispositivos, incluindo notebooks, dispositivos móveis, consoles de jogos, dispositivos médicos e muitos outros. As regras e a sintaxe do Java são baseadas nas linguagens C e C++.

Um dos principais benefícios de desenvolver software com Java é sua portabilidade. Após escrever o código para um programa Java em um notebook, é muito fácil migrar o código para um dispositivo móvel. Em 1991, quando a linguagem foi inventada por James Gosling da Sun Microsystems (posteriormente adquirida pela Oracle), o objetivo principal era poder "escrever uma vez e executar em qualquer lugar".

Tão importante quanto é entender que o Java é muito diferente do JavaScript. O Javascript não precisa ser compilado, enquanto que o código Java precisa. Além disso, o Javascript só pode ser executado em navegadores da web, ao passo que o Java pode ser executado em qualquer lugar.

Ferramentas de desenvolvimento de software novas e aprimoradas estão chegando ao mercado a uma velocidade surpreendente, substituindo os produtos existentes antes considerados indispensáveis. Em função desta rotatividade continuada, a longevidade do Java é impressionante. Mesmo após mais de duas décadas após a sua criação, o Java ainda é a linguagem mais popular para o desenvolvimento de software de aplicativo. Os desenvolvedores continuam a escolhê-lo no lugar de linguagens como Python, Ruby, PHP, Swift, C++ e outras. Como resultado, o Java continua sendo um requisito importante para competir no mercado de trabalho.

A IBM oferece um tutorial simples para aprender sobre Java e desenvolver um aplicativo da web escalável usando Kubernetes e a plataforma Java.

Antes de descobrir os motivos da popularidade duradoura do Java, vamos revisar o que o Java é em mais detalhes, bem como a sua importância no desenvolvimento de aplicativos corporativos.

Java é uma tecnologia que consiste tanto em uma linguagem de programação quanto em uma plataforma de software. Para criar um aplicativo usando Java, é necessário fazer o download do JDK (Java Development Kit), disponível para Windows, macOS e Linux. O programa é escrito na linguagem de programação Java e, em seguida, um compilador transforma o programa em bytecode Java, que é o conjunto de instruções do JVM  (Java Virtual Machine)  que faz parte do JRE (Java Runtime Environment). O bytecode Java é executado sem modificação em qualquer sistema que oferece suporte às JVMs, permitindo que seu código Java seja executado em qualquer lugar.

A plataforma de software Java consiste em uma JVM, uma API de Java e em um ambiente de desenvolvimento completo. A JVM analisa e executa (interpreta) o bytecode Java. A API de Java consiste em um extenso conjunto de bibliotecas, incluindo objetos básicos e funções de rede e de segurança; geração de Linguagem de Marcação Extensível (XML); e serviços da web. Juntas, a linguagem Java e a plataforma de software Java criam uma tecnologia poderosa e comprovada para o desenvolvimento de software corporativo.

Se você é um desenvolvedor de aplicativos corporativos, você já sabe o que é Java e sua organização provavelmente já tem milhares ou até mesmo milhões de linhas de código de produção escritos em Java. É provável que você precisará ter algum nível de conhecimento em Java para que você possa solucionar problemas, manter e fazer upgrade de seu código base existente.

No entanto, seria um erro considerar o Java apenas em termos de aplicativos legados. A linguagem Java constitui o cerne do sistema operacional Android, o qual é usado para desenvolver de longe a maior parcela de smartphones do mundo. O Java também está entre as linguagens mais populares para aplicativos de machine learning e de ciência de dados. Sua robustez, facilidade de uso, recursos multiplataforma e segurança fazem do Java a linguagem de escolha para soluções de internet em muitos estabelecimentos corporativos.

Em particular, a tecnologia Java é um framework ideal para desenvolver aplicativos da web, a base para negócios digital em qualquer setor. Os servidores de aplicativos Java são contêineres da web para componentes Java, XML e serviços da web, os quais interagem com bancos de dados e fornecem conteúdo dinâmico da web. Os servidores de aplicativos Java formam um ambiente de implementação estável para aplicativos corporativos com recursos como gerenciamento de transações, segurança, armazenamento em cluster, desempenho, disponibilidade, conectividade e escalabilidade.

