게시일: 2023년 2월 29일
기고자:
Amanda McGrath, Alexandra Jonker
순환 경제는 지속가능성의 핵심 동인입니다. 유엔은 지속 가능한 개발 목표(SDG)를 달성하는 데 있어 순환성의 역할을 강조해 왔습니다. 또한 전 세계의 많은 정부, 정책 입안자 및 조직은 기후 변화, 생물 다양성 손실, 물질 추출로 인한 혼란 및 기타 환경 문제와 같은 글로벌 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 모색하고 있습니다.
예를 들어, 연구에 따르면 천연 자원의 추출 및 가공이 전 세계 총 온실가스 배출량의 절반, 지구 주변의 생물 다양성 손실 및 물 스트레스의 90% 이상에 기여한다는 사실이 밝혀졌습니다.1 순환 경제는 자원을 더 오랫동안 사용함으로써 새로운 자원 추출의 필요성을 줄여 천연 자원을 보존하고 온실가스 배출을 줄이는 데 도움이 됩니다. 이를 위해 순환 경제를 지지하는 엘렌 맥아더 재단의 연구에 따르면 대안 경제 모델을 채택하면 유럽의 이산화탄소 배출량을 절반으로 줄일 수 있다고 합니다.2 또한 경제적 기회를 창출하고 기업과 사회를 위한 가치를 창출할 수 있습니다. 연구에 따르면 순환 경제는 4조 5천억 달러에 달하는 새로운 경제 생산량을 창출할 수 있다고 합니다.3
순환 경제는 폐기물을 최소화하고 자원을 보존하며 자연 시스템을 재생하는 폐쇄 루프 시스템을 구축하여 작동합니다. 이를 달성하기 위해 사용되는 전략은 다음과 같습니다.
- 폐기물 및 오염 감소: 순환 경제 원칙은 폐기물과 오염을 최소화하는 제품과 프로세스를 설계하는 것을 지지합니다. 재생 에너지 사용, 포장 감소, 지속 가능한 폐기물 관리 관행 채택 등을 예로 들 수 있습니다.
- 제품 수명 연장: 제품이 최대한 오래 지속되려면 내구성이 뛰어나고 수리 및 업그레이드가 가능해야 합니다. 여기에는 제품 및 자재의 재사용, 리퍼브, 재활용을 장려하는 것도 포함됩니다.
- 자연 시스템 재생: 순환 경제 모델의 핵심 원칙은 경제 활동으로 인해 사용되거나 훼손된 자연의 일부를 보충하는 것입니다. 여기에는 지속 가능한 토지 사용 관행, 재조림 및 보존 노력을 통해 생태계와 천연 자원을 복원하는 것이 포함됩니다.
조직, 산업 및 개인은 다양한 방식으로 순환 솔루션을 채택하고 있습니다. 기업과 사회에 어떻게 통합되고 있는지에 대한 몇 가지 사례 연구는 다음과 같습니다.
풍력, 태양광, 수력 발전 등 재생 에너지원으로의 전환은 화석 연료와 같은 유한한 자원에 대한 의존도를 줄여 순환 경제를 지원합니다. 재생 가능한 재생 자원을 사용하여 일상적인 운영에 전력을 공급하면 부정적인 환경 영향, 폐기물 흐름 및 전반적인 자재 사용을 줄일 수 있습니다. 재생 에너지는 공급업체와 운송에 대한 선택에 영향을 미칠 수 있기 때문에 공급망 물류에 순환 경제 원칙을 적용하는 데도 필수적입니다.
전자 제품이 고장나거나 마모되면 폐기하는 대신 모듈식으로 쉽게 수리할 수 있도록 재설계하려는 기업이 늘어나고 있습니다. 즉, 사용자는 전체 장치를 교체하는 대신 결함이 있는 부품만 교체할 수 있어 제품 수명이 크게 연장됩니다. 일부 기업들은 기술 제품을 리퍼브 및 재제조하는 아이디어도 수용하고 있습니다. 이 프로세스에는 중고 제품을 회수하여 양호한 상태로 복원하고 재판매하는 과정이 포함되며, 대개 보증이 적용됩니다.
