تُعَد منصة المطورين الداخلية (IDP) مجموعة مركزية من الأدوات والخدمات ومهام سير العمل الداخلية التي تُنشئها المؤسسة لتسهيل إنشاء البرمجيات ونشرها وتشغيلها على المطورين، دون الحاجة إلى إدارة جميع البنية التحتية الأساسية بأنفسهم.

أما بوابة المطورين الداخلية (IDP)، التي يُستخدم لها الاختصار نفسه بشكل قد يسبب الالتباس، فهي واجهة تُتيح للمهندسين اكتشاف الأدوات ومهام سير العمل وواجهات برمجة التطبيقات (APIs) والوثائق وعمليات التكامل التي يحتاجون إليها للوصول إليها لإنشاء البرمجيات وصيانتها. وتوفِّر وجهة موحَّدة لعمليات التطوير والمعرفة المؤسسية، ما يُتيح للمطورين العمل بكفاءة وفق نموذج الخدمة الذاتية.

غالبًا ما يحدث الخلط بينهما لمجرد أنهما يشتركان في الاختصار نفسه، ولأن كليهما يتعلق بتمكين المطورين.

تزداد بيئات تطوير البرمجيات الحديثة تعقيدًا باستمرار. ويجب على المطورين التعامل مع مجموعات Kubernetes ومسارات التكامل المستمر/التسليم المستمر (CI/CD) والبنية التحتية السحابية وأدوات قابلية الملاحظة ومستودعات البنية التحتية كتعليمات برمجية (IaC) ومتطلبات الامتثال وغير ذلك. ومع توسُّع المؤسسات، يزداد عدد الخدمات الداخلية والتبعيات عبر دورة حياة تطوير البرمجيات (SDLC). وينطبق ذلك بشكل خاص على الشركات التي تشغِّل بنى موزعة للخدمات المصغرة عبر عدة مزوِّدي خدمات سحابية.

ظهرت هندسة المنصات استجابةً لهذا التعقيد، وتطورت انطلاقًا من مبادرات عمليات التطوير (DevOps) الأوسع نطاقًا. وبدلًا من إجبار كل فريق تطوير على أن يصبح خبيرًا في البنية التحتية والعمليات، تُنشئ المؤسسات فِرق منصات مركزية مسؤولة عن بناء أنظمة قابلة لإعادة الاستخدام و"مسارات مثالية" تعمل على تجريد المهام التشغيلية المتكررة. والهدف هو تقليل العبء المعرفي على المطورين وتمكينهم من الخدمة الذاتية، حتى يتمكنوا من التركيز على إنشاء البرمجيات وتسليمها.

أدى هذا التوجه إلى ظهور طبقتين متميزتين ومترابطتين: منصة المطورين الداخلية وبوابة المطورين الداخلية.

تُعَد المنصة العمود الفقري التشغيلي الذي يُتيح توحيد أساليب تسليم البرمجيات وتمكين المطورين من الخدمة الذاتية. وهي مجموعة التقنيات والأدوات التي تتكامل لتوفير تلك "المسارات المثالية". وتتكون عادةً من العناصر التالية:

• أتمتة البنية التحتية (مثل Terraform)

• مسارات CI/CD

• طبقات تجريد Kubernetes

• ضوابط الهوية والوصول

• أنظمة توفير البيئات

• ضوابط الأمان

• قوالب البنية التحتية كتعليمات برمجية

• تنسيق العمليات السحابية الأصلية

• عمليات التكامل مع GitHub

• قابلية الملاحظة في الوقت الفعلي

• أنظمة تطبيق السياسات

تكمن ميزة المنصة في أن المطورين قد لا يتعاملون مباشرةً مع العديد من هذه الأنظمة على الإطلاق. تتولى المنصة المهام التشغيلية المعقدة اللازمة لتسليم البرمجيات. وعادةً ما يتولى صيانتها فريق متخصص في هندسة المنصات. ويتمثل هدفها في إتاحة مهام سير العمل المعتمدة وأنماط البنية التحتية بطريقة قابلة لإعادة الاستخدام والتوسع وآمنة.

البوابة هي الواجهة الموجَّهة للمستخدمين التي تُتيح للمطورين اكتشاف قدرات المنصة والتفاعل معها. وهي أشبه بلوحة تحكم لمنظومة الهندسة البرمجية. وعادةً ما توفِّر ما يلي:

• كتالوجات الخدمات

• مراكز الوثائق

• اكتشاف واجهات برمجة التطبيقات

• نماذج طلبات البنية التحتية

• لوحات معلومات النشر

• البيانات الوصفية للملكية

• بطاقات التقييم وفحوصات الحالة

• القوالب

• مهام سير عمل الخدمة الذاتية

• روابط إلى الأدوات التشغيلية

غالبًا ما يتم توحيد هذه العناصر باستخدام التقنية مفتوحة المصدر Backstage، وهي إطار عمل للبوابات الأمامية يحظى بتقدير لما يتميز به من قابلية للتوسعة. لكنها ليست منصة متكاملة، إذ تظل المؤسسات بحاجة إلى أدوات الأتمتة والتنسيق والبنية التحتية في الواجهة الخلفية لتوفير قدرات الخدمة الذاتية.

