El equipo de compras de una empresa debe utilizar estrategias, tecnologías y prácticas en evolución para optimizar su abastecimiento y compra de bienes y servicios. Estas tendencias de compra se deben a un cambio de negocio más amplio, los avances tecnológicos y la necesidad de una mayor eficiencia y sustentabilidad.
Las influencias externas, como la pandemia de Covid-19 y la discordia geopolítica, han traído nuevos desafíos para las operaciones de compra, interrumpiendo aún más la cadena de suministro de una organización. Sin embargo, con estos desafíos ha surgido una oportunidad para una nueva tecnología innovadora que está remodelando los procesos de compra, como la inteligencia artificial (IA) y la automatización en todo el ciclo de vida de las compras.
Además, es importante que las organizaciones se mantengan al tanto de las tendencias emergentes y puedan cerciorarse de que su operación de compras funcione de la manera más eficiente posible. Los líderes de compras y los stakeholders deben pensar en el futuro y gestionar sus operaciones teniendo en cuenta a los clientes. Junto con factores como la rentabilidad del negocio, la reducción de los costos operativos y el impulso de las relaciones con los proveedores.
Los profesionales de compra están siendo empujados y desafiados a medida que las tendencias emergentes continúan rediseñando el escenario. La gestión de compras es compleja y requiere que los líderes tomen decisiones informadas que tengan beneficio para todas las partes involucradas. Las tendencias recientes van desde la IA generativa hasta las prácticas de sustentabilidad y el refuerzo de la conexión humana.
Estas nuevas tecnologías están transformando rápidamente las prácticas de compra, convirtiéndolas en una de las tendencias más significativas en el campo. Los avances en automatización e IA ofrecen el potencial de mejorar la toma de decisiones y mejorar la eficiencia y, en última instancia, remodelar las estrategias de compra. Al utilizar tecnologías de IA en sus procesos, los equipos de compra pueden esperar tomar decisiones basadas en datos, como predecir las fluctuaciones de la demanda o identificar a los proveedores más confiables. Los algoritmos de aprendizaje automático (ML) pueden optimizar la selección de proveedores, negociar contratos e incluso detectar fraudes.
Basándonos en estas capacidades se encuentra la IA generativa (gen AI), que lleva las cosas un paso más allá al permitir la creación de soluciones de compras personalizadas. Por ejemplo, una herramienta de la IA generativa está constantemente adoptando necesidades y objetivos específicos de una empresa. Luego puede redactar contratos, diseñar modelos de cadena de suministro y generar estrategias de compra altamente personalizadas según sus necesidades. Además, la IA generativa puede emplear análisis predictivos para forecasting la demanda, lo que ayuda a mitigar las interrupciones en la cadena de suministro. Este nivel de personalización puede agilizar los flujos de trabajo y cambiar a los profesionales de compras de tareas transaccionales a roles más estratégicos.
Tradicionalmente, las organizaciones gestionaban los procesos de contratación a través de distintos mecanismos, como hojas de cálculo, llamadas telefónicas, correos electrónicos, entre otros. La nueva tecnología de contratación digital está ayudando a las empresas a gestionar todas las piezas móviles que intervienen en la gestión de la contratación y a hacer que los equipos sean más ágiles y eficientes, lo que se traduce en oportunidades de reducción de costos y mayor creación de valor. Muchas organizaciones están optando por una transformación digital de su función de compras como parte de una implantación más amplia de un sistema de planeación de recursos empresariales (ERP). Este enfoque integrador puede ayudar a las empresas a realizar un seguimiento de los datos de aprovisionamiento y les ofrece visibilidad sobre otras funciones empresariales, como la contabilidad, los recursos humanos y la gestión de las relaciones con los proveedores.