Quando se trata de escolher uma linguagem de programação e um ambiente para o seu próximo aplicativo corporativo, existem fortes motivos técnicos para considerar o Java, incluindo interoperabilidade, escalabilidade e adaptabilidade.

A principal filosofia por trás de sua criação, a interoperabilidade entre diferentes dispositivos, continua sendo o argumento mais forte para favorecer o Java para novos aplicativos corporativos. A arquitetura orientada a objetos do Java permite criar programas modulares e código reutilizável, encurtando os ciclos de desenvolvimento e estendendo a longevidade de aplicativos corporativos.

A escalabilidade da plataforma um dos principais atributos do Java. Com o Java, é possível usar um único sistema em uma grande variedade de casos de uso. Aplicativos de área de trabalho podem ser facilmente adaptados para serem executados em dispositivos menores com recursos limitados. Também é possível migrar aplicativos de um dispositivo móvel para um de área de trabalho, desenvolvendo apps de negócios para a plataforma Android e, em seguida, integrando-os ao seu software de área de trabalho existente, evitando ciclos de desenvolvimento longos e dispendiosos.

O Java também obtém pontos com planejadores estratégicos por sua capacidade de se adaptar a novo casos de uso. Por exemplo, o Java é amplamente considerado uma plataforma ideal para a Internet das Coisas (IoT). O aplicativo típico da IoT interconecta um grande número de diferentes dispositivos, sendo essa tarefa bastante simplificada pelo fato de bilhões de dispositivos executarem o Java. Além disso, o extenso ecossistema de desenvolvedores Java está constantemente desenvolvendo e compartilhamento novas bibliotecas com funcionalidades especificamente voltadas para o desenvolvimento de aplicativos para a IoT.

Os argumentos técnico do Java são convincentes, mas os motivos comerciais para escolher o Java são igualmente fortes: um grande pool de talentos, uma pequena curva de aprendizado e uma grande variedade de ambientes de desenvolvimento integrados (IDEs).

À medida que mais empresas usam dispositivos conectados, algoritmos de machine learning e soluções em cloud, a demanda por desenvolvedores qualificados continua a crescer. Muitos analistas preveem uma escassez de programadores de nível sênio em um futuro próximo, dificultando a contratação de pessoal para iniciativas de novo software. A demanda por desenvolvedores de aplicativos móveis poderá facilmente exceder a oferta disponível.

O grande pool de talentos de desenvolvedores Java constitui um motivo convincente para fundamentar as principais iniciativas de software em Java. Quando os gestores de pessoal publicam vagas de emprego para desenvolvedores Java, eles podem esperar receber muitos currículos qualificado e preencher essas posições com relativa rapidez. Os gestores também podem recorrer a recursos contratuais para suplementar a equipe interna para tarefas específicas sem a necessidade de contratações.

Além dos desenvolvedores de nível sênior, as principais iniciativas software também exigem um grande número de contribuidores juniores. Embora Java continue sendo uma linguagem de programação introdutória popular em programas universitários de ciência da computação, muitos graduados não têm a proficiência necessária para ser produtivos no primeiro dia. Java é mais fácil de aprender e dominar do que muitas outras linguagens de programação, gerando uma curva de aprendizado mais curta e uma adaptação mais rápida à produtividade. A extensa comunidade on-line de Java de fóruns de desenvolvedores, tutoriais e grupos de usuários ajuda o iniciante a se integrar rapidamente e fornece aos programadores experientes ferramentas de resolução de problemas comprovadas.

Na área de ferramentas de programação, o Java oferece uma variedade de IDEs. Desenvolvedores Java experientes podem se familiarizar rapidamente com um novo ambiente, o que livra os gestores de desenvolvimento para escolher o IDE que melhor se adapta ao tipo de projeto, ao orçamento, à metodologia de desenvolvimento e ao nível de conhecimento técnico do programador. Muitos programadores Java experientes consideram o NetBeans, Eclipse e o IntelliJ IDEA como os três principais IDEs para o desenvolvimento de aplicativos corporativos. Mas há casos em que um IDE mais leve, como DrJava, BlueJ, JCreator ou Eclipse Che é a melhor opção.