تعمل البوابة على تركيز الوصول إلى موارد الهندسة التي كانت ستظل موزعة عبر عشرات الأنظمة بخلاف ذلك. لا تنفِّذ البوابة مهام سير العمل؛ بل توفِّر ببساطة واجهة سهلة الاستخدام تعمل على تشغيلها في مواضع أخرى داخل المنصة. أما المنصة فتتولى الوظائف التشغيلية الفعلية.

يمكن أن توجد منصة المطورين الداخلية دون بوابة. فقد يتفاعل المطورون معها مباشرةً من خلال واجهات سطر الأوامر (CLIs) أو واجهات برمجة التطبيقات (APIs) أو مهام سير عمل GitOps أو مستودعات البنية التحتية. وبالمثل، يمكن أن توجد بوابة دون منصة متطورة في الخلفية. وفي هذه الحالة، لا تتجاوز البوابة كونها كتالوجًا للخدمات أو طبقة للوثائق.

قد تستفيد فِرق الهندسة الأصغر بشكل كبير من بوابة بسيطة، حتى لو اقتصر دورها على تركيز الوثائق والبيانات الوصفية وواجهات برمجة التطبيقات (APIs) واكتشاف الخدمات في مكان واحد. يمكن لمثل هذه البوابة المحدودة، التي تعمل كمصدر موحَّد للحقيقة، أن تحقق مكاسب سريعة من خلال تجميع المعرفة التشغيلية، إلا أن ذلك يتطلب حوكمة قوية.

تحتاج المؤسسة الناضجة التي تعتمد على البيانات، والتي تضم مئات أو آلاف المطورين، إلى كلٍّ من البوابة والمنصة. وتوفِّر هذه الأنظمة معًا تجربة أكثر سهولةً للمهندسين الذين سيضطرون لولاها إلى التعامل يدويًا مع سلاسل أدوات ومهام سير عمل مجزأة للبنية التحتية.

عمليًا، يبدأ العديد من المؤسسات رحلتها في هندسة المنصات بتطبيق بوابة مثل Backstage، لأن الواجهة المرئية توفِّر رؤية أوضح وتساعد على دفع هذا التوجُّه داخل المؤسسة.

تصبح المنصة ضرورية لحالات استخدام مثل: توفير البنية التحتية بالخدمة الذاتية.

• مهام سير عمل النشر الموحَّدة

• تنسيق العمليات عبر البيئات متعددة السحابات

• المسارات المثالية الآمنة

• تطبيق السياسات

• حوكمة التكاليف

• أتمتة البيئات

• إدارة دورة حياة البنية التحتية

• تجارب متسقة للمطورين عبر الفِرق

من دون التوحيد الذي توفِّره المنصات، ستتأثر إنتاجية المطورين، إذ سيتعين عليهم تنفيذ مهام إضافية تعطِّل مهام سير العمل الأساسية للمطورين. كما يُسهم هذا التوحيد في تبسيط عملية تهيئة المطورين الجُدُد.

توفِّر البوابة والمنصة معًا إمكانات الخدمة الذاتية، ما يعني أن المطورين يمكنهم اكتشاف الموارد بشكل مستقل وعند الحاجة من خلال البوابة، وتنفيذ المهام التشغيلية من خلال المنصة.

يُعيد الذكاء الاصطناعي تشكيل كلٍّ من هذين العنصرَين. داخل المنصة، يمكن للذكاء الاصطناعي أتمتة المهام التشغيلية مثل توفير البنية التحتية وتحسين التكامل المستمر/التسليم المستمر (CI/CD) وتطبيق السياسات وتحليل الحوادث وإدارة التكاليف، إلى جانب مهام تشغيلية أخرى.

أما في البوابة، فيحسِّن الذكاء الاصطناعي إمكانات الاكتشاف وسهولة الاستخدام. يمكن للمطورين استخدام استعلامات باللغة الطبيعية للعثور على واجهات برمجة التطبيقات (APIs) والوثائق والقوالب ومعلومات الملكية ومهام سير العمل التشغيلية، دون الحاجة إلى التنقل يدويًا بين أنظمة متعددة. يمكن لمساعد ذكاء اصطناعي مثل IBM Bob توجيه المطورين خلال عملية التهيئة والإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالأدوات الداخلية والتوصية بالمسارات المثالية المعتمدة استنادًا إلى معايير المؤسسة.

مع الذكاء الاصطناعي، أصبحت الخدمة الذاتية أكثر سهولةً وفعاليةً من أي وقت مضى، كما أن تطبيق الذكاء الاصطناعي على كلٍّ من البوابات والمنصات يُتيح للمطورين التركيز على مسؤولياتهم الأساسية.