Cos'è la circolarità?

La circolarità può aiutare le organizzazioni a soddisfare la crescente domanda di pratiche commerciali rispettose dell'ambiente e a creare valore. L'uso delle risorse in modo più efficiente può creare risparmi sui costi delle materie prime, che spesso costituiscono una parte importante delle spese di produzione.

La riduzione degli sprechi e l'allungamento del ciclo di vita dei prodotti possono anche contribuire a ridurre il consumo di energia, il che riduce ulteriormente i costi e l'impatto ambientale.

La circolarità è una pratica aziendale sostenibile che protegge l'ambiente. L'aumento dei consumi e della produzione può esaurire i sistemi naturali, creare inquinamento e contribuire alle emissioni di gas serra, una delle principali cause del cambiamento climatico.

Le soluzioni circolari riducono al minimo le emissioni di carbonio durante l'intero ciclo di vita di un prodotto, dalla produzione alla gestione dei rifiuti. La circolarità riduce anche l'uso delle risorse naturali, rallentando la distruzione di ecosistemi e habitat e limitando la perdita di biodiversità.

Per economia circolare si intende un modello economico che mira a eliminare la generazione di rifiuti e promuovere la sostenibilità attraverso il riutilizzo delle risorse e la loro efficienza. Tramite la condivisione, la riparazione, il ricondizionamento, la rigenerazione e il riciclaggio, un'economia circolare crea un sistema a circuito chiuso. Esempi e casi di studio includono:

I sistemi di energia rinnovabile, come l'energia eolica e solare e la riduzione della dipendenza dell'azienda dai combustibili fossili che sono risorse limitate.

A differenza dei dispositivi che devono essere smaltiti quando si rompono, l'elettronica riparabile ha una maggiore durata del prodotto, il che mantiene i materiali nella catena del valore più a lungo.

Le piattaforme di sharing economy consentono alle persone di condividere asset come auto o case invece di possederli. La condivisione riduce la domanda manifatturiera di nuovi prodotti e incoraggia un consumo più sostenibile.

Nuovi approcci agli imballaggi, come gli imballaggi riutilizzabili o ricaricabili o gli imballaggi realizzati con materiali compostabili o riciclati, possono ridurre significativamente l'impatto ambientale.

I rivenditori che creano programmi di riciclaggio possono incoraggiare i clienti a restituire i vecchi indumenti per il riciclaggio o la rivendita, tenendo i tessuti lontani dalle discariche.

L'integrazione della circolarità e dei sistemi circolari nei modelli aziendali può offrire diversi benefici, tra cui:

Sebbene circolarità e sostenibilità siano termini correlati, non sono intercambiabili. La sostenibilità è l'ambizione a lungo termine per le persone di coesistere sulla Terra senza esaurire le sue risorse naturali. Si tratta di un obiettivo più ampio per creare un futuro più sostenibile sia per le persone che per il pianeta e riguarda tre pilastri: ambientale, sociale ed economico.

La circolarità è una pratica sostenibile e rappresenta solo un passo verso il raggiungimento dell'obiettivo più ampio della sostenibilità, attraverso il riutilizzo e la riduzione al minimo degli sprechi. Ad esempio, sebbene sia probabile che una catena di approvvigionamento circolare sia più sostenibile delle catene di approvvigionamento nell'economia lineare, ci sono altri modi per raggiungere la sostenibilità della supply chain.

Tuttavia, governi e decisori politici riconoscono il ruolo che la circolarità può svolgere nella riduzione delle emissioni e la stanno includendo nelle politiche di sostenibilità. L'Unione Europea, ad esempio, ha promulgato il Piano d'azione per l'economia circolare nell'ambito del Green New Deal della Commissione ^Europea.1 Il Piano d'azione include iniziative per l'intero ciclo di vita dei prodotti e incoraggia il consumo sostenibile per preservare le risorse nell'economia europea il più a lungo possibile.

Nel 2024, il governo del Cile ha pubblicato un piano per un'economia circolare chiamato «Roadmap for Circular Chile by 2040».² Il programma ha creato una visione a lungo termine per un'economia circolare equa che crei posti di lavoro, riduca gli sprechi, aumenti il riciclo, rigeneri gli ecosistemi e recuperi le discariche illegali

Le cinque "R", chiamate anche strategie R o modelli R, sono azioni nell'ambito della sostenibilità, della circolarità e dell'economia circolare che incoraggiano a mantenere i materiali al loro massimo valore possibile lungo tutta la catena del valore. Queste azioni sono:

• La riduzione implica la riduzione della quantità e della frequenza con cui vengono prodotti nuovi materiali. Questa strategia mira ad aumentare l'efficienza della produzione o dell'uso, con conseguente riduzione delle risorse naturali utilizzate.

• Il riutilizzo si riferisce all'estensione della durata di vita di un prodotto o delle sue parti utilizzandolo nuovamente, per il suo scopo originale o per una nuova funzione. Questa strategia aiuta a mantenere i materiali in circolazione più a lungo.

• La riparazione significa riparare le parti rotte. Questa strategia prolunga la durata di vita di un prodotto riportando un prodotto difettoso a una condizione utilizzabile attraverso la rigenerazione o l'upcycling.

• Il ricondizionamento comporta il ripristino delle prestazioni di un prodotto usato. Questo modello viene spesso applicato alla tecnologia e agli elettrodomestici, in cui i programmi di prodotti ricondizionati aggiornano i vecchi dispositivi con nuovi componenti o software per la rivendita.

• Il riciclo consiste nel lavorare un prodotto quando non può più essere utilizzato. Il riciclo alla fine del ciclo di vita riduce gli sprechi e fornisce materiale per nuovi prodotti.

Esistono diverse strategie che le organizzazioni utilizzano per implementare un approccio circolare:³

La conservazione della proprietà del prodotto avviene quando un'azienda noleggia o affitta il proprio prodotto anziché venderlo al consumatore. Questo modello funziona meglio con prodotti durevoli e di alto valore, come mobili, macchinari o altri prodotti elettronici. Xerox, ad esempio, affitta stampanti, fotocopiatrici e altri dispositivi multifunzione ai clienti aziendali, oltre a vendere queste macchine.

Questa strategia prevede la produzione di prodotti di alta qualità che durano più a lungo. Sebbene questo modello significhi meno acquisti nel tempo, la durabilità è un fattore chiave di differenziazione competitiva e aumenta la fedeltà dei clienti. Bosch Power Tools prolunga la durata degli utensili usati attraverso la rigenerazione e vende prodotti ricondizionati.

Quando un'azienda progetta pensando al riciclo, stabilisce processi di produzione che ottimizzano la recuperabilità dei materiali utilizzati nei suoi prodotti. La multinazionale americana Colgate ha ridisegnato i suoi tubetti di dentifricio per realizzarli interamente con lo stesso tipo di plastica, rendendo il tubetto più facile da riciclare.⁴ Quando un articolo è realizzato con più di un tipo di plastica monouso, deve essere smontato prima di poter essere smistato dal riciclatore.