퇴비화란 무엇인가요?

퇴비화는 유기성 고형 폐기물의 자연 분해를 촉진하는 통제된 호기성(산소 필요) 과정을 통해 이루어집니다. 이 과정은 박테리아, 곰팡이, 벌레 및 기타 분해 유기체를 위한 이상적인 환경을 구축함으로써 가속화될 수 있습니다.

퇴비화는 폐기물에서 유기 물질을 분리하는 실행 가능한 방법입니다. 퇴비를 만드는 방법에는 지렁이 퇴비화 및 고온 퇴비화와 같은 여러 가지가 있습니다. 또한 상업용 퇴비화 시설, 시립 퇴비화 시설 및 이름에서 알 수 있듯이 개인 가정에서 이루어지는 가정용 퇴비화를 포함하여 퇴비화가 이루어지는 곳이 많이 있습니다.

퇴비화로 생성된 물질은 신선한 토양처럼 부서지기 쉬워 가드닝, 조경, 원예 및 농업에 사용하여 식물 성장을 촉진할 수 있습니다.

퇴비화는 지속적인 과정이며, 유기물이 퇴비로 완전히 분해되는 데는 수개월이 걸립니다. 미생물은 시간이 지남에 따라 퇴비 더미에 추가된 물질을 먹이로 삼습니다. 이 미생물은 물을 사용하여 물질을 소화하고, 산소를 사용하여 숨을 쉬고, 탄소와 질소를 음식으로 사용합니다. 프로세스가 효과적이려면 이 네 가지 요소가 균형을 이루어야 합니다.

퇴비통은 탄소가 풍부한 물질과 질소가 풍부한 물질의 비율을 2:1에서 3:1로 유지하는 것이 가장 이상적입니다. 'Green'이라고 불리는 탄소가 풍부한 물질은 과일과 채소 찌꺼기, 풀잎, 커피 찌꺼기 등입니다. 'Brown'이라고 불리는 질소가 풍부한 물질은 마당 쓰레기, 마른 나뭇잎, 나무 조각, 나뭇가지, 파쇄된 종이와 같은 작은 식물성 조각입니다.

한편 물은 수분을 공급하고 미생물의 먹이가 됩니다. 잘 먹인 퇴비 더미는 축축한 수분감을 유지하며 마치 짠 스펀지처럼 느껴집니다. 또한 퇴비통은 통기를 통해 미생물이 충분한 산소를 공급받을 수 있도록 합니다. 여름에는 일주일에 한 번씩 더미를 뒤집거나 통풍을 시키고, 겨울에는 3~4주에 한 번 정도면 충분합니다.

퇴비화의 이점은 다음과 같습니다.

분해 과정에서 발생하는 높은 열은 퇴비 물질에서 병원균, 살충제 및 잡초 씨앗의 존재를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 퇴비를 약 55°C(130°F) 이상의 온도로 보관할 때 특히 그러하며, 이를 고온 퇴비화라고 합니다.

그러나 동물성 제품에는 퇴비화 과정에서 살아남을 수 있는 병원균이 있을 수 있으므로 육류, 생선, 달걀, 뼈, 기름, 유제품 등 동물성 제품의 퇴비화는 피하는 것이 가장 좋습니다. 식물 질병에 걸린 식물 재료와 같이 완성된 퇴비를 손상시킬 수 있는 갈색 물질도 피해야 합니다. 

플라스틱과 같은 무기질 재료는 퇴비화할 수 없으며, 처리된 목재, 광택이 있거나 테이핑된 종이 및 판지 제품과 같은 재료도 퇴비화할 수 없습니다. 종이 티백은 달걀 껍질과 마찬가지로 스테이플이 없다면 괜찮습니다. 애완동물 배설물은 뒤뜰 퇴비화에 사용해서는 안 되지만 지역 지침에 따라 퇴비화 프로그램에서 허용할 수 있습니다.

퇴비화 시스템의 또 다른 형태는 지렁이 퇴비화 또는 벌레 퇴비화입니다. 지렁이 퇴비화는 처리되지 않은 나무나 플라스틱 보관 용기로 만든 지렁이 통을 실내 또는 실외에 보관하는 방식입니다. 바닥에는 일반적으로 톱밥, 잘게 자른 골판지, 짚 또는 마른 잎과 같은 마당에서 얻은 부산물을 깔아줍니다. 일반적으로 지렁이 퇴비(또는 지렁이 주물)를 지렁이 통 바닥에서 수확하려면 3개월에서 6개월이 걸립니다.

지렁이에는 많은 종이 있지만 특정 종류만 지렁이 퇴비화에 사용할 수 있습니다. 지렁이 퇴비에 가장 많이 사용되는 것은 붉은 지렁이로, 이들은 폐기물을 빠르게 섭취합니다.²