Considerando o desenvolvimento de aplicativos Android? Descubra as vantagens do Android e saiba mais sobre os principais recursos que podem ajudá-lo a melhorar os resultados.

• Use APIs abrangentes para superar as limitações dos dispositivos móveis
  
  
• Incorpore serviços que aprimoram a experiência do usuário e aumentam a eficiência do tempo de execução
  
  
• Acesse recursos gratuitos para acelerar o desenvolvimento do Android e melhorar os resultados

Está pensando em desenvolver um novo aplicativo para Android? Você está em boa companhia. Desde o lançamento em 2003 como um projeto de código aberto baseado no Linux kernel, o Android tornou-se o sistema operacional móvel mais popular do mundo. Atualmente, o Android opera em mais de dois bilhões de dispositivos em todo o mundo, e os desenvolvedores publicaram quase quatro milhões de aplicativos. Muitos dos principais fabricantes usam Android em seus telefones, incluindo HTC, Huawei, Lenovo, LG, Samsung e Sony. 

Não importa se você tem ou não experiência de desenvolvimento anterior no Android, você sabe que a preparação pode fazer uma grande diferença no sucesso do seu projeto. Ter as informações e os recursos certos ajuda a garantir um início suave e um processo eficiente e produtivo.

Para explorar ainda mais o desenvolvimento do Android, leia "Como criar um aplicativo Android".

O Android tem várias vantagens para desenvolvimento: 

• APIs e serviços em nuvem: A plataforma Android oferece uma ampla variedade de APIs que podem ajudá-lo a acessar a nuvem e superar as limitações dos dispositivos móveis, que geralmente têm menos memória e capacidade de processamento do que outras plataformas. Desenvolver seu aplicativo móvel para aproveitar as vantagens de um backend em nuvem pode ajudá-lo a contornar essas limitações.  Ao manter seu aplicativo pequeno e aproveitar ao máximo as chamadas de API para serviços executados na nuvem, você pode reduzir a memória e a carga de computação no dispositivo móvel. O Google anuncia regularmente a adição de novas APIs que podem ajudar a acessar os serviços de nuvem.
  
  
• Variantes para diferentes dispositivos: o Android oferece ampla liberdade criativa para desenvolver aplicativos que capitalizam novas tecnologias. O Android é projetado principalmente para dispositivos móveis touchscreen, como smartphones e tablets. Além disso, o Google desenvolveu variantes do Android para uma variedade crescente de dispositivos, incluindo smartwatches e outros dispositivos vestíveis, sistemas de entretenimento a bordo e dispositivos de Internet of Things (IoT).  Se a sua empresa está no setor automóvel, pode desenvolver uma aplicação de painel automóvel que permita ao usuário reproduzir música a partir de dispositivos Android, navegar utilizando o Google Maps e fazer perguntas na Pesquisa Google. Escrever o aplicativo no Android permite que você crie um aplicativo que funcione em todas as marcas e modelos de carros.
  
  
• Distribuição em escala: Não importa se você está distribuindo seu aplicativo Android para funcionários, parceiros ou clientes, o Google Play simplifica a distribuição ampla do aplicativo. Existem poucas restrições para publicar seu aplicativo através do Google Play, e o mercado alcançado por este local on-line é enorme. Basta pagar US$ 25 para abrir uma conta e enviar seu aplicativo para o Google Play — o aplicativo estará ativo na loja dentro de um ou dois dias. O uso generalizado do Android significa que há muitos dispositivos capazes de executar seu aplicativo.
  
  
• Programação em Java: a linguagem de programação nativa para Android é o Java, uma das linguagens mais populares. Usar Java para escrever aplicativos para dispositivos Android é simples e direto.Você pode usar conceitos de programação nativos e aproveitar facilmente os recursos nativos no dispositivo móvel.   O Java é uma linguagem geral destinada a permitir que você "escreva uma vez, execute em qualquer lugar", ou seja, o código Java compilado pode ser executado em todas as plataformas que suportam Java sem a necessidade de recompilação. Ele pode ser executado em qualquer máquina virtual Java, independentemente da arquitetura do computador.

Após escolher o Android como sua plataforma de destino, você precisará de alguns recursos para começar com seu projeto. Novos desenvolvedores normalmente começam na página inicial do Google, o que os leva ao site do Android. Ou, você pode ir diretamente para o site do desenvolvedor Android (link reside fora ibm.com).

Lá você pode acessar uma variedade de recursos, incluindo os seguintes:

• Exemplo de código para dar início ao seu desenvolvimento 
  
  
• Testes para verificar o comportamento e a usabilidade do seu aplicativo antes de lançá-lo
  
  
• Orientações de design e comportamento que você pode seguir para criar seu aplicativo

Antes de começar, instale o Java e configure o kit de desenvolvimento Java (JDK) em seu computador. Em seguida, baixe e instale o kit de desenvolvimento de software Android (SDK), que é necessário para desenvolver aplicativos Android. Ele contém APIs que você pode usar ou fazer referência para desenvolver seu aplicativo. O navegador padrão fornecido com o sistema operacional quando você o instala é o Google Chrome, mas você pode usar outros navegadores, como o Firefox, se preferir.

Instale o Android Studio, que vem com o SDK. Android Studio é o ambiente de desenvolvimento integrado (IDE) oficial para Android nativo. O IDE é essencial para ajudá-lo com codificação, verificação ortográfica, avisos de erros, desenvolvimento de UI e muito mais. Construído no software JetBrains IntelliJ IDEA, o Android Studio substituiu as ferramentas Eclipse anteriormente usadas como Android IDE.

C++ é frequentemente usado para escrever aplicativos voltados para alto desempenho e reatividade rápida (e é por isso que muitos desenvolvedores de jogos o escolhem). Se você deseja reutilizar o código C++ para seu aplicativo Android, baixe o kit de desenvolvimento nativo do Android (NDK). Este conjunto de ferramentas pode ajudá-lo a implementar partes do seu aplicativo usando código C ou C++ e bibliotecas.

Além disso, o software está disponível para emular Android em outros sistemas operacionais, incluindo Windows, Mac e Linux. O emulador do Android funciona convertendo arquivos Android em um formato reconhecível pelos outros sistemas operacionais. 

O Android segue um princípio de design de material, que é usado em muitos dos aplicativos corporativos atuais. O design de material do Android fornece um guia para design visual, de movimento e de interação para que você possa criar uma experiência de usuário forte em todas as plataformas e dispositivos.

Como um desenvolvedor móvel que planeja projetos hoje, você quer tornar seus aplicativos o mais competitivos possível. Considere incorporar serviços que possam melhorar a experiência do usuário e melhorar a eficiência da operação do aplicativo. 

• Notificações por push: As notificações push são uma maneira fácil de envolver os usuários, enviando-lhes informações sobre atualizações, ofertas, eventos, dicas de como usar os principais recursos e outros materiais que os incentivem a usar seu aplicativo. 
  
  
• Análise móvel: você pode agregar valor ao seu aplicativo com análises baseadas em IA projetadas para responder às perguntas dos usuários, personalizar as interações do usuário, detectar fraudes ou lidar com conteúdo em linguagem natural.
  
  
• Funções como serviço (FaaS): Você pode adotar uma abordagem FaaS para o desenvolvimento a fim de obter a eficiência de custo da execução da computação de back-end somente quando seu aplicativo fizer uma chamada de API para a nuvem para uma função específica. Por exemplo, se você estiver programando notificações push uma vez por mês, uma plataforma FaaS permite que você pague apenas pelos segundos ou minutos de tempo de computação necessários para enviar as notificações.