Mentre il mondo è alle prese con la realtà del cambiamento climatico, la sostenibilità si è evoluta da parola d'ordine a imperativo globale. Le nazioni, le comunità e le aziende stanno cercando soluzioni per rallentare il ritmo del cambiamento e ridurre l'impatto delle attività umane e commerciali sull'ambiente. Oggi, gli sforzi per la sostenibilità sono plasmati da una nuova urgenza e da nuove tecnologie. Un rapporto del 2023 ha rilevato che gli investimenti globali in fonti energetiche verdi o a basse emissioni di carbonio hanno superato i mille miliardi di USD,¹ mentre gli strumenti avanzati di raccolta dati e l'intelligenza artificiale (AI) stanno aiutando a monitorare meglio le emissioni e a informare la strategia di sostenibilità. È importante capire in che modo gli sforzi per la sostenibilità stanno influendo sulla politica globale, sulle strategie aziendali e sulla nostra vita in modi nuovi.

La Commissione Brundtland delle Nazioni Unite ha definito la sostenibilità come “uno sviluppo che soddisfi i bisogni del presente senza compromettere la possibilità delle generazioni future di soddisfare i propri”.² In sostanza, sostenibilità significa creare sistemi autosufficienti che causano all'ambiente e alla società il minor numero di danni possibili. La sostenibilità aziendale si riferisce alla strategia di un'azienda per ridurre l'impatto ambientale negativo derivante dalle proprie operazioni, garantendo al contempo crescita economica a lungo termine, responsabilità sociale e protezione delle risorse naturali e degli ecosistemi.

I dibattiti sul tema si concentrano in genere su tre aree chiave: sostenibilità ambientale, sostenibilità sociale e sostenibilità economica.

La sostenibilità ambientale implica la riduzione delle emissioni e della nostra impronta ambientale per proteggere gli ecosistemi, la biodiversità e le risorse naturali per le generazioni future. Si tratta di passare da pratiche non sostenibili verso alternative più ecologiche, come l'adozione di fonti di energia rinnovabili e l'aumento dell'efficienza energetica.

Cosa stanno facendo le aziende: Le aziende stanno integrando pratiche sostenibili nei loro modelli di business. Esse stanno implementando misure per ridurre il consumo di energia e adottano fonti alternative di energia rinnovabile, ove possibile, per contribuire agli sforzi contro il riscaldamento globale. Le aziende possono ottimizzare la logistica rivalutando le pratiche della catena di approvvigionamento; ad esempio, rendendo il trasporto e la spedizione più efficienti o utilizzando esclusivamente fornitori che adottano pratiche sostenibili. Esse possono anche ridurre al minimo gli sprechi passando da imballaggi monouso a materiali sostenibili e alternative biodegradabili o riciclabili, riducendo così la quantità di rifiuti che finisce nelle discariche.

Cosa fanno le nazioni: molte stanno introducendo modifiche in linea con gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, un importante trattato internazionale negoziato alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2015 (COP21) per limitare l'impatto delle emissioni di gas serra. Questi paesi stanno incoraggiando il passaggio dai combustibili fossili alle fonti di energia rinnovabile, investendo in infrastrutture per le energie rinnovabili come i pannelli solari e implementando politiche per promuovere l'efficienza energetica. La Svezia, ad esempio, punta all'eliminazione dei combustibili fossili entro il 2040, mentre in Danimarca oltre il 40% dell'elettricità è già generata da turbine eoliche. Paesi e organismi internazionali stanno inoltre promuovendo iniziative di protezione ambientale volte a preservare la biodiversità e gli ecosistemi.

Cosa stanno facendo le comunità: A livello di base, individui e comunità stanno adottando pratiche come il riciclaggio e il giardinaggio urbano per ridurre il loro impatto ambientale. Stanno anche sostenendo iniziative di energia rinnovabile, favorendo la conservazione dell'ambiente.

La sostenibilità sociale si concentra sul miglioramento del benessere degli individui e sull'avere un impatto positivo sulle comunità. Essa implica la responsabilità sociale nei confronti degli stakeholder, compresi i dipendenti, i clienti e le comunità in cui operano le imprese. Spesso comprende fattori come pratiche di commercio equo e solidale, investimenti nelle economie locali, garanzia di condizioni di lavoro sicure e aderenza ai parametri ESG (ambientali, sociali e di governance).

Cosa fanno le aziende: i programmi di sostenibilità aziendale spesso includono obiettivi di sostenibilità sociale. Si concentrano su pratiche di lavoro etiche che promuovono salari equi, condizioni di lavoro sicure e pari opportunità per tutti i dipendenti. Possono anche investire nell'istruzione, nell'assistenza sanitaria e in altri servizi sociali nelle loro comunità locali. Alcune aziende stanno anche lavorando per soddisfare la crescente domanda di sostenibilità da parte dei consumatori, creando programmi che consentano ai clienti di fare scelte più sostenibili, ad esempio utilizzando materiali riciclati e offrendo programmi di ritiro dei prodotti obsoleti.