Al sustituir los procesos manuales, las herramientas digitales de compra pueden reducir los errores humanos y eliminar los cuellos de botella que pueden resultar costosos y perjudiciales. Los analytics de datos en tiempo real permiten a las organizaciones hacer un seguimiento de los patrones de gastos, monitorear el rendimiento de los proveedores y ayudar a mantener buenas relaciones con ellos. Por otra parte, la digitalización de los procesos de contratación puede contribuir al cumplimiento de la normativa mediante la creación de pistas de auditoría claras y automatizadas, lo que minimiza el riesgo de incumplimiento. Algunas operaciones de compra también están recurriendo a la tecnología blockchain para racionalizar aún más la gestión y visibilidad de los contratos.
Las organizaciones reconocen cada vez más el valor de la colaboración sobre las interacciones transaccionales tradicionales. En lugar de centrarse únicamente en el ahorro de costos, las organizaciones están fomentando asociaciones a largo plazo con los proveedores para impulsar el crecimiento mutuo, la innovación y una cadena de suministro resiliente. Al construir una relación más fuerte que permita una comunicación más efectiva, lo que a su vez mejora la transparencia, la confianza y la alineación en las metas. Con la colaboración mutua, ambas partes pueden tomar decisiones informadas, mitigar riesgos e incluso desarrollar nuevos bienes o servicios.
Además, la mejora de las relaciones con los proveedores puede contribuir a una gran resiliencia de la cadena de suministro. En momentos de perturbación fuera del control de una organización, como una catástrofe natural o la inestabilidad geopolítica, una asociación estable puede dar lugar a respuestas más flexibles y ágiles. Estas relaciones también pueden proporcionar acceso a mejores condiciones, una entrega más rápida y un servicio prioritario durante la escasez. El futuro de la contratación depende de que las organizaciones mantengan relaciones estables con los proveedores y los consideren contribuyentes críticos.
La tecnología de compras funcionará si los trabajadores humanos saben cómo usar las herramientas. A medida que las compras se vuelven más estratégicas, las organizaciones están invirtiendo en sus equipos para garantizar que tengan las habilidades necesarias para gestionar los desafíos modernos de compra de manera efectiva. Una encuesta de Gartner encontró que solo el 14% de los líderes de compras confiaban en la capacidad de su talento para satisfacer las necesidades futuras de la función.
La mejora de las habilidades es esencial para ayudar a garantizar que los equipos puedan usar estas tecnologías, desde el uso de IA para analytics de datos hasta la administración de plataformas de compras digitales. Al tener el conocimiento para ejecutar estas herramientas, los profesionales de compras están facultados para convertirse en contribuyentes más estratégicos a los objetivos de la organización y centrarse menos en las tareas transaccionales.
Por otra parte, hay un énfasis creciente en la sustentabilidad, el abastecimiento ético y la gestión de riesgos, lo que requiere que los equipos de compras se mantengan actualizados sobre la evolución de las regulaciones y las mejores prácticas. Invertir en la mejora de las competencias también apoya la retención y el desarrollo del talento, fomentando una fuerza laboral que sea adaptable y capaz de impulsar la innovación.
La mayoría de las organizaciones de todas las industrias están reconociendo la necesidad de la integración de las prácticas de compras ambientales, sociales y de gobierno (ESG). Las empresas se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los consumidores, los gobiernos y los stakeholders para priorizar la responsabilidad ambiental y social. Las compras sustentables implican el aprovisionamiento de bienes y servicios de una manera que minimice el impacto ambiental y promueva prácticas e iniciativas éticas. Los consumidores de hoy quieren transparencia y productos de origen ético.
Los gobiernos y los organismos reguladores también desempeñan un papel importante, con normativas medioambientales más estrictas que empujan a las empresas a adoptar prácticas más sustentables, como la reducción de emisiones. Los proveedores que se ajustan a las normas de sustentabilidad son cada vez más atractivos, mientras que los que no las cumplen pueden enfrentar sanciones o perder oportunidades de negocio, lo que en última instancia repercute en su cuenta de resultados.
