¿Qué es el abastecimiento?

El abastecimiento es uno de los primeros pasos de la gestión de la cadena de suministro para manejar todo el flujo de producción de un bien o servicio. Las organizaciones emplean procesos de abastecimiento para crear su red de proveedores ("eslabones" en la cadena) que mueven productos.

El término “abastecimiento”, a menudo utilizado de manera intercambiable con el término “aprovisionamiento”, es un proceso por separado de la cadena de suministro dentro del departamento de aprovisionamiento. Los profesionales de adquisiciones manejan todo el proceso de principio a fin de adquisición de bienes y servicios de fuentes externas. Esto incluye actividades como la identificación de necesidades, negociación de contratos, emisión de órdenes de compra, solicitudes de compra y gestión del desempeño.

Para comprender mejor las diferencias clave, considere el abastecimiento como el "quién" (los propios proveedores) que construye la cadena de suministro y las compras como el "qué" (bienes y servicios) dentro de una cadena de suministro. Debido a su interconexión, las estrategias de abastecimiento y compras suelen compartir objetivos y métricas similares.

Hay más de una docena de tipos de abastecimiento según algunas autoridades de la cadena de suministro, pero los más comunes son

• Subcontratación
• Contratación interna
• Abastecimiento cercano
• Abastecimiento único
• Abastecimiento global
• Empresas conjuntas

La subcontratación consiste en utilizar un proveedor externo nacional o extranjero para realizar una actividad o proporcionar bienes o servicios que generalmente se proporcionan de manera interna.

La contratación interna consiste en utilizar recursos internos para realizar actividades de la cadena de suministro. Suele ser una estrategia de reducción de costos y es lo contrario de la subcontratación.

El abastecimiento cercano, también llamado nearshoring, implica acercar las actividades de abastecimiento al lugar donde se venden los bienes o servicios. Esto ayuda a reducir los costos de transporte y los plazos de entrega.

El abastecimiento único es elegir un solo proveedor para todos los materiales, bienes y servicios. Esto puede crear exclusividad de productos con materiales únicos y reducir el tiempo dedicado a las negociaciones contractuales y la selección de proveedores.

El abastecimiento global es el abastecimiento de bienes o servicios de proveedores en mercados internacionales. Esto proporciona a las empresas acceso a recursos y habilidades de bajo costo que potencialmente no están disponibles en su geografía.

Las empresas conjuntas son asociaciones entre una o más organizaciones para compartir recursos y fortalezas. Esto puede aumentar el poder de negociación de los proveedores y limitar el riesgo de la cadena de suministro.

En su forma más simple, el abastecimiento es un proceso transaccional que busca el mejor valor, a menudo proporcionado por el proveedor que ofrece bienes y servicios al precio más bajo. Alternativamente, al evaluar a los proveedores potenciales, el abastecimiento estratégico considera las necesidades y los objetivos a largo plazo de una empresa. En el abastecimiento estratégico, las organizaciones suelen utilizar datos de las actividades de adquisición para desarrollar estrategias de abastecimiento que reflejen el panorama general.

Con una mentalidad de abastecimiento estratégico, el proveedor con el precio más bajo puede no ser siempre la mejor opción. En cambio, el equipo de abastecimiento también podría considerar factores como la calidad, la reputación y el servicio. También puede tener en cuenta cómo una asociación a largo plazo con un proveedor preferido podría fortalecer y optimizar la cadena de suministro general, promover las ambiciones de sustentabilidad y maximizar el ahorro de costos.

El abastecimiento táctico es como el abastecimiento estratégico; sin embargo, se enfoca en objetivos a corto plazo y necesidades inmediatas menos complejas en lugar de objetivos a largo plazo. El abastecimiento estratégico es un proceso continuo que implica evaluar y ajustar continuamente las actividades de abastecimiento. Por ejemplo, la selección de un proveedor de productos de limpieza durante la temporada de gripe es un abastecimiento táctico, mientras que la selección de un proveedor para los componentes críticos de una línea de productos principales es un abastecimiento estratégico.

El abastecimiento estratégico ayuda a las organizaciones a obtener una ventaja competitiva: brindar a los clientes productos y servicios de alta calidad al mejor precio.