Cosa fanno le nazioni: in tutto il mondo si stanno attuando politiche che promuovono l'equità sociale. Questi programmi si concentrano sul miglioramento dell'accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria, promuovendo le iniziative per la tutela dei diritti umani e affrontando problemi sociali quali la povertà e la disuguaglianza. Molte nazioni cercano modi per migliorare la qualità della vita attraverso una pianificazione urbana sostenibile, ad esempio creando alloggi a prezzi accessibili, migliorando il trasporto pubblico e sviluppando spazi verdi. Anche gli organismi nazionali e internazionali possono promuovere la sostenibilità sociale attraverso la conservazione del patrimonio culturale e la trasparenza governativa.

Cosa fanno le comunità: gli individui e le comunità stanno partecipando a iniziative di sostenibilità come i programmi di carpooling, che riducono l'impronta di carbonio collettiva e promuovono un senso di comunità tra i partecipanti, o il volontariato in progetti locali che affrontano la disuguaglianza, lo spreco alimentare e altri problemi. Le comunità possono anche supportare la sostenibilità sociale attraverso iniziative di coinvolgimento della comunità rivolte alle comunità emarginate o l'istituzione di programmi per la salute e il benessere.

La sostenibilità economica consiste nel promuovere la crescita e lo sviluppo in un modo che ne traggano beneficio sia i profitti delle aziende che l'ambiente. Si tratta di promuovere una crescita economica a lungo termine senza influire negativamente sugli aspetti sociali, ambientali e culturali della comunità. Ciò potrebbe includere iniziative come il miglioramento della gestione della supply chain per ridurre gli sprechi e promuovere l'efficienza, o investire in tecnologie o prodotti ecologici, che possono aprire nuovi mercati e stimolare una crescita dei ricavi.

Cosa fanno le aziende: molte aziende stanno rendendo le supply chain più sostenibili acquistando materiali in modo responsabile, riducendo gli sprechi e promuovendo pratiche di lavoro eque. Ad esempio, i rivenditori che desiderano raggiungere obiettivi di sostenibilità economica possono cercare beni realizzati con materiali riciclabili e fornitori che garantiscano salari equi e condizioni di lavoro sicure nei propri stabilimenti. Nel settore agricolo, la sostituzione di fertilizzanti e pesticidi sintetici con alternative organiche può aiutare a preservare la salute del suolo nel lungo periodo, favorendo così la sicurezza alimentare per le generazioni future e riducendo l'impronta ambientale complessiva.

Cosa fanno le nazioni: molte nazioni si stanno impegnando per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, che definiscono una tabella di marcia per una crescita economica sostenibile. Investono in infrastrutture sostenibili, promuovono l'innovazione e attuano politiche per promuovere il commercio equo e solidale. Possono anche adottare iniziative educative che promuovano la formazione professionale e lo sviluppo di competenze per aiutare i cittadini ad adattarsi a un contesto economico in evoluzione.

Cosa stanno facendo le comunità: Gli individui e le comunità contribuiscono sostenendo le imprese locali e praticando un consumo responsabile. Investono in prodotti e servizi sostenibili e sostengono politiche economiche che promuovano la sostenibilità. Molti stanno costruendo un'economia di condivisione locale e adottando pratiche economiche circolari (come il riciclaggio e l'upcycling) per ridurre gli sprechi.

La tecnologia svolge attualmente un ruolo fondamentale nell'aiutare nazioni, aziende e comunità a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità. I sistemi basati sull'AI stanno aiutando gli agricoltori a ottimizzare l'irrigazione e a ridurre i consumi idrici. La tecnologia blockchain viene utilizzata per garantire la trasparenza della supply chain, garantendo che i prodotti provengano da fonti sostenibili. Oltre a facilitare l'implementazione di soluzioni sostenibili, questi progressi tecnologici le trasformano in soluzioni efficienti ed economiche.

Sia per le grandi aziende che per le piccole imprese, la crescente necessità di soddisfare gli obiettivi ESG (ambientali, sociali e di governance) e di rispettare una complessa serie di requisiti di rendicontazione obbligatori sta aumentando l'interesse verso modi migliori di acquisire e analizzare i dati sulle emissioni e sulle operazioni. Ad esempio, un'azienda che adotta pratiche commerciali sostenibili e cerca di ridurre le proprie emissioni di gas serra può investire in soluzioni per monitorare il consumo di energia e tracciare le emissioni di carbonio. In questo modo può ottimizzare i consumi, comprendere come sfruttare le apparecchiature efficienti dal punto di vista energetico o le fonti di energia pulita e soddisfare più facilmente i requisiti di reportistica.

Nei prossimi anni la sostenibilità sarà una forza formativa che, grazie ai nuovi strumenti e alle nuove tecnologie disponibili, le organizzazioni possono sfruttare al fine di raggiungere i propri obiettivi e un futuro più sostenibile.

Per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità della tua organizzazione servono dati di qualità. Con il software di gestione della sostenibilità IBM® Envizi, hai a disposizione un modo semplice per acquisire e tenere traccia dei dati più diversi sulle iniziative ESG, e da una singola piattaforma.

1 Global Low-Carbon Energy Technology Investment Surges Past $1 Trillion for the First Time, BloombergNEF, gennaio 2023.

2 Sustainability, Nazioni Unite, gennaio 2024.