フローチャートとは

プロセス・フローチャート（別名、プロセス・マップ） は、複雑なプロセスを視覚的に表現し、よりわかりやすくしたものです。プロジェクト・マネージャーは、フローチャートをテンプレートとして使用して、監督するチームのワークフローを効率化します。産業エンジニアは複雑な施設の仕組みを説明するためにそれらを使用します。ソフトウェア開発者は、開発するコンピューター・ソフトウェアとアルゴリズムの論理的な手順を計画するためにフローチャートを作成します。

フローチャートの種類はそのユースケースの数だけ増えており、フローチャートはほぼすべての分野で不可欠な文書です。人々はフローチャートを使用して、無数の範囲のプロセスと手順を視覚化、設計、文書化しています。

フローチャートは、次のようなタスクに役立ちます。

• プロセスまたは手順の文書化

• アイデアのブレインストーミング

• ビジネス・プロセス管理（BPM）とビジネス・プロセス分析（BPA）

• 共同作業者間での明確性を高め、コミュニケーションを改善

• 意思決定手順の概要作成

• 組織の報告構造の明確化

• プロセスまたはワークフローの最適化

• プロセスの実行方法の説明

すべてのフローチャートは同じ基本形式に従いますが、さまざまなタイプのフローチャートが特定のコンテキストに合わせて調整されます。次のフローチャートの例は、現在最もよく使用されているフローチャートの一部です。

• プログラム・フローチャートは、ソフトウェアやコンピューター・プログラムの設計図であり、それらが従う論理構造を確立します。コーディング・プロセスを開始する前に、プログラマーはプログラム・フローチャートを作成して、プログラムの動作について全体的な理解を深めることができます。エンジニアは、プログラムを分析およびデバッグする際に、プログラムのフローチャートを確認することができます。

• システム・フローチャートは、レストランのキッチンでの食事の準備から、災害対応プロトコル、電子商取引プラットフォームでの顧客維持対策まで、システム内の基本的なイベントの順序を管理します。

• ワークフロー図は、ビジネス・プロセスの開始と完了のプロセスを詳述します。これらは、チームや組織がビジネス・プロセスのどの部分にどの担当者が責任を負っているかの理解を促し、ワークフローを最適化し、ボトルネックを排除するためのプロジェクト管理に役立ちます。データ駆動型プロセス・モデルと比較すると、ワークフロー・プロセス・マップはより主観的かつ定性的です。

• 意思決定フローチャートは、意思決定プロセスの段階と結果を示します。最初の決定は、プロセスが可能性のあるいずれかの結果で完了するまで、その後の複数の選択につながります。決定フローチャートは、フローチャートの形状が分岐しているため、デシジョン・ツリーとも呼ばれます。

• データフロー図（DFD）は、プロセス、ネットワーク、システムをにおける情報の流れを図式化したものです。データ・フローチャートは、顧客の注文受付プロセスのような静的なシステムに適用するのが最適で、データ・エンジニアが作成するリアルタイムのデータ・ストリームを表現する場合は、苦労することがあります。

• プロセス・フロー図（PFD）は、化学およびプロセス・エンジニアリング設備のオペレーションを示します。産業エンジニアは、PFDを参照して、工場内の主要な機器がどのように連携しているかを確認し、トレーニング文書を作成し、施設全体の手順を最適化することができます。

• スイムレーン図は、ワークフローの各段階を担当する担当者を示します。スイムレーン図は、スイミングプールのレーンからインスピレーションを得て、関連するチームメンバー、チーム、または部門ごとにワークフローのステップを別々の行または列に配置します。スイムレーン図は組織全体の手順を示すことが多いため、部門連係フローチャートとも呼ばれます。

• 組織図には、チーム、部門、または組織の内部構造が表示されます。最も上級のメンバーまたは利害関係者がグラフの一番上に配置され、枝がグループの報告階層の下位に広がるように描かれます。

産業エンジニアのFrankとLillian Gilbrethの夫妻は、1921年にフロー・プロセス・チャートによって米国機械技術者協会（ASME）にフローチャートの概念を初めて導入しました。「プロセス・チャート：仕事を行うための1つの最良の方法を見つけるための第一歩」というタイトルのプレゼンテーションは、ワークフローの最適化におけるフローチャートの役割の基礎を築きました。

1930年代から1940年代にかけて、他のエンジニアはフローチャートの概念をさらに洗練させ、ツールとしての有効性を向上させました。1947年、アメリカ機械学会（ASME）は、Gilbreth氏の創作に基づいた一般的なフローチャートのシンボルを標準化したセットをリリースしました。

1990年代には、特殊なUMLベースのフローチャート・ソフトウェアで作成されるデジタル・フローチャートである、統一モデリング言語（UML）活動図が登場しました。UMLは、一般的なフローチャート記号を標準化するために1990年代に作成されました。

2005年、Business Process Management Initiative（BPMI）は、ビジネス・プロセス・モデリング表記法（BPMN）の概念を体系化しました。この共通モデリング言語は、ビジネスプロセスを視覚的に描写し、テキスト記述の曖昧さを排除します。今日、Lucidchart社やMiro社のようなオンライン・フローチャート・メーカーが広く利用可能であり、作成プロセスを合理化するためのフローチャート・テンプレートも多くあります。