그린워싱이란 무엇인가요?

기업은 더 큰 지속가능성에 대한 대중의 요구를 이용하기 위해 그린워싱을 사용합니다. IBM 연구에 따르면, 일부 소비자는 지속 가능한 제품에 대해 최대 70% 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 것으로 나타났습니다. 기후 변화에 대한 사람들의 우려가 커지면서 그린워싱은 기업이 매출을 늘리고 칭찬을 받거나 환경에 악영향을 끼친다는 비난을 피할 수 있는 단기적인 해결책이 되고 있습니다. 

브랜드는'지속가능성', '탄소 발자국', '친환경' 등의 유행어를 친환경 마케팅 전략으로 사용하여 조직이 지속 가능한 관행을 채택하고 있음을 이해관계자에게 확신시킬 수 있습니다. 또한 기업은 제품을 친환경 제품으로 마케팅하거나, 신뢰할 수 있는 인증 없이 재활용 소재를 사용했다고 주장하거나, 실제 감축 없이 탄소 배출량을 줄이기 위해 탄소 상쇄를 사용할 수도 있습니다.

그린워싱의 규모는 친환경 이니셔티브에 대한 모호한 문구부터 수백만 달러 규모의 마케팅 캠페인에 이르기까지 다양합니다. 예를 들어, 기업은 숨겨진 절충안을 사용하여 더 큰 문제를 무시하고 좁은 범위의 속성을 기반으로 환경적 주장을 할 수 있습니다. 어쩌면 그 제품은 재활용 소재로 만들어졌거나 퇴비화가 가능할 수도 있겠지만, 생산 과정에서 과도한 탄소 배출이 발생할 수 있습니다. 

최근 몇 년 동안 그린워싱은 허위 환경 주장, 부정확한 환경, 사회 및 지배구조(ESG) 보고, 허위 재생 에너지 인증서 등으로 나타났습니다. 다른 예로는 다음이 있습니다. 

허위 마케팅

2020년 이탈리아 경쟁 및 마케팅 당국은 바이오 연료 디젤이 환경에 긍정적인 영향을 미친다는 허위 주장에 대해 이탈리아 석유 회사 Eni에 500만 유로의 벌금을 부과했습니다.² 수소 처리된 팜유 15%와 화석 연료 85%로 구성된 Eni의 Diesel+ 연료는 온실가스 배출량이 적은 것으로 광고되었습니다. 한편, 팜유 생산은 대량의 삼림 벌채를 초래하는 반면, 팜유 자체는 최대 3배의 배출량을 배출할 수 있습니다.³

오해의 소지가 있는 문구

2022년에 캐나다 규제 당국은 회사의 일회용 커피 파드가 재활용 가능하다는 오해의 소지가 있는 주장으로 Keurig에 300만 캐나다 달러의 벌금을 부과했습니다. 브리티시컬럼비아주와 퀘벡주에서는 파드를 쉽게 재활용할 수 있었지만, 그 외 지역에서는 재활용 지침이 충분하지 않아 일부 재활용 업체에서는 어려움을 겪었습니다. 그 결과, 파드는 수용되지 않았고 결국 매립지에 버려졌습니다. 

근거 없는 주장

이러한 그린워싱의 사례는 규모가 더 크지만, 대부분의 사례는 본질적으로 더 모호하고 빈번하게 발생합니다. 패스트 패션에 대한 관심 속에서 지속 가능한 패션 전략을 채택한 패션 업계의 소매업체를 생각해 보세요. 유엔의 최근 연구에 따르면 유럽 패션 브랜드의 지속가능성 주장 중 60%가 "입증되지 않았거나" "오해의 소지가 있는" 것으로 나타났습니다.⁴ 이러한 그린워싱 전술은 그린워싱 규정의 적용을 받는 경우가 더 많습니다.

지속 가능한 투자는 투자자가 기존의 투자 방식에 환경적, 사회적 요소를 통합하는 것을 말합니다. 예를 들어, 투자자는 뮤추얼 펀드나 상장지수펀드 중 한 회사가 환경에 해로운 산업을 운영하는 경우 해당 펀드를 피할 수 있습니다. 

지속 가능한 투자에서 그린워싱은 목적 지향적인 투자자를 유치하기 위한 방법으로 그린워싱을 사용하는 기업을 말합니다. 이들은 허위 지속가능성 주장을 하거나 ESG 이니셔티브를 과장하거나 환경 관련 불법 행위에 대한 주의를 분산시킬 수 있습니다.