O que é circularidade?

A circularidade pode ajudar as organizações a atender à crescente demanda por práticas comerciais ecologicamente corretas e a criar valor. O uso de recursos de forma mais eficiente pode criar economias de custos com matérias-primas que muitas vezes constituem uma grande parte das despesas de produção.

Reduzir o desperdício e prolongar o ciclo de vida dos produtos também pode contribuir para um menor consumo de energia, o que reduz ainda mais os custos e o impacto ambiental.

A circularidade é uma prática empresarial sustentável que protege o ambiente. O aumento do consumo e da produção pode esgotar os sistemas naturais, criar poluição e contribuir para as emissões de gases de efeito estufa , que são uma das principais causas das mudanças climáticas.

Soluções circulares minimizam as emissões de carbono ao longo do ciclo de vida de um produto, da produção ao gerenciamento de resíduos. A circularidade também reduz o uso de recursos naturais, o que desacelera a destruição de ecossistemas e habitats e limita a perda de biodiversidade.

Economia circular é um modelo econômico que visa eliminar o desperdício e promover a sustentabilidade por meio da reutilização e da eficiência de recursos. Por meio de compartilhamento, reparo, reforma, remanufatura e reciclagem, a economia circular cria um sistema de circuito fechado. Exemplos e estudos de caso:

Sistemas de energia renovável como instalações de energia eólica e solar reduzem a dependência de uma empresa de combustíveis fósseis, que são recursos finitos.

Ao contrário de dispositivos que devem ser descartados após quebrarem, os eletrônicos reparáveis têm vida útil prolongada, o que mantém os materiais na cadeia de valor por mais tempo.

As plataformas de economia de compartilhamento permitem que as pessoas compartilhem ativos como carros ou casas em vez de possuí-los. O compartilhamento reduz a demanda de fabricação de novos produtos e incentiva um consumo mais sustentável.

Novas abordagens para embalagens — como embalagens reutilizáveis ou reaproveitáveis ou embalagens feitas de materiais compostáveis ou reciclados — podem reduzir consideravelmente o impacto ambiental.

Os varejistas que criam programas de reciclagem podem incentivar os clientes a devolver roupas velhas para reciclagem ou revenda, mantendo os tecidos fora dos aterros sanitários.

A integração da circularidade e dos sistemas circulares aos modelos de negócios pode oferecer vários benefícios, inclusive:

Embora circularidade e sustentabilidade sejam termos relacionados, não são intercambiáveis. Sustentabilidade é a ambição de longo prazo para que as pessoas coexistam na Terra sem esgotarem seus recursos naturais. É uma meta maior para criar um futuro mais sustentável para as pessoas e para o planeta e envolve três pilares: ambiental, social e econômico.

A circularidade é uma prática sustentável e apenas uma etapa para atingir o objetivo maior da sustentabilidade por meio da reutilização e da minimização de resíduos. Por exemplo, embora uma cadeia de suprimentos circular provavelmente seja mais sustentável do que as cadeias de suprimentos na economia linear, há outras maneiras de alcançar a sustentabilidade da cadeia de suprimentos.

No entanto, governos e legisladores reconhecem o papel que a circularidade pode desempenhar na redução das emissões e a estão incluindo nas políticas de sustentabilidade. A União Europeia, por exemplo, promulgou o Plano de Ação para Economia Circular como parte do Novo Pacto Verde da Comissão Europeia.¹ O Plano de Ação conta com iniciativas para todo o ciclo de vida dos produtos e incentiva o consumo sustentável para manter os recursos na economia da Europa pelo maior tempo possível.

Em 2024, o governo do Chile publicou um plano para uma economia circular chamado “Roteiro para o Chile circular até 2040”.² O programa detalhado criou uma visão de longo prazo para uma economia circular justa que cria empregos, reduz resíduos, aumenta a reciclagem, recupera ecossistemas e locais de despejo de resíduos ilegais.

Os cinco “Rs” — também chamados de estratégias R ou modelos R — são ações dentro da sustentabilidade, circularidade e economia circular que incentivam a manutenção dos materiais com o maior valor possível em toda a cadeia de valor. São eles:

• Reduzir envolve diminuir quanto e com que frequência novos materiais são produzidos. Essa estratégia visa aumentar a eficiência de fabricação ou uso, resultando no uso de menos recursos naturais.

• Reutilizar refere-se a estender a vida útil de um produto ou de suas partes usando-o novamente, seja para sua finalidade original ou para uma nova função. Essa estratégia ajuda a manter os materiais em circulação por mais tempo.

• Reparar significa consertar peças quebradas. Essa estratégia estende a vida útil de um produto, retornando um produto defeituoso a uma condição utilizável por meio de remanufatura ou reciclagem.

• Renovar envolve restaurar o desempenho de um produto usado. Esse modelo geralmente é aplicado a tecnologia e eletrodomésticos, em que programas de produtos recondicionados atualizam dispositivos antigos com novos componentes ou software para revenda.

• Reciclar envolve o processamento de um produto quando não pode mais ser utilizado. A reciclagem no fim de ciclo reduz o desperdício e fornece o material dos novos produtos.

Há várias estratégias que as organizações empregam para implementar a abordagem circular:³

Manter a propriedade do produto é quando uma empresa aluga seu produto em vez de vendê-lo ao consumidor. Esse modelo funciona melhor com produtos duráveis e de alto valor, como móveis, máquinas ou outros eletrônicos. A Xerox, por exemplo, aluga impressoras, fotocopiadoras e outros dispositivos multifuncionais para clientes corporativos, além de vender máquinas.

Essa estratégia envolve a fabricação de produtos de alta qualidade com maior durabilidade. Embora esse modelo signifique menos compras com o passar do tempo, a durabilidade é um diferencial competitivo importante e fidelizadora dos clientes. A Bosch Power Tools estende a vida útil das ferramentas usadas por meio da remanufatura e vende produtos recondicionados.

Quando uma empresa projeta para reciclagem, estabelece processos de fabricação que otimizam a recuperabilidade dos materiais utilizados em seus produtos. A multinacional americana Colgate reprojetou seus tubos de pasta de dente para serem feitos inteiramente do mesmo tipo de plástico, facilitando a reciclagem.⁴ Quando um item é feito com mais de um tipo de plástico descartável, precisa ser desmontado antes de ser separado pela recicladora.