Was sind Nachhaltigkeitsdaten?

Das Streben nach Nachhaltigkeit in der Wirtschaft hat im letzten Jahrhundert rasant zugenommen. Nachhaltige Geschäftspraktiken – wie die Verbesserung der Energieeffizienz, die Umstellung auf erneuerbare Energien  und die Erhaltung der biologischen Vielfalt – werden häufig anhand von Umwelt-, Sozial- und Governance-Metriken (Environmental, Social and Governance, ESG) analysiert. Unternehmen teilen die daraus resultierenden Nachhaltigkeitsdaten in ESG-Berichten für Investoren oder in Nachhaltigkeitsberichten für eine breitere Zielgruppe.

Das Konzept der Nachhaltigkeit wurde von der Brundtland-Kommission, einer Unterabteilung der Vereinten Nationen, die versuchte, die Länder durch das Streben nach Nachhaltigkeit zu vereinen, weithin bekannt gemacht. Im Jahr 1987 veröffentlichte die Kommission den Bericht „Our Common Future, From One Earth to One World“, in dem nachhaltige Entwicklung definiert wurde als „Befriedigung der Bedürfnisse der Gegenwart, ohne die Fähigkeit künftiger Generationen zu beeinträchtigen, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen.“¹

Angesichts des neu gewonnenen Bewusstseins der Öffentlichkeit für Nachhaltigkeit sahen sich Unternehmen unter Druck gesetzt, die negativen ökologischen und sozialen Auswirkungen ihrer Tätigkeit zu reduzieren. Und so nahmen die ersten Versionen von Nachhaltigkeitsdaten Gestalt an, als Unternehmen ihre Auswirkungen auf die drei Säulen der Nachhaltigkeit – Umwelt, Soziales und Wirtschaft – quantifizierten.

Bis 2016 hatten die Vereinten Nationen die Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) ins Leben gerufen, die 17 Nachhaltigkeitsziele definieren. Die SDGs legen eine globale Agenda für nachhaltige Entwicklung fest, mit der Hoffnung, bis 2030 eine nachhaltigere Zukunft zu erreichen. Sie gaben außerdem klare Ziele vor, an denen Unternehmen ihre eigenen Nachhaltigkeitsinitiativen messen konnten, wodurch Nachhaltigkeitsdaten weniger ein Luxus, sondern vielmehr ein Muss wurden.

Unternehmen verwenden Nachhaltigkeitskennzahlen aus mehreren Gründen, darunter:

Nachhaltigkeitsdaten liefern wichtige Erkenntnisse zur Optimierung von Wertschöpfungsketten anhand von ESG-Metriken. Einige Unternehmen nutzen Nachhaltigkeitsdaten, um sicherzustellen, dass sie in der Beschaffungsphase Rohstoffe ethisch einwandfrei beziehen. Andere nutzen sie zur Verfolgung des Kraftstoffverbrauchs, um so das  Flottenmanagement zu verbessern. Nehmen wir Eltel, einen skandinavischen Telekommunikationsdienstleister, der Kohlenstoffbilanzierung nutzt, um die Routen seiner Fahrzeugflotte zu optimieren und dabei den Kraftstoffverbrauch und die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren.²

Unternehmen können Nachhaltigkeitsdaten nutzen, um ihre Abläufe zu verbessern und ihre Nachhaltigkeitsleistung genau zu messen. Beispielsweise können Unternehmen ihren Energieverbrauch verfolgen, um  ihn zu steuern und die Ressourcennutzung zu verbessern. IKEA, das multinationale Konglomerat aus Schweden, nutzt Nachhaltigkeitsdaten, um seinen CO2-Fußabdruck zu minimieren, das Abfallmanagement zu verbessern und den Übergang zu erneuerbaren Energien in allen seinen Betrieben zu vollziehen.³