El abastecimiento responsable tiene en cuenta los impactos sociales, económicos y medioambientales de todas las actividades de abastecimiento y de los proveedores. Es fundamental para el concepto del “triple resultado final”, que sugiere que el resultado financiero por sí solo no puede medir los resultados del negocio. En su lugar, también se debe considerar el bienestar de las personas y del planeta. Las organizaciones que practican el abastecimiento responsable asumen la responsabilidad de lo que sucede en todo el ciclo de vida del producto, desde las emisiones de carbono hasta los derechos de los trabajadores. El abastecimiento responsable tiene como objetivo reducir los daños potenciales y aumentar los impactos positivos.

Las prácticas comerciales sustentables son vitales para los clientes e inversores actuales. La mitad de los consumidores está dispuesta a pagar más por productos o marcas sustentables. Y los consumidores impulsados por un propósito, que eligen productos y marcas según cómo se alinean con sus valores, ahora representan el segmento de mercado más grande (44 %). Las certificaciones de sustentabilidad de terceros, como el estatus B Corp o la certificación de Rainforest Alliance, a menudo se utilizan como indicadores de abastecimiento responsable para el cliente.

Las estrategias de la cadena de suministro reflejan cada vez más este deseo de sustentabilidad: según un estudio de 2022, el 52 % de los directores de la cadena de suministro (CSCO) se dirigen de forma más agresiva hacia la neutralidad de carbono.¹ El abastecimiento responsable puede considerarse un paso fundamental para alcanzar este objetivo.

El abastecimiento responsable también es esencial para cumplir la legislación nueva y existente que exige transparencia en torno al impacto de los esfuerzos e iniciativas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de una organización. Por ejemplo, la Directiva de Informes de Sustentabilidad Corporativa (CSRD) de la Unión Europea requerirá que las empresas divulguen su proceso de debida diligencia para identificar y mitigar los impactos sociales y ambientales en sus cadenas de valor y cadenas de suministro.

La forma en que las organizaciones crean una estrategia de abastecimiento varía según el tamaño de la empresa, los objetivos comerciales y la industria. Sin embargo, estos cinco pasos a menudo se encuentran en estrategias de abastecimiento eficaces:

1. Establecimiento de objetivos.Un primer paso común consiste en identificar objetivos y KPI específicos. Estos objetivos pueden incluir reducir costos, mejorar la calidad del producto o gestionar el riesgo de los proveedores.

2. Análisis de las actividades actuales de abastecimiento. A continuación, los equipos de aprovisionamiento pueden examinar los datos históricos de aprovisionamiento y procesos empresariales para identificar áreas de mejora, examinar más de cerca el rendimiento de los proveedores o ver dónde pueden recortar el gasto ineficiente.

3. Evaluación del mercado. La investigación de mercado y los datos de la competencia son críticos para tomar decisiones estratégicas de abastecimiento. La información relacionada con los hábitos de los consumidores, las tendencias de la industria, las mejores prácticas y los factores económicos y geopolíticos puede ayudar a las compañías a comprender su lugar en el mercado.

4. Verificación y selección de proveedores. Establecer un proceso para evaluar y seleccionar proveedores es un paso crítico. Considera la calidad de los proveedores, la confiabilidad financiera, el valor y el alineamiento cultural, y el potencial de una asociación a largo plazo. Los equipos pueden usar una combinación de entrevistas a proveedores, solicitud de propuestas (RFP), solicitud de cotizaciones (RFQ), tablas de puntuación y más para ayudar a la selección.

5. Evaluación continua del rendimiento de los proveedores. Un plan de abastecimiento excelente y estratégico no termina con la firma del contrato. Cerciore el éxito a largo plazo con un análisis continuo del rendimiento mediante auditorías periódicas, monitoreo de KPI, gestión de las relaciones con los proveedores y recopilación de feedback. Posteriormente, realice los ajustes necesarios para alinear con los objetivos establecidos en el paso uno.

A medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas, las organizaciones pueden optar por integrar tecnologías innovadoras como inteligencia artificial (IA), automatización, analytics de datos y blockchain en procesos de compras, software de compras y flujos de trabajo. Esto puede permitir varios beneficios, entre ellos: reducción de costos operativos, eficiencias habilitadas por la automatización en las actividades de abastecimiento (como un mejor manejo de contratos, un proceso de incorporación de proveedores más rápido y un análisis de precios y gastos), un abastecimiento más responsable y una mayor sustentabilidad en toda la cadena de suministro.

Por ejemplo, las Blockchain Platform pueden ayudar a garantizar a los compradores que cualquier materia prima utilizada para nuevos productos se produce de manera responsable. Además, los flujos de trabajo inteligentes pueden dar como resultado pagos anticipados a proveedores, lo que mejora el capital de trabajo y el flujo de caja.