¿Qué es XaaS (cualquier cosa como servicio)?

La mayoría de las aplicaciones XaaS tienen un componente de TI diseñado para adaptarse al modelo de servicio requerido por una compañía. A diferencia de sus contrapartes físicas o in situ, las aplicaciones XaaS suelen entregarse digitalmente a través de la computación en la nube, a través de una red conectada a Internet.

XaaS es un término amplio que abarca muchos tipos diferentes de servicios de TI, como SaaS (software como servicio), PaaS (plataforma como servicio) e IaaS (infraestructura como servicio). Hoy en día, la mayoría de las principales compañías tecnológicas, como Microsoft™ Azure, Amazon Web Services (AWS), Google Cloud e IBM® ofrecen servicios XaaS. Las ofertas de XaaS tienen una gran escalabilidad, lo que permite a los proveedores de servicios ofrecerlas de forma flexible y según sea necesario, en lugar de seguir un modelo de precios más tradicional.

Aunque los términos a veces se usan indistintamente debido a la popularidad de muchas soluciones SaaS , XaaS y SaaS tienen significados diferentes. SaaS se aplica a los productos XaaS en el espacio del software, mientras que XaaS abarca más que solo software. Algunos ejemplos de XaaS que no son SaaS incluyen PaaS e IaaS, sin mencionar la recuperación ante desastres como servicio (DRaaS), la base de datos como servicio (DBaas) y muchos otros.

El auge de la computación en la nube y la difusión del acceso a Internet de gran ancho de banda en todo el mundo están llevando a XaaS al núcleo de muchas compañías exitosas.

Desde 5G y edge computing hasta inteligencia artificial (IA) e Internet de las cosas (IoT), los requisitos de procesamiento de datos empresariales aumentan cada día. Muchas empresas exitosas ahora recurren a plataformas en la nube y servicios XaaS para ayudarlas a alcanzar sus objetivos de transformación digital.

Un enfoque sólido de XaaS aumenta el rendimiento operacional en las áreas críticas de IA, big data y nube híbrida. Las plataformas XaaS unen estas capacidades, lo que permite a las empresas unir datos en un marco de nube híbrida para que puedan ofrecer servicios de IA de vanguardia que las diferencien de la competencia.

Otra ventaja de un enfoque sólido de XaaS es que brinda a las empresas la capacidad de ubicar estratégicamente sus servicios más críticos. Por ejemplo, SaaS, IaaS y PaaS, tres categorías de productos XaaS comunes, generalmente se encuentran en un  entorno de nube pública. Sin embargo, algunas empresas prefieren un entorno de nube on-premises para un mayor control. Un modelo de negocio sólido de XaaS les brinda la capacidad de elegir qué servicios están en una nube on-premises y cuáles están alojados en una nube pública.

El principal beneficio de XaaS para las organizaciones es financiero. Antes de XaaS, las compañías tenían que comprar el software, las soluciones, los servicios y los productos que necesitaban para funcionar sin problemas. Este enfoque significó un gran desembolso de capital, a menudo sin ninguna garantía de que el servicio o la solución funcionarían de la manera que lo necesitaban.

El modelo escalable, flexible y de pago por uso de XaaS permite a compañías de diferentes tamaños y en diferentes industrias experimentar para ver qué servicios XaaS son adecuados para ellas sin incurrir en grandes costos iniciales. Además del ahorro de costos, las compañías suelen obtener estos otros beneficios:

1. Mayor innovación:  el enfoque multiinquilino de XaaS, en el que una sola aplicación sirve a múltiples usuarios, simplifica el proceso de adopción de nuevos servicios y desmantelamiento de los antiguos. Esta flexibilidad permite a las compañías con capacidades XaaS desplegar nuevas tecnologías más rápido y permite la automatización de la infraestructura según sea necesario.

2. Implementación remota: Durante la pandemia de COVID-19, la demanda de soluciones y servicios remotos se disparó. XaaS, que se entrega de forma remota en redes de Internet y entornos de nube pública y privada, estaba perfectamente posicionado para ayudar a las organizaciones. XaaS ofreció una implementación rápida y remota de aplicaciones y servicios que ayudaron a los departamentos de TI a mantener la continuidad del negocio durante un momento difícil. Cuando la pandemia menguó, la mayoría de las organizaciones con marcos XaaS implementados encontraron que eran más eficientes que sus antiguos procesos de negocios y los mantuvieron.

3. Reducción de recursos: Enterprise XaaS permite a muchas organizaciones reducir los recursos necesarios para ejecutar su infraestructura de TI obsoleta. Con más cargas de trabajo en la nube, el hardware obsoleto, como los centros de datos in situ , las unidades de disco duro (HDD) y los servidores, son redundantes.

4. Mayor eficiencia: Mover las cargas de trabajo a la nube ayuda a las organizaciones a optimizar sus procesos de negocios y hacerlos más rentables. En un modelo de nube, es posible reasignar al personal de TI de mantenimiento a proyectos más estratégicos y soporte técnico. Los servicios de TI comunes que pueden subcontratar bajo XaaS incluyen provisiones, actualizaciones y resolución de problemas.

5. Transformación digital más rápida: Los modelos XaaS permiten a las compañías adoptar rápidamente nuevas tecnologías y mantenerse a la vanguardia de sus industrias. Esta rápida adopción de los servicios en la nube se siente principalmente en TI, donde la escalabilidad mejorada de XaaS permite a los usuarios acceder a nuevas tecnologías más rápido a través de la nube, allanando el camino hacia la innovación.

Si bien los beneficios comerciales de adoptar un enfoque XaaS son atractivos, también conlleva desafíos que las compañías deben tener en cuenta.

