Supply Chain et IA : IBM doublement récompensé en 2018

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De l’année 2018, je retiendrai en particulier la reconnaissance par le marché des premiers résultats de l’Intelligence Artificielle Watson appliquée à la Supply Chain IBM. J’ai particulièrement en tête le Prix Supply Chain qui nous a été remis à l’occasion des Trophées de la Transformation Numérique par Solutions Numériques ainsi que le prix 2018 Manufacturer of the Year de Frost and Sullivan’s.

La maîtrise de la Supply Chain est un élément central de l’expérience client et de la compétitivité de l’entreprise. Pourtant, ce n’est pas là que se sont déployés les premiers projets de transformation digitale, la Supply Chain étant considérée jusqu’à encore récemment comme une fonction support. Or, je constate que la tendance s’inverse.

Dans ce monde qui va plus vite, les consommateurs choisissent où, quand et comment ils veulent acheter et être livrés. Parties intégrantes de l’expérience client, les sujets de disponibilité des stocks, de fulfillment agile des commandes et de livraison dans les temps ne peuvent être traités que grâce à une Supply Chain fiable, évolutive et désormais construite autour des données internes et externes (évènements, écosystèmes, etc… ).

Dans le BtoB aussi, l’écosystème des partenaires-fournisseurs n’a plus d’autre choix que de se mettre au diapason. Les entreprises sont à la recherche de rapidité, fiabilité, traçabilité tout en tenant compte de leurs impératifs de coût, délais, optimisation des stocks.

Un cockpit de pilotage développé pour et par IBM

Revenons à l’origine de la démarche d’IBM autour de Watson et de la Supply Chain. Nous sommes en 2011, après le drame de Fukushima. Un de nos fournisseurs de composants critiques subit une paralysie de son activité, ce qui engendre un blocage de notre production de grands systèmes, des délais de livraison sérieusement allongés et un problème commercial significatif.

Face à cette situation de pénurie, nous avions monté une cellule de crise pour évaluer dans le détail les impacts de production et de livraison et rechercher des solutions de sourcing alternatives.

Or, à cette époque, nous nous sommes aperçus que nous avions plusieurs visions de la réalité. L’idée a alors été de développer un cockpit de pilotage qui permette une vision exhaustive, dynamique et partagée de la chaîne logistique.

A peu près au même moment, Watson devenait champion du jeu télévisé américain Jeopardy démontrant la maturité du système d’intelligence artificielle d’IBM. Et en 2014, la décision a alors été prise d’injecter Watson dans notre cockpit Supply Chain.

Watson injecté dans le cockpit pour l’enrichir

Concrètement la solution ainsi développée s’appuie sur les 4 axes qui caractérisent l’IA Watson.

La capacité à collecter et exploiter les données structurées et non structurées pertinentes pour la Supply Chain ; que ces données soient à l’intérieur de l’entreprise (ERPs, outils de planning, WMS TMS …) ou à l’extérieur au sein de l’écosystème, dont il est critique d’ailleurs de recueillir l’adhésion. D’autres données utiles à la Supply Chain sont aussi dans le domaine public (réseaux sociaux, trafic routier, prévisions météo ou réglementation…).

Outre la capacité d’interagir en langage naturel avec le système, le moteur de raisonnement probabiliste s’appuie sur le corpus « Supply Chain » construit par nos équipes métier dans la phase de formation de Watson. Depuis d’ailleurs, Watson est pré-éduqué sur le domaine Supply Chain ; ce qui raccourcit le délai d’apprentissage dans l’écosystème de données de l’entreprise et permet d’obtenir plus rapidement un ROI.

La pertinence dans le traitement des Aléas

A l’arrivée, cette solution nous permet de traiter les aléas que subissent immanquablement toutes les Supply Chain. Concrètement, lorsqu’un aléa est constaté ou prédit, la solution génère un environnement de travail virtuel qui réunit les experts de l’entreprise étendue. Ces experts définissent ensemble les solutions (sourcing alternatif, réorganisation de la ligne de production, changement de transporteur…), puis toutes ces résolutions sont documentées, ce qui constitue un véritable « playbook » digital et participe à l’apprentissage et connaissance de Watson. Ainsi, progressivement, Watson est capable de reconnaître les différents aléas, de réunir les experts pertinents, et même de proposer directement des suggestions de résolution en les étayant.

Un retour sur investissement rapide

Le résultat a été plus que probant, puisque IBM a pu faire une économie de 40 millions USD en 3 ans tout en délivrant le même niveau de service.

En 2018, ce succès nous a incité à lancer sur le marché cette solution créée par IBM pour ses propres besoins. La solution a été packagée sous le nom de Watson Supply Chain Insights, et nous sommes déjà en cours de déploiement chez un client en France ce qui est très stimulant pour l’ensemble de l’équipe.

Pour en savoir plus sur IBM Watson Supply Chain