Einige Unternehmen fügen ihrer Finanzberichterstattung Nachhaltigkeitsdaten hinzu, um der Forderung der Stakeholder nach mehr Transparenz nachzukommen. Nachhaltigkeitsdaten können als Benchmark im Jahresvergleich verwendet werden, um sicherzustellen, dass Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsziele erreichen, wodurch der Ruf der Marke gestärkt wird. Die Mahindra Group, ein in Indien ansässiger multinationaler Verband, nutzt Nachhaltigkeitskennzahlen, um Impact-Investoren zu gewinnen, die mit dem Unternehmenszweck im Einklang stehen.⁴

Nachhaltigkeitsdaten helfen Unternehmen, ihre Berichtspflichten zu erfüllen. Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) verlangt von Unternehmen, ihre sozialen und ökologischen Auswirkungen offenzulegen. Das Sustainable Accounting Standards Board (SASB) und die Taskforce on Climate-Related Financial Disclosure (TCFD) bieten Leitlinien für die Erstellung von ESG- und Nachhaltigkeitsberichten. Fast alle der 250 größten Unternehmen der Welt (G250) erstellen Nachhaltigkeitsberichte: Die Berichtsquote liegt bei 96 %.⁵

Viele Unternehmen nutzen eine starke Nachhaltigkeitsdatenverwaltung, um das Potenzial von Nachhaltigkeitsdaten voll auszuschöpfen.

Nachhaltigkeitsdatenverwaltung umfasst die Erfassung, Analyse, Optimierung und Berichterstattung von Nachhaltigkeitsdaten. Sie erfordert einen umfassenden, unternehmensweiten Ansatz, da Nachhaltigkeitsdaten oft über unterschiedliche, isolierte Systeme und Abteilungen verstreut sind.

Die Datenerfassung beinhaltet die Erfassung quantitativer und qualitativer Daten.

Nachdem Unternehmen Daten erfasst haben, analysieren sie diese und suchen nach Möglichkeiten, Abläufe zu optimieren, Kosten zu senken und die Entscheidungsfindung zu verbessern. Historische Daten wie Wetterberichte können beispielsweise zur Verbesserung der Transportlogistik beitragen. In einigen Fällen können Nachhaltigkeitsdaten sogar die potenzielle Nachfrage, Risiken und Chancen prognostizieren. Mit einer soliden Basis an Nachhaltigkeitsdaten können Unternehmen die Berichterstattung und Offenlegung rationalisieren und ihre Maßnahmen zur Dekarbonisierung beschleunigen.

Nachhaltigkeitsdaten werden in der Regel in ESG- und Nachhaltigkeitsberichten offengelegt. Ob diese Berichte vorgeschrieben sind, hängt von der Region ab. Unternehmen können jedoch die SDGs als Framework heranziehen und sich an die Vorgaben von Organisationen wie dem SASB, der TCFD und dem International Sustainability Standards Board (ISSB) halten.

Einige Unternehmen integrieren neben ESG-Daten auch Nachhaltigkeitsdaten, um einen umfassenderen Überblick über ihre Aktivitäten zu geben. Obwohl sie einander ähneln, sind ESG- und Nachhaltigkeitsdaten nicht dasselbe. ESG-Daten liefern konkrete Metriken, anhand derer Investoren und andere Stakeholder ein Unternehmen bewerten können. Nachhaltigkeitsdaten bieten ein ganzheitlicheres Bild der Ressourcennutzung und der Nachhaltigkeitsmanagement-Strategie des Unternehmens.

Nachhaltigkeitsdaten können über Echtzeit-Dashboards, Tabellenkalkulationen oder andere interaktive Tools zur Datenvisualisierung geteilt werden, was es einfacher macht, den Fortschritt des Unternehmens zu verfolgen und Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu finden. Daten können auch auf Social-Media-Plattformen wie LinkedIn präsentiert werden, um Nachhaltigkeitsbemühungen hervorzuheben und den Ruf der Marke zu verbessern.