1. Resiliencia: Dado que todas las aplicaciones, servicios y soluciones en un entorno XaaS dependen de la nube y de una fuerte conexión a Internet, cualquier interrupción en la conectividad puede causar problemas.

2. Transparencia: las compañías que trasladan sus capacidades y servicios principales a la nube no tienen una visibilidad completa de las prácticas operativas y la infraestructura de los proveedores.

3. Dependencia: Los CSP y los Proveedores de Servicios Administrados (MSP) que forman la base de los modelos XaaS pueden adquirirse, salir del negocio o sufrir otras interrupciones como cualquier otro negocio. Las empresas que eligen un CSP o MSP deben considerar cuidadosamente su historial y confiabilidad antes de aceptar cualquier compromiso a largo plazo con ellos.

4. Seguridad: A menudo, la seguridad de los datos de clientes y usuarios es una de las principales preocupaciones de las compañías que realizan la transición a un modelo XaaS. Cada día, nuevos titulares detallan problemas de ciberseguridad y filtraciones de datos en importantes compañías. Si un proveedor externo, como un MSP o CSP, sufre una violación de seguridad, puede poner en riesgo los datos y la reputación de sus clientes. 

Para implementar eficazmente las capacidades de XaaS en toda su organización, los líderes empresariales deben adoptar un enfoque deliberado y reflexivo. Los empleados que estuvieron realizando sus tareas de una manera durante años a menudo se resisten naturalmente al cambio, incluso si saben que tiene sentido comercial. Las compañías deben tener en cuenta que XaaS funciona mejor con la aceptación del usuario y eso puede llevar tiempo y paciencia.

Este es un enfoque paso a paso que las compañías pueden tomar para ayudarlas a implementar XaaS de manera efectiva:

XaaS es un término amplio que abarca varios servicios y soluciones que las compañías necesitan para funcionar. Desde el SaaS ampliamente popular hasta los contenedores como servicio (CaaS) menos conocidos, muchos servicios y soluciones populares admiten un marco XaaS.

El software como servicio (SaaS) es un software de aplicación alojado en la nube que se utiliza a través de una conexión a Internet con un navegador web o una aplicación móvil. Los proveedores de SaaS son responsables de la operación, gestión y mantenimiento de las aplicaciones SaaS, y el cliente suele suscribirse mes con mes. SaaS es el servicio XaaS más popular y ampliamente implementado, con ejemplos que incluyen aplicaciones empleadas por millones de personas todos los días, como Zoom, Slack, Adobe Creative Cloud (ACM) y más.

La infraestructura como servicio (IaaS) es una forma de computación en la nube que ofrece recursos de infraestructura de TI como computación, servidores, virtual machines, red y almacenamiento a los consumidores mediante subscripción. IaaS es increíblemente popular entre las compañías que buscan ayuda para alcanzar sus objetivos de transformación digital porque les permite escalar recursos hacia arriba y hacia abajo fácilmente. Algunos de los casos de uso de IaaS más populares incluyen copia de seguridad y recuperación de datos, alojamiento web y adopción de multinube híbrida.

PaaS es un modelo de computación en la nube que proporciona a los clientes el hardware, el software y la infraestructura que necesitan para desarrollar, ejecutar y gestionar aplicaciones en la nube. Los proveedores de PaaS alojan los servidores, las redes, el almacenamiento, las bases de datos, el software y los sistemas operativos (SO) necesarios y permiten a los clientes usarlos por una tarifa. La popularidad de PaaS entre las compañías modernas se debe en gran medida a que PaaS permite a los clientes crear, probar, implementar, ejecutar, actualizar y escalar aplicaciones de manera más rápida y económica que si tuvieron que crear y gestionar su propia plataforma local.

DBaaS, también conocido como servicio de base de datos gestionada, es un tipo de XaaS que permite a los usuarios acceder y emplear un sistema de Cloud Databases sin necesidad de comprar y configurar su propio hardware o instalar su propio software de base de datos. En un modelo DBaaS, el CSP se encarga de todo, desde las actualizaciones periódicas hasta las copias de seguridad, pasando por garantizar que el sistema de base de datos permanezca disponible y seguro las 24 horas del día.

CaaS es un tipo de XaaS que permite a los desarrolladores gestionar y desplegar aplicaciones en contenedores, dando a compañías de todos los tamaños acceso a soluciones en la nube portátiles y fácilmente escalables. Las aplicaciones en contenedores comprenden código de software empaquetado con solo las bibliotecas del sistema operativo y las dependencias necesarias para ejecutarlo. Son unidades ágiles y ejecutables que pueden aplicarse en prácticamente cualquier infraestructura de TI.

Escritorio como servicio (DaaS) es una forma de ofrecer entornos completos de escritorios virtuales a los usuarios, incluidos sistemas operativos, aplicaciones, archivos y preferencias de usuario desde la nube. En este tipo de modelo XaaS, los escritorios se ejecutan en virtual machines que están alojadas en infraestructura de cómputo, almacenamiento y red administrada por el proveedor de la nube.

Función como servicio (FaaS) es un servicio de computación en la nube que permite a los clientes ejecutar código en respuesta a eventos sin gestionar la compleja infraestructura típicamente asociada con la creación e inicio de aplicaciones de microservicios . Alojar una aplicación de software en el Internet suele requerir el aprovisionamiento y la gestión de un servidor virtual o físico. Con FaaS, el proveedor de servicios en la nube maneja automáticamente el hardware físico, el sistema operativo de virtual machine y la gestión del software del servidor web.

El almacenamiento como servicio (STaaS) es un servicio gestionado en el que los clientes compran acceso a una plataforma de almacenamiento de datos como Dropbox, Google Drive o iCloud. STaaS a menudo se entrega en una nube pública bajo un modelo de suscripción de pago por uso, pero también puede ser comprado por un solo cliente y configurado como un entorno on-premises.