Im Dienste der Innovation: Wie IBM und Wimbledon eine globale Ikone neu gestalten

Seit den ersten Meisterschaften im Jahr 1877 versammelt Wimbledon Fans aus allen Gesellschaftsschichten – von Mitgliedern der britischen Königsfamilie über Unternehmer bis hin zu Tennisfans und Sportfans, die das Geschehen von zu Hause aus verfolgen. Sie kommen, um Erdbeeren mit Sahne zu genießen, Champagner zu trinken und das beste Tennis zu verfolgen, das die Welt zu bieten hat.

Doch nicht jeder kann die Reise zum All England Lawn Tennis Club im Südwesten Londons auf sich nehmen. Aus diesem Grund verfolgen mehr als 19 Millionen Menschen auf der ganzen Welt die Dramatik, die Schönheit und die Spannung des Turniers über die offizielle Wimbledon-App und -Website. Diese digitalen Erlebnisse von Weltklasse wurden im Rahmen einer mehr als drei Jahrzehnte währenden Partnerschaft zwischen Wimbledon und IBM entwickelt und bereitgestellt.

„Als Unternehmen, bei dem Tradition im Mittelpunkt steht, ist die Innovationspartnerschaft mit IBM von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass wir uns weiterentwickeln, während sich die Welt um uns herum verändert“, sagt Chris Clements, Senior Manager of Digital Strategy and Products beim All England Club. „Durch den Einsatz der neuesten Tools und der weltweit führenden Expertise von IBM sind wir in der Lage, Innovationen zu schaffen, um dauerhafte Relevanz sicherzustellen. Es gibt eine fantastische Synergie zwischen IBM und Wimbledon als Organisationen mit einer reichen Geschichte, die sich ständig verändern, um für die Zukunft gerüstet zu sein.“

Heute geht diese Partnerschaft weit über die Übermittlung von Spielergebnissen und Statistiken hinaus. IBM unterstützt Wimbledon dabei, seine technologische Infrastruktur zu modernisieren, die Interaktion mit den Fans neu zu gestalten und neue Fähigkeiten aufzubauen, die die Innovation in den kommenden Jahrzehnten vorantreiben werden.

Eines der deutlichsten Beispiele für die fanorientierten Innovationen in Wimbledon ist „Match Chat“, ein KI-gestützter Assistent, der den Fans während eines Spiels als Begleiter in Echtzeit zur Seite stehen soll. Anstatt Statistiken zu durchsuchen oder durch mehrere Bildschirme zu navigieren, können Fans einfach Fragen in natürlicher Sprache stellen und erhalten umgehend Antworten, die auf Live-Spieldaten und historischen Leistungsdaten basieren. Ganz gleich, ob ein Fan wissen möchte, welcher Spieler mehr Asse gespielt hat, welche Faktoren den Spielverlauf beeinflussen oder wie die aktuelle Leistung eines Spielers im Vergleich zu früheren Turnieren abschneidet – „Match Chat“ liefert sofortige Einblicke und Analysen. Während der Wimbledon-Meisterschaften 2025 beantwortete die Funktion erfolgreich Millionen von Fan-Anfragen und demonstrierte damit sowohl das Ausmaß der Nachfrage als auch die Zuverlässigkeit der zugrunde liegenden Technologie.

IBM hat zudem die Rolle der mit IBM watsonx entwickelten KI erweitert, um den Fans zu helfen, den Verlauf eines Spiels besser nachzuvollziehen. Die Funktion „Likelihood to Win“ nutzt KI, um unter Berücksichtigung von Spielständen, Statistiken und Expertenanalysen kontinuierlich die Gewinnwahrscheinlichkeit jedes Spielers zu berechnen. Anstatt eine statische Vorhersage zu liefern, entwickelt sich das Modell im Laufe des Spiels weiter und spiegelt so die wechselnde Spieldynamik und die sich verändernden Wettbewerbsverhältnisse wider. Fans können in Echtzeit verfolgen, wie sich ein entscheidendes Break beim Aufschlag, eine dominante Spielphase oder ein entscheidender Satz auf das prognostizierte Ergebnis auswirkt.

„Sowohl bei ‚Match Chat‘ als auch bei ‚Likelihood to Win‘ geht es darum, den Spielen mehr Kontext und Verständnis zu verleihen“, sagt Fred Baker, Leiter des Sportbereichs bei IBM Consulting. „Im Laufe der zwei Wochen in Wimbledon passiert so viel. Hunderte von Spielern, fast 1.000 Spiele. Deshalb möchten wir den Fans eine Möglichkeit bieten, während der gesamten Dauer der Meisterschaften auf dem Laufenden zu bleiben und sich weiterhin engagiert einzubringen. Und die KI-Fähigkeiten von watsonx helfen uns dabei, diese Funktionen zu entwickeln und zu skalieren.“

Mit der Weiterentwicklung der Funktion «Likelihood to Win» stellte IBM fest, dass die Fans zunehmend nicht nur an der Vorhersage selbst, sondern auch an der ihr zugrunde liegenden Argumentation interessiert waren. Diese Erkenntnis führte zur Entwicklung von „Key Moments“, einer ergänzenden Funktion, die die Ereignisse erläutert, die wesentliche Veränderungen im Modell zur Gewinnwahrscheinlichkeit bewirken. „Key Moments“ identifiziert die Spielzüge, die den Verlauf und den Spielverlauf eines Matches verändern – seien es entscheidende Wendepunkte wie ein Satzgewinn oder subtilere Momente wie ein langwieriger Ballwechsel, ein gut getimtes Ass oder ein kostspieliger Doppelfehler. Indem die Funktion Transparenz hinsichtlich der Faktoren schafft, die die Prognose beeinflussen, macht sie die Argumentation von KI-Modellen nachvollziehbarer und hilft den Fans gleichzeitig, die Dynamikwechsel besser zu verstehen, die das Spitzentennis auszeichnen. 

Diese Innovationen sind für die Fans zwar deutlich sichtbar, werden jedoch durch eine ebenso wichtige Transformation ermöglicht, der hinter den Kulissen stattfindet. Wimbledon befindet sich derzeit mitten in einem mehrjährigen Projekt zur digitalen Modernisierung, das darauf abzielt, die Arbeitsweise des Unternehmens neu zu gestalten – etwas, das IBM-Mitarbeiter als Schaffung eines „smarter business“ bezeichnen. Im Mittelpunkt der Initiative stehen die Modernisierung der Infrastruktur, die Neugestaltung digitaler Plattformen, der Abbau technischer Schulden, die Verbesserung der betrieblichen Effizienz sowie die Schaffung neuer Werte aus den wachsenden Assets des Turniers.

Wie bei jedem fortschrittlichen Unternehmen basieren die technologischen Grundlagen auf erstklassiger Datenverwaltung, einer flexiblen Hybrid Cloud, fortschrittlicher KI und der Automatisierung zeitaufwändiger IT-Abläufe. Die Arbeit begann jedoch mit einer umfassenden Bewertung des digitalen Ökosystems von Wimbledon und der Bedürfnisse seiner zahlreichen Stakeholder. Zwar bilden die Fans nach wie vor die Hauptzielgruppe, doch wurden im Rahmen des Projekts auch die Anforderungen von Spielern, Mitgliedern, Ticketinhabern, Rundfunkanstalten und Turniermitarbeitern berücksichtigt. Es wurden umfangreiche Untersuchungen durchgeführt, um zu verstehen, wie verschiedene Zielgruppen Inhalte konsumieren, mit digitalen Diensten interagieren und sich mit der Marke Wimbledon auseinandersetzen. Diese Erkenntnisse flossen in die Gestaltung eines neuen digitalen Erlebnisses sowie in die Auswahl moderner Inhalts- und Marketingfunktionen ein, die auf den Plattformen der IBM-Strategiepartner basieren.

Eine der komplexesten Herausforderungen stellte die Migration des umfangreichen Inhaltsarchivs von Wimbledon von den Altsystemen auf die neue Plattform dar. Das Projekt erforderte die Übertragung von mehr als 15.000 digitalen Assets, darunter Artikel, Videos, Fotos, Metadaten sowie Tausende von Verknüpfungen zwischen diesen Assets.

„Die Herausforderung bestand nicht einfach darin, Inhalte von einem System in ein anderes zu übertragen“, sagt Chris Hay, ein Distinguished Engineer bei IBM, der mit der Lösung dieses komplexen Problems betraut wurde. „Jeder Artikel enthielt miteinander verknüpfte Elemente, die innerhalb einer völlig anderen Architektur erhalten und neu strukturiert werden mussten. Um sicherzustellen, dass diese Verknüpfungen intakt blieben und gleichzeitig die Beeinträchtigung des digitalen Erlebnisses so gering wie möglich gehalten wurde, war ein grundlegend anderer Ansatz erforderlich.“

Um dieses Problem zu lösen, setzte Hay IBM Bob ein, seinen KI-gestützten Accelerator. Zunächst nutzte er KI, um einen umfassenden Wissensgraphen zu erstellen, der die Beziehungen zwischen den Wimbledon-Assets abbildete. Dieser Graph wurde zur zentralen Informationsquelle und bot einen Überblick darüber, wie Artikel, Videos, Bilder und andere Inhaltselemente innerhalb des gesamten Ökosystems miteinander verbunden waren. Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse entwickelte Hay KI-gestützte Workflows, die in der Lage waren, Inhaltsstrukturen aus der Altsystemumgebung in die neue Adobe Experience Manager-Architektur zu übertragen. Anstatt einfach einzelne Aufgaben zu automatisieren, fungierte die KI als architektonischer Partner und unterstützte Hay dabei, komplexe Systeme zu modellieren, Abhängigkeiten zu bewahren und Migrationsprozesse in großem Maßstab zu koordinieren.

Infolgedessen wurde ein Mapping-Projekt, für das traditionell ein Team aus vier bis fünf IBM-Spezialisten über Monate hinweg benötigt hätte, von einem einzigen Ingenieur innerhalb von vier Wochen abgeschlossen, wobei die angestrebten 15.000 Assets in nur 47 Minuten extrahiert wurden.¹ Über die unmittelbaren Produktivitätssteigerungen hinaus schuf das Team wiederverwendbare Frameworks, Wissensmodelle und Migrationsmuster, die zukünftige Modernisierungsbemühungen unterstützen können.   

Die Vorteile dieser Transformation reichen bereits weit über die betriebliche Effizienz hinaus. KI-gestützte Tools haben dazu beigetragen, die Datenqualität zu verbessern, die Nutzererfahrung zu optimieren, die Navigation zu vereinfachen und maßgeschneiderte Erlebnisse für verschiedene Zielgruppen zu schaffen. Gleichzeitig unterstützt IBM Wimbledon dabei, ein KI-Betriebsmodell zu etablieren, das als Leitfaden für künftige Innovations-, Governance- und Investitionsentscheidungen dienen wird. Das Unternehmen modernisiert nicht nur seinen Technologie-Stack, sondern baut auch die Fähigkeiten auf, die erforderlich sind, um in den kommenden Jahren kontinuierlich Innovationen voranzutreiben und Mehrwert zu schaffen.

„Der Erfolg der Meisterschaften beruht auf fast 150 Jahren Erfahrung darin, ein außergewöhnliches Wimbledon-Erlebnis zu bieten“, sagt Clements. „Deshalb denken wir hier in Wimbledon gerne langfristig. Und wir können uns glücklich schätzen, einen Partner wie IBM zu haben, der uns nicht nur heute, sondern auch für viele Jahre in der Zukunft auf Erfolgskurs bringt.“

Die Partnerschaft zwischen IBM und Wimbledon zeigt, wie jedes Unternehmen sein Geschäft intelligenter gestalten und eine digitale Transformation vorantreiben kann, die eine traditionsreiche Institution stärkt, ohne deren Identität zu beeinträchtigen. Durch die Kombination von fanorientierten Innovationen mit einer tiefgreifenden Modernisierung der Betriebsabläufe erweitert Wimbledon seine globale Reichweite, stärkt die Fanbindung und schafft eine digitale Grundlage, die die nächste Generation von Tennisfans unterstützen wird. Was die Zuschauer über die App und die Website erleben, ist nur die sichtbare Ebene einer weitaus umfassenderen Transformation – einer Transformation, die neu definiert, wie eines der weltweit bekanntesten Sportereignisse funktioniert, innovativ ist und wächst. 

Die Championships, einfach bekannt als „Wimbledon“, sind der älteste der vier Grand Slams im Tennissport und eines der bekanntesten Sportereignisse der Welt. Das von der AELTC organisierte und in London ansässige Wimbledon-Turnier ist seit 1877 eine weltweite sportliche und kulturelle Institution.