Qu’est-ce que la circularité ?

La circularité peut aider les organisations à répondre à la demande croissante en matière de pratiques commerciales respectueuses de l’environnement et à créer de la valeur. Un usage plus efficace des ressources peut permettre de réaliser des économies sur les matières premières, qui représentent souvent une part importante des coûts de production.

La réduction des déchets et l’allongement du cycle de vie des produits peuvent également contribuer à diminuer la consommation d’énergie, ce qui réduit encore les coûts et l’impact environnemental.

La circularité est une pratique commerciale durable qui protège l’environnement. L’augmentation de la consommation et de la production peut épuiser les systèmes naturels, entraîner une pollution et contribuer aux émissions de gaz à effet de serre, qui sont l’une des principales causes du changement climatique.

Les solutions circulaires minimisent les émissions de carbone tout au long du cycle de vie d’un produit, de la production à la gestion des déchets. La circularité réduit également l’exploitation des ressources naturelles, ce qui ralentit la destruction des écosystèmes et des habitats et limite l’appauvrissement de la biodiversité.

L’économie circulaire est un modèle économique qui vise à éliminer les déchets et à promouvoir la durabilité grâce à la réutilisation et à l’efficacité des ressources. Grâce au partage, à la réparation, à la remise à neuf, au reconditionnement et au recyclage, l’économie circulaire crée un système en boucle fermée. Voici quelques exemples et études de cas :

Les systèmes d’énergie renouvelable, tels que les installations éoliennes et solaires, réduisent la dépendance des entreprises aux combustibles fossiles, qui sont des ressources limitées.

Contrairement aux appareils qui doivent être jetés lorsqu’ils sont cassés, les appareils électroniques réparables ont une durée de vie prolongée, ce qui permet de conserver plus longtemps les matériaux dans la chaîne de valeur.

Les plateformes d’économie collaborative permettent aux individus de partager des biens tels que des voitures ou des logements au lieu de les posséder. Le partage réduit la demande de fabrication de nouveaux produits et encourage une consommation plus durable.

De nouvelles approches en matière d’emballage, telles que les emballages réutilisables ou rechargeables, ou ceux fabriqués à partir de matériaux compostables ou recyclés, peuvent réduire considérablement l’impact environnemental.

Les détaillants qui mettent en place des programmes de recyclage peuvent encourager leurs clients à rapporter leurs vieux vêtements pour qu’ils soient recyclés ou revendus, ce qui évite que les textiles ne finissent dans les décharges.

L’intégration de la circularité et des systèmes circulaires dans les modèles commerciaux peut offrir plusieurs avantages, notamment :

Si la circularité et la durabilité sont des termes apparentés, ils ne sont pas interchangeables. La durabilité est l’ambition à long terme de l’humanité de coexister sur Terre sans épuiser ses ressources naturelles. Il s’agit d’un objectif plus large visant à créer un avenir plus durable pour les populations et la planète, qui repose sur trois piliers : environnemental, social et économique.

La circularité est une pratique durable et n’est qu’une étape vers la réalisation de l’objectif plus large de la durabilité grâce à la réutilisation et à la réduction des déchets. Ainsi, même si une chaîne d’approvisionnement circulaire est susceptible d’être plus durable que les chaînes d’approvisionnement de l’économie linéaire, il existe d’autres moyens de parvenir à la durabilité de la chaîne d’approvisionnement.

Cependant, les gouvernements et les décideurs politiques reconnaissent le rôle que la circularité peut jouer dans la réduction des émissions et l’intègrent dans leur politique de durabilité. L’Union européenne, par exemple, a adopté le plan d’action pour une économie circulaire dans le cadre du pacte vert de la Commission européenne.¹ Ce plan d’action comprend des initiatives couvrant l’ensemble du cycle de vie des produits et encourage la consommation durable afin de maintenir les ressources dans l’économie européenne aussi longtemps que possible.

En 2024, le gouvernement chilien a publié un plan pour une économie circulaire intitulé « Feuille de route pour un Chili circulaire à l’horizon 2040 ».² Ce programme détaillé a défini une vision à long terme pour une économie circulaire équitable qui crée des emplois, réduit les déchets, augmente le recyclage, régénère les écosystèmes et réhabilite les sites d’enfouissement illégaux.

Également appelés « stratégies R » ou « modèles R », les cinq « R » sont des actions relevant de la durabilité, de la circularité et de l’économie circulaire qui encouragent le maintien de la valeur maximale des matériaux tout au long de la chaîne de valeur. Les voici :

• La réduction consiste à diminuer la quantité et la fréquence de production de nouveaux matériaux. Cette stratégie vise à accroître l’efficacité de la fabrication ou de l’utilisation, ce qui se traduit par une moindre consommation de ressources naturelles.

• La réutilisation consiste à prolonger la durée de vie d’un produit ou de ses composants en les réutilisant, soit pour leur fonction initiale, soit pour une nouvelle fonction. Cette stratégie contribue à maintenir les matériaux en circulation plus longtemps.

• La réparation consiste à réparer les composants défectueux. Cette stratégie prolonge la durée de vie d’un produit en remettant un produit défectueux en état de fonctionnement grâce au reconditionnement ou au surcyclage.

• La remise à neuf consiste à restaurer les performances d’un produit usagé. Ce modèle est souvent appliqué à la technologie et aux appareils électroménagers, où les programmes de remise à neuf permettent de moderniser les anciens appareils avec de nouveaux composants ou logiciels en vue de leur revente.

• Le recyclage consiste à traiter un produit lorsqu’il ne peut plus être utilisé. Le recyclage en fin de vie réduit les déchets et fournit des matériaux pour de nouveaux produits.

Les organisations ont recours à plusieurs stratégies pour mettre en œuvre une approche circulaire :³

Conserver la propriété du produit consiste pour une entreprise à louer son produit au lieu de le vendre au consommateur. Ce modèle fonctionne mieux avec des produits durables et de grande valeur, tels que les meubles, les machines ou d’autres appareils électroniques. Xerox, par exemple, loue des imprimantes, des photocopieurs et d’autres appareils multifonctions à des entreprises, en plus de vendre ces machines.

Cette stratégie implique la fabrication de produits de haute qualité qui durent plus longtemps. Si ce modèle implique une diminution des achats au fil du temps, la durabilité constitue un facteur clé de différenciation concurrentielle et fidélise la clientèle. Bosch Power Tools prolonge la durée de vie des outils usagés grâce à la remise à neuf et vend des produits reconditionnés.

Lorsqu’une entreprise conçoit ses produits en vue de leur recyclage, elle met en place des processus de fabrication qui optimisent la récupérabilité des matériaux utilisés dans ses produits. La multinationale américaine Colgate a repensé ses tubes de dentifrice afin qu’ils soient entièrement fabriqués à partir du même type de plastique, ce qui facilite leur recyclage.⁴ Lorsqu’un article est composé de plusieurs types de plastique à usage unique, il doit être démantelé avant de pouvoir être trié par le recycleur.