La cadena de suministro global sigue siendo compleja e impredecible. Las tensiones geopolíticas, los desastres naturales y la inestabilidad económica, que se une a los efectos continuos de la pandemia de Covid-19, han puesto de relieve la necesidad de estrategias de mitigación de riesgos más sólidas dentro de las compras. En respuesta, las organizaciones están adoptando un enfoque más proactivo para identificar, evaluar y administrar los riesgos. Este enfoque incluye diversificar su base de proveedores para reducir la dependencia de fuentes individuales, especialmente en áreas propensas a la inestabilidad. Esta práctica puede ayudar con la administración de costos y el exceso de suministro.
Además, el auge de las tecnologías digitales, como la IA y los analytics de datos, está mejorando la capacidad de los equipos de compras para predecir y mitigar los riesgos. Las herramientas avanzadas pueden proporcionar insights en tiempo real sobre el rendimiento de los proveedores, la estabilidad financiera y las condiciones del mercado, lo que permite a los profesionales de compras actuar con rapidez y tomar decisiones informadas.
A medida que avanza hacia el software de compras, donde la IA y la automatización se están convirtiendo en algo común, la necesidad de compromiso personal y confianza en las relaciones con los proveedores es más importante que nunca. Las compras ya no se tratan solo de negociar precios o asegurar bienes, sino de crear valor a través de relaciones a largo plazo y mutuamente beneficiosas. Al centrarse en las conexiones humanas, las organizaciones pueden mejorar la comunicación y ser más transparentes con los proveedores y otros stakeholders.
Estas asociaciones más profundas a menudo pueden conducir a una mejor resolución de problemas, respuestas más rápidas a los cambios del mercado y soluciones más personalizadas que benefician a ambas partes. Con una conexión más sólida, el equipo de compras puede comprender mejor las capacidades, los valores y los desafíos de los proveedores. Si bien la tecnología ciertamente está transformando el escenario de las compras, está claro que el trabajador humano ve el beneficio, que es más tiempo para enfocarse en reforzar las relaciones y la creación de equipos internos.
Las cadenas de suministro globales son muy complejas y se enfrentan a una mayor frecuencia de interrupciones que están fuera del control de cualquiera. Esto pone de relieve la necesidad de que las empresas reduzcan la dependencia de proveedores o regiones únicos. Al diversificar sus estrategias de compra, las empresas pueden distribuir el riesgo entre una amplia gama de proveedores, industrias y ubicaciones geográficas. Este desembolso puede reducir el impacto potencial de las interrupciones en cualquier área y permitir que las empresas mantengan sus operaciones incluso si ocurre un evento imprevisto.
Al diversificar, una empresa puede acceder a nuevos mercados y acceder a una gama más amplia de bienes y servicios. Una base de proveedores diversificada también significa que se requiere una gestión más estable de la cadena de suministro y que es necesario explorar tecnologías innovadoras. Tecnología como el análisis predictivo que puede gestionar funciones comerciales, como el análisis de gastos, la gestión de contratos y el abastecimiento estratégico. Por último, una base de proveedores diversificada puede ayudar a las organizaciones a cumplir con las normativas y alcanzar los objetivos de sustentabilidad, ya que pueden elegir proveedores que se alineen con sus valores.
Los líderes de compras deben analizar las tendencias de compras de manera proactiva. Esto significa no simplemente dejar que las nuevas tecnologías les lleguen. Más bien, necesitan buscar modernizar sus operaciones en su conjunto. Para muchos equipos de compras, el punto de partida es evaluar dónde se encuentra la organización y evaluar qué necesita cambiar para alcanzar sus objetivos. Un área que es importante es la de tener buenos datos. Una encuesta reciente de McKinsey descubrió que la mayoría de los CPOs entrevistados carecen de plataformas para acceder a “datos de buena calidad”, tanto internos como externos. Los CPOs también compartieron limitaciones de capacidad y una falta de habilidades analíticas en los equipos de compras. Para mitigar estos problemas, los CPOs pueden comenzar por:
Una vez que se cumplen estos criterios de preparación organizacional, el siguiente paso es invertir en la capacitación y mejora de las habilidades de los empleados. No hay optimización de compras sin el trabajador humano al mando. Las organizaciones con empleados preparados y capacitados tienen un beneficio competitivo en comparación con una organización que necesita atraer nuevos empleados que pueden no alinearse con sus valores y objetivos. Llegar allí:
Por último, una organización puede prepararse para el éxito al implementar estrategias de compras en boga. Algunos ejemplos de dónde pueden invertir los jefes de compras son: investigación y análisis de mercado, soluciones digitales para compras y herramientas impulsadas por IA. Las organizaciones y los directores de producto (CPO) también deben reconocer los desafíos que pueden surgir con estas tendencias emergentes y estar preparados para actuar.
Esta es una época emocionante para el campo de las adquisiciones y requiere líderes y empleados de mente abierta.
Las últimas tendencias en materia de compras giran principalmente en torno a la tecnología sobre las aplicaciones empresariales. Estos flujos de trabajo inteligentes pueden ayudar a transformar las funciones de compras en cinco áreas principales, según los hallazgos del IBM Institute for Business Value (IBV)1.
El escenario de productos y servicios de adquisiciones, que antes era en gran medida físico, debe evolucionar para digitalizarse por completo y tener el respaldo de ecosistemas. Esto requiere que las organizaciones piensen en el costo de las adquisiciones en términos de velocidad, en lugar de en la velocidad en términos de costo. Por ejemplo, la región de Asia Pacífico estandarizó y automatizó su proceso Source to pay (S2P) y terminó ahorrando 20 millones de dólares en costos operativos.
Los equipos de compras están en primera línea del riesgo para la marca y la reputación. Pueden desempeñar un papel fundamental en las prácticas de sustentabilidad e inclusión de una organización, ya que las adquisiciones están integradas en toda la cadena de valor. Un ejemplo es RCS Global, plataforma tecnológica para datos de abastecimiento responsable, que utilizó una plataforma blockchain para ayudar a garantizar a los compradores que las materias primas que se utilizan en las baterías de los vehículos eléctricos se producen de forma responsable.
Los equipos de compras deben empezar a apoyarse en su red de proveedores y socios para desbloquear los canales de innovación y empezar a compartir objetivos y estrategias. Un esfuerzo de colaboración de los equipos de compras y el poder de tecnologías como analytics, IA y automatización pueden desbloquear un valor sin explotar. A estas alturas, ya el 33 % de los directores de la cadena de suministro informó que empezaron a trabajar con proveedores en nuevos países en los últimos tres años.
Los equipos de adquisiciones innovadores están adoptando modelos operativos ágiles que impulsarán a los equipos multidisciplinarios habilitados para centrarse en los resultados de los usuarios en toda la cartera. Por ejemplo, una empresa de productos químicos global, con proveedores en 21 países, se dio cuenta de que la intervención manual en sus facturas estaba afectando el rendimiento del proceso S2P. La empresa utilizó analytics para exponer nuevos insights en seis áreas de proceso. La empresa terminó mejorando su capital de trabajo y generó un flujo de caja de 50 millones de dólares.
Los equipos de adquisiciones continuarán equilibrando la inteligencia de las máquinas y las capacidades humanas. La nueva tecnología puede liberar a los profesionales de compras de las tareas manuales repetitivas para que se concentren en optimizar las oportunidades para el futuro. Sin embargo, para llegar a la automatización inteligente con flujos de trabajo inteligentes es necesario mejorar las competencias y contar con planes de capacitación adecuados. Por ejemplo, los jefes de compras podrían crear tutoriales de capacitación para sus empleados y darles instrucciones detalladas sobre cómo comenzar a emplear flujos de trabajo inteligentes.
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