La planificación de la demanda es un proceso de gestión de la cadena de suministro que permite a una empresa proyectar la demanda futura y personalizar con éxito los resultados de la empresa, ya sean productos o servicios, de acuerdo con esas proyecciones. Es el eje de una cadena de suministro eficaz, lo que la hace doblemente importante para las empresas.
La planificación de la demanda busca lograr y mantener un equilibrio de oferta eficaz, en el que los inventarios de almacenamiento contengan tantos productos como dicta la demanda, pero no más. Encontrar el equilibrio perfecto que existe entre la suficiencia y el excedente puede resultar especialmente complicado. Y aunque mantener ese equilibrio es una preocupación importante de la planificación de la demanda, también lo es el esfuerzo constante para ayudar a dar forma a la demanda mediante un uso eficaz de las promociones.
La planificación efectiva de la demanda generalmente requiere el uso de técnicas de forecasting de la demanda para predecir con precisión las tendencias de la demanda, y conlleva beneficio adicionales, como una mayor eficiencia de la empresa y una mayor satisfacción del cliente.
La planificación de la demanda es el eje de una cadena de suministro eficaz, ya que cumple dos funciones esenciales, lo que la hace doblemente importante para las empresas.
En primer lugar, siempre existe el impulso fundamental de proteger la venta y garantizar que se generen los ingresos esperados. Pero los minoristas no pueden vender lo que no tienen en stock. Y no pasa mucho tiempo para que los consumidores de hoy en día desarrollen una impresión duradera de una empresa y de si puede satisfacer la demanda de oferta. La planeación de la demanda funciona para ver que los minoristas tengan exactamente la cantidad correcta de inventario en el lugar correcto para evitar desabastecimientos y estar preparados para la próxima venta.
Pero proteger las ventas ya no es suficiente. También se trata de gestionar negocios de manera más eficiente. La planeación de la demanda ayuda con la eficiencia, ya que permite gestionar el espacio de inventario de manera más inteligente. ¿Por qué las empresas deberían invertir en más espacio físico del que necesitan? La planeación de la demanda puede ayudar a las empresas a evitar los peligros del exceso de existencias, como el aumento de los costos de mantenimiento de inventario y las situaciones financieras que requieren el uso de descuentos en productos u otras medidas temporales para aliviar el exceso de existencias y vender el inventario lo más rápido posible.
La planificación y el forecasting de la demanda son más cruciales que nunca, especialmente porque muchas fuerzas externas, como los fenómenos meteorológicos, las tendencias económicas y las emergencias globales, pueden terminar dando forma y remodelando la demanda.
La gestión eficaz de la demanda requiere un conocimiento exhaustivo de los productos y sus respectivos ciclos de vida. La gestión de cartera de productos ofrece esto, ya que detalla el ciclo de vida completo de un producto, desde sus orígenes hasta su eventual retirada. Y como muchas líneas de productos son interdependientes, la gestión de cartera de productos muestra cómo los cambios en la demanda pueden afectar a los productos "vecinos".
Si partimos del concepto tradicional de que la historia pasada suele ser el mejor indicador del rendimiento futuro, el forecasting emplea complejos algoritmos para analizar datos históricos y elaborar pronósticos para la cadena de suministro. La matemática de los métodos de forecasting estadístico es avanzada y el exigente proceso requiere datos precisos (incluso de valores atípicos, exclusiones o suposiciones).
La detección de la demanda utiliza una combinación de nuevas fuentes de datos, como el clima, las tendencias de enfermedades infecciosas, los datos del gobierno y más, con datos de tendencias históricas y aplica IA para detectar interrupciones e influencias de la demanda casi en tiempo real.
La supervivencia en la venta minorista depende de despertar el interés de los clientes potenciales. Las promociones comerciales y otras estrategias de marketing utilizan eventos especiales (como precios de descuento o regalos en la tienda) para aumentar la demanda de los consumidores. La gestión de promoción comercial trabaja para garantizar que tales oportunidades se ejecuten adecuadamente y brinden todos los beneficios esperados.
Las organizaciones varían ampliamente en la forma en que abordan el proceso de planificación de la demanda, pero hay un conjunto general de pasos que las empresas suelen seguir. Esos pasos incluyen:
Además de establecer un conjunto preciso de pasos de implementación, las empresas exitosas suelen participar en las siguientes mejores prácticas para la planificación de la demanda:
Para procesar proyecciones complejas, una planeación eficaz de la demanda requiere grandes cantidades de datos. Las empresas inteligentes confían en los informes de métricas que les ayudan a preparar sus datos mediante técnicas de extracción y agregación de datos cada vez más sofisticadas.
Existen numerosas opciones a la hora de elegir un software de planificación de la demanda, pero las empresas deben intentar ser selectivas, en función de sus necesidades únicas. Objetivo: encontrar una solución lo suficientemente refinada como para reflejar las sutilezas de los métodos de forecasting de la demanda, pero lo suficientemente sólida como para manejar las tareas de elaboración de informes.
Los planificadores de demanda experimentados suelen comenzar su proceso con datos de analytics descriptivos para desarrollar una línea de base de prueba. Luego, conforman el plan real, dedican personal y recursos para cultivar y perfeccionar ese plan, y luego trabajan en los pasos exactos de implementación.
Sin duda, el futuro es digital, al igual que las perspectivas para la planeación de la demanda. A medida que el forecasting de la demanda en la gestión de la cadena de suministro se vuelve cada vez más sofisticada gracias a los avances en machine learning, las empresas obtendrán beneficios sustanciales, como la posibilidad de recibir actualizaciones y previsiones de inventario precisas y en tiempo real.
Estos avances continuos acercan a las empresas al ideal que promueve la planeación de la demanda. Si una empresa mantiene el inventario justo para satisfacer la demanda de los clientes y resistir las fluctuaciones temporales del mercado, puede operar de forma más eficiente y rentable gracias a su estrategia de inventario eficiente.
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