카셰어링과 홈셰어링 서비스는 사람들이 자산을 개별적으로 소유하는 대신 공유하거나 일시적으로 빌려주어 더 자주 활용할 수 있도록 함으로써 자원의 효율적인 사용을 촉진합니다. 이는 신제품 제조에 대한 전반적인 수요를 줄이고 보다 지속 가능한 소비 패턴과 파트너십을 장려합니다.
제로 웨이스트 원칙에 따라 운영되는 소매점은 고객이 자신의 용기를 가져올 수 있도록 하여 포장 폐기물을 줄이고 재료 재사용을 촉진합니다. 다른 회사들은 재사용 가능한 포장재로 소비자 제품을 제공하여 플라스틱 오염을 제거하는 것을 목표로 합니다. 고객은 빈 용기를 반환한 후 세척 및 재사용하므로 일회용 포장의 필요성이 줄어듭니다. 다른 경우에는 플라스틱 포장재를 생분해성 소재(예: 자연 분해되는 식물성 재료로 만든 바이오 플라스틱)로 교체할 수 있습니다. 요람에서 요람으로 이어지는 이러한 디자인 접근 방식은 인간과 자연 사이의 지속적인 순환을 만들어 매립지의 폐기물 양을 줄일 수 있습니다.
기업들은 점점 더 '판매 후 잊어버리는' 모델에서 전체 제품 라이프사이클을 고려하는 모델로 전환하고 있습니다. 여기에는 리스 모델을 탐색하거나 소비자가 제품 자체를 소유하는 대신 제품이 제공하는 서비스에 대해 비용을 지불하는 '서비스형 제품'을 제공하는 것이 포함됩니다.
많은 패션 브랜드가 옷을 대여해 주거나 제품에 더 적은 양의 천연 소재를 사용하고 더 많은 재활용 재료를 사용하는 순환 비즈니스 모델을 채택하고 있습니다. 일부 회사는 고객에게 재활용 또는 재판매를 위해 헌 옷을 반품하도록 권장합니다. 이러한 접근 방식은 폐기물과 새로운 원자재에 대한 수요를 줄여 보다 지속 가능한 패션 산업을 지원합니다.
보다 지속 가능한 식품 시스템을 구축하려면 음식물 쓰레기를 처리해야 합니다. 연구에 따르면 인간이 소비하기 위해 생산된 식품 중 매년 11억 8천만 톤이 손실되거나 낭비되는 것으로 나타났습니다.4 예를 들어, 일본 정부는 음식물 쓰레기를 퇴비화 가능한 동물 사료 및 비료로 사용하도록 장려하는 식품 재활용법을 시행했습니다. 다른 곳에서는 커피 찌꺼기를 바이오 연료로 바꾸거나, 과일 껍질을 사용하여 천연 염료를 만들거나, 빵집과 샌드위치 제조업체에서 팔리지 않거나 사용하지 않은 빵을 사용하여 맥주를 양조하는 등 회사들이 음식물 쓰레기를 사용하여 새로운 제품을 만들고 있습니다.
순환 경제 접근 방식은 다음과 같은 여러 가지 방식으로 기업에 도움이 될 수 있습니다.
- 비용 절감: 낭비를 줄이고 자원을 더 효율적으로 사용함으로써 기업은 원자재, 에너지, 폐기물 처리 비용을 절감할 수 있습니다.
- 혁신: 순환 비즈니스 모델을 채택하면 재활용 자재로 만든 신제품을 개발하거나 수리 및 유지보수 서비스를 제공하는 등 경쟁력을 높이고 새로운 수익원을 창출할 수 있습니다.
- 브랜드 평판: 지속가능성과 순환성을 수용하면 기업이 환경을 중시하는 소비자에게 어필하고 비즈니스 지속가능성 리더로 자리매김하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 규제 준수: 지속가능성 보고가 점점 더 의무화됨에 따라 순환적 관행을 채택하는 기업은 다양한 현지 및 국제 규정을 준수하는 데 더 유리한 위치에 설 수 있습니다.
지속 가능한 기술 솔루션은 자원을 추적 및 관리하고, 새로운 비즈니스 전략을 지원하며, 생산 및 유통 프로세스의 효율성을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 디지털 기술의 혁신은 기업이 가치 사슬과 소비자의 자원 사용을 추적하고 최적화하여 지속 가능한 선택을 할 수 있도록 지원합니다.
예를 들어, 사물인터넷(IoT) 장치는 제품 사용 및 상태에 대한 실시간 데이터를 제공할 수 있습니다. 이를 통해 예측 유지 관리가 더 쉬워지고 서비스형 제품 모델이 가능해집니다. 인공 지능(AI)은 제조 및 공급망의 자원 효율성을 향상시킬 수 있으며, 블록체인 기술은 자재와 제품의 라이프사이클 전반에 걸쳐 투명하고 안전하게 추적할 수 있어 추적성과 책임성을 높일 수 있습니다.
재생 에너지 기술은 탈탄소화와 온실 가스 배출 감소에 필수적입니다. 온라인 마켓플레이스 및 자원 공유 서비스와 같은 디지털 플랫폼은 상품과 서비스의 교환을 촉진하여 재사용을 촉진하고 낭비를 줄일 수 있습니다. 또한 3D 프린팅 기술은 현지화된 생산을 지원하여 운송 및 물류 비용과 폐기물을 줄일 수 있습니다.
정책 입안자들은 기업이 지속 가능한 관행과 새로운 비즈니스 모델을 채택하도록 인센티브를 제공하는 정책을 통해 순환 경제로의 전환을 지원하고 있습니다. 또한 낭비적인 행동에 불이익을 주는 방법과 지속 가능한 솔루션에 대한 연구에 자금을 지원하는 방법도 시행하고 있습니다. 예를 들어, 유럽연합 집행위원회의 그린 딜의 일부인 유럽연합의 순환 경제 실행 계획은 지속 가능한 제품을 유럽연합의 표준으로 만들기 위한 조치를 개괄적으로 설명합니다. 또한 폐기물을 줄이고 재활용률을 높이기 위한 전략도 포함되어 있습니다. 중국, 일본, 네덜란드 등 다른 국가에서는 경제 성장을 촉진하고 자원 효율성을 개선하며 자연 환경을 재생하고 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 국가 순환 경제 정책을 개발했습니다.
인공지능(AI)의 강력한 기능과 자동화 속도를 적용하여 공급망 관리, 탄력성 및 지속가능성을 개선합니다.
GHG 배출 관리 소프트웨어를 사용하여 GHG 배출량을 정확하게 계산 및 보고하고 인사이트를 발견하며 탈탄소화 목표를 향한 진행 상황을 추적합니다.
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국가, 지역 사회 및 기업이 인간 및 비즈니스 활동이 환경에 미치는 영향을 줄이는 방법.
순 배출량 제로란 대기 중으로 방출되는 온실가스의 양과 대기에서 제거되는 온실가스의 양이 동일하여 균형이 맞춰지는 지점입니다.
비즈니스의 지속 가능성이란 비즈니스 운영으로 인해 발생하는 부정적인 환경적, 사회적 영향을 제거하기 위한 기업의 전략과 행동을 의미합니다.
Scope 3 배출은 조직이 직접 소유하거나 통제하지 않는 배출원에 의한 비즈니스 운영에서 발생하는 온실 가스(GHG) 배출의 범주입니다.
트리플 바텀 라인(TBL)은 사람(people), 지구(planet), 이윤(profit)이라는 3P를 중심으로 하는 지속가능성 프레임워크입니다.
공급망 최적화는 기술과 리소스를 활용하여 공급망의 효율성과 성능을 극대화합니다.
각주
1 사실 및 수치(ibm.com 외부 링크), 유엔, 2024년 1월
2 순환 경제를 향하여: 가속화된 전환을 위한 비즈니스 근거(ibm.com 외부 링크), Ellen MacArthur Foundation, 2015년 11월
3 낭비를 부로 바꾸기(ibm.com 외부 링크), Accenture, 2015년 9월
4 음식물 쓰레기와 기아에 관한 5가지 사실 (ibm.com 외부 링크), World Food Programme, 2